ПСИХОВАННЫЙ И ЗОЛОТО ИЛЬИЧА 5.

Автор: Санитар Федя Глава пятая
Скорпион

Помощник Жреца погасил в зале все факелы, и, освещая себе путь тем, что был зажат в руке, спустился по скользким влажным ступеням на набережную Неглинки, если только это определение подходило к узкому, местами затопленному карнизу, тянувшемуся вдоль подземной реки.
Когда-то давно у этого человека было имя, работа, но не было смысла в жизни. Он искал его то в вине, то в наркотиках, то в продажных женщинах. Искал и не находил. Женщины приходили и уходили, наркотическое или алкогольное опьянение проходило тоже, но пустота оставалась. Однажды знакомый привёл его на собрание Ордена Золотого Скорпиона, и с той поры его жизнь перевернулась. Слушая проникновенные проповеди Верховного Жреца, он искренне верил в день, когда придёт Скорпион и всех осчастливит. Он был таким рьяным и послушным последователем, что однажды Жрец выделил его и сделал своим помощником. Посвятил в свои тайны, где, сбросив шкуру Мессии, предстал в обличье обычного мошенника. Но человеку на всё это было уже наплевать. Он привык служить. Он исправно помогал Жрецу одурачивать прихожан Ордена, выманивая у них золотишко и, якобы принеся в жертву Скорпиону, пряча затем в подземном хранилище. Он убирал по приказу Жреца неугодных строптивцев. Но продолжал верить. Верховный Жрец, посмеиваясь над ним в глубине души, старался не задевать его религиозных чувств, понимая, что только с помощью таких фанатичных и послушных машин он сможет достичь всемогущества, к которому стремился много лет.
И даже крамольные речи Жреца, сказанные в сердцах после последней проповеди, нисколько не поколебали его веру. Тем более, что однажды он сам видел промелькнувшее в реке громадное тело.
И вот теперь, бредя по этому местами затопленному карнизу, давя мокриц и распугивая жирных крыс, хлюпая водой в промокших насквозь ботинках, человек вздрагивал при каждом подозрительном шорохе и, дрожа от страха, подносил факел к поверхности реки. Исходившее от неё зловоние, красноречивее слов поясняло, что в этих мутных и мёртвых водах жизни нет и никогда не будет. Но человек, погрязший в вере, как в трясине, так не думал. Он знал, что предначертанное должно свершиться.
Он искал знаки, всматриваясь в реку и вперёд, в черноту, где река исчезала. Он был напуган существом, живущим в этих водах, но вместе с тем был убежден, что это и есть Скорпион, явления которого ждут тысячи фанатов Ордена. И тоже ждал встречи, надеясь, что окажется первым, кому выпадет честь узреть Золотого Скорпиона. Что касается рассказов о пропавших диггерах, он успокаивал себя тем, что они-то не были членами Ордена.
Вдруг он заметил на воде лёгкую рябь. Затем рябь сменилась волнами, которые шли из черноты, оттуда, куда свет факела не проникал, и добирались до самых ног. Человек прибавил шаг. Затем внезапно подвернул ногу и, не удержав равновесие, свалился в воду. Факел, шипя, погас. Золото, собранное с прихожан, он предусмотрительно сложил в холщовый мешок, и теперь этот мешок якорем потащил его вниз. Человек нашел в себе силы вынырнуть, и в следующее мгновение вытянул из воды мешок с золотом и швырнул его на карниз.
Ухватившись за карниз, подтянулся и сел на него. Ноги оставались в воде, и он почувствовал, как что-то упругое и мощное коснулось их.
Человек быстро встал и, озираясь, будто мог увидеть что-нибудь в темноте, продолжил свой путь.
Рукой он трогал шершавую стену до тех пор, пока не наткнулся на ржавую металлическую дверь. Он вытащил из кармана ключ, на ощупь вставил его в замок и открыл дверь. Войдя в хранилище, он закрыл за собой плотно дверь и облегчённо вздохнул. Где-то должен быть и запасной факел, и спички, и электрический фонарь. Сначала он отыскал в темноте фонарь и включил его. Последовал новый вздох облегчения. Потом нашёл спички и зажёг факел, установленный на стене в специальную нишу. Отблески от зажжённого факела и электрического фонаря отразились в больших кучах золотых украшений и драгоценностей, сваленных небрежно там и тут, словно в пещере сорока разбойников.
Поначалу золото сортировалось и складывалось аккуратно в большие пластиковые контейнеры, - когда же контейнеры закончились, а поток золота не только не иссяк, но и нарастал с каждым днём, поскольку всё больше людей, вступая в Орден, несли Скорпиону свою дань, пожертвования эти сваливались в хранилище небрежно прямо на пол. И сейчас человек бросил на пол свой мешок, издавший влажный и с перезвонами шлепок.
Затем погасил факел и, освещая путь электрическим фонарём, отправился обратно, не переставая тихо шептать: «Предначертанное должно свершиться. День близок».
И вдруг остановился, поражённый открытием, озарившим его.
«Если Скорпион действительно существует, то он ждёт то, что было принесено ему в жертву, и то, что по праву принадлежит ему. Он ждёт свое золото!»
И человек вернулся в хранилище, снова зажёг факел и принялся горстями бросать в воду золото, приговаривая:
- Прими то, что принадлежит тебе! Плоть к плоти!
Обручальные колечки, золотые часы с выгравированными дарственными надписями, серёжки с бриллиантами, подаренные когда-то любящими мужьями любимым жёнам, кулоны в виде сердечек и религиозной атрибутики летели в реку и быстро исчезали в мутной и зловонной воде. Возможно, золото просто тонуло, но человек думал, что его забирает Скорпион. И он видел, как по воде снова пошла рябь, и он, не переставая дрожать от страха, всё бросал и бросал золото в воду.
- Яви мне своё могущество! – попросил человек.
И огромное золотое тело, переливаясь в свете фонаря и пламени факела, появилось из воды.
- Скорпион! – только и выдохнул человек. И в порыве фанатичного экстаза повалился на колени.
Сверкнула клешня. Ухватила человека, как тряпичную куклу, и в следующую секунду чудовище вместе с добычей исчезло под водой