Ромка Кактус : Мальтус

Кот Мальтус умер во вторник утром – и до обеда пролежал у всех на виду в коридоре, огромной тушей навалившись на «Великого Гэтсби» Фицджеральда, которого «осилил» только наполовину. Был день рождения хозяйки, юбилей; на дачу с самого утра прибывали родственники, фотографы, журналисты. Стояла страшная суматоха: из кухни в гостиную и обратно сновали старшие дочери хозяйки, гружённые серебром, хрусталём, фарфором, в коридоре возникала сама виновница торжества в замызганном переднике и бриллиантовом колье. На раздутое, словно баскетбольный мяч, животное никто внимания не обращал.

Даже маленькие дети забыли о своих садистских штучках и о том, какой лёгкой добычей являлся малоподвижный, грузный кот, и всё своё внимание сосредоточили вокруг новой игровой системы внука хозяйки.

О Мальтусе вспомнил только младший сын хозяйки, приехавший позже всех. Его ржавая «Копейка» произвела должный эффект на охрану. Младший сын был самым умным и начитанным, но все члены семьи с пренебрежением относились к нему, потому что в жизни он ничего не добился и, по общему мнению, прозябал.

С его руки Мальтус, впервые оказавшись на даче, чуть не получил кличку Тобермори в честь говорящего кота из рассказа Саки. Матери не понравилось длинное и сложное для произношения слово, и тогда младший предложил назвать кота просто Русский. Но и этот вариант был отвергнут, и кота назвали в честь недавней поездки семьи на Мальту и свежих ещё впечатлений.

Никто не знал, как это может быть, но с той поездки прошло более тридцати пяти лет. И первым предположением было, что Мальтус умер от старости. Все собрались в коридоре вокруг его огромного тела, напоминавшего гигантский шерстяной сперматозоид. Из кота раздался скрип.

- Что это?
- Может, газы? Смотрите, как его раздуло.
- Чем вы его кормили?
- От рыбы так не пучит.

Некоторым показалось даже, что внутри кота что-то шевелится. На всякий случай вызвали ветеринара.

А тем временем весть о смерти животного дошла до сарая, где хранился садовый инструмент и была резиденция садовника, деда Никиты. Вот что поведал дед Никита своим слушателям:

- И слава Богу, слава Богу! Говорили мне в молодости, что в здешних местах обитает злой дух в обличье кота. Что всегда он готов заключить договор с человеком и выполнит любую просьбу в обмен на глаза. А там надо было ночью прийти на кладбище старое, тут недалече, и произнести как бы молитву, только слова наоборот, а потом что, мол, глаза свои отдаю. И желание загадать. Слышали, что в округе пятьдесят слепых живёт? Так, хосподи, что они все просили – плазменную панель! И чтоб диагональ была больше, чем у соседей. У последнего, кто глаза отдал, она и в хибару-то его не влезла. Он её полиэтиленом накрыл от дождя, как теплицу.

Ветеринара всё не было. Скрипы внутри кота делались громче. Из глубин яблоневого сада прибежал мальчишка: на лице веснушки, в руке – перочинный нож. Это он разрезал Мальтуса пополам. А внутри кота сто человеческих глаз, и все живые, зрачки сузили, чтоб светочувствительность уменьшить. Пока все приходили в себя, они по дому расползлись.

Весь в слезах прибегает хозяйкин внук:

- Баба, баба! Я больше не пойду в ту комнату играть, там на меня из-за кресла эпохи Тюдоров кто-то посмотрел!

Но самая потеха началась ближе к вечеру, когда с соседнего участка стали наползать пальцы. Они находили глаза и выкалывали без всякой жалости.