Хохлушка : Отличительный признак

- 1 -

— Соберись, Дакс, и давай всё с начала! Почему ты решил, что это враг?
— Я не могу это объяснить, я услышал шум и почувствовал, что все мои мышцы напряглись, скулы свело и обнажились клыки. У меня и сейчас шерсть встаёт дыбом, когда я об этом вспоминаю.
— А какой это был шум? Опиши!
— Не могу, я помню только, что почувствовал присутствие врага и бросился предупредить стаю.
— И о чём же ты собирался нас предупредить? О том, что видел кого-то, не знаешь, кого и слышал что-то, не знаешь, что?
— Я знаю, что это был враг!
— Назови мне хоть один признак, по которому ты определил, что это враг?
— Асмат, да пойми же ты наконец, что у меня не было времени что-либо определять, я должен был предупредить остальных!
— Но что-то же ты успел увидеть?
— Врага!
— Опять ты за своё. Давай попробуем по-другому! Что ты делал до того, как почувствовал угрозу?
— Я охотился на зайцев.
— Отлично. А как ты это делал?
— Видел зайца — и гнался за ним.
— Видел зайца… Замечательно. А как ты определял, что это заяц? По ушам, по повадке — как?
— Я просто знал, что это заяц!
— Но что-то же должно было подсказать тебе, что это именно заяц. Ты наблюдал за ним…
— Если бы я наблюдал за зайцами вместо того, чтобы охотиться, я бы уже давно умер с голода!
— Как с тобой тяжело! Ладно, вернёмся к "врагу". Назови мне хоть один отличительный признак того существа, которое тебя напугало!
— Не знаю я никаких отличительных признаков!
— У всех есть свои отличительные признаки. Например, твоим отличительным признаком является незажившая рана на боку, обрубленный хвост и отсутствие левого глаза.
— А твой отличительный признак — отсутствие инстинктов и здравого смысла!
— Осторожнее, Дакс! Иди охотиться и не забивай другим волкам голову своими страхами!
— Но опасность…
— Ты хочешь, чтобы вся стая срывалась с места только потому, что ты чего-то испугался?
— Асмат, ты не можешь рисковать жизнями всех волков в стае!
— Я смогу защитить свою стаю и без твоей помощи! Не зли меня, Дакс, ты знаешь, что случается с теми, кто идёт против вожака!
— Будь по-твоему. Но я не останусь здесь ни на мгновение!

- 2 -

— Удивительно, как Даксу с его беспочвенными страхами удалось вывести меня из равновесия… А это ещё кто?
— Асмат, это ты, Асмат?
— Мы знакомы?
— Милый, Асмат! Как давно мы не виделись! Подумать только, прошло уже 8 лет…
— Вы ошиблись, я вас не знаю.
— Ты не узнаёшь меня? Это же я, Варна! Помнишь, я была ещё совсем молоденькой волчицей, когда ты начал ухаживать за мной. Ты не поверишь, все эти годы я вспоминала о том, как мы сбегали от старших и прятались в поле ковыля. Ты был таким отчаянным и сильным, я восхищалась тобой, я мечтала всю жизнь бродить бок о бок с тобой в неспокойном море ковыля. А потом тебя изгнали из стаи… Неужели ты ничего не помнишь?
— Я хорошо помню стаю и несправедливость её вожака, и конечно же, я не мог забыть свою ласковою Варну. Но что общего между юной и прекрасной волчицей, которую мне пришлось оставить, и тобой, незнакомка?
— Конечно, я сильно изменилась за эти годы, но ведь это всё ещё я, Варна!
— У Варны густая и шелковистая шерсть…
— Я отбилась от стаи и долго скиталась, болела…
— У Варны большие сияющие глаза…
— Мои глаза потускнели, оплакивая несправедливо обиженных…
— Я прекрасно помню волнующий запах Варны.
— Восемь лет не прошли бесследно…
— Образ Варны навсегда запечатлелся в моей памяти, я помню каждую её черту, каждое движение. Её бег я узнаю среди сотен бегущих волков. Поэтому ты не сможешь меня обмануть, незнакомка, и для тебя же лучше уйти с территории моей стаи, пока я не разозлился.

- 3 -

Странно, я совсем не чувствую боли, только злость, отчаянную злость. Ну почему Дакс не мог сказать, что видел охотников! Одного из них я свалил, а другой успел выстрелить. А ведь я почти достал его, мне не хватило нескольких секунд… Хорошо, что хоть стая смогла уйти, единственной добычей стал я, да и то мы квиты — жизнь за жизнь… Я чувствую, что второй охотник где-то здесь, выжидает пока я умру, не долго ему осталось ждать… Даже не верится, что я никогда больше не увижу этот лес, эту тропинку, эти следы… Следы… Где-то я их уже видел… Степь… Мы попали под дождь, наша шерсть слиплась и потемнела. Мы бежим по полю, вокруг бушует ковыль, я гонюсь за Варной и стараюсь точно попадать в её следы, поэтому за нами остаётся один большой размытый след… Варна… Неужели она? Здесь? Откуда? Как бы я хотел ещё хоть раз сбежать с ней от всех стай на свете и просто нестись по полю, перегоняя друг друга… Нет, всё-таки это не Варна. Она не могла оставить такой глубокий след, Варна всегда бегала так, что казалось будто её лапы не касаются земли. Да и вообще, её след меньше и аккуратнее. Конечно же, это не Варна. А жаль…