krоt : Начало эпохи

Солнце только вставало над городом Константина, когда тяжело нагруженные дромоны армии Велисария начали входить в гавань Золотого Рога. Толпа стоящая на пристани, предупрежденная заранее посланым в Виз`антий гонцом громким ревом приветствовало появление кораблей с африканской армией.
«Многая лета Велисарию!», «Будь славен, победитель вандалов!», «Ура, великому полководцу!».
Велисарий, естественно, не мог расслышать этих криков, но доносившейся до его ушей шум, был определенно одобрительным, что не могло не греть душу тщеславного военачальника.
- Ты сразу отправишься к императору или вначале заедешь домой смыть дорожную грязь? – Неслышно подошедший сзади личный секретарь полководца
Прокопий, будущий знаменитый историк, вопросительно посмотрел на Велисария.
- До начала вечернего приема у нас есть несколько часов, я бы не хотел оскорбить взор автократора своим жалким видом. Мы едем домой!
***
Парящий над всем городом купол Святой Софии, блестел ярко начищенным золотом в солнечных лучах слепя глаза кавалькады состоящей из катафрактов охраны, а также самого Велизария со свитой. Пробится к императорскому дворцу оказалось не такой уж и простой задачей. Толпы ромеев заполонивших улицы Виз`антия не давали проходу знаменитому полководцу и охрана прилагала максимум усилий чтоб сдержать бушующую людскую массу, колотя особо ретивых тупыми концами копий.
Наконец, процессия достигла бронзовых ворот Порфирного дворца, дело рук Константина Великого, построившего его для себя когда перенес столицу из ненавистного ему Рима на Восток.
Схоларии, охранявшие ворота, отворили ворота и пропустив Велисария со свитой тотчас затворили их перед толпой, которая на волне энтузиазма пыталась было тоже проникнуть внутрь императорской обители. В памяти были еще слишком свежи последствия никейских восстаний, сопровождавших реформы проводимые автократором ромейским, дабы упрочить расшатанную государственную машину, оставшуюся ему в наследство от предыдущих правителей.
Высокие 60 футовые стены надежно ограждали дворец не только от черни, но и от шума, которым был наполнен Константинополь, все его 60 рынков, начиная от Невольничьего, который сегодня вообще гудел как разбуженный улей, пополнив запасы своего товара на 30000 вандалов привезенных Велисарием из Африки, до Улицы Благовоний, где вороватые купцы предлагали ромейским красавицам товары привезенные из далекой Аравии и не менее далекой Скифии, все эти 2 миллиона человек каждый день торговавшиеся, пьющие, обсуждающие спорные места Писания прямо на площадях города или в банях, все они были объединены сегодня одним единственным событием – Африканская армия вернулась. Велисарий привез вандальского короля Гелимера в цепях дабы швырнуть презренного варвара к стопам автократора Юстиниана, подтвердив еще раз непобедимость ромейского оружия.
Однако, войдя под своды дворца, полководец и его свита не слышали гомона города, здесь царила почтительная тишина, ибо вазилевс не поощрял громких звуков мешающих думать ему в его любимом внутреннем саду с фонтанами о судьбах империи.
Схоларии расступились еще раз перед свитой Велисария и они вошли в тронный зал, построенный хитроумным греком, имя которого потерялась в веках, дабы никто из смертных не забывал о божественности власти вазилевса и испытывал в его присутствии должный трепет.
Спафарии и патрикии, магистры и просто почтенные сенаторы заполнившие тронную залу образовали две шеренги идя мимо которых Велисарий изо всех сил напрягал слух, чтобы услышать, что же говорят сановники имератора. Тихий шелест голосов сверкал всеми оттенками человеческих эмоций от восхищения и благожелательности, до практически змеиного шипения завистников. Ничего, сегодня его, Велисария день и никто не посмеет отнять триумф у победителя вандалов!
Дойдя до положенной дворцовым ритуалом незримой границы за которой находились только василевс и василиса, вместе с охранявшими их спафарокандидатами, полководец преклонил колени и трижды коснулся лбом пола, как того требовал обычай.
Точас с этим золотые львы по бокам трона автократора пришли в движение и зарычали, серебряные и золотые птицы, усыпанные смарагдами и адамантами завели свои затейливые темы, а когда Велисарий наконец поднял голову то узрел поднявшийся к самому потолку трон василевса, откуда он, в парадном пурпурном одеянии, с регалиями императорской власти в руках выглядел грозным небожителем, царящего над миром сим неблагодарным.
- О, великий! Твои враги разбиты и растоптаны мною, Африка снова принадлежит ромеям! Карфаген наш! - Не отрывая взгляда от императора
Велисарий поднял руку и в зал поддерживаемого с двух сторон солдатами африканской армии ввели Гелимера, короля вандалов, который посчитал, что может быть на равных с автократором ромеев, а теперь жалкий и дрожащий, был повален в цепях ниц, перед стопами владыки мира.
