Иван Петров : истинный клад

Ноябрьский дождь барабанил по окнам, как будто пытался войти и спрятаться от ледяного ветра, которым наполнился весь город в столь поздний час. В тесной комнате посредине стоял большой грубо обтесанный стол. На нем сиротливо мерцала свеча, которая всё время норовила потухнуть. Стол, на котором стоял источник единственного света, мог рассказать многое. На нём отобразилась вся его нелегкая жизнь. Следы от охотничьих ножей были рядом с засохшей рыбьей головой, чуть дальше виднелись отметины от женских туфель, в которых девицы плясали прямо посреди бутылок, на радость собравшимся здесь ковбоям. Вот след от дроби, выпущенной в ходе пьяной потасовки, а вот немного надломанный угол столешницы. До встречи с головой Джереми Хьюита стол был в порядке, но когда ковбои увидели , что Джереми ловко мухлюет в покер, то решили недолго думая наказать мошенника. С тех пор нос у Джереми висит унылым хоботком , а всё лицо в профиль было уж подозрительно ровное , будто старина Хьюит прижался к невидимому стеклу. Стол был пропитан виски, бренди и ромом до самых ножек, так что имей кто-то неосторожность погасить сигарету о стол, он тотчас бы вспыхнул в лучших традициях инквизиции.
После сильного порыва ветра свеча всё-таки сдалась и приказала долго жить. Теперь в комнате единственным источником света и тепла остался «камин». В углу комнаты стояло два ряда кирпичей, сверху стояла медная туба у которой был оторван край, она играла роль вытяжки. Дым выходил на задний двор заброшенного особняка, так что туба помимо своей музыкальной карьеры снискала себе профессию кочегара.
Здесь ковбои и грелись и пытались готовить себе пищу. Берлога была под стать её жителям.
-Та чтоб тебя! - рассердился Рамон,- достала эта свеча. Гаснет и гаснет!
Он подошел к камину, достал оттуда тлеющую головешку и стал пытаться поджечь свечу снова.
-Ну так не поджигай её! Ты видишь какой ветер! Она снова потухнет или тебе нравится раз за разом пальцы себе обжигать когда ты её поджигаешь? - поднялся Вальтер.
-Ага, конечно, нравится, - иронизировал Рамон, - тебе больше нравится в таком мраке жить? Или давай еще камин погасим, тогда нас точно крысы сопрут отсюда. Ты видел, какие кабаны хвостатые тут лазят? Го-го! Мне однажды одна упала на лицо, когда я прилег отдохнуть возле огня, так мне показалось, будто на меня кто-то собаку швырнул. Проклятые твари!
С этими словами Рамон в сердцах пнул плинтус ближайшей стены. Там послышался недовольный писк.
-Ну! Что я тебе говорил!- победно посмотрел здоровяк на Вальтера,-эти мохнатые чудовища только и ждут когда мы уснем покрепче, чтобы съесть наши уши.
-Какие уши? Что ты несешь?- возмутился Вальтер, - кому там надо твои уши? Разве что шерифу, когда тебя поймает.
-Заткнитесь оба!
Спокойный голос принадлежал Санчесу, который мирно дремал на кресле-качалке, накинув свою широкополую шляпу себе на лицо.
-Мне тут побережье снилось, с теплым ласковым солнцем и чистой океанской водой. А там еще две красавицы были, - продолжил Санчес таким голосом, будто он до сих пор видит сон перед собой, - а вы тут про крыс разорались. Фу, мерзость.
Санчес поднялся из кресла попутно похрустев почти всеми своими суставами.
-Ого! - удивился Вальтер, - Санчес тебе стоит использовать мазь для костей, чтобы не так хрустели. А то хрустишь как дед старый, будто тебе сто лет.
-Ага, лечебный массаж дубинками еще скажи, - передразнил его мексиканец, - был я тут пару лет назад у доктора одного, так он мне приписал втирать мазь одну во все больные места. Слава Богу не успел я её купить , как узнал, что она из лошадиного помета делается. Так я доктора этой мазью и накормил. Двадцатый век на дворе уже, говорят, операции делают так, что и человеку не больно, а этот костоправ советует людям дерьмом мазаться. Проходимец!
