полубот : две карамельки

Глотнув  из фляги для храбрости, я закинул вещмешок на спину и решительно толкнул дверь.
Деревянная, знакомая с детства лестница вела во второй этаж старенького неказистого  дома, где жили мои родители.
Под ногами заскрипели истертые ступеньки, в груди стало жарко,  может быть, от выпитого. И как же  давно меня здесь не было! - пронеслось в голове. А вот и две двери. Ребенком, я, умирая от страха,  старался как можно быстрее прошмыгнуть мимо первой из них. Но всякий раз, при моем появлении, дверь отворялась, и высокая костлявая старуха, одетая во все черное, возникала в проеме и, молча, смотрела мне вслед.  Падало сердце, и я кубарем несся к своей, ощущая лопатками пристальный взгляд. 

Детское воображение легко превратило старуху в злую ведьму, а ее комнату - в царство зла, где в медном чане кипело и булькало колдовское зелье, а на шкафу обитал говорящий ворон.
Однажды я, как всегда, слонялся во дворе.
Наступал вечер, в темнеющем небе зажигались звезды, в окнах - огни, двор пустел,  дети разбегались по домам. 
А обо мне как будто забыли.
И мать, как обычно, не выглянула из окна и не махнула мне рукой.
Оставшись совсем один, я с тоской  глянул на  темные стекла нашей квартиры и побрел домой.
Ступеньки под ногами скрипели предательски громко.
Проскользнув на цыпочках мимо страшной двери, я опрометью бросился к нашей. 
Она была заперта. Меня не ждали. Мир захлопнулся, и время остановилось.
Я стоял в полутемном коридоре и беззвучно плакал. Но еще больший ужас охватил меня, когда дверь - та, страшная, за которой жил говорящий ворон  - медленно отворилась.
На пороге возникла ведьма и шагнула ко мне. Приблизившись, она протянула руку. На сухой морщинистой ладони лежали две карамельки.  И в тот же миг раздался звон, все вокруг завертелось, душисто пахнуло маминым теплом, и мир распахнулся. Меня подхватили на руки, увлекли в спасительный свет, вытерли слезы и дали молока со сладкой булкой.  Оказалось, что в этот день отец попал в аварию, матери сообщили, и она бросилась к нему в больницу.  Позже открылась и другая тайна.

- Да что это она? – удивлялась на нашу соседку подруга матери - Как ни приду, та дверь откроет и смотрит на меня в щелочку, да пристально так смотрит!

- Сына ждет, - просто и буднично ответила мать - Он у нее без вести пропал. Как  лестница заскрипит - так она на порог, встречать...


...Я еще раз посмотрел на кривую от старости дверь с висячим замком и шагнул дальше.
Туда, где меня  ждут.