ТРИ ЖЕЛАНИЯ ДЛЯ ЗОЛОТОЙ РЫБКИ - 2

Автор: Atlas  На обледеневшей лестнице Аркаша подхватил меня под руку, помогая подняться наверх.
   – Да ты пьян! – возмутился он.
   – Уже нет, – устало вздохнул я.– Учти, испорченый вечер я тебе никогда не прощу...
   Оказавшись, наконец, на набережной я выпрямился разглядывая однокашника. На нем было короткое, волосатое пальто и совершенно невобразимая меховая пилотка, какие носят индийские политики. За прошедшие годы он он заметно округлился, но так и не обзавелся растительностью на лице, хотя небольшая бородка пошла бы ему на пользу.
   – Где взял? – спросил он, скептически разглядывая мою шинель.
   – С дембелем в поезде поменялся...
   – Ладно, – спохватился он. – дома поговорим. Пошли ко мне, тут недалеко...
   Возле ограды за которой открывался ярко освещеный дворик я остановился. Высокое, потемневшее от времени здание, украшали многочисленные балконы и башенки. На фронтоне выступали гранитные кариатиды, а к подъезду вела ковровая дорожка положенная прямо на снег.
   – Знаешь, – сказал я Аркаше, – у меня какие-то смутные сомнения… Ты живешь в этом замке усталых чекистов?
   – Только на днях купил квартиру, – бодро ответил он.
   – Тогда нам предстоит серьезный разговор, – я выразительно похрустел задубевшей на морозе шинелью. – Тут ведь есть охрана?
   – Забудь! – Аркаша легкомысленно взмахнул пластиковой карточкой.
   Я пожал плечами. Впрочем ни во дворе, ни в просторном холле, мы никого не встретили. Никто не пытался нас остановить и поинтересоваться куда мы собственно направляемся. Возможно, местные обитатели во всем полагались на электронику. Даже в лифте не было привычных кнопок – на стене кабины, искусно стилизованой под старину, была только щель для карты доступа. Точно так же отпиралась и дверь в квартиру, на которой вместо номера висела латунная табличка с фамилией.
   – Хорошо устроились, гражданин Шнейдерман, – прокомментировал я, ступая внутрь.
   Аркаша виновато улыбнулся:
   – Не успели сменить… Проходи, не стесняйся – я тут один обитаю.
   – А где же мадам Шнейдерман? Ты вроде был женат...
   – С Наташей мы расстались, – очень серьезно ответил Аркаша. – Я потом тебе расскажу.
   Он помог содрать негнущуюся шинель и, подхватив под мышку, потащил куда-то в глубину квартиры.
   – Я ее на балкон поставлю, – донесся его голос. – Надеюсь, ты не против.
   – Не против, совсем не против, – пробормотал я оглядываясь.
   В отсутствии мебели была своя прелесть. Стены неброских тонов украшали деревянные шпалеры. Несколько высоких дверей с бронзовыми ручками вели из прихожей в разные стороны, а под ногами поскрипывал фигурный паркет. На нем, под моими ногами образовались грязные лужицы и оттаявшая одежда начала ощутимо пованивать. Отыскав ванную, которая ничуть не изменилась со времени постройки дома, я забрался в нее прямо в одежде и включил воду. Когда Аркаша появился на пороге я уже вовсю поливал себя из тяжелой, хромированной лейки душа.
   – Ты что, новогодних фильмов насмотрелся? – возмутился он.
   – У нас такая традиция, – подхватил я. – Каждый год, мы с друзьями ходим в баню...
   Я отлепил намокший пиджак и шмякнул его под ноги.
   – Вы бы лучше очистные в городе достроили, а то сливаете в реку непонятно что!
   – Ладно, – успокоился Аркаша, – сейчас найду тебе чего-нибудь на смену, только шапку не забудь снять...
   Облачившись в просторные джинсы и вязаный свитер, которые смущенно просунул через дверь хозяин дома, я посмотрел в запотевшее зеркало. Как и прежде, лицо выглядело свежевыбритым, а ежик волос на голове ничуть не отрос. За несколько дней прошедших после операции, я не успел привыкнуть к этой новой особенности и с интересом разглядывал себя. Радужка глаз оставалась обычного цвета, белки не покраснели, что тоже было хорошим признаком. Значит алкоголь не успел нейтрализоваться и на некоторое время можно было расслабиться.
   Аркаша ждал меня в просторной гостиной с высокими окнами, за которыми угадывалась панорама ночного города. Он сидел  с бутылкой за массивным столом, подперев голову руками. Отыскав еще один стул, я спихнул с него какой-то тюк и устроился  рядом.
   – Ты чего в потемках сидишь? – поинтересовался я придвигая бутылку.
   – Сейчас, погоди, – непонятно ответил он, поглядев на часы.
