Арлекин : Бифуркация

В объявлении было написано: «Молодые люди (18-28), готовые к неожиданностям, для работы со статистикой требуются. Знание города, л/а. Нестандартное мышление приветствуется. З/п 10-25 т. р. + бонусы». Чем чёрт не шутит. Я позвонил. Приятный девичий голос с томной хрипотцой и забавным, каким-то чрезвычайно русским прононсом, выдающим её иностранное происхождение, расспросил о моих предыдущих местах работы. Я мямлил о знании ПК, о том, что в совершенстве владею графическими редакторами, имею опыт офисной работы и всё в таком же духе. Девушка оборвала меня на полуслове:
– Это не обязательно. Вы готовы к мобильной работе?
– Да, если это не распространение китайских лечебных травок.
– Нужно наблюдать и вести учёт.
– Без проблем.
Она назвала мне адрес и пригласила на собеседование.
Контора занимала один кабинет в дряхлом шестиэтажном здании на границе между городом и промышленным районом. Дешёвая пластиковая табличка на двери гласила «ООО «ЦАС» Отслеживание и оценка происшествий».
Я постучался, приоткрыл дверь:
– Можно?
В офисе было пусто. Я вошёл и сел на один из трёх стульев, приставленных к стене, которые, видимо, служили приёмной. Антураж конторы был напрочь лишён программной показухи: три заваленных бумагами и фотографиями стола, три ноутбука, принтер, шкаф. Голые, покрытые краской стены. Фирма либо заняла этот офис совсем недавно, либо собиралась его очень скоро покинуть.
– Что вы тут делаете?
Я вздрогнул. Источник голоса находился в пустом кабинете. Я осмотрелся, заглянул под столы. Никого.
– По какому вы вопросу? – спросил голос.
– Я по поводу работы, по объявлению, – сказал я кабинету.
– Выйдите, пройдите по коридору налево до окна.
Голос был живым, не искажённым динамиками, но я так и не смог определить, где находился его источник. Тут мне пришло в голову, что раз я пришёл сюда, то значит считаю себя «молодым человеком (18-28), готовым к неожиданностям». Поэтому я вышел, как было велено, и направился к окну в конце коридора. Там курили двое парней. Они не обратили на меня внимания, когда я подошёл. Закурив, я стал смотреть в окно на крыши и внутренние территории заводов.
К подоконнику скотчем был прилеплен лист бумаги с надписью: «Вернись».
Я почувствовал себя маньяком, который трактует всё, что видит и слышит в контексте своей личной шизореальности. Было очевидно, что сообщение оставлено здесь для меня. Наверное, нетрудно свести человека с ума: пара-тройка таких совпадений, и он начнёт прислушиваться к голосам за стенкой и ходить по меловым стрелкам на асфальте.
На этот раз в кабинете за каждым столом сидел сотрудник. Двое мужчин и девушка.
– Здравствуйте, я на собеседование.
– Да. Присаживайтесь.
Я уселся на тот же стул у стены.
– Чем вам понравился этот стул? – спросил мужчина за центральным столом.
– Я на нём уже сидел.
– Поэтому он удобнее других?
– Он мне ближе.
– А первый раз вы на него сели, потому что он в центре?
– Я об этом не думал.
– Вы эгоцентричны.
– Как и вы.
Девушка усмехнулась, не переставая стучать по клавишам лэптопа.
– Мы называемся «Центр анализа совпадений», – сказал мужчина. – В наши задачи входит...
– Отслеживание и оценка происшествий, – закончил я за него.
– Отлично. К примеру, почему на небольшом участке, подведомственном одному дворнику, в течение пятидесяти недель не убирается битая водочная бутылка. Или почему в торговом центре сразу три руки хватают одну упаковку кукурузных хлопьев, в то время как рядом стоит ещё пятнадцать таких же упаковок. Или почему мы отказали четырём потенциальным работникам, которые приходили раньше, но принимаем на работу вас, хотя у вас нет автомобиля.
– У меня есть машина. Я приехал сюда на маршрутке, потому что после собеседования собирался напиться.
– Давно вы ищете работу?
– Два года.
– На что вы живёте?
– Трудно сказать. То там, то здесь что-то перепадает.
– Кошка Шредингера, бесконечная регрессия Вигнера, множественные миры Эверетта и Уилера, каскад Чанга и дилемма Понтейра... Слышали что-нибудь об этих квантовых драконах?
– Слышал о кошке. Лучше спросите, что отражается в зеркале, пока вы в него не смотрите.
– Почему вы так откровенны?
– А почему бы нет? Ведь я вас больше никогда не увижу.
– В прошлый раз вы говорили то же самое.
– В каком смысле?
– И в позапрошлый.
– Можно закурить?
– Валяйте. Вы решили ничему не удивляться?
