Мартин П. Stalker : КОРОТЫШИ ИЛИ ЗОВ ЗАПРЕДЕЛИИ (часть третья, запоздалая)

ч.1 litprom.ru/thread37419.html
ч.2 litprom.ru/thread37498.html

Запределия. Удивительный мир, реальный в своей невероятности и невероятный в своей реальности. Странно, но эти две первые встречи с коротышами у себя дома Артем помнил совершенно отчетливо, а вот самое главное, самое прекрасное и яркое, что происходило в его детстве, давным-давно сплелось в один сверкающий калейдоскоп картинок. Он уже не мог четко сказать, что было первым, что он увидел, а что было потом. Это было как чудесная череда снов, без начала и конца.
Он еще запомнил, что дверь в другой мир располагалась в огромном старом зеркале, что висело в прихожей. Коротыши запросто перебирались через него, будто стекла там никогда и не было. А вот Тема проходил с большой опаской. Все-таки это было нечто выходящее за пределы его привычного мировосприятия. Но последние события постепенно отучали его чему-либо удивляться.
Мир, в который он попал, казался воплощением их со Славкой фантазий, но только наполненный такими мельчайшими подробностями, что не допускал и мысли о нереальности всего окружающего.
Город Бомбомбург, где на крыше каждого дома располагалась маленькая колоколенка. И в полдень все улицы заполнялись разноголосым, но при этом удивительно гармоничным звоном.
Здание городского совета, украшенная столь красиво и затейливо, что казалось – все эти фигурки людей, зверей, птиц и растений вот-вот начнут двигаться, покачиваясь от дуновения ветерка вместе с крошечными листьями маленьких деревьев на площади.
Удивительные повозки, движущиеся не с помощью лошадей или какого-нибудь мотора, а с помощью самой настоящей магии. То есть движущиеся именно чудом.
Но самое главное, самое удивительное, самое волшебное, это жители Запределии, коротыши. Маленькие, забавные, ярко разодетые жители Бомбомбурга обладали уникальной способностью смотреть просто на самые сложные вещи. Тёма сразу полюбил этих замечательных человечков, и они, в ответ прониклись к нему доверием.
Городской Совет, куда новые друзья привели Тёму в первый его визит, поначалу переполошился, увидев такого великана. Но потом, видя его дружелюбие, на удивление быстро согласился не прогонять Дылду. Обращение «Дылда» быстро и прочно закрепилось за Тёмой, но он и не думал обижаться. Напротив, такое обращение к нему было очень лестным. Ведь среди сверстников он особым ростом не отличался.
Глава Совета Атарон, невероятно важный коротыш с заплетенной в косу белоснежной бородой, облаченный в золоченый плащ, произнес возвышенную речь. В ней говорилось, что чужеземцу Дылде, спасшему от неминуемой гибели жителя Запределии и сохранившему тайну этой прекрасной страны, жалуется величайшая привилегия нескольких посещений Бомбомбурга, прославленного города и прочее и прочее.
А потом было все, о чем только можно мечтать. И заливные луга, и сверкающие речки, и приветливые жители, угощавшие его всякими вкусностями, и путешествия, и новые знакомства, и еще куча всего увлекательного и интересного.
А еще была самая Величайшая Тайна. Однажды он пришел в Бомбомбург, когда колокольни звенели особенно громко. Ему объяснили, что иногда в Запределии происходит праздник Величайшей Тайны, когда из Таинственной пещеры Белой горы в мир Запределии приходит новый коротыш. Прибывший ничего не помнил о своем прошлом и не мог сказать что твориться по ту сторону Белой горы. Ничего более конкретного Теме не объяснили, но он решил для себя, что когда-нибудь разгадает эту тайну.
Сколько их было, этих посещений, Артем теперь и не помнил. Но каждый вечер он ложился в свою кровать и до поздней ночи не спал, с замиранием сердца ожидая топота маленьких зеленых башмачков и тоненького шепотка «просыпайся, Дылда, сегодня тебе можно к нам» И они вновь отправлялись в этот светлый мир веселых игр и удивительных приключений.
Тема быстро обзавелся множеством друзей, но Сетрик, Флим и Эломп так и остались его неизменными спутниками. Особенно близко он сошелся с Эломпом, который, справившись со своей робостью, оказался замечательным товарищем.

