Ïîæàð.

Àâòîð: Èâàí Âëàäèìèðîâ Òèõ è ñïîêîåí ñóìåðå÷íûé ëåñ, íè÷òî íå ïðåäâåùàåò áåäû. Äíåâíûå çâåðè è ïòèöû ãîòîâÿòñÿ êî ñíó, çàáèâàÿñü â íîðû, èëè óñòðàèâàÿñü ïîóäîáíåå â ãí¸çäàõ íà âåðõóøêàõ äåðåâüåâ, à íî÷íûå õèùíèêè ñ íåòåðïåíèåì æäóò ñâîåãî ÷àñà – ñêîðî èì ïðåäñòîèò áîëüøàÿ îõîòà. Ñâåðêàþùàÿ ðîññûïü çâåçä óæå ïîÿâèëàñü íà òåìíîì íåáåñíîì ïîëîòíå è ïîñòåïåííî íàáèðàëà ñèëó, ñèÿÿ âñå ÿð÷å. Ïîñëåäíèå ëó÷è çàõîäÿùåãî ñîëíöà, áóäòî áû íà ïðîùàíèå, íåæíî ëàñêàëè ëèíèþ ãîðèçîíòà, âîçâåùàÿ î ñêîðîì ïðèøåñòâèè òåíè. Ëåñ çàñûïàåò.
È âñå æå, ÷òî-òî òàêîå âèñåëî íåâèäèìîé, íàïðÿæåííîé äûìêîé â ëåñíîì âîçäóõå â ýòîò, êàçàëîñü áû, ïðèâû÷íûé äëÿ âñåõ åãî îáèòàòåëåé ìîìåíò. ×òî-òî äðåâíåå, îãðîìíîå è ìîùíîå ïðîáóæäàëîñü îòî ñíà â ýòè ñåêóíäû. Ìóäðûì çâåðÿì-ñòàðîæèëàì ýòî îùóùåíèå óæå áûëî çíàêîìî, è îíè ñ óæàñîì ñòàëè íîñèòñÿ ïî ëåñó êðè÷à, ðû÷à è ñâèñòÿ, â íàäåæäå ïðåäóïðåäèòü ñâîèõ ñîðîäè÷åé î âåëèêîé îïàñíîñòè. Íî áûëî ïîçäíî. Îí øåë. Øåë Äóõ Îãíÿ.
Âåëèêèé Äóõ ïðîñíóëñÿ îòî ñíà, ÷òîáû ñîâåðøèòü òî, ÷òî ñîâåðøàëè åãî ïðàîòöû íåñ÷åòíûå âåêà íàçàä. Îí ïîÿâèëñÿ èç ìàëåíüêîé èñêîðêè â ñóõîé òðàâå, íî òåïåðü óæå ðàçðîññÿ äî íåáûâàëûõ ðàçìåðîâ. Äóõ ïîæèðàë æèçíü. Ïîæèðàë íå ïîòîìó, ÷òî áûë ãîëîäåí, à ïîòîìó ÷òî òàêîâî áûëî åãî ïðåäíàçíà÷åíèå. Øàãè åãî áûëè ñíà÷àëà ìåäëåííûìè, íî ïîñòåïåííî Äóõ Îãíÿ äâèãàëñÿ âñå áûñòðåå è áûñòðåå, êàê áû ãåíåðèðóÿ ýíåðãåòè÷åñêèé òîë÷îê ñ ïîìîùüþ êàæäîé çàáðàííîé æèçíè äåðåâà, çâåðÿ èëè ïòèöû. Æèâîòíûå â óæàñå áåæàëè, ëåòåëè, ïîëçëè òóäà, êóäà ïîäñêàçûâàëè èì èíñòèíêòû, íî ëèøü íåìíîãèì â ýòîò äåíü óäàëîñü ñêðûòüñÿ îò êàðàþùåé îãíåííîé äëàíè. Âñå â ëåñó ïðèîáðåëî óæå êðàñíî-÷åðíûå òîíà, è êàçàëîñü, áóäòî âðàòà â Àä ðàçâåðçëèñü ïîñðåäè ëåñíîé ÷àùè. Äûì îêóòàë âñå âîêðóã. Ðÿáü äåìîíè÷åñêîãî æàðà âèòàëà íàä êàìíÿìè. Ñåðûé, ÷èñòûé ïåïåë êðóæèëñÿ è ïàäàë íà îáóãëåííóþ ÷åðíóþ çåìëþ, è êàçàëñÿ íååñòåñòâåííûì, èáî áûë ïîõîæ íà ñíåã. Äóõ íå çíàë æàëîñòè, íå çíàë ñîæàëåíèÿ. Áûñòðûì, ðàçìåðåííûì øàãîì øåë îí ïî ëåñó, âû÷èùàÿ, âûæèãàÿ è óíè÷òîæàÿ âñå æèâîå.
Íî ýòî íå áûë àêò òîòàëüíîãî ðàçðóøåíèÿ. Ñêâîçü áîëü, ñòðàäàíèå è Õàîñ ëåñ äîëæåí áûë ïåðåðîäèòüñÿ âíîâü. Íà åãî ìåñòå, ìíîãèå ãîäû ñïóñòÿ, âûðàñòåò ëåñ åùå áîëåå çåëåíûé, âîëøåáíûé è ïðåêðàñíûé. Ýòî áûëî î÷èùåíèå. Î÷èùåíèå îãíåì. Äðåâíèé Äóõ ïîíèìàë ýòî, êàê ïîíèìàëè åãî äàëåêèå ïðåäêè, âûæèãàâøèå ïåðâîáûòíûå ëåñà ñâîèìè îãðîìíûìè ïûëàþùèìè ëàïàìè. Äëÿ íåãî ýòî áûë ÷àñ åãî âåëè÷èÿ. Êàê òîëüêî Äóõ Îãíÿ çàêîí÷èò ñâîå âåëèêîå äåëî, îí è ñàì óìðåò. Óéäåò íàâñåãäà, îñòàâèâ ïîñëå ñåáÿ ìíîãîêèëîìåòðîâûé ÷åðíûé ñëåä, íî óìðåò îí òàê æå, êàê è åãî ïðåäêè – âûïîëíèâ ñâîé äîëã, äîëã î÷èñòèòåëÿ, èñïåïåëèòåëÿ, áîæåñòâåííîãî ïîñëàííèêà…
Òàê æå êàê è ýòîò ëåñ æèâåò íàø ìèð. Ïðîõîäÿ ÷åðåç ñîòíè è òûñÿ÷è öèêëîâ æèçíè è ñìåðòè. Âîçðîæäàÿñü â íîâûõ îáëèêàõ ïîñëå âåëèêèõ Î÷èùåíèé.