Dommay

«Поднимая упавший карандаш, ъвропеец положит его на середину стола. Азиат - непременно с краю.» (Въдомости. 1778 г.)

I
- Идите за мной, паша. Султан вас примет в Зеленой гостиной.
Охранник с поклоном повернулся, повел Баттал-пашу по раздражающе-длинному коридору с неожиданными, крутыми поворотами. ...

Олька стоит у стола, смотрит, как топчется в дверях пришедший с улицы отец, стучит ботинками на пороге, счищая налипшую на подошвы грязь. В желтом ламповом свете видно, что серый пиджак на спине и плечах промок, промок матерчатый козырек фуражки и вытянутый яйцом на бритом черепе линялый фуражечный верх. Только зеленый околыш выделяется узкой сухой полоской....

YII

Сквозь полудрему Баттал-паша услышал, как екнув селезенкой, поднялся с травы жеребец, стал топтаться, перебирая копытами. И почти сразу о камни мощно, упруго ударила шуршащая струя. Раздражающе-резко запахло конской мочой....

Сквозь запотевшее стекло глядят на падающий снег огромные пристальные глаза. Побелели вытянутые трубкой, плотно прижатые к стеклу губы, смешались с морозным окном.
- О, господи, твоя воля.
Хлюпко, часто капает вода.
Дверь в комнаты плотно прикрыта, но в комнатах приторно пахнет кухней и хозяйственным мылом, слышно однообразное, нудное шарканье стиральной доски.
- Ма! Ма, а бог на свете есть? ...

В открытое окно слышно, как жестяно кашляет ослик, потом долго, шершаво трется о деревянную загородку.
Половина четвертого. Евдоким набрасывает на плечи старенькую фуфайку, выходит на крыльцо.
По двору разлит ровный лунный свет. Сама луна глядит круглым желтым глазом из разрезанной пополам автомобильной покрышки, отражаясь в налитой с краями воде. В иссиня-черном небе - звезды: яркие, немигающие, выпуклые. Воздух свеж и густ....