ГОЛОД

Автор: Алиса Ржевская



В покрытой инеем пещере было едва ли теплее, чем на открытом воздухе. Огромное существо сидело возле костра, пытаясь согреться. Голод, дикий голод рвал на части сознание. Сколько еще до весны? Ни медведя вокруг, ни кабана, ни даже маленькой жилистой лисички… Счет своим веснам он потерял с тех пор, как его спринт разбился неподалеку от этих мест.


Маяк все еще работал, запасы еды кончились к исходу третьего оборота этой планеты вокруг её светила. Отойти далеко от спринта не представлялось возможным, риск потерять ориентацию в этой дикой местности очень велик. Агрихсс — так звали его в родном мире. Агри — так нежно называла его Великая Мать семейства. «Мама, мама, как мне тут страшно, как одиноко!» — стон вырвался из груди. Гора пошатнулась, сбросив небольшую лавину. Его чувствительные ворсинки, покрывающие тело, каждую зиму вымерзали и отваливались, каждое лето он отращивал их вновь. Почесав правую верхнюю лапу, он обнаружил, что лапа почти лысая. В носу зачесалось, со зла Агрихсс ковырнул так, что пошла кровь, в ярости выскочив из пещеры, схватил горсть снега и приложил к зудящей морде.

Ночь до утра прошла в воспоминаниях о еде. Всего-то и надо, что три-четыре медведя, они помогут дожить от одной точки совмещения миров до другой, предоставляющей шанс вернуться домой, но, видимо, все большие особи уже съедены. Два раза попадались какие-то лысые существа, у которых вместо ворсинок были на теле неживые лоскуты. Есть их было противно, мясо было жесткое из-за чувства страха, сжигающего их при виде Агри. А счастливую смерть еде, как принято у него на родине, невозможно обеспечить в таких условиях. Приходилось довольствоваться тем, что есть. Странно, конечно, почему медведи и лисы не боялись смерти, а эти лысые могли даже умереть от страха.

Наступил день. Низкое светило совсем не давало тепла. Ворсинки впитывали каждый тепловой фиал, но их было слишком мало — и ворсинок и фиалов. Агрихсс вернулся в пещеру.

После полудня его слух уловил какую-то возню на другой стороне горы. Инстинкт погнал голодающего на восточный склон, напрочь лишив осторожности. Лысые существа! Много!

Забыв о ночных рассуждениях на тему испуганной еды, он рванул вниз. Существо, стоявшее возле серой коробки издало вопль и спряталось внутрь.

- Ыыыыаааааааа, — трубил голод из недр Агрихсса. Осмотр укрытия показал, что еды там нет. В стене была дыра. Капли крови и следы указывали направление, в котором сбежали лысые. Агри двинулся вниз по склону, споткнулся и покатился кубарем. Отряхнувшись, уже более спокойно продолжил поиски, надеясь, что далеко никто не убежал.

Результаты не заставили себя ждать. Визжащее существо с длинной шерстью на голове отключилось с первого удара. Агри отковырял язык и прожевал. Гадость какая, как же все-таки страх портит вкусовые качества еды. Второму зверьку Агри сломал хребет. Взвалив его на плечи, пришлось проделать долгий путь до пещеры, а затем, вернуться к месту дислокации пищи. Еда разожгла костер.

- Странно, — подумал Агри, — неужели они разумные? Это меняло дело. За убийство мыслящих грозила высылка в приграничные миры, где ты сам мог в любое время оказаться довольно привлекательной едой.

Нехотя возвращался в пещеру неудачливый охотник. С сожалением разглядывая трофей, Агрихсс душил в себе муки совести и страх наказания. В итоге голод победил.

Через некоторое время, в ковше, сделанном из крыши спринта, булькало варево из трофейной ноги с припасенными осенью кореньями. Аромат будоражил нюх и заставлял урчать желудок. Иней на потолке пещеры растаял, Агри зажмурился, мечтая о том, как по возвращении домой теплые лапы Великой Матери обнимут его и залечат все раны совести.

Да он просто обязан выжить!