Ромка Кактус : Вокруг тебя всё живое

Капитан Миссьон не боялся Паники — внезапного, невыносимого ощущения, что всё вокруг живо.
Уильям Берроуз, «Призрачный шанс»

.
Однажды в закрытом заповеднике, где под капельницами лежали последние настоящие цветы и деревья, люди в белых халатах провели смелый эксперимент с человеческим геномом.

В архивных записях, сделанных камерами слежения, мы увидим летний сад, созданный лучшими био-архитекторами по модели библейского Эдема, и в нём мальчика и девочку восьми лет. Девочка стоит под деревом, тени ветвей скрещиваются у неё на лице, солнечная паутина по светлой, веснушчатой коже. Девочка вжала голову в тонкие плечи, ноет и бьёт себя по спине и плечам кулачками. В русых волосах на её шее барахтается золотистая бронзовка, шевелит членистыми, зазубренными лапками. С ухмылкой партизана, совершившего диверсию, мальчик убегает прочь.

Солнечный оскал, всюду блики, блики, блики; магнитные помехи. Девочка сидит в тени у ручья и рассматривает дождевого червя, найденного под прохладным серо-зелёным булыжником. Червь длинный, кольчатый, нежно-розовый, с более светлым сегментом кокона, извивается, и на нём «играют» песчинки влажной земли. М-407 сжимает конец червя между большим и указательным пальцами, на лице её выражение восторга, отвращения, интереса и мстительного ехидства. Она раздвигает кусты в поисках В-646. Примятая трава гудит на растительных частотах, выпрямляя стебли, – следы ведут к поляне, где лежит большое старое дерево, излюбленное место мальчишки.

В-646 сидит на земле и босой стопой попеременно трогает нагретую солнцем и холодную кору, тонкие красноватые чешуйки, жёсткую пористую шляпку гриба-трутовика, сухой и мокрый мох, — собирает, сравнивает, анализирует ощущения. М-407 крадётся вдоль ствола у него за спиной, в последний момент с криком поднимается и замахивается, чтобы бросить бьющегося в кольцах червя, но останавливается, дети смотрят друг другу в глаза, и вот девочка протягивает руку и животное оказывается на ладони у мальчика. Он смотрит на червя какое-то время, а затем всасывает в руку, и его указательный палец извивается во все стороны, на месте суставов коконы. В-646 сжимает руку и разжимает – его пальцы кишат. Он останавливает движение. Из коконов выбираются крошечные червяки, сползают по руке мальчика в траву.

Профессор Л. регистрирует прогресс своих подопечных в своём дневнике.

М-407 прислоняется лицом к коре поваленной сосны. В следующий миг её лицо всё в тонких древесных чешуйках, в уголках глаз скапливается смола. Волосы твердеют в иголки, сучковатыми пальцами девочка проводит по голове. Через секунду она снова выглядит человеческим ребёнком.

Дети стоят в тени молодого клёна. В-646 быстрыми жестами объясняет что-то М-407, он привлекает её внимание к камере слежения на ветке дуба, замаскированной под стебелёк. Какое-то время оба смотрят прямо в объектив, а потом пропадают.

Девочка сидит в широком дупле и плачет, янтарные слёзы на щеках. Птицы заповедника разом взлетают в воздух, бьются о прозрачный купол, многие замертво валятся на землю. В это время на мониторах в зале наблюдения выступает странный конденсат. Химический анализ жидкости: вода с растворёнными в ней натриевыми и магниевыми солями. Обыкновенные человеческие слёзы. Люди в белых халатах пожимают плечами, лаборанты считают это нелепым розыгрышем, никто не придаёт событию значения и только профессор Л. ходит бледный как полотно.

Мальчик и девочка в саду невиданных возможностей, последних возможностей — под палящим бельмом солнца.

На экранах видно, что дети играют у ручья, строят замок из песка и сажают в него всякую живность, какую им удалось поймать.

В-646 пропускает через себя огромное количество микроорганизмов, содержащихся в капле ручейной воды, классифицирует, выбирает свойства, которые можно использовать в качестве оружия. Его работа незаметна на экранах учёных. М-407 работает с более крупным материалом, создаёт существ под прикрытием песчаного замка. На самом деле это импровизированный скотомогильник, в котором оказываются нежизнеспособные уродцы: лягушка с человеческими зубами, пиявка с глазом на конце, бабочка из ушей, паук-рука, язык-ползун, а чаще просто бесформенная биомасса — она хлюпает, шевелится, агонизирует, умирает. Желание придать детищам антропоморфные черты оказывается гибельным, и М-407 пробует комбинировать исключительно растительные, либо грибные, либо животные части. Это даёт некоторый результат: создания жизнеспособны, но не в состоянии нормально функционировать. М-407 устремляется на поиски животной души, разбирая каждую цепочку ДНК на части.

Пройдёт совсем немного времени, и подопытные образцы В-646 и М-407 найдут всё, что искали, поймут всё, что хотели и должны были понять, они раз и навсегда изменят жизнь на Земле, удалив с неё всё лишнее, уродливое, не оправдавшее себя. По метрополиям и выжженной пустыне пройдёт зелёный ковёр, неся с собой Панику, Панику, Панику, и люди в защитных костюмах с огнемётами за спиной устремятся в бескрайние джунгли на поиски мальчика-грибницы и девочки с изумрудными надкрыльями золотистой бронзовки вместо век.