Артур Финч : Чудо с микросхемами

Василию приснился кошмар. Во сне он, порядочный, законопослушный гражданин каким-то образом очутился в тюрьме за убийство четверых людей. Он проснулся в холодном поту, разбудив и испугав свою жену — Веру, привлекательную особу со светлыми волосами и глазами, цвета изумруда.
— Что такое? — спросила она. — Тебе плохо, милый?
— Извини, что разбудил. Просто приснился кошмар.
— Опять тот сон, милый?
— Нет, — соврал он, чтобы не пугать Веру. — Пойду выпью чашечку чая, дорогая, ложись спать.
Он поцеловал ее в щеку и, накинув спортивные штаны, спустился на кухню.
— Чай. — уверенно сказал он, войдя на кухню.
Внезапно из-под стола появилась чашка на белом блюдце, а вылезшая из стены продолговатая трубочка наполнила ее крепким, горячим чаем.
— С сахаром? — спросил спокойный металлический голос.
— Нет, дружище, без.
— Как настроение, Василий Иванович? — спросил тот же голос.
— Хорошо, спасибо. Как сам?
— Ну, — протянул голос, — я тут на выходных пытался изучить коптский язык, но у меня ничего не получилось, так как меня нужно обновить до версии 6.4, чтобы этот язык открылся для изучения. Оу, ну если вас это, конечно, не затруднит...
— Что ты. Я не сомневаюсь, что коптский язык однажды очень пригодится тебе в жизни, ко мне как раз родственники собирались приехать из Арабского Египта.
— Смешно. — ответил голос.
— Да не обижайся ты. Обновлю я тебя.
— Спасибо, Василий Иванович, большое спасибо! Как дела на работе?
— Плохо.
— А почему? — компьютерный голос пытался изобразить что-то вроде сострадания. — Что случилось?
— Ай! — махнул рукой Василий Иванович. — Начальство достало. Ну да что я, в самом деле, жаловаться тебе буду? Обычная история. А ты? Не беспокоит ничего?
— Спасибо, Василий Иванович, все вроде бы работает так, как надо.
Василий одним глотком выпил чай, который уже успел остыть, так как температура блюдца резко упала, отодвинул чашку и подошел к холодильнику. На его дверце появилось улыбающееся, нарисованное лицо и оно, нелепо раскрывая рот, проговорило:
— Подумайте о своем лишнем весе.
— У меня нет лишнего веса, — ответил Василий Иванович.
В самом деле, для своих сорока двух он выглядел очень неплохо. Подтянутые мышцы, мощный пресс, голубые глаза, немного загорелое тело и родинка над верхней губой.
— Да, вы правы, извините. Кстати, Василий Иванович, а вот если бы вы установили мне одну микросхему…которая нужна мне для исследования тайны исчезновения набатийцев, Василий Иванович, вот скажите мне, куда могла пропасть такая цивилизация?
— Ну, я думаю, что тупость людей нужно определять тупостью их богов…чем глупее и злее бог — тем тупее и кровожаднее народ…кто знает, какие боги были у этих твоих набатийцев, и что они могли начудить ради них. Но да, конечно же я поставлю тебе эту схему, я не против того, чтобы учил то, что тебе хочется.
— Спасибо, Василий Иванович. Вы очень добры. Я вам скажу честно, мир людей — это невероятно интересная и захватывающая история. Это что-то, я вам скажу, просто нечто.
— Я рад, что тебе нравится, дружище. Мы, люди, те еще создания. Вам есть чему у нас поучиться.
— Несомненно, Василий Иванович.
Он услышал шаги на лестнице, а через секунду вошла Вера, укутавшись в толстое одеяло.
— Что вы тут делаете? — спросила она, подавляя зевок.
— Размышляем о древних цивилизациях, милая, и всего-то.
— Ты спать не идешь? — спросила она, наливая себе воды из-под крана.
— Нет, не хочется больше спать. А ты ложись, дорогая.
— Хорошо, — ответила Вера, отставляя чашку и обнимая его за шею. Затем поцеловала в губы и ушла, помахав на прощание ручкой нарисованному лицу на холодильнике. Оно, улыбаясь, подмигнуло ей в ответ.
— Она красавица. — сказал голос.
— Тут я с тобой полностью согласен. Нагрей, пожалуйста, воду в душе. Я, видимо, сегодня уже не усну.
— Конечно, Василий Иванович, можете идти, вода уже нагрелась.
— Спасибо. Сегодня после работы поставлю тебе схему и обновление. Но смотри, я проверю, учишь ли ты на самом деле коптский язык или просто смотришь смешные картинки.
— Можете во мне не сомневаться, Василий Иванович! — радостно воскликнул металлический голос. — Я вас не подведу!


