Не свалились бы

Автор: Зуев Дмитрий Новые, но покрытые ржавчиной, металлические балки пересекали от пола к потолку полуподвал. Игорь маскировал их под опоры каменных сводов. Ресторан в недостроенном здании гостиницы декорировали под пещеру.

Небольшая бригада в шесть человек, работала двумя-тремя. Остальные были на больничном листе. Когда выздоравливали одни заболевшие, их сменяли те бедолаги, что, упираясь, работали в меньшинстве.

Несмотря на теплый еще декабрь, в помещении полуподвала, в самый верх своих стен умещающего узкие горизонтальные форточки, было холодно.

Получая каждое утро мешки с гипсом, ребята отливали до обеда огромные гипсовые булыжники в специальные формы. После – ждали пока камни высохнут. Камни сохли плохо. Тепловую пушку, предназначенную для отопления обогревочной, ребята направляли на камни. После обеда начинался монтаж.

– Валера, тебе не кажется, что железо на морозе начинает как-то странно пахнуть? – свалявшаяся телогрейка весела на теле Игоря, как старый пуховик. Он, сутулый, подошел к балке и наклонился к ней, показывая, что ее нюхает.

Валера ворочал во рту свои булыжники-буквы. Щелчки и сухой стук вываливались из его бледных губ.

– Сам вкалывал… Суки… Простился, – разобрал Игорь, глядя на вытянутое лицо-луну Валеры.

Над Валерой не смеялись. Жил он в Комсомольском районе – в Комсе. Возвращался по молодости вечером домой и получил кирпичом по голове. Все недостатки Валеры люди теперь списывали на тот удар. Валера и до удара был дураком, но к Валере Игорь претензий не имел. Валера знал свое место. Лишь позволял себе ругать всех за глаза, на чем стоит свет.

– Открывайте окно, гипс привезли, – вошел в подвал бригадир. Куртка тонкой черной кожи обтягивала нежно шар его пуза. – Что вы как в штаны наложили? Гипс, говорю, привезли.

Игорь и Валера дружно кинулись к лесам. Приподняли их на пять сантиметров от пола, и подтащили слаженно к одной из трех форточек – центральной. Валера, матерясь, влез в два прыжка, без колебаний, на леса и открыл форточку. С самого утра еще была в городе мерзлая с ночи земля, снега не было. И тут Валера первым увидел – пошел хлопьями снег. Клуб снежной бури занесло через открытую форточку в подвал. Валера улыбнулся навстречу колким снежинкам, но сделал сразу же серьезное лицо, увидев первый, сломанный к середине, мешок гипса.

Игорь принимал с лесов гипс и складывал у готового каменного столба. Прораб стоял и смотрел, вертя в руке зажигалку, как работают парни. «Камни плохо сохнут, не свалились бы» – думал он.