Рамон молча поставил на видавший виды стол небольшую щербатую кастрюлю.
-Опа! А что у нас на ужин сегодня ? – зашевелился Вальтер.
-Фирменное блюдо от шеф-повара, называется «Блевансон», будете, месье?- сострил Рамон.
Вальтер скорчил недовольную рожу, но начал жевать вареные бобы, которые были в рационе уже вторую неделю.
С питанием вопрос стоял остро, как собственно и с другими жизненно необходимыми вещами.
О том чтобы помыться разбойники даже и не мечтали - на улице был ноябрь поэтому освежиться в реке мог только ума лишенный, а в общественных банях они не успели бы даже раздеться как тотчас же оказались бы у шерифа в каталажке. Так что пускай грязные, но свободные.
-Ну правда, надоело уже эти бобы жевать,- вздохнул Вальтер.
-Ну так иди на охоту, поймаешь нескольких куропаток или может даже зайца. Вот и будет нам царский ужин. - отозвался Рамон.
-Ага, сейчас только дожую твой «Блевансон» и побегу наперерез дичи и зайцам, они меня как раз в такую погоду и ждут, - рассердился Вальтер, - иди вон лучше за костром следи, а то еще потухнет чем мы тогда огонь добывать будем, твоей головой о камень?
-Закрой рот иначе я тебе эту кастрюлю вместо солдатской каски одену, будешь самым модным грабителем во всем округе! - парировал Рамон, но потом отошел в угол комнаты.
Там стоял старый табурет, у которого уже шатались ножки как ноги у старой клячи которая тянула тяжелую телегу. Рамон сел на него и стал смотреть на огонь. В комнате воцарилась тишина, которую иногда прерывал звон железной ложки Вальтера, который от нечего делать ковырялся в кастрюле с бобами. Рамону надоело сидеть без дела и он начал раскачиваться на несчастном стуле. Только Санчес хотел предупредить товарища о большой хлипкости этого предмета мебели, как сам стул опередил его. Из-под Рамона послышался предательский треск, как оказалось секундой позже, это агонировал стул. Он издал свой прощальный скрип и рассыпался под тяжестью Рамона и своего возраста. Ковбой не ожидая такого поворота событий ,был повержен на пол но очень быстро вскочил на ноги и принялся пинать остатки мебели пытаясь попасть ими в камин.
Санчес и Вальтер загоготали над неудачей своего друга.
- Ну все Рамон, будешь теперь ты стоя сидеть,-сквозь слезы молвил Санчес.
-Да пошли вы оба!
Рамон от досады и злости был готов избить друзей тубой-вытяжкой, но она была слишком горячая из-за огня поэтому он успокоился лишь тогда, когда полностью кремировал стул.
Гогот не утихал еще минут пять. Внезапно Санчес поднял руку вверх прерывая очередной приступ хохота.
-Пришел кажется.
Разбойники переглянулись между собой.
Санчес взвел свой револьвер и тихонечко стал подбираться к двери. Потом замер на минуту и резким движение открыл её, впуская в комнату сырость и холодный ветер.
-А, это ты, ну рассказывай, что узнал,-сухо поприветствовал мексиканец гостя.
В комнату вошел высокий мужчина. Он снял капюшон куртки, которая промокла насквозь. Слабый свет от догорающего стула осветил его худое тело, длинную шею и маленькую голову. Казалось, что эта голова ему не принадлежала, а шея была вытянута так далеко, будто пыталась найти свою настоящую голову. Имени этого гостя никто не знал, известна была только его кличка - Кокс, но ковбоям и этого хватало.
- Они поедут через старый тоннель, там, где была заброшенная церковь, у дальнего ручья,- начал свой рассказ Кокс.
-Когда?
- Завтра в полдень они выедут из Спрингфилда, думаю к четырем часам будут около тоннеля.
- А если они поедут по другой дороге? - поинтересовался Рамон.