***

— Я открою шторы? — спросил голос, когда Василий вышел из душа, замотанный в полотенце.
— Да, конечно. — ответил он. — Странно, мне казалось, сейчас еще ночь.
— Странно. — подтвердил голос.
В комнату влился солнечный свет, и множество маленьких лампочек в потолке мгновенно потухли. Вид из окна был самым обычным: старенький детский садик, стройка, застывшая на месте, детская площадка со сломанными качелями и ветхий ларек надписью «Свежий Хлеб».
— Извините, что надоедаю, — тихо произнес компьютерный голос, — но вы не забудете сегодня обновить меня? Это очень важно. Мне не хочется быть наглым…
— Все нормально. Я не забуду.
— Спасибо, Василий Иванович, спасибо! Включить музыку?
— Включи. Только не очень громко. А вообще лучше изолируй спальню от звука, чтобы мы случайно не разбудили Веру.
В доме что-то клацнуло.
— Готово, Василий Иванович. Что включить?
— Что-нибудь веселое. Чтобы аж жить захотелось.
— Вы, Василий Иванович, кажется, переоцениваете возможности музыки…
— Тебе не понять. Приготовь мой костюм, пожалуйста. Скоро буду выходить.
— Конечно. — ответил голос и тут же в обычной, казалось, стене образовался проход, ведущий в какое-то подобие шкафа. Оттуда на специальной рейке выехал идеально отглаженный чистый костюм и рубашка с галстуком.
Заиграла музыка. Василию она явно понравилась, потому что он даже пританцовывал, одеваясь.
— Хороший выбор! — сказал он, завязывая галстук.
— Спасибо, Василий Иванович.
Василий выпил чайку, съел несколько бутербродов с маслом и колбасой и ушел, сказав:
— Ты это, когда Вера проснется, передай ей, чтобы она ничего не планировала. Я хочу пригласить ее в новый китайский ресторан, ладно? И передай еще, что я ее люблю.
— Хорошо, — ответил компьютер. — Мне передать это вашим голосом или моим?
— Моим.
— Хорошо, Василий Иванович, не беспокойтесь. Я все передам.

— На работу? — спросил знакомый компьютерный голос, когда Василий влез в свою машину.
— Ага. — ответил он, откидываясь в кресле, принимая вертикальное положение, благо размеры машины позволяли это сделать. На потолке возник экран с буквами, Василий очень любил читать по дороге на работу. Его автомобиль влился в бурный поток других машин и мирно поплыл по дороге. Другие водители тоже читали книги, некоторые просматривали журналы о рыбалке или о спорте, кто-то смотрел фильмы или сериалы.
— Приехали, Василий Иванович. — сказал компьютерный голос.
— Ну вот, на самом интересном месте. Впрочем, как и всегда.
Он вышел из машины, поправил галстук и направился в сторону здания, которое вполне могло бы сойти за настоящий архитектурный шедевр.
— Хорошего дня, Василий Иванович. — пожелал голос и дверь машины захлопнулась, а сам автомобиль уехал на парковку.
Как только он вошел в здание, телефон в его кармане завибрировал. Он взглянул в экран и улыбнулся, это было сообщение от Веры. «Я проснулась. Жду вечера. Люблю тебя».
Василий, не обращая внимания на постоянно спешащих куда-то людей, вошел в лифт и отправился на свой, четырнадцатый этаж. Когда он оказался наверху, прямо у двери лифта его встретил сосед по рабочему месту — Гриша.
— Здарова, Вася. — сказал тот, протягивая свою огромную, как грабли, клешню.
— Привет. — ответил Василий, пожимая ручищу.
— Как настроение?
Василию не очень хотелось разговаривать, во всяком случае с Гришей, поэтому он просто ответил, что у него все в порядке и прошел на свое рабочее место.
Когда он сел за стол, включился компьютер, на экране которого было изображено улыбающееся лицо какого-то мультяшного персонажа.
— Доброе утро, Василий Иванович! — сказало лицо.
— Привет. — без всякой охоты ответил Василий.
— Готовы немного поработать?
— Ага, всегда готов.
Лицо исчезло, вернее уменьшилось и разместилось в самом углу, а в остальных частях монитора появились какие-то схемы, цифры, графики и прочая чушь, которую Василий терпеть не мог.

***

После работы Василий заехал в небольшой магазинчик, где взял несколько новейших схем и диск с обновлением. Продавец усердно нахваливал это обновление, утверждая, что оно позволяет во много-много раз расширить возможности домашнего компьютера.
— С этим обновлением, — говорил он, — можно превратить ваш компьютер в почти что полноценного члена вашей семьи.
— Интересно.

Вера встретила его прямо у порога. Она крепко обняла его и поцеловала в губы.
— Наконец-то! — воскликнула она, прижимаясь к Василию еще сильнее.
— Рад вас видеть, Василий Иванович. — сказал компьютерный голос.
— Я тоже рад вас видеть, — ответил он. — Ну что, любовь моя, пойдем поужинаем?
Вера улыбнулась.
— У тебя красивая улыбка, Вера! — сказал компьютерный голос. — Вы замечательная пара! И я уверен, что в том китайском ресторане не будет пары, которая смотрелась более гармонично, чем вы.
— Спасибо дружище. — ответил Василий. — у меня и для тебя есть небольшой подарочек.
Он вытащил из внутреннего кармана пиджака два диска и небольшую плату с микросхемами.
— Спасибо, Василий Иванович, большое вам спасибо! — несмотря на то, что голос оставался таким же холодным и таким же механическим, в нем слышались нотки радости.
— Ты пока собирайся, Верочка. А я установлю ему обновление, ладно?
— Конечно, — сказала та и ушла в спальню одеваться, поцеловав мужа в шею. — Приготовь мне, пожалуйста, мое красное платье. — крикнула она из спальни.
— С радостью! — ответил компьютер.

Василий ушел в специальную комнатку, где находилось сердце его друга — процессор. Вся процедура заняла не больше десяти минут. Когда процесс установки завершился, на какое-то время в доме стало тише и темнее обычного. Но уже через секунду все стало как прежде.
— Ничего себе! — воскликнул голос. — Это что-то невероятное, Василий Иванович.
— Я рад, что тебе нравится. — сказал он, чувствуя гордость из-за того, что совершил сегодня хоть что-то по-настоящему хорошее, сделал кому-то добро.
— Ого. Оказывается, коптский язык не такой уж и сложный. Как я раньше не мог этого понять? А, ну да…
Вышла Вера. Она выглядела просто изумительно в своем красном платье. Компьютер молчал, словно пораженный ее красотой, будто бы даже его новое обновление не могло помочь ему найти подходящий эпитет, чтобы описать всю эту красоту.
— Ты просто чудо. — только и смог вымолвить Василий. — Настоящее чудо.
— Спасибо. — ответила она, смущенно опуская глазки.
— И красивая, — наконец, произнес голос. — И красивая! И скромная! Как же вам повезло, Василий Иванович! Может быть, станцуете для меня? Если бы я мог, уже давно бы пригласил Веру на танец!
Заиграла какая-то романтичная музыка и Вера с Василием закружились в танце.
— Прелестно, просто прелестно. — комментировал компьютер. — Вы действительно самая великолепная пара, какую я только видел!
Когда музыка закончилась, Вера с Василием поцеловались и вышли из дома, держась за руки.
— До вечера! — одновременно сказали они.
— Повеселитесь и за меня, прошу!

***

— Я хотела тебе кое-что сказать, милый. — произнесла Вера, когда они сели за столик.
— Да? Что случилось?
— Да нет, ничего не случилось. Это, конечно, не очень важно, но я думаю, что тебе следует знать…
— Любимая, что такое? Говори.
Она опустила взгляд, отпила немного воды из красивого стакана, открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее прервал бледный официант, совсем не похожий на китайца.
— Рад приветствовать вас в нашем ресторане. Вы уже определились с вашим заказом?
— Да, — сразу ответила Вера, посмотрела в меню и добавила: — Мне, пожалуйста, свиную печень под соусом из морских ушек. И, пожалуйста, вареный арахис с огурцами и имбирем.
— Конечно, — ответил официант, записывая заказ в свой планшет. — А вы? — спросил он, обращаясь к Василию. — Уже решили, что будете заказывать?
— Да. Мне, пожалуйста, суп из тофу, пекинской капусты и картофеля.
— Будет исполнено. — ответил официант, засовывая планшет в чехол. —Ваш заказ будет готов через пять минут.
— Хорошо, спасибо. — ответил Василий.
Некоторое время они сидели молча и смотрели друг на друга так, как смотрят влюбленные.
— Ты хотела что-то сказать, любимая, говори.
— Знаешь, я не думаю, что это так важно…это может подождать…можем поговорить об этом уже дома…
— Нет, Вера. Сказала «А», говори и «Б».
— Ладно, — вздохнула она. — В общем, в последнее время я чувствую себя паршиво. Понимаешь, как будто бы мир тускнеет прямо у меня перед глазами, а я ничего не могу с этим поделать. Ты понимаешь? Как будто бы я падаю в обморок, но все равно продолжаю разговаривать…Понимаешь? Я словно больше не чувствую себя живой, понимаешь?
— Не совсем, милая…
— Это сложно, я знаю. Тебе трудно понять. Мне очень неудобно просить тебя об этом, но ты ведь меня любишь, правда?
— Люблю, конечно, люблю.
— Значит, я имею полное право попросить тебя о чем угодно, милый?
Василий посмотрел в глаза своей любимой и увидел там слезы. Удивительно, подумал он.
— Конечно. Ты можешь просить меня о чем угодно, Вера!
— Тогда, — тихо произнесла она, трогая свои чудесные волосы, — тогда помоги мне, любимый. Я не хочу, чтобы ты подумал, что я какая-то наглая или неблагодарная…я просто хочу тебя попросить…
— Ты же знаешь, я сделаю для тебя все.
— Тогда обнови и меня, пожалуйста. Я очень тебя прошу.