(C) S. King : Ватага

В избе закопчённой, у поймы реки,
Гуляла шальная ватага.
Из беглых. Кидали на стол пятаки.
И пенилась крепкая брага.

Корчмарь, задыхаясь, таскал пироги.
Себя сам не помня от страха.
И девки пищали в объятьях лихих.
Калдырили сильно. С размахом.

Мигнули горящие свечи. Сквозняк
Нарушил хмельную потеху.
В дверях появился иеромонах.
Истертая схима в прорехах.

- Хозяин, на улице мгла и пурга.
Пусти на часок обогреться.
Тут атаман, посмотрел свысока:
- Что, брат, пришел разговеться?

Какого, ты, ляда припёрся сюда?
В скиту одному одиноко?
У нас тут разлито вино, не вода.
До Бога, отсюда, далёко.

Вот вы, чернецы, по Руси разошлись,
И молитесь круглыми днями...
И от чего вы хотите спастись,
Болтая в лесу со зверями?

Давай, отступись! И снимай свой клобук.
Садись, пригуби нашей браги!
От всех убежать - это тот ещё трюк.
На это не нужно отваги.

Монах помолчал, покачал головой:
- Не мне стол, богато накрытый.
Не здесь уготован для избранных пир...
А здесь... Помолился и сытый.

Спаси Бог, за ласку, но я обойдусь.
Немного погреюсь и дальше.
Я, после, за вас, за всех, помолюсь,
Пусть минует чаша пропащих...

- Что?! Брезгуешь нами, - спросил атаман.
- Не вышли мы рылом по чину?
А ну-ка, ребята, давай убивай!
Валите святошу на спину.

Вскочили, скрутили, толпою в наскок.
Фестоны свечные коптили.
С размаху, по ребрам. Молчал старичок.
Уж как его только не били.

- Давай, крест лепи и монаха тащи!
Хозяин, дай гвозди и молот.
Не бойся, старик, молчи, не ропщи!
Попы тебя быстро отмолят.

- Эй, где молоток? Не нашли? Так вяжи!
И в небо его поднимаем.
Последнюю службу, монах, отслужи...
Мы к раю тебя отправляем.

Свинцовые тучи мололи муку.
Сугробы вокруг наметало.
Натешившись, шайка укрылась в корчму,
И вскоре заснула устало.

Их утром накрыли. И князь, без суда,
Не дав ни воды, ни похмелки,
Шибеницу крепко установил,
И каждому выдал петельку.

Спалили корчму, развеяли дым,
Чтоб впредь никому не повадно.
И девки отвыли, по другам лихим,
И снова всё тихо и ладно.

И только один умудрился спастись,
Кто молот и гвозди припрятал.
Он в дальнем скиту, теперь свою жизнь
Бездонному небу сосватал.

В чащобе густой, на коленях стоит,
Укрытый от мира ветвями.
Пытаясь былое своё отмолить,
Болтая в лесу со зверями...