Egorov : Перст Судьбы. Часть I

Артем задумчиво уставился на красивое блюдо с жареными бедрышками каких-то мелких птиц: может, это были французские цыплята, может перепела, но Артему почему-то вспомнилась дедова голубятня. Артема передернуло, он повернулся, подошел к столу с напитками и указал официанту на бутылку Бароло. Взяв бокал, Артем огляделся вокруг, с надеждой найти свободное место.
Зал, уставленный высокими круглыми столиками, c многочисленными бокалами и тарелками, был переполнен респектабельной публикой. Присутствующие, шумно болтали. Постояв в одной компании, многие переходили от одного столика к другому, завидев каких-то своих старых знакомых. Мужчины здоровались крепким рукопожатием, часто троекратным лобзанием, подолгу не отпуская друг друга из объятий и бурно выражая радость от встречи. Дамы вели себя, более сдержано, мужчинам они подавили ручки, те либо нежно их жали, либо целовали, склоняя головы на старый манер. Между собой же дамы чаще всего расцеловывались, близко поднося губы к щекам, не касаясь их.
Уже три года как Артем выпал из категории богатых людей. Когда-то он, владелец инвестиционной компании, разбогател на биржевых спекуляциях, но кризис 2008 года разорил его, превратив состояние в пыль. Почему его до сих пор приглашали на множество роскошных приемов, Артем не знал. Скорее всего, он все еще числился в базах ВИП-персон, собранных в жирные докризисные годы. Артем ходил на все фуршеты и пати, никогда не отказывая себе в удовольствии вкусно и главное задарма поесть и выпить.
-Привет! — старый студенческий товарищ Ваня, схватил его за плечи и принялся радостно трясти. – Отлично выглядишь. Рад тебя видеть. Ну рассказывай