-Поезд по песке не ездит, тут только одна железная дорога, - улыбнулся Кокс.
Рамон обиделся и замолчал, поджав губы.
-Салют принес? - сухо спросил Санчес.
-Принес, принес,- вздохнул Кокс кивая на большой сверток который он положил на стол ,когда входил в комнату.
-Не подведет? - улыбнулся главарь
-Завтра проверим, - ответил Кокс,- дайте что-нибудь выпить, а то продрог как собака.
Вальтер молча достал из тайника початую бутылку виски и так же молча кинул её гостю. Последний быстро открыл сосуд и согрелся несколькими большими глотками, после чего поставил бутылку на стол и подошел к камину.
Кокс присел возле огня протянув к нему руки . Он закрыл глаза, и на его смуглом и обветренном лице сама собой возникла детская улыбка. Алкоголь и тепло брали свое – через десять минут Кокс уснул на полу возле камина.
Санчес переступил спящее тело, которое время от времени причмокивало и пыталось укрыться невидимым одеялом и сел в кресло-качалку.
- На сегодня отбой. У нас завтра трудный день, поэтому хорошо выспаться в наших же интересах, - объявил всем мексиканец, откинулся в кресле накинув свою шляпу на лицо.
Воткнутая Вальтером большая ложка в застывших бобах напоминала одинокое дерево среди пустыни. Сам Вальтер подложив руки под голову уснул сидя за столом.
И только Рамон еще подбросил дров в костер, заставив этим перевернуться Кокса, дабы не обжечь себе лицо. Здоровяк пытался и себе найти ровное теплое место, тихонько бубня себе под нос о крысах, которые падают непонятно откуда и зачем вообще эти хвостатые твари в нашем мире. Под этот философский бубнеж он и уснул.
В комнате воцарилась тишина, которую нарушал лишь тихонький треск поленьев в камине да громогласный храп четырех здоровых мужчин. А холодный ветер всё не унимался и снова и снова пытался попасть в ночлежку к ковбоям, чтобы разбудить их своим ледяным приветствием.

Кокс проснулся самым первым - спать на полу то ещё удовольствие. Он долго кряхтел и стонал, пока поднялся на ноги. Его стоны разбудили Санчеса, который не снимая шляпы с лица вопрошал не понятно у кого:
- И с такими старыми инвалидами я должен сегодня грабить поезд? Не ровен час, еще помрете на подходе к железной дороге, что я потом сам делать буду?
Кокс молча отмахнулся рукой и стал разминать задубевшие суставы. На их хруст проснулся Вальтер.
- Вчера один хрустел костями, сегодня второй. У вас там соревнование что ли?- поднял голову белобрысый ковбой.
Кокс даже не отреагировал на Вальтера и продолжил ещё интенсивнее махать руками и ногами.
- О, а это наш самый большой истребитель крыс и лютый ненавистник всего хвостатого, - не унимался Вальтер указывая на храпящего в углу Рамона,- ну вы посмотрите как он бесстрашно спит на спине совершенно не опасаясь, что его очередная пушистая подружка свалиться прям на лицо.
Ночные атаки холодного ветра не прошли даром – в комнате стало очень холодно.
-Рамон, разжигай костер, не то мы тут окоченеем,- попытался разбудить кочегара мексиканец.
Рамон и бровью не повел.
-Его не так будить надо, - сказал Вальтер,- вот смотрите. Рамон! Крысы! Крысы падают, да что же ты лежишь, дубина, они вон уже твои уши начинаю есть!
Ноль реакции.
Санчес продолжил процесс пробуждения Рамона:
- Рамон, шериф уже здесь , надо сваливать по-быстрому!
Рамона будто кто кипятком облил. Он резко вскочил на ноги и уже хотел куда-то бежать, только вот его голова еще спала. Выражения лица у Рамона было таким будто его заставили жевать лимон параллельно отвечая на каверзные вопросы об особенностях налогообложения мелких торговцев.
Лишь через несколько минут вся четверка была в полном сознании и готова к конструктивному диалогу.