   – Рюмок у тебя тоже нет, – заметил я и отхлебнул из горлышка.
   В этот момент по глазам полыхнуло холодным пронзительным светом. За окном, на крыше соседнего дома вспыхнули яркие буквы рекламы.
   – Ну ничего себе! – поперхнулся я, вытираясь ладонью. – Что еще за ASS...
   – Вот такая жопа, – печально промолвил Аркаша. – Каждый вечер, по расписанию.
   Я подошел к окну. Над улицей, пронизывая сумерки навылет, жизнерадостно полыхали неоновые огни. Огромные буквы зажигались по очереди и складывались в название бренда. В окна гостинной помещались только три из них – на каждое окно по букве.
   – Хороший у тебя вид из окна, – похвалил я. – Хоть дискотеку устраивай. Тематическую… Так и будет мигать всю ночь?
   – Я не знал, – Аркаша опустил голову. – Квартиру смотрел днем, а в агентстве ничего не сказали...
   – Да брось ты, не переживай! – я подсел к столу. – Хочешь, это будет второе желание?
   Я придвинул ему бутылку и Аркаша как-то странно посмотрел на меня.
   – Знаешь, – сказал он задумчиво. – До сих пор не пойму, как тебя взяли туда на работу...
   – А куда меня взяли? – беспечно спросил я.
   – Перестань, – поморщился Аркаша. – Земля слухами полнится… Майка видела тебя в Москве. Говорит, на каком-то упомрачительном автомобиле с автоматчиками...
   – А в то, что я желания выполняю ты не веришь?
Аркаша покосился в окно и покачал головой. 
   Я рассмеялся:
   – Ну не так же быстро! Я еще неопытная золотая рыбка...
   – Не хочешь, не говори! – обиделся Аркаша.
   Я почуствовал себя неловко.
   – Знаешь, если тебе и в самом деле интересно – я скажу. Только...
   – Понимаю, – замахал он руками. – Никому, ни словечка!
   – Да нет, дело вовсе не в этом, – я задумался. – Помнишь, на первом курсе мы таскали лабораторных мышей в сжигалку? Их после опытов приходилось ведрами выносить… Ты еще нашел женскую ногу.
   – Это Юрик нашел, – уточнил Аркаша. – Я ее из бака вытащил.
   – Ну да… Помню, меня так поразило: вот лежит перед нами часть тела, которая недавно была живой. Гладкая, изящная, с аккуратно подстриженными ногтями. И это совершенное творение уже никуда не годится. Обидно… Наверное тогда, я в первый раз и задумался: что отличает живое от неживого. Так что, можно сказать, я изучал отдельные аспекты высшей нервной деятельности. Прижизненные и посмертные...
   Аркаша покачал головой и надолго приложился к бутылке.
   – Да-а, – протянул он переведя дух. – Гляди чего в мире творится, пока мы в зубах ковыряемся...
   – Ты давай не части, – сказал я, отбирая бутылку. – А то ниточка понимания рвется. Какие еще зубы?
   – Ну, ты сам знаешь, какой из меня хирург, – начал Аркаша. – Вот я и занялся коммерческой деятельностью. Нанял пару выпускников, начал с частного кабинета и раскрутился до сети клиник. Шведская стоматология – может слышал?
   Я захохотал, едва не уронив бутылку.
   – Ты чего? – не понял Аркаша.
   – Канадская уринотерапия, – передразнил я. – Моча и зубы ваши, а технологии наши!
   – Ну да, технологии наши, то есть канадские, тьфу – шведские...
   – Ладно, проехали, пусть хоть армянская проктология, если бизнесу помогает.
   – Еще как! От клиентов отбоя не было. Запись на месяц вперед, подарки несли – чтобы попасть без очереди… Так и с Наташей познакомился, – он опять отхлебнул. – Я ее на работу взял, мы ведь не расписаны были. Она сначала на входе клиентам улыбалась: качество работы рекламировала – что называется, товар лицом. Доулыбалась… Представляешь, связалась с настоящими бандитами! Мне пришлось переписать на нее все, иначе… – он махнул рукой. – Хотя, даже денег дали, типа отступных. Квартиру вот купил...
   Аркаша помялся и бросил на меня быстрый взгляд.
   – Ты не подумай, я и правда рад тебя видеть… Но не найдется в твоем проекте местечко для меня?
   – Можно считать это третьим желанием? – поинтересовался я.
   В этот момент обрушилась темнота. Рекламное буйство за окном стихло. От пылающих букв остались медленно гаснущие точки, словно улетающая прочь стая светлячков. Я повернулся к столу и наткнулся на расширенные белки глаз.
   – Знаешь, – сказал я как можно спокойнее. – Поехали куда-нибудь, а то нажремся...