Леопардик

Автор: Грузинский газэлист Махнадзе Леопардик пытался обогнать львенка Шумку на повороте у термитника. Обойдя его по большой дуге, немного с заносом задних лап, он влетел в расщелину у самого основания баобаба.
- Ууууу! — взвыл от боли в левом подреберье Леопардик. — У-уфф, вот хотел тебя обхитрить, а сам влетел в дерево.
- Не расстраивайся, дружище, — Шумка весело смотрел на Леопардика, — сейчас следующий забег, тут уж ты точно будешь победителем!
- Подожди, Шумка, — Леопардик принюхался, — ты ничего такого интересного не унюхал?
Шумка повернул свою львиную мордочку против ветра. Опустил, а потом снова поднял уши. Покрутил головой.
- Мда… — с задумчивостью сказал Шумка – это куда же мы с тобой забежали, а, друг? Я совсем не чувствую запах своего прайда, да и твоих сородичей тоже. Вот только какой-то кислятиной потягивает и ещё – тут Шумка насторожился – слышишь кто-то скулит?
- Собаки!?
- Похоже они.
Шумка и Леопадик поджали хвосты. Прижались к земле.
Вскоре из кустов появилось животное, очень напоминавшее собаку, только пятнистую и на тоненьких лапках. Уши у этого зверя были большие и округлые. В общем уродец какой то.
- Ты кто? – хором спросили друзья.
- Гиена, вернее щенок геены, а вы тут чего, в кошки-мышки заигрались? – гееныш противно захихикал.
- Сам ты в кошки-мышки заигрался,- недовольно прорычал Шумка. — Мы с другом в скорости соревновались, чтобы потом вот таких геен ловить.
- Большие кошки нас не едят, — спокойно ответил щенок геены. – Может вы заблудились, а то вид у вас такой растерянный?
Немного помявшись, друзья сознались, что и, правда заблудились, и очень не хотят получить увесистой лапой пап или мам по своим мохнатым попам.
Гееныш сразу позвал тявканьем своего папу, который вывел всех на водопой к ручью. Солнце поднялось высоко – высоко, в небе кружил огромный орел, а у ручья собрались почти все виды кошачьих и птиц, обитавших в саванне.
- Ой, смотрите, смотрите! — радостно закричал Шумка. — Вот мой прайд!- Папа, мама, я здесь!
Львенок подбежал к своим, нежно потерся мордочкой у мамы за ушком.
Леопардик поблагодарил геен и пошел искать вдоль ручья свою семью. Пройдя дважды весь этот зоопарк и не найдя своих, он попросил других леопардов указать ему направление к дому.
- Малыш, а ну залезай на холку, – сказал старый леопард. – Видишь воон тот баобаб, ну на котором ещё гнездо, а? Рядом куст акации, в котором и живет твоё семейство.
- Вижу, вижу! – радостно закричал Леопардик. — Да, там мой дом!
- Значит, так, — начал серьёзным тоном старый леопард, — пока тени не появились, беги малыш по направлению. Беги не останавливайся, потому что, если остановишься и увидишь тень, то можешь заблудиться, понял?
Леопардик кивнул своей мордочкой и только пятки сверкнули в кустах. Он мчался быстрее ветра, казалось, что прошло несколько часов, нестерпимо хотелось пить. Он, озабоченный поиском своих родных, забыл попить у ручья, поэтому вскоре упал на траву. Несколько минут, закрыв глаза, пытался отдышаться, потом лег на спину и стал рассматривать облака. Вот одно — похоже на фламинго, другое — на бегущего Шумку, третье — на куст акации… Акация! – вскрикнул малыш. Как же я забыл, мне же домой надо.
Он вскочил и увидел тень. Свою тень, которая росла в восточную сторону.
Ну и дела, пробормотал Леопардик, это сколько же времени я отдыхал? Надо быстрее бежать вперёд! Или назад! Или влево? Или вправо – так куда мне бежать? Ээх, побегу, куда мордочка смотрит. И рванул.
Спустя несколько минут он выкатился из густых кустов на засохшую поверхность болота. Сверху неслась тень огромной птицы, слышался свист и писк, сковывающий от страха все мышцы маленького охотника. Леопардик закрыл мордочку лапами.
Он слышал, как невдалеке писк оборвался, кто-то большой хлопал крыльями. Потом тишина.
- Ауу, малыш, ты спишь? Или испугался?
Леопардик убрал вначале одну лапу, потом другую и увидел перед собой красивую и огромную птицу.
-Ввы, кто? – дрожащим голосом спросил он.
— Орел. А ты здесь что, охотишься? — орел хитро посмотрел на Леопардика.
- Ну, как сказать,- наш герой встал и зашагал вокруг гордой птицы, — так, тренируюсь немного.
- Ага, понятно. Может тебе помочь добраться до дома?
- Да нет, что Вы. Мы, леопарды всегда знаем, где наш дом, — стал он хвалиться, – даже ночью найдем дорогу. Вот как!
- А, ну конечно, конечно. Извини меня. Тогда удачной тебе охоты, леопард – храбрец всей саванны. А я полечу к себе. – Орел подпрыгнул, взмахнул метровыми крыльями и стал набирать высоту, выписывая ровные руги в вечернем небе.
- Подождите, подождите, пожалуйста! — Закричал Леопардик. Ему стало очень стыдно из-за своей хвальбы. – Помогите мне найти мой дом, меня там мама ждёт.
Он сел на задние лапы и заплакал.
Орел подлетел ниже: малыш, ты видишь мою тень? Да? Тогда беги ровно в ней. Я доведу тебя до твоего родного дерева. И взмыл вверх.
Леопардик бежал, стараясь не выходить за контуры тени орла. Когда он уставал, орел, терпеливо дожидаясь, кружил над ним. Затем снова пробежка, и снова. На самом закате Леопардик буквально вывалился из зарослей на свою, родную поляну и уткнулся в бок отцу.
- Папа, папочка! Как я рад тебя видеть! – он кинулся лазать по отцу, смешно щекотя его за ушами.
- Тише, тише малыш. Ты где так долго пропадал? Мы уж с мамой забеспокоились.
- Ой, папочка, тут столько всего произошло, столько!
- Так, давай успокойся, попей молочка и ложись спать. Завтра расскажешь, хорошо? – отец гладил своего детёныша по голове.
- Да, папа, как скажешь. Только можно я сначала помашу на прощанье своему новому другу.
Леопардик привстал на задние лапы и помахал лапкой орлу, который всё ещё кружил в небе. Орёл свистнул ему и тоже немного покачал крыльями.
- Орел твой друг? – изумился отец.
- Да, и не только орел. — Леопардик уставшей заплетающейся походкой пошел в логово к своим братьям и сестрёнке.
Спать, как сладко спать всем вместе, думал Леопардик. А завтра – будет только завтра.
Над саванной взошла Луна, многие ночные хищники отправились на охоту. В том числе и папа нашего Леопардика. А малыш спал, крепко прижавшись к маме.
Ему снились только добрые и светлые сны.