Независимая : Хома. Трудный выбор

Поздно ночью раздался телефонный звонок.
Хома вздрогнул и открыл глаза сразу, как будто и не спал. Соскочил с дивана и схватил трубку уже на третьем звонке.
- Слушаю!
- Товарищ Хома? Вы готовы ехать? Сергей Палыч назначил Вам через 40 минут!
- Я готов!
- Машина за Вами уже вышла. Будет через 15 минут. Встречайте!
- Да, я…
Короткие гудки не дали закончить фразу. Хома подошел к окну и прижался лбом к холодному стеклу. Он волновался, да. Как же иначе! Через 40 минут решится его судьба – полетит или нет в космос лейтенант Хома.
Через 10 минут он был умыт, побрит, одет и серьезен. Его волнения никто не должен заметить. Иначе он будет отстранен – за эмоциональную слабость. Других слабостей Хома за собой не знал.
Машина подъехала вовремя. Хома ждал у подъезда, так что сигналить среди ночи шоферу не пришлось, на что он молча и одобрительно Хоме кивнул. Дорога заняла те же 15 минут. Еще 8 минут занял путь от машины до кабинета Главного руководителя полетов, со всеми проверками документов и допусков. Четкость действий встречающих приятно Хому порадовала. Значит, не зря! – такая мысль посетила его на бордовой ковровой дорожке, ведущей прямо до массивного письменного стола.
Ровно через 2 минуты Королев поднял от бумаг свою крупную породистую голову и в упор посмотрел на вытянувшегося в струнку Хому.
- Готовы ли вы послужить на благо Родины, лейтенант?
- Так точно, готов!
- Тогда читайте! — Главный протянул Хоме лист с напечатанным на машинке текстом. – У вас 5 минут на ознакомление со служебными обязанностями, и еще 5 – на принятие решения. Всего 10. В коридоре, будьте добры! – упредил Главный готовый сорваться у Хомы вопрос.
После прочтения документа (2 минуты) Хома впал в ступор, в котором пребывал все оставшееся для ознакомления время (3 минуты). Выйдя из этого состояния, Хома попытался принять решение в отведенные 5 минут. Получалось плохо.
Выдержки из «служебных обязанностей»:
- Кандидату надлежит во время полета находиться на одном месте, а именно – в огороженном прутьями помещении.
- Кандидат должен спать, питаться и отправлять естественные надобности в этом же месте.
- Кандидат должен по первому требованию экипажа ложиться на лабораторный стол для проведения процедур, а именно: измерение температуры тела, взвешивание, взятие анализов крови, мочи и кала.
- Кандидат должен предоставлять свое тело экипажу для чесания, поглаживания и целования в нос (эмоциональная разгрузка космонавтов).
- Кандидат должен вести дневник своего самочувствия и эмоциональных ощущений, который в дальнейшем будет передан для изучения контрольной группе ученых.
- Кандидату предоставляется право на калорийное питание и ежедневную уборку его помещения от мусора и отходов жизнедеятельности. При особой необходимости – 2 раза в сутки.
- Физическая нагрузка – по желанию кандидата.
Хома пытался сдержать слезы разочарования. Как же так! Он же готовился совсем к другой роли. Роли Капитана! Или на крайний случай – второго пилота. А тут – медицинские исследования. Причем в роли подопытного кролика. А он не кролик. Он ХОМЯК!
Время истекло. Хома вновь предстал перед Главным руководителем полетов.
- Ну что? Ознакомились?
- Так точно!
- Что-то не слышу энтузиазма в Вашем голосе, товарищ Хома! Вам что-то непонятно?
- Так точно! – Хомин голос дрогнул, и это скрыть не удалось.
- Ничего страшного, — Королев ободряюще улыбнулся. – Задавайте вопросы!
Хома судорожно сглотнул и спросил:
- А как же Белка и Стрелка? Они же одни летали, и всю программу сами…
- Голубчик, ну вы вспомнили, право слово! Кто вам сказал, что сами?
- В газетах и по телевизору…
- Да бросьте! – перебил Сергей Палыч. – Реклама и больше ничего. Должны же мы были утереть нос Америке! Еще вопросы?
- Так точно!
- Ну-ну! – поощрительно кивнул Королев, — Давайте!
Хома набрал в грудь воздуха и выдал на одном дыхании:
- Что будет, если я откажусь от этого полета? Есть ли у меня выбор?
Брови Главного взметнулись вверх, побыли там некоторое время и плавно опустились на место.
- Выбор есть, разумеется, – тон его голоса понизился на несколько градусов. – Вы можете отказаться, это ваше право. Но! – температура упала почти до нулевой отметки. – Но мы будем вынуждены принять ваше заявление об отставке, а ключи от служебной квартиры вы сдадите своему преемнику. Поверьте, желающие в очередь стоят! А Вы вернетесь в свой отчий дом, то есть, простите, в отчую коммуналку. Где вас с нетерпением ждут родственнички, для продолжения рода! – Королев засмеялся, и смешинки были похожи на ледяную крупу, рассыпавшуюся по кабинету. — Ну, что скажете, лейтенант?..
В Хоминой голове мгновенно возник образ затраханного до смерти отца, похотливой самки-матери и гарем сестричек, жаждавших совокупления. Хому передернуло, что не укрылось от Главного. В его глазах блеснула усмешка понимания. Лед чуть подтаял.
- Ну, голубчик? Какова перспективка, а? Я жду вашего решения немедленно!
- Я готов послужить на благо Родины!
На этот раз голос Хомы был тверд, как никогда. Выбор, пусть и трудный, сделан. Уж лучше в космос «кроликом», чем обратно в коммунальный разврат.
- Ну что ж, иного я и не ожидал! Продолжайте тренировки. О дате вылета вам сообщат в свое время! – голос Королева снова поднялся до комнатной температуры.
Хома облегченно выдохнул, расслабился… и почувствовал, как теплая струйка потекла по левой задней лапе…

…- Хомааа! Просыпайся, пора клетку чистить, а то опять обоссался во сне, дурачина!
Хозяйка нежно взяла его за шкирку и вытащила из домика.
Хома вздрогнул и открыл глаза сразу, как будто и не спал. Он не стал беспорядочно трепыхаться, как раньше. Мгновенно сгруппировавшись, он развернулся и обхватил ладонь Хозяйки всеми четырьмя лапами (сказались тренировки).
- Ого! Что это с тобой, старик? Молодость вспомнил? – Хозяйка легонько потрепала Хому по загривку и посадила на плечо.
Ну да, Хома вспомнил. Все вспомнил.
Вчера Хозяйка установила на кухне телевизор. И была передача про Королева С.П., посвященная какой-то космической годовщине. Вот оно, тлетворное влияние телевидения на неподготовленные умы! – подумал Хома. Но если бы передо мной на самом деле стоял такой выбор – я поступил бы так же, да! Мысль оформилась, и Хома был этому рад.
Хозяйка заметила, что Хома часто и подолгу стоит на задних лапах с той стороны клетки, которая ближе к окну, и смотрит в небо. Пожала плечами, улыбнулась и переставила Хомин домик на подоконник. Чтобы ему было удобнее любоваться звездами.
Хома очень любит свою Хозяйку, хоть она и человеческая самка. Потому что она все понимает, без слов. Дай бог каждому такую, да.