bomodskiy : Украденный динозавр.

Англия XVIII век.

Два джентльмена Ричард и Гидеон жили себе припеваючи и ничего друг о друге не знали. До поры до времени.

Оба были врачами, потом стали палеонтологами. Ничего удивительного. В Британии тех времён царило повальное увлечение этой наукой. Каждый уважающий себя джентльмен держал коллекцию окаменелых костей и гордился ею безмерно. На этой-то почве и схлестнулись две судьбы.

По гнусности нрава эти ребята могли бы долго соревноваться между собой.

Начнём с Гидеона.

Худой. Долговязый. Сгорбленный. Глаза глубоко посажены, под ними чёрные синяки. Взгляд грустный, нет - обречённый. Гидеон словно изнемогал от какой-то только одному ему известной муки.

Работал врачом в своём родном графстве Суссекс. Доктором был не плохим, прекрасно принимал роды. Но до собственной семьи ему совершенно не было дела. Гидеона вообще мало волновали вопросы не связанные с его удовольствием или выгодой. Мрачный, грубый, не в меру самовлюблённый, - короткая характеристика.

Больше всего на свете этот джентльмен любил палеонтологию. Рассекал по горам и равнинам в поисках окаменелых останков.

Как-то утром Гидеон производил осмотр влагалища престарелой пациентки. Его жена в это время капалась в саду и нашла в куче щебня камень необычной формы. Зная, что благоверный с ума сходит по этой дребедени, она приберегла для него находку.

Экспонат походил на окаменелый зуб. Ни одному из известных на то время животных он не принадлежал. После нескольких месяцев тщетных поисков Гидеон решился показать своё сокровище Уильяму, который тоже являлся фанатичным искателем останков древности.

Уильям, судя по всему, был ещё тем хитрецом. Он осмотрел предполагаемый зуб доисторического чудища и поздравил коллегу. Но предупредил, что позор в мире науки – вещь несмываемая. Один неровный шаг может поставить клеймо на всю жизнь. «Поэтому, мой друг, - говорил Уильям за чашкой чая, - не стоит торопиться. Необходимо всё тщательно взвесить и отразить в докладе неопровержимые факты. Только в этом случае находка станет научной сенсацией. Да что там, начнёт новую главу палеонтологии!»

Прислушавшись к наставлениям коллеги, Гидеон заперся в своём кабинете на три года. Вымерял каждый микрон камня. По истечению этого времени, он рискнул послать свой экспонат учёным светилам в Лондон. Ему ответили, что это зуб гиппопотама – не более. Попросили больше не беспокоить.
Но неутомимый палеонтолог не сдавался.

Когда вещица была описана по всем научным стандартам и доклад почти готов, произошло печальное событие. Гидеон прочёл статью в популярном научном журнале. Там говорилась о сенсационной находке – зубе неизвестного доисторического существа. И автором статьи был (кто бы вы думали?) тот самый Уильям, который рекомендовал подождать с выводами, а сам бросился искать похожую штуку. За три года нашел и смог описать.

Гидеон впал в депрессию. Заперся в своей комнате и пустыми глазами смотрел в одну точку. Не пил, ни ел, сбито дышал, всё пялился в боковую линию паркетного бруска. Потом резко встал и босяком выбежал прочь из собственного дома. Он вспомнил, где видел похожие камни. Кости того существа, чьё пребывание на планете Земля, он доказал.

Вбежав на вершину холма, Гидеон стал рыть руками землю. На нём был шелковый ночной халат, ни каких лопат, никаких кирок. Руки его измарались в грязи, из-под ногтей сочилась кровь. Он рыл пока не добрался до камня. Тщательно очистив находку, он стал целовать её, и громко смеяться.

В тот вечер он нашёл самый обыкновенный камень, тогда как находка его супруги оказалась зубом динозавра. Этот некогда обитавшей на планете вид живности в то время ещё не был открыт. Первым нашедшим останки этого существа значится Уильям. Но, несомненно, первым зуб динозавра нашел Гидеон, точнее его жена.

После этого случая бедняга Гидеон пустился во все тяжкие. Решил взять реванш. Забросил врачебную практику, и пустился потрошить недра английской земли. Все средства и старания бросил на это дело. Скупал у фермеров или на каменоломнях образцы, которые, по его мнению, представляли научную ценность. Нужно отметить, что нашел он много ценнейших экспонатов, но последствия этой работы не принесли плодов.

Постепенно, квартира Гидеона превратилась в склад окаменевших костей. Половина семейного бюджета уходила собирательство, вторая – на издание книг, которые пылились в его кабинете. Никто не хотел покупать эти творения. Из первого тиража не удалось продать и 1% книг. Убытки были значительными.

И вот сидит Гидеон в квартире заваленной камнями и книгами и думает, как поступить. Дети хотят кушать, жена глядит исподлобья, а он всё сидит и паркет изучает. Решил Гидеон открыть в своём доме платный музей. Но поразмыслив хорошенько передумал. Какой же он тогда джентльмен и учёный, если будет деньги за вход брать?

Впрочем, от самой идеи музея он не отказался, но сделал его бесплатным. Народ, как известно, халяву любит. Ломанула к нему толпа, наплыв посетителей не спадал с утра до позднего вечера. Дом превратился в шалман. Ковры в грязи, мебель в пыли, деревянная обшивка ободрана, шторы неряшливо перекошены. Супруга попросту не успевала наводить порядок между посещениями.