Вновь зарычали львы и запели птицы и придворные поспешили пасть ниц перед властителем христианского мира.
Низко согнутый Велисарий вдруг почувствовал касание на своей шее.
- Вcтань, наш храбрый военачальник! – Велисарий коснулся губами стоп
императора и встал с колен. Наконец, после 2 летнего перерыва, связанного с Африканским походом, он снова увидел ромейского самодержца.
Юстиниан ничуть не изменился с того времени. Все тот же невысокого роста человек, широкогрудый с курчавыми волосами, с рано полысевшим лбом и поддернутой сединой бородой, несмотря на отнюдь не старый возраст императора.
- Дабы подтвердить нашу к тебе расположенность, мы, посоветовавшись с
нашей августейшей супругой, - тут Юстиниан повернулся в стороны императрицы Феодоры, бывшей блудницы и цирковой артистки, вознесенной волей случая и собственной беспринципностью на вершины власти. – даруем тебе триумф, того, чего не удостаивались ромейские полководцы более 500 лет, начиная с Агриппы разбившего нумидийцев и звание консула.
По залу прошел шум, придворные были потрясены щедростью иператора, на протяжении 500 лет правления ромейских автократоров начиная с Божественного Августа, никто из полководцев не удостаивался триумфа, уступая эту возможность императорам, себе оставляя только исигнии триумфатора.
Велисарий, пораженный не менее других такой щедростью императора, коспулся губами его ступней и встав, вышел из зала вместе со своей свитой.
***
На следующее утро столица ромейского государства пришла в движение гораздо раньше обычного. Уже успевшие разлетется слухи о даре автократора Велисарию, наполняли сердца черни надеждами на щедрые подаяния и представления в цирке и на ипподроме.
Велисарий, по древнему обычаю пешком, шел от своего дома во главе триумфальной процессии вплоть до ипподрома и здесь от места, с которого начинают состязания, до того места, где находился трон василевса. Среди добычи можно было видеть вещи, которыми обычно пользуется государь, золотые троны и повозки, на которых, как предписывал обычай, разъезжала супруга василевса, большое количество украшений из драгоценных камней, золотые кубки и все другое, что нужно для царских пиров. Везли также и много десятков тысяч талантов серебра, и огромное, количество царских сокровищ (все это, Гизерих, первый король вандалов награбил в римском Палатии). В их числе были и иудейские сокровища, которые после взятия Иерусалима привез в Рим император Тит, сын Веспасиана.
Особую часть пленных во время триумфа составляли сам Гелимер, одетый в накинутую на плечи пурпурную одежду, и все его родственники. Когда Гелимер оказался на ипподроме и увидел василевса, восседавшего высоко на престоле, и народ, как всегда разбитый на две противоборствующие ипподромные партии –прасинов и венетов, стоявший по обе стороны, он, осмотревшись вокруг, осознал, в каком несчастном положении пребывает, не заплакал, не издал стона, но непрестанно повторяя слова писания: «Суета сует и всякая суета» подошел к трону автократора,и стоящие рядом схоларии сняли с него пурпурную одежду, заставили пасть ниц и совершить поклонение василевсу Юстиниану.
- Что ж, враг ромеев, - автократор смотрел на распростертого перед ним Гелимера – ты был храбрым противником и потому я дарую тебе жизнь, а вместе с тем и звание патрикия и земли в Галатии, при условии, что ты конечно отречешься от ереси Ария.
- Великий государь! – Бывший король вандалов поднял лицо к василевсу – ибо говорил Господь, «Ищите меня в себе и даровано вам будет», и я ищу Господа в себе, и негоже отказыватся мне от веры отцов.
- Хорошо, еретик! – император грозно сдвинул брови – никто не может быть патрикием если он не православный, я лишаю тебя дарованного тебе звания, и чем быстрее ты уедешь в отведенные тебе земли, тем лучше
Василевс мотнул головой и схоларии отвели Гелимера и его родню с императорского помоста.
- А тебе, наш храбрый Велисарий, мы даруем консульство как было заведено в обычаях ромеев с далекой древности! А теперь, - император встал и поднял руку вверх – представления в честь победы ромейского оружия! Слава Велисарию, победителю Африки!
Последние слова автократора потонули в реве сотни тысяч глоток
***
День спустя Велисарию был устроен триумф по древнему обычаю. Его, назначенного консулом, несли пленные, и он из своего кресла бросал народу вещи из полученной на войне и вандалами добычи. В честь консульства Велисария народу удалось получить много серебра, золота и большое количество других предметов из сокровищ вандалов. В это время, казалось, вернулась память о, том, что давно уже стало необычным для граждан Великой империи. Всем казалось, что вернулись славные времена Траяна и Марка Аврелия, хотя это начиналась не менее великая эпоха Юстиниана.