-Сейчас только девять часов, - начал Санчес,- по словам Кокса, в полдень поезд отправиться из города и к четырем часам будет в тоннеле. До него полтора часа езды отсюда.
-Езды? На чем же мы поедем, Санчес? У нас ведь лошадей то нету, где мы их возмем? - поинтересовался Рамон.
- В лотарею выиграем,- улыбнулся главарь,- главное что пистолеты и два ружья есть. Мы сейчас с Коксом пойдем за билетами, а вы тщательно почистите оружие и будьте готовы в любой момент на выход.
- Какими билетами?- продолжал вопрошать Рамон.
- А ты думаешь нас в поезд пустят без билетов?- усмехнулся Кокс.
Рамон махнул рукой не желая больше задавать вопросов и принялся за чистку ружья.
Вальтер молча подтянул к себе пистолет и начал его разбирать.
Санчес с Коксом вышли на улицу и пошли по старой, заброшенной дороге то и дело подскальзываясь на вчерашнем дожде, который за ночь успел замерзнуть и превратить всю землю в каток. Серые, тяжелые тучи покрыли всё небо, казалось, будто они так низко, что если хорошенько подпрыгнуть, то можно зацепить одну из них. Легкий, но тем не менее колючий ветер пробирался под одежду, заставляя ковбоев все время съеживаться и ускорять шаг.
Рамон с Вальтером откровенно скучали, они перечистили и перемазали всё оружие которое было, распихали патроны по карманам и принялись ждать Санчеса с Коксом.
- А ты как с Санчесом познакомился? – первый нарушил тишину Вальтер.
- Да я и не помню толком,- подумав минутку ответил Рамон,- несколько лет назад , в одной забегаловке пришлось мне выхватывать пистолет дабы не замарать свою честь перед одним приезжим амигосом. Но вот незадача, южный гость оказался проворнее и пригвоздил мою руку к столу своим ножом. Он бы и мозги мои отправил подышать свежим воздухом, да вот Санчес быстрее всадил хозяину ножа пулю прямо в переносицу. Я даже не понял откуда он стрелял, только потом увидел сбоку дымящийся ствол пистолета. Помню, я тогда шибко пьян был, да такой выстрел быстро из меня всю дурь выветрил. Я его потом угостил текилой, он выпил рюмку и исчез. Вот так мы с ним и познакомились.
Минуту помолчав Рамон задал аналогичный вопрос Вальтеру.
- Мой отец был врачем,- начал свой рассказ белобрысый Вальтер,- ну как врачем, сначала он животных лечил, но потом понял, что у людей всё почти то же самое, то быстро переключился из ветеринара на человеческого врача. Мой папаня всегда держал нос по ветру. Я хорошо помню тот июльский вечер, когда полуживая лошадь привезла под наши ворота менее живого Санчеса. Мы когда увидели его думали , что он не жилец. Я до сих пор задаюсь вопросом, как человек с куском обломанного ножа в спине сумел добраться по такой жаре аж до нашего дома. После небольшой операции мы стали расспрашивать Санчеса о том, что произошло, но он лишь мычал и притворялся немым. Так бы он и дальше играл эту роль, если бы не один случай. Санчес у нас лежал в сарае, на стоге сена, такая себе послеоперационная палата, но в такую жару в доме ему было бы гораздо хуже. Я , помню, тогда в сарай пошел за точилом для ножа, открываю замок, вхожу и вижу что Санчес на половину вылез через дверцу аж возле потолка. Я аж присел от неожиданности, спрашиваю : «Ты куда лезешь? Ты же больной, тебе лежать надо», а он мне отвечает : «Ага полежишь тут, шериф приедет, тот тут меня и сожжет на сене как Жанну д’Арк, слыхал про такую?». Я кивнул , хотя вообще не понимал о ком он говорит, ведь до последнего верил, что этот человек немой. И пока я соображал, что к чему то Санчес выскользнул в окно и был таков. Конечно, я потом рассказал об этом отцу, но он спросил все ли вещи на месте, и когда я подтвердил это, даже не стал искать мексиканца. Вот такой вот оказывается Санчес актер.
