Илона Роза : Фатиха и погонщик

Сразу за последними лачугами начиналась пустыня. Оазис напоминал порт, из которого тянулись караваны, нагруженные финиками, медью, жемчугом, обработанной кожей. Верблюды тащили на себе соль из Нигера, шкуры жирафов, золото Судана, хлопок и рабов. Погонщики уезжали на долгие месяцы. Им приходилось сражаться с грабителями, полуденной жарой, холодом ночей, пересекая километры бесконечного песка и камней.

Фатиха ткала. Овечья шерсть, шерсть верблюдов и коз целыми днями составляла ей компанию. Останавливалась, чтобы притащить новую пряжу, которую нужно было сначала покрасить. Это занимало много времени. Пряжу Фатиха превращала в одеяла.
Фатиха давным-давно вышла из возраста невест, но все еще жила с родителями. Кто же возьмет в жены хромую?
Нога была ее якорем – синяя и тонкая, она волочилась за хозяйкой. Детская болезнь забрала силы у ноги, а взамен оставила немощь на всю жизнь. Такова была воля Аллаха.
Руки работали хорошо, но Фатиха не могла выращивать овощи, собирать финики или оливки. Аллах не дал красоты: грубое лицо, черные, жесткие непослушные волосы, а глаз ее никто не видел, ведь они всегда смотрели в землю.

Фатиху не замечали. Невидимкой она любила приходить к воротам города, где караваны с юга пересекались с теми, что уходили в Тимбукту.
Среди мужчин, утомленных вечной усталостью и песком, чьи головы были укутаны в черные тюрбаны, а лица наполовину прикрыты тканью, она однажды заметила пару ярких глаз, которые принадлежали высокому незнакомцу. Несколько суток Фатиха следила за ним. Ни разу мужчина не открыл полностью свое лицо. Фатиха посмела мечтать – оказалось, умеет.
Однажды он подошел.

- Ты можешь соткать мне одеяло? В пустыне холодно по ночам.

- Какое одеяло ты бы хотел?

- Оно должно быть легким, прочным и теплым.

- Сколько времени у меня на работу?

- Я отправлюсь в путь через две недели.

- Хорошо, постараюсь.

Хриплый голос мужчины будоражил чувства. Фатиха старалась и успела. Бежевое одеяло с черными узорами отправилось странствовать со своим новым хозяином, а ткачиха окунулась в привычные будни. Прошло несколько лет. По-прежнему Фатиху воспринимали лишь, как умелую мастерицу. Она перестала ждать караваны. Отец умер, братья и сестры обзавелись семьями. На рынке рабов Фатиха слушала новости. Говорили, что повсюду на Земле идут войны. Воюют между собой эмиры, а где-то очень далеко, на других континентах, ненавидят и уничтожают друг друга целые народы – в ее жизни мало что менялось. Фатиха ткала. Изо дня в день.

Тот человек однажды появился снова. Она узнала его по голосу и глазам. Мужчина заказал новое одеяло. Караван отправился в путь, увозя бежевое одеяло с серыми полосками. Фатиха опять стала ходить к воротам. Забава превратилась в привычку. Время плело свои кольца – месяцы скручивались в годы. Умерла ее мать, подросли дети сестер и братьев, а Фатиха ткала и ткала одеяла. Руки стали не так тверды, как прежде, глаза хуже видели, болела спина, но Фатиха по-прежнему ходила к воротам.

Мужчина вновь вернулся. Его не пощадило время – согнуло, наградило морщинами вокруг глаз. Он опять заказал одеяло. Теперь Фатиха ткала медленней. Забирая бежевое одеяло с белым орнаментом, он вдруг схватил ее за руку:

- Меня зовут Ахмед. Твои одеяла годами согревали меня и ты, как будто, была рядом.

- Да, я была рядом.

Фатиха приподняла платок и показала ему свою лысую голову:

- В одеяла я вплетала свои волосы. Скажи, почему ты не позвал меня?

- Ни одна женщина не решилась бы стать моей женой.

Ахмед отодвинул с лица край тюрбана. Его нос, лоб, щеки были покрыты уродливыми буграми.

- Я с детства такой. Доктора не смогли исцелить меня, их мази и бальзамы оказались бесполезны. Поэтому всегда считал себя никому не нужным уродом.

- Мне это так знакомо!

- Послушай, Фатиха, может, вместе встретим сегодняшний закат?

- Согласна. Только не прячь больше от меня свое лицо.

Солнце садилось. Они устроились под финиковой пальмой и накрыли ноги новым одеялом.