– Типа того.
Я закурил.
– Знаете, что такое раздвоение личности? Множественность сознаний?
– Поверхностно.
– Это довольно частое явление. Нас оно не интересует. Гораздо реже встречается случай, когда одно и то же сознание принадлежит сразу нескольким разным людям. Например, пятерым или шестерым. Можете себе это представить? Довольно трудно отойти от абстрактного мышления и чётко различить каждую точку в этом многомерном пространстве.
– Действительно, интересно, – сказал я, ощущая во рту вонь загоревшегося угольного фильтра.
– Обычно мы не оказываем помощь, а только собираем сведения. Так что наше дело – предоставить вам информацию. Распоряжаться ею вы будете по своему усмотрению.
– Кто к кому пришёл?
– Вы нам заплатили за эту услугу.
– Когда?
– Плохой вопрос. Учитывая дискретность вашего времени, вопрос «когда?» не имеет одного-единственного ответа.
Я закурил ещё одну сигарету.
– Ладно, выкладывайте, что у вас там.
– Отправляйтесь домой и ждите звонка. После того, как вам позвонят, езжайте в речной порт. Прихватите с собой маленький ножик – такой, чтоб в карман уместился. Дальше сами разберётесь.
– Это что – всё?
– Этого мало, вам кажется?
Дома я лёг на диван и попытался вздремнуть. Вдруг зазвонил мобильный. Дома я ложусь на диван и пытаюсь вздремнуть.
Лёг.
Ложусь.
Ложусь.
Попытался.
Пытаюсь.
Я.
Я.
Я.
Мы.
Вдруг звонит мобильный.
– Он умер.
На цыпочках крадусь к двери. Приникаю к глазку. Никого.
Осторожно раздвигаю пластины жалюзи и выглядываю на улицу.
Прислушиваюсь. Всё тихо.
Быстро собираюсь, кладу в карман картофельный ножик, выхожу на улицу, ловлю машину.
Водила мне не нравится. Извиняюсь, ловлю другую.
Едем в район речного порта.
Сую водителю мятые купюры и ныряю под дождь. Жду, пока он не уедет. Мокрая улица пуста. Прячусь от дождя под остановочным навесом.
– Он умер.
Щёлк. Сброс вызова.
Ловлю машину и еду в район речного порта.
Дома никого нет, я пытаюсь поспать, но меня будит телефонный звонок.
– Да, я слушаю?
Я вижу его. Прячется от дождя под остановочным навесом. Я окликаю его: «Эй!» Он замечает меня и кивает. Идёт навстречу.
– Привет. Принёс?
– Принёс, – говорит он и вынимает из кармана картофельный ножик.
– Странно, у меня такой же...
Несколько быстрых и резких тычков. Внутри живота что-то горит. Я вижу свою кровь.
Он хлопает меня по плечу.
– Позвони ему.
– Да, я слушаю.
Мы договорились встретиться на остановке «Речпорт». Я жду его уже полчаса.
– Эй!
А, вот он. Киваю, иду ему навстречу.
Рука в кармане сжимает рукоятку ножа.
Водила мне не нравится. Выхожу, ловлю другую.
Едем по району речного порта. Дождь усиливается. Вынимаю телефон, ищу его номер в списке контактов.
Жду ответа.
– Да, я слушаю.
– Он умер.
– Куда едем? – спрашивает водитель.
Я называю ему адрес. Голова кружится.
На месте сую водителю мятые купюры и выхожу под дождь. Жду, пока он не уедет. Мокрая улица пуста. Вхожу в подъезд, поднимаюсь на третий этаж и отпираю дверь. Свет в прихожей горит. Он был здесь недавно. Убегал впопыхах.
На тумбе перед зеркалом лежит наспех составленная записка.
Ложусь на диван, расслабляю напряжённые мышцы. Пытаюсь поспать.
Телефон.
– Да, я слушаю.
– Я слушаю, говорите.
Из динамика доносится неразборчивый шум, сквозь который проступают обрывки голоса:
– ...это ...ты ...приходи ...хочешь ...ворим ...я
– Вас плохо слышно. Перезвоните, пожалуйста.
У меня из-под куртки течёт кровь. Он хлопает меня по плечу.
– Позвони ему.
– У нас получилось?
– Если он опоздает, то да. Позвони ему.
Вернувшись в квартиру, я отмываю ножик от крови, ополаскиваю руки. Пытаюсь поспать, но меня будит телефонный звонок.
– Да, я слушаю? Я слушаю, говорите.
– Это ты?
– Да, а кто говорит?
– Я. Что, не узнал?
– Теперь узнал. Где ты?
– В районе речпорта. Приезжай прямо сейчас, если хочешь успеть.
– Он умер?
– Пока нет. Приезжай. Их осталось только двое.