Рамон удивленно хмыкнул, но спрашивать ничего не стал.
Внезапно за окном послышался топот копыт. Бандиты побледнели - неужели шериф со своими помощниками? Вальтер, он ближе был к двери, быстро вскочил на ноги и стал смотреть сквозь щели в двери.
- Санчес! Это Санчес! – воскликнул сын врача.
Рамон облегченно выдохнул и опустил ружье на землю.
Дверь резко отворилась.
- Ну! Видите, каких мы славных лошадок в лотарею выиграли!- улыбался Санчес.
- Да ладно, какая лотарея, амиго?- не верил Вальтер.
- Беспроиграшная! – сказал вошедший Кокс,- поехали быстрее. Там поезд на полтора часа раньше вышел, совсем с ума сошли, даже деньги не по расписанию возят.
Ковбои впопыхах похватали оружие и выскочили на улицу.
Там их встретили два породистых жеребца, которые , видимо, не совсем понимали что происходит и зачем их резко выгнали на холод из теплой конюшни. Кони фыркали и мотали головами, показывая свой крутой нрав.
Санчес подбежал к одной лошади и резво запрыгнул на нее.
- Вальтер ты поедешь со мной, Кокс с Рамоном, - приказал мексиканец,- Быстрее, быстрее, время поджимает.
Четверка ковбоев на двух лошадях поскакали по морозной земле в сторону заброшенной церкви.
Много лет назад тут был небольшой поселок Бойфилд, в котором жили шахтёры. Почти всё мужское население поселка трудилось на добыче угля. Работа была тяжелая, многие не возвращались на поверхность из шахты. Потихоньку Бойфилд стал поселком вдов. Женщины забирали детей и уезжали в поисках лучшей судьбы в другие края. А те кто оставались так и трудились на шахте каждый день рискуя своей жизнью.
Однажды над поселком пронесся страшный ураган, который сметал всё на своем пути. Практически все дома в Бойфилде были либо разрушены, либо повреждены. Последние пару десятков жителей не стали и дальше испытывать судьбу, собрали свои нехитрые пожитки и отправились куда глаза глядят. Через несколько лет ветер, грозы и снег сделали свое дело – в поселке не осталось ни единого целого жилища. Уцелела лишь церковь, которая стояла на отшибе поселка, она находилась в относительной безопасности от холодных северных ветров, так как с трех сторон её окружали скалы.
Ковбои добрались до назначенного места еще засветло. Осмотрелись и спрятались за скалами, из которых открывался прекрасный вид на железную дорогу. Несколько лет назад, когда прокладывали эту дорогу, посчитали более уместным продолбить почти полкилометра скалы, нежели пустить поезда в обход. Сегодня такой расклад дел должен сыграть на руку ковбоям.
Почти через полтора часа ожидания далеко послышался паровозный гудок.
- Они еще сигналят?- удивился Рамон.
- Ага, тебя приветствуют- хмыкнул Вальтер.
Звук обманывал зрение, казалось, что паровоз вот-вот должен был показаться на горизонте, но минуты шли, солнце садилось, а проклятого паровоза не было.
- Всё в порядке?- спросил Санчес запыхавшегося Кокса, который только что прибежал.
-Да!- резко выдохнул Кокс и перевел дыхание,- по моим подсчетам как раз под паровозом должно сработать.
- Главное не просчитаться со временем,- резонно вставил Санчес,- не надо ни раньше ни позже.
- Сделаю всё что смогу,- наконец-то отдышался Кокс,- сигнал вам подавать не буду, сами все поймете. Ну, я пошел.
С этими словами Кокс проворно, как ящерица, спустился со скал и забежал в тоннель по шпалам.
- Куда это он?- продолжил «почемучка» Рамон.
- Хочет козырное место у окна занять, вот первый и побежал, - без тени улыбки пошутил Вальтер.
Санчес молча всматривался в изгиб полотна на котором с минуты на минуту должен был показаться паровоз с его сокровищем.