В конце концов, Гидеон решается и продает большую часть своей коллекции.
Сразу после этого, прихватив с собой детей, от него уходит жена.
Сам палеонтолог собирает манатки и переезжает в Лондон.

Ричард.

Внешность: выпученные глаза, скривлённые губы, наполовину выпавшие засаленные волосы. Он мог без грима играть монстра в викторианском ужастике. Даже собственные дети его боялись, со всех ног мотали, когда папка к ним приближался. Впрочем, он не особо искал их близости. Циник, грубейший тролль и лгун. Его внешность и манера держаться указывала на готовность немедля выгрызть кадык всем несогласным с его действиями.

Поведение его отличалось эксцентричностью. В частности, он мог обложить хуями любого, чей цвет глаз не пришелся ему по душе. На джентельменские принципы и понятия он с прибором клал. Пёр напролом, никого не слушал и ни с кем не считался. Держался надменно и дерзко. Не стыдился своей жажды славы. Вот скромный пример.

Однажды утром Сэр Т.Г. Гексли (дедушка того самого Олдоса, чью фамилию у нас переводят как Хаксли) удивился, прочтя объявления утренней газете. В нем говорилось, что на занимаемой Гексли должности председателя чего-то там состоит Ричард. В редакции ответили, что он лично предоставил текст объявления. Ричард мог взять экземпляры образцов, а после сказать, что не брал. Или присвоить себе результаты чужой работы или какое-то открытие.

С ранней молодости Ричард тяготел к анатомии. Поступил в медицинский колледж. Во время обучения он частенько умыкал то руку труппа, то голову, чтобы препарировать дома. В спокойной обстановке, так сказать. Нравилось ему это дело.

Одним весенним вечером Ричард брёл по мостовой с головой чернокожего матроса в руках. Предвкушая вечер плодотворной работы, он задумался, поскользнулся и упал. Обёртка слетела. Отрезанная голова запрыгала вниз по мостовой и вкатилась в открытую дверь. В том помещении бушевало застолье, кто-то произносил тост. В комнату вкатилась отрезанная голова. Следом ввалился человек с выпученными глазами, схватил её и выбежал прочь. Дамы падали в обморок. Мужчины кидались догонять Ричарда.

Закончив медицинский колледж в родном графстве, Ричард переезжает в Лондон. Поступает на службу в Королевский колледж хирургов. Ему поручают систематизировать архив анатомических образцов, и он прекрасно преуспевает на этом поприще. Репутацию первоклассного специалиста завоёвывает быстро.

Лучше всех в Лондоне Ричард препарировал животных. Однажды, по возвращению домой, его супруга увидела в холле огромный труп носорога. Прямо из зоопарка на дом привезли. В общем, резал, консервировал и описывал, как полагается каждый экспонат. Шаг за шагом и Ричард близился к успеху. Его быстро приняло научное общество Лондона, появились высокие знакомства в нужных кругах.

От мёртвых людей Ричард перешел к умершим животным. От них – к созданиям, которые некогда обитали на нашей планете, к палеонтологии. В этой области он использует свои излюбленные вероломные тактики. При этом всё это ему как-то сходит с рук. Появляется в высших научных кругах. Имя его в списках первооткрывателей чего-то чрезвычайно важного. Сам Ричард попросту украл добрую половину регалий. Но основной его жертвой стал Гидеон.

Неприятности в жизни этого человека приобрели трагические масштабы. Одинокий, покинутый семьёй, потерявший врачебную практику, с половиной своей коллекции на руках, он поселяется в Лондоне. Маленькая комнатка, не престижный район. Забыт всеми, только в памяти некоторых ученных отложилось его имя. Прозябая без дела, он с утра до вечера перекладывает экспонаты и проверяет описания. Проходит год.

Для Ричарда год триумфа. Он первым опубликовал работу о динозаврах, придумал и ввёл в обиход этот термин, стал первооткрывателем. Для Гидеона это время окончательного падения. Этот год – точка пересечения судеб людей, которые даже не были лично знакомы. Словно два лифта встретились в одной точке. Один поднимался к облакам, второй падал в пропасть.

В тот год с Гидеоном случился несчастный случай. Он упал с верхнего места в карете и запутался в поводьях. Испугавшись, лошади пустились галопом, волоча Гидеона по мостовой. Серьёзная травма позвоночника. С того дня Гидеон был прикован к кровати. Но даже в таком вопиющем положении Гидеон не бросил работу. Он писал и отправлял в журналы свои статьи.

В это время Ричард вычищает из архивов имя Гидеона. Аккуратно и планомерно переписывает все его открытия на себя. Используя связи в Королевском научном обществе, он делает так, чтобы ни одна его статья не была принята. Так как всё это уже открыто ранее им, Ричардом. Гидеон получает ответы с соответствующими извещениями. Всё то, что он открыл, принадлежит не ему. Высшая степень отчаянья.

Гидеон покончил с собой.

В тот день Ричард принимал поздравления на банкете палеонтологического сообщества. Учёный мир восхищался его достижениями. Динозавры – новая страница науки!

Однако Ричард не успокоился и решил плюнуть на могилу коллеги. Он опубликовал в научном журнале некролог, в котором назвал Гидеона посредственным натуралистом-любителем.

Тело Гидеона было препарировано в Королевском институте хирургии. Повреждённый позвоночник был извлечён и отправлен для описания в архив. В руки Ричарда.