Будет ласковый дождь

Автор: 2_greka 2050 год. Космический челнок со вторым отрядом переселенцев летит на Марс. Действие повести не выходит за границы космического аппарата, однообразие сцен окрашено флешбеками в земные воспоминания пассажиров и тюремными притчами времён освоения Австралии.
Отзвенела фальшь провожающих фанфар, прочитаны до дыр напутственные телеграммы, теперь впереди долгий полёт — лучшее время для вагонных споров и копаний в себе.

Состав второй экспедиции разительно отличается от улетевших в тридцать пятом году. За время, прошедшее с первого старта, ажиотаж спал, и молодые перспективные учёные больше не рвутся на красную планету. Основной контингент второй экспедиции — признанные социально неопасными пожизненные преступники и банковские заложники в третьем поколении*. Главный герой повести — девушка с ребёнком лет десяти. По началу кажется, что они-то уж точно не преступники.

По неизвестным причинам отсутствует связь с первой экспедицией. Есть только информация, что долетели живыми. Что происходило дальше — полная загадка.

Диалоги пассажиров корабля неизменно вращаются вокруг проблематики неизведанного будущего. Прогнозисты разделились на три группы. Одни считают, что экспедиция замёрзла и повторила опыт первой зимовки эпохи освоения Колымы «...не выжило ни одного зека, ни одного конвоира и ни одной собаки...». Другие уверены, что землян поразили марсианские болезни. И только болеющий астмой мальчик Павел (сын главной героини) считает, что томление будущим в условиях отсутствия информации контрпродуктивно.

Ближе к концу полёта происходит событие, без которого пересказ произведения будет не полным, однако, чтобы сохранить хоть намёк на интригу, я воздержусь от его описания.
Изрядно поредевшая, но значительно окрепшая духом, группа переселенцев прибывает на Марс и совершенно неожиданно (как для себя, так и для читателя) находит первую группу живой и невредимой. Умер только переселенец Вассерман, но от старости. Зато есть и трое первых марсиан. Точнее, один марсианин и две марсианочки.
Радость встречи омрачена лишь историей Марса, поведанной начальником первой экспедиции. Оказывается, люди жили на Марсе несколько десятков миллионов лет, возможно даже здесь родились, хотя вряд ли. Люди выжрали Марс до последней капли, гораздо сильнее, чем сейчас сожрана Земля. Выжрали и улетели на Землю.
И вот, говорит, сидим здесь третий десяток лет, не знаем, как эту новость домой сообщить.

____________________

* — банковский заложник в третьем поколении — субъект налогообложения, оба родителя которого, родились и умерли на фоне непогашенных банковских кредитов. В 2038 году в Великобритании впервые в мире была запрещена эвтаназия для банковских заложников в третьем поколении. Позднее эта практика распространена и на остальные страны.