Солнечный клоун : Трагическая случайность

* продолжение про «куколку»

- С тех пор, как в нашем доме появилась эта чёртова кукла, я не могу спокойно спать по ночам! — заявил Сэм Джулии,. — Мне всё время кажется, что это сатанинское отродье с наступлением темноты начинает рыскать по комнатам...
- Дорогой, успокойся. — отмахнулась женщина, расставляя посуду. — Я сплю более чутко и то ничего подобного не слышала.
- Ты хотя бы спишь… — вздохнул мужчина.
Сэм не преувеличивал. Лилит находилась в их доме всего неделю, но за эти семь дней он ни разу не сомкнул глаз. Всё лежал ночами и прислушивался. То ли ветка била в окно, то ли редкие капли дождя по крыше… Но создавалось впечатление, будто маленькие ножки топали по паркету, нарушая абсолютную ночную тишину.
Сэм уже не раз порывался встать и проверить, что творится в доме ночью. Но… Но боялся. Смешно признаваться в этом даже — взрослый мужчина боится обнаружить в своём доме что-то этакое. Однако сделать что-то со своим суеверным страхом Фокс не мог. И это несмотря на то, что кинжальчик, шедший в комплекте с куклой, он положил в свой сейф — во избежание неприятных сюрпризов.
- Мне кажется, ты перечитал страшилок об этой Лилит. — улыбаясь, заметила Джулия. — Я заметила — ты эту книжку из рук не выпускаешь. Уже наверное от корки до корки заучил.
И тут она была права. Сэм снова и снова перечитывал истории о ведьме, пытаясь найти в них подсказку — как вести себя с куклой. Самым простым решением было выбросить Лилит на помойку… Но дочка не позволила бы этого сделать — она слишком привязалась к своей новой игрушке и не расставалась с ней ни на миг.
Мужчине это не слишком нравилось: он боялся, что кукла причинит вред Мэри. И собирался отвлечь внимание малышки новым подарком. Сэм надеялся, что это поможет ему избавиться от Лилит.
- Доча… — Сэм заглянул в комнату девочки.
- Да, папочка? — Мэри снова играла с куклой, но сразу откликнулась на зов отца.
- У меня для тебя сюрприз.
- Здорово! А какой?
- Пойдём — я тебе покажу. — кивнул мужчина.
Радостная девочка подошла к отцу. Сэм глянул на куклу. Показалось ему или в её стеклянных глазах действительно промелькнул недобрый огонёк?
Впрочем, с этим можно разобраться позже. Пока что мужчина отвёл дочь в коридор. У двери стояла корзинка, в которой умывался маленький, белоснежный котёнок.
- Ой! — Мэри повернулась к отцу. — Это настоящий, живой котёнок? Не робот?
- Конечно живой. — улыбнулся Сэм. — И он твой.
Восторгу девочки не было предела. Тут же перетащив корзинку в свою комнату, она занялась новым домашним любимцем. Представила его Лилит. Но у куклы, скорее всего, не была заложена программа общения с животными, поэтому котёнка та проигнорировала. Мужчина же, внимательно следивший за игрушкой, снова удивился: выглядит та и правда, как настоящая кукла. Может быть он всё-таки ошибался на её счёт и всё ему просто привиделось?
- Конечно привиделось. — кивнула Джулия, когда муж поделился с ней своими соображениями. — Я же тебе говорила уже — это просто кукла. Всего лишь кукла.
Сэм кивнул, но подумал, что стоит ещё некоторое время пронаблюдать за Лилит, прежде чем принять окончательное решение по её поводу.
День прошёл просто чудесно. Мэри полностью забыла о своей кукле и занималась исключительно котёнком, которого тут же окрестила Томасом. Забытая кукла сидела среди других игрушек и равнодушно смотрела на происходящее своими пустыми глазами. Вечером Сэм уложил девочку спать.
- Папочка, а можно Томас со мной спать будет? — попросила дочь.
- Он ещё слишком маленький. — возразил отец. — Пусть спит рядом с кроватью — в своей корзинке.
На том и порешили.
Ночью Сэму как всегда не спалось: снова чудились шаги и даже хлопанье дверью. В какой-то момент он не выдержал и осторожно разбудил жену.
- Что? — сонно спросила та.
- Ты слышишь? Кто-то ходит по дому.
Как назло в этот момент всё стихло. Женщина полежала, прислушиваясь, потом пожала плечами.
- Я ничего не слышу. Наверное это котёнок бегал… Спи давай.
С этими словами Джулия уснула. Сэм неожиданно тоже провалился в сон.
Разбудил его плач дочери. Мужчина подскочил и уставился на Мэри. Та стояла возле его кровати, вся зарёванная.
- Доченька, что случилось? — спросила Джул.
Фокс глянул на часы — семь утра.
- Томас пропал! — ответила девочка.
- А ты его искала? — спросила у дочери мать.
- Да! По всему дому. Я звала его, но он не пришёл.
- Не плачь… Папа сейчас поищет котёнка. — кивнула женщина.
- Угу. — буркнул Сэм, вставая.
Облазив весь дом, он обнаружил, что окно в комнате дочери открыто. Странно — мужчина хорошо помнил, что закрывал его на ночь. Девочка проследила взглядом за отцом.
- Томас убежал, да?
- Не знаю. Я поищу его в саду. — ответил мужчина.
- Я с тобой!
- Нет, доченька. Ложись спать.
Не слушая возражений, Сэм отправился на улицу. Там он внимательно осмотрел все деревья, поискал животное в летней беседке. И вдруг услышал, как жена зовёт его.
Мужчина поспешил к мусорному баку, возле которого и стояла женщина.
- Что?
- Смотри. — Джулия показала на бак.
Сэм присмотрелся и похолодел. Мусорный бак закрывала тяжёлая крышка — специально для того чтобы бродячие коты не залезли внутрь и не разбросали мусор. Сейчас между баком и крышкой была зажата тонкая шейка белоснежного маленького котёнка… Томас был мёртв — вне всяких сомнений.
- Как, чёрт возьми, это случилось? — спросил он.
- Не знаю. — грустно ответила женщина. — Наверное он ночью решил найти там что-то вкусное… Смог просунуть голову под крышку и...
- Котёнку не под силу сдвинуть крышку. — возразил Сэм.
- Другого объяснения я не вижу.
- А я вижу...
- Перестань подозревать во всём куклу. Это уже не смешно. Бедный котёнок… Это трагическая случайность.
- Если тебе хочется так думать.
Мужчина резко повернулся и посмотрел на окно спальни дочки. На подоконнике сидела Лилит и таращилась своими пустыми глазами в утренний сад.