- Эломп, это ты? – наконец просипел Артем, с трудом отрывая голову от больничной подушки.
- Я, собственной персоной, — ответил коротыш, — А что не узнал? Неужели я так изменился?
- Нет, — ответил Артем, — Просто я не ожидал… Столько лет прошло. Я перестал думать… Как ты здесь оказался?
- Как, как. Через калиточку, конечно. Какой же ты все-таки бестолковый. Не забывай, это же я твой мир придумал.
- Но как ты…? – Артем не мог подобрать слов, чтобы объяснить, что сказочный друг из его безоблачного детства никак не мог быть здесь, в этом кошмарном царстве боли и смерти. Эломп истолковал вопрос по-своему.
- Я очень даже ничего, — гордо проговорил он, — На месте не стою, развиваюсь. Получил место в городском Совете. А ты думал. Мы теперь уже не те зеленые обормоты, какими были раньше. Флим теперь начальник городской охраны. А Сетрик все-таки добился своего и стал звездочетом. Точнее – пока помощником младшего звездочета, но с его упорством он далеко пойдет. Тебе, кстати, от них всех огромнющий привет.
- Спасибо, — машинально ответил Артем. В голове его отчаянно метался вопрос – как? Как такое возможно? Он давным-давно перестал всерьез верить в Запределию. Эта страна безоблачного детства была его теплым воспоминанием о времени, когда проблемы и сложности жизни были маленькими, как и он сам, а будущее было далеким и прекрасным. Артему почему-то было стыдно, что Эломп видит его здесь и таким, каким он теперь стал. Оставалось надеться только на одно, что явление коротыша из детства – всего лишь лихорадочный бред, галлюцинация измученного болью разума.
- А я вижу, у тебя, Дылда, делишки не очень. Видно, совсем одолела тебя Бяка.
В ответ Артем лишь отвернул голову. Возразить ему было нечего.

Бяка. Это, казалось бы, младенческое по своему звучанию понятие стало основным в становлении характера маленького темы. Коротыши, при всей своей незамысловатости, обладали величайшим талантом видеть суть вопроса, не размениваясь на мелочи.
В тот визит в Запределию Тёма заявился с красочным фонарем под глазом, что, конечно же, не ускользнуло от взглядов его друзей.
- Дылда, у тебя глаз заболел – в своей незамысловатой манере заявил Флим.
Тема по привычке надулся, но тут была совсем не та ситуация.
- Не заболел, а отразил Бяку, — авторитетно среагировал Сетрик.
- Бяка? – не понял Тема.
- Самая обыкновенная Бяка. Что ты так удивляешься!
- Дай я объясню, — вмешался Эломп.
Сетрик молча развел руками.
- Смотри, Дылда, — продолжил Эломп, — То, что у тебя под глазом тебе неприятно?
Тема лишь хмыкнул в ответ.
- Значит, это у тебя под глазом Бяка.
К тому времени Тема уже понял, что в Запределии хитрить, уворачиваться и лукавить бессмысленно, поэтому сказал напрямик.
- Да никакая это не Бяка. Это Рустик, мой одноклассник. Тот еще гад. Пользуется тем, что сильнее, вот и задирает со своими шакалами всех, кто под руку попадется. Вот сейчас они мне прохода и не дают. Причем тут какая-то Бяка?
- Какие же вы все дылды глупые. Бяка – это все плохое, что с тобой происходит. А происходит она с тобой, потому что ты ее в себя впустил, и она в тебе поселилась. Вот и притягивает к тебе всякие неприятности.
- Что за чепуха! — не сдержался обиженный Тема, — Что же это – я сам прошу, чтобы меня били?
- Да нет! – огорченно вздохул Эломп, — Это не твое желание, а… Как будто ты… Не знаю как сказать. Пойдем-ка к моему папе. Он мудрый, он быстрее тебе все объяснит.
Атарон, когда они пришли, сидел в беседке, укрытой в заросляз сада, и с наслаждением попыхивал крохотной трубочкой. После того, как ему объяснили суть вопроса, он неторопливо огладил свою роскошную бороду и обратился к Теме.
- Видишь ли, Дылда, в нашем мире нет многого из того, что у вас в порядке вещей. Поэтому мой сын и не смог тебе все объяснить. Твоя Бяка состоит в том, что ты позволил себе плохие мысли. Вот ты назвал этого Рустика гадом и другими нехорошими словами. И это уже Бяка, потому, что ты так думаешь про него. А думаешь ты так, потому что не можешь его победить. Ведь так?
Тема хмуро кивнул.
- Ну вот. А раз не можешь победить, начинаешь искать себе оправдания и ему обзывания. А это значит, что Бяка в тебе чувствует себя очень комфортно и начинает расти. А ведь стоит тебе перестать поддаваться и потакать ей, и ты сможешь справиться с чем угодно.
- Это как?
- Да очень просто. Если ты как следует вычистишь из себя Бяку, то поймешь, что Рустик твой никакой не сильный, а наоборот очень слабенький. Ведь тот кто сильный никогдане будет обижать тех, кто слабее. Он будет соревноваться с равными или даже с теми, кто сильней. А если у него на это духу не хватает, значит он слабый и позволил Бяке его одолеть себя. Вот он и боится, что кто-нибудь об этом догадается и нападает на тебя и таких как ты. Выходит, если ты с Бякой справишься, ты ее сильней. А если Бяка уже справилась с Рустиком…
- То я буду сильнее его, — потрясенно закончил Тема.
- Все верно, — улыбнулся Атарон, — Не его тебе побеждать надо, а Бяку. Одолеешь ее – одолеешь кого угодно.
- Как же мне ее одолеть?
- Не делай Бяки, не думай Бяку. Ее и не будет.
- Это как?
- Эх ты, бестолковый! Загляни в свое сердце, и оно тебе всегда подскажет.
На следующий день, когда после школы Рустик с компанией преградил Теме дорогу, тот, глядя в глаза, открыто высказал все, что он думал о своем гонителе. Его тогда сильно поколотили, но, падая, он снова и снова вставал, и торжествующая улыбка не сходила с его разбитых губ.
С тех пор его не трогали, а среди сверстников он стал быстро завоевывать большое уважение за свою открытость и честность. Конечно, поначалу эти черты давались Теме непросто. Ведь он давно уже привык, что все вокруг, и взрослые и дети, говорят одно, делают другое, а думают вообще третье. Да и сам он поступал так же. Тем не менее, он все-таки смог себя переделать. Сложнее всего было приучить себя называть вещи своими именами и быть правдивым с самим собой. После того как эта Бяка была побеждена, остальное далось гораздо проще. Каждый раз, когда он оказывался в затруднительной ситуации, он просто задавал себе вопрос «а как бы на моем месте поступил коротыш?», и ответ находился сам собой.
Окружающие считали его слегка блаженным. Ведь никто и никогда до конца не верит в настоящую доброту и честность и бескорыстие. А Артем смог стать именно таким. Настоящим. Похожим на его маленьких друзей.
Время шло, Артем взрослел, и визиты в Запределию становились все реже и реже. А потом по какой-то причине разбилось то самое зеркало в прихожей. И связь с Запределией оборвалась.
У Артема, который из мальчика превращался в плечистого юношу, к тому времени были совсем уже другие интересы. Он так и не смог понять, закрылся ли тот сказочный вход из-за разбитого зеркала или зеркало разбилась, потому что вырос и стал слишком взрослым для Запределии.
Так или иначе, время шло, и Артем уже перестал всерьез верить, что его Запределия была на самом деле. Ведь никаких доказательств ее существования нет. Значит, вывод напрашивается сам собой – страна коротышей просто снилась ему. А теперь перестала.
И тем не менее, он остался верен данному обещанию никому не рассказывать о Запределии. Как и остался верен принципам коротышей. Он старательно гнал из себя всяческое проявление Бяки. И даже на войну он отправился по той же причине. Он мог увильнуть, но добровольно попросился в Чечню, чтобы вместо него не отправили более слабого, а значит обреченного на смерть призывника. Он и там, на Кавказе оставался верен своим принципам. И на площадь полез потому, что это по-коротышевски. Но Бяка все же оказалась сильнее.

- Всю Бяку этого мира не одолеть, — устало сказал Артем.
- Странный все-таки этот ваш Верзиленд, — произнес Эломп, — Иногда мне кажется, что не стоило мне его придумывать. Хотя, с другой стороны, тогда бы мы не познакомились с тобой, а у тебя, Дылда есть много хорошего. Именно поэтому я здесь. У меня для тебя прекрасная новость. Совет разрешил забрать тебя.
- Куда? – не понял Артем.
- Как куда! В Запределию. Ты можешь пойти с нами и остаться. Навсегда.
- Меня в Запределию?
Артем почувствовал, как начинает медленно терять рассудок. Такой поворот – это уже слишком. Он и так с трудом мог заставить себя заново поверить в реальность этого маленького человечка из детства, а после такой новости, снова набирала баллы версия о воспаленном бреде. В конце концов, контузия, непрекращающаяся боль, потом вколотый препарат… Как проверить что реально, а что нет? Ущипнуть себя? Но после того океана боли, который он последнее время перенес, щипок вряд ли поможет. Оставалось только, как в детстве, воспринимать все как есть.
- Ты представляешь! – меж тем продолжал довольный произведенным эффектом коротыш, — Такого никогда не было. Чтобы впустить чужака из другого мира в запределию! Я о таком и думать не мог. Не говоря уже о других. Но так как речь шла о тебе, то тут уж совсем другое дело. Ты не подумай, тут я не причем. Хотя конечно отец до сих пор признателен тебе. Но это, по большому счету касается только нас троих. Ну, разве что, еще Флима и Сетрика… Нет. Вся Запределия вечно будет благодарна Верзиле Покорителю Дакоконя. Уж ты мне поверь. Кстати, Гром жив-здоров. С ним все в порядке, только очень скучает по тебе.

Дракоконь. Неужели это и правда было? Самое невероятное и захватывающее приключение в жизни мальчика Темы. Приключение, о котором нынешний Артем позабыл, внушив себе, что это всего лишь плод его фантазий. Хотя ни один ребенок никогда не смог бы в таких ярких красках и в таких подробностях придумать такое.
В тот раз Тема застал коротышей в большой тревоге.
- У нас случилась большая Бяка, — сообщил Сетрик, — В Синих горах объявился Дракоконь.
- Дракоконь?
- Ага. Здоровенная такая страшная огнедышащая зверюга. Лопает все, что попадется. А до чего не дотягивается, то огнем жжет…
И тут Тема вспомнил, как неделю назад он читал Льюиса Кэрола «Алиса в зазеркалье». Его тогда заворожил необычный стишок про Бармаглота. Засыпая, он пытался представить, как это существо может выглядеть. Возможно это просто совпадение, но что если он виноват в появлении этого монстра? Ведь этот мир тесно связан с его фантазией...
- Совет уже сломал все думалки, в поисках выхода из этой ситуации. К Синим горам ведь прилегает добрая часть фруктовых садов. А это нехорошее создание пожгло там почти все. Да и боятся теперь коротыши там работать…
Пока Сетрик говорил, Тема уже принял решение.
- Эломп, — сказал он, — мне надо поговорить с твоим папой…
Глава Совета озадаченно повертел в руках свою любимую трубку и спросил
- Надеюсь, ты осознаешь, Дылда, насколько опасно то, о чем ты просишь?
- Осознаю, — твердо произнес Тема, — но я должен туда пойти.
- Ты не обязан.
- Обязан. Потому что кроме меня некому справится с этим зверем.
- Но ты можешь погибнуть.
- А если я не пойду, могут погибнуть многие.
- Что ж, если ты уверен, — Атарон покачал головой, — я, от имени Совета, отправляю тебя, Дылда, в поход на свирепого Дракоконя. Ты волен взять с собой все, что тебе может понадобиться. Также с тобой может пойти любой, кто изъявит свое желание.
- Имей в виду, Дылда, — шепнул Эломп, — хочешь ты того или нет, но я иду с тобой.
- И я, — тут же подхватил Сетрик.
- И я, — сказал Флим, — куда вам всем без меня. Вы без меня пропадете. К тому же я знаю дорогу.
Из Бомбомбурга они направились на север. Впереди уверенно вышагивал Флим, за ним шла неразлучная парочка Эломп и Сетрик. Тема шел за ними в глубокой задумчивости. Дело в том, что он решительно не знал, каким образом он собирается побеждать Дракоконя.
Местные коротыши радостно махали им в след. Каким-то образом вся Запределия уже знала, куда и зачем они направляются. Все, включая Теминых спутников, не сомневались в благополучном исходе похода. И лишь сам Тема был в смятении. Тем не менее отступать он и не думал. А Синие горы уже надвигались на них из-за горизонта.

ту би окончание