Молоко : Поклонение

Люди кричали, разрывая глотки, впиваясь пальцами в землю. Птицы рвали себя на перья, запутавшись в ветках ясеня, словно в ловушке. Вокруг всё трещало, пытаясь распасться на мелкие части. Чудовищный шум заполнил пространство, как вода наполняет чашу. Высокие каменные стены города дрожали, тысячи глаз, объятых ужасом, искали спасения, и только князь Велияр гордо стоял возле дубовых врат, устремив взгляд на горизонт, увенчанный вихрями пыли. Его красный плащ развивался так, словно заколдованная кровь струилась из плеч. Серебряные латы блистали в свете заходящего солнца, а крепкая рука сжимала узорчатую рукоять меча. В народе говорили, что величайший мастер золотых дел кропотливо создавал волнистые волосы и густую бороду Велияру, а не боги, как остальным смертным, иначе не сверкала бы она так в дневном и лунном свете.
Когда вдали показалась исполинская гора, ни один лучник на башне не смог натянуть тетиву, ни один воин на стенах не поднял копьё, а боевые кони перестали метаться и прижались грудью к траве, остановив дыхание. Она подобно парусному фрегату быстро приближалась к городу, скользя по облакам пыли. Вилияр отступил назад, только когда каменное создание приблизилось к нему на расстояние полёта стрелы. Гора тяжело распахнула веки, обнажив изумрудные глаза, похожие на озера, заполненные золотистыми рыбками, поднимающимися из глубины к поверхности и снова устремляющимися в темноту, оставляя еле заметную рябь. Взгляд исполина околдовал Велияра, заставив его подойти ближе. Шаг за шагом мужчина приближался, отпустив рукоять меча, пока гора не произнесла первое слово, которое вновь заставило дрожать весь мир - "Приклоняюсь перед тобой величайший из величайших!". Каждое слово великана превращалось в поток ледяного ветра. Борода и волосы Велияра покрылись инеем, а мышцы сковал холод. Из последних сил, он упирался ногами в промерзшую землю, пытаясь защитить лицо ладонью.
- Зачем ты пришёл к нам?! - крикнул князь, с трудом разомкнув онемевшие губы.
- Ты сам всегда хотел этого. Тебе поклонились все люди. Все животные. Все твари и гады. Деревья и трава склонились перед тобой. Даже горы пришли поклониться тебе. И к тебе придут ещё многие титаны. Мои братья и сёстры...
- Замолчи! - приказал Велияр, рухнув на колени.
- Я слышу - продолжала гора, не замечая мольбы. - Я вижу, что идёт ещё один титан поклониться тебе. Готовься. Готовься.
Чудовище умолкло, и ветер затих. Оглушающий шум сменила всепоглощающая тишина. В небе чёрным облаком в сторону города летели тысячи птиц.
- Волна! - раздался крик со смотровой башни - Волна! Бегите! Бегите!
На горизонте показалась стена тёмной воды. Словно два огромных бокала, наполненных океаном и землёй, столкнулись на праздничном пире богов. Велияр вскочил на ноги и побежал в сторону горы. Цепляясь за каменную кожу, он взбирался к вершине исполина. Ногти ломались, оставляя на камнях кровавый след, сапоги предательски скользили, не желая поднимать его выше. Обернувшись в полном отчаянье, князь увидел, как титан, пришедший поклонится ему, проглатывает его великий город, который тысячи лет стоял на страже Асии. Он почувствовал на губах солёные брызги и закрыл глаза, надеясь не ощутить боли, а сразу услышать взывающую песню предков.
В этот момент гора распахнула изумрудные очи, и волна, словно наткнулась на невидимую преграду, превратившись в гладкую, как лёд на тихом озере, стену.
- Тебе никто не желает зла, величайший - произнесла гора. - Просто ты ещё слишком мал и молод, чтобы вести с нами разговор на равных. Но уже величайший...

Десяток тусклых лампад окутывал мрак, но во всполохах пламени можно было разглядеть просторы комнаты, резную мебель украшенную, словно настоящей листвой, сказочные орнаменты на стенах в виде лебедей с человеческими головами, медведей с оружием в лапах, оленей с рогами-деревьями и богатырей, сражающихся с драконами. На большой кровати с балдахином лежала молодая девушка с длинной русой косой, одетая в красный сарафан, и маленький светловолосый мальчик, укутанный в белое одеяло.
- Мам, все эти люди - шептал малыш. - Они пришли поклониться отцу, а не мне.
- Твой отец великий князь, его знают во многих городах. И ты когда-нибудь станешь таким.
- Я хочу, чтобы мне поклонялись все люди - в его голосе не было ни капли злобы или гонора, только наивная детская мечта.
- О боги, Велияр. Ты хочешь слишком многого - улыбалась мама.
- Я хочу, чтобы мне поклонялись и люди, и животные, и деревья, и горы, и даже далекие звёзды...
- Тогда тебе придётся приложить титанические усилия для этого.
- Мам, что мне нужно сделать? - по-взрослому спросил мальчик.
- Найти сердце этого мира, сынок...

Велияр очнулся на вершине горы. Он лежал на спине, прижав руки к груди. В метре от него плескалась тёмная вода. Маленькие волны бросались на камни, словно, пытались дотянуться, коснуться того, кому пришли поклониться. Князь медленно поднялся, оглядываясь по сторонам, а затем разжал правую руку; на ладони лежал высушенный кожаный мешок с отчётливо просматриваемыми тёмно-синими жилами, внутри которых бежали струйки золотистой жидкости. Велияр вновь крепко сжал лоскут кожи и вскинул голову к небесам. В чёрном небе звезды, пульсируя, горели всё ярче и ярче.