Щенок

Автор: Шева Пацанёнка Билл Макграйв невзлюбил сразу. С того момента, когда первый раз увидел этот маленький, красный, орущий комочек.
Не дрогнуло в его душе ничего, - что, мол, это его сын.
Более того, еще долго шпынял потом Джейн, - не знает он, от кого ребёнок.
Совсем не уверен, что от него. Наоборот, он хорошо знает, с кем она до него путалась, - те ребята своего не упустят.
Вот так и пошло у них, - всё не как у людей. Когда Билл Маграйв напивался, что было нередко, и еле добирался до дома, раскачиваясь как маятник и грязно сквернословя, иначе как щенком, он сына не называл.
Щенок ему по ночам и спать не даёт, и прорва денег на него уходит, и Джейн, вместо того, чтобы работать, вынуждена сидеть дома и смотреть за малым.
Ночью, когда они имитировали любовь, он принципиально не кончал в Джейн, - Зачем мне еще один щенок?
Иногда, особенно с похмелья, Билл Макгвайр всё чаще мучался вопросом, - На хрена он женился? Ведь того добра, на которое он позарился, и так хватает, - только руку протяни.
А потом наступил день, когда он объявил Джейн, что уезжает в Чикаго на заработки. Он хороший коммивояжёр, а там сейчас торговый бум, для него точно место найдётся. Деньги он будет ей высылать. Когда вернётся? Кто знает?
Как сложится.
Когда Билл Макгвайр закончил свою речь, у него будто камень с души свалился. Он почувствовал себя мустангом, внезапно освободившимся от лассо, и у которого теперь впереди - луга с сочной травой, неизведанные прерии и призывно ржущие молодые кобылки.

- Не верю я тебе! У тебя кто-то есть, я же чувствую!
- Может быть - да. А может и нет. Но не в этом дело. У тебя своя жизнь, у меня -
своя.
- Ты никогда не любил и не уважал меня по-настоящему. Только и слышала от тебя постоянные упрёки и попрёки. А сам - то с друзьями, то с какими-то потаскухами!
- Ты не о том говоришь. Ты говоришь о каких-то второстепенных вещах…Слушай, давай расстанемся мирно, без…всего этого. Всё равно твои причитания ничего не изменят. Я принял решение.
- Врёшь ты всё. Через месяц нас забудешь. Ладно я. Но сын же твой…Он же что-то кушать должен, чтобы жить, расти. Сволочь ты…Мне кажется, я готова тебя убить. Задушить, расчленить и бросить собакам!
- Убить Билла - это интересная мысль! Такого еще не было…
Он усмехнулся, затянулся огрызком сигары, затем бросил его на пол, поднялся со стула и сказал, - Всё Джейн, я уезжаю.

Первые полгода деньги приходили. Потом пошли задержки.
А потом денежный ручеёк и вовсе иссяк.
Джейн крутилась как могла, чтобы заработать на пропитание себе и малышу. Работала одновременно в трёх местах: прачкой, посудомойкой в недорогом придорожном заведении, да еще мыла полы в одном богатом доме.
На жизнь хватало - но впритык. И тут, совершенно случайно, на глаза Джейн попало объявление в «Сатурдэй ивнин стар». Требовались молодые, крепкие женщины на сезонные работы по сбору цитрусовых. Зарплата была указана такая, что Джейн и не снилась.
Джейн крепко задумалась. Другую возможность поправить своё финансовое положение она вряд ли найдёт. Надо быстрее хвататься за этот шанс.
Что её держит? Только малыш. Эх, если бы можно было его куда-то пристроить.
Всё-таки уже повзрослел, самостоятельный стал, - скоро уже три годика будет.
Но куда?
Взгляд её еще раз скользнул по газетной странице с объявлением. Внимание Джейн вдруг привлекла статья ниже объявления, - что-то о детях. Джейн начала читать статью, с каждой строчкой радостно осознавая, что судьба сжалилась над ней и подбрасывает подсказку…

Полчаса послеобеденного отдыха Билл Макграйв любил проводить в одиночестве. Разделяя его только с газетой и сигарой.
Читал он обычно «Сатурдэй ивнин стар». Любил эту газету, потому что в каждом номере всегда была одна, а то и две статьи о чём-то необычном. Которые Билл Макