Пепелища

Автор: Мальдорор Родослав выехал из леса. Раненое бедро кровоточило. Вот уже месяц минул с тех пор, как он впал в опалу Добрыни - наместника князя Владимира на древлянских землях. За поимку Родослава была назначена награда золотом, и даже в родных древлянских лесах его отряд всюду подстерегали опасности. Родная деревня его - Радогость, была дотла спалена дружиной князя за то, что жители ее не допустили глумления над святынями предков, и с оружием в руках отстаивали свои дома от затянутых в кольчуги ратников с красными щитами на сытых конях.

...То был век десятый по новому летоисчислению. Владимир - потомок легендарного Святослава, задумал неслыханное. Привез он новую веру со стороны заморской на Русь, и огнем и мечом стал насаждать ее среди русичей. Дотла сжигались древнии капища, идолов секли плетьми на торгу, а после - скидывали в реки. Сжигали в срубах мудрых волхвов за то, что не приняли они веру, Руси чуждую, не стали людей обращать в нее. Ездили по деревням мрачные чернецы, в сопровождении дружинников князя, выспрашивали, выглядывали - а не блюдет ли кто богов старых? А не имеет ли кто идолов дома или в дубравах за деревней? И коль ловили таких, то лютая смерть их ждала.

Родослав же рос с дедом, и имя тому было Хоробор. Помнил он времена Святослава, помнил славные походы на хазаринов, и было что ему порассказать внуку длинными зимними вечерами, когда Мара кружила по полям, а за окном хороводила вьюга. Немало пожил Хоробор на свете, но не согнули его годы - был он все так же силен, крепок телом, и ясен взглядом. Не раз пытался Родослав, будучи мальцом, поднять тяжелый дедовский меч в отсутствие Хоробора, но не только взмахнуть им не мог, а и от земли еле отрывал.

Годы шли, подрастали березы за плетнем, а вместе с ними рос и Родослав. И не мальцом он уже был, а отроком, как приметилась ему на празднике Велесового Дня девушка из его же деревни - Милана, и почувствовал к ней Родослав что-то, доселе не знаемое. Не раз и не два замечала на себе Милана горящий взгляд Родослава, и в конце концов, случилось то, чему и должно было случиться. Боги благословили их обоих, и по весне стали они мужем и женой.

Привел Родослав Милану в дом Хоробора. Ласково встретил невестку дед, и полюбил, как внучку родную. Не прошло и двух месяцев, как понесла Милана от Родослава. Велимудр - волхв Радогости, пророчил Родославу сына, и не было ему края радости.

Случилось это внезапно. Прошел слух и по древлянским землям о вере новой, да не пожелали радогощане отдавать богов своих на позорище. Как почитали богов их предки, так почитали и они - и боги были добры к Радогости. Поехал раз Родослав шкуры торговать, что набил он по лесам окрест, в далекое Вышеборье, и отсутствовал он из Радогости десять дней.

На пути назад он не мог ехать спокойно. Что-то волновало, тоска какая-то снедала душу. Всяк раз, как приходилось ему оставлять Милану, и дня не мог он прожить в покое. Вот и лесная речушка, а за ней - просека пошла шире, значит, недолго ехать осталось. Но что это? - И конь храпит, будто недоброе чует. И выехал Родослав на просторное поле, где средь лесов стояла его Радогость, и не частокол увидел он, и не привычные крыши за ним, а увидел он выжженную дотла деревню, увидел он пепелище, обугленные бревна, обгорелые, порубленные трупы радогощан, и горстку безумно рыдающих старух над ними.

Все узнал Родослав в этот день. И как внезапно замелькали средь деревьев красные щиты, и как предложено было радогощанам самим открыть ворота и допустить дружинников на капище для поругания, и как полетели через частокол огненные стрелы, и как гулко свалились ворота под тараном, как, подобно вихрю, пронеслась по улочкам княжеская конница, сея всюду смерть, пожар, и разрушение. Узнал он также, что почти все мужчины, а среди них и Хоробор, схватив наскоро кто меч, кто копье, а кто и просто кол, вышли навстречу захватчикам, но были смяты закованной в железо лавиной. Отроки же и девицы были повязаны и угнаны княжескими дружинниками, а с ними и Милана.

Потемнели глаза Родослава. Не сказал он ни слова, но сжал рукоять меча, и повернул коня в сторону леса...
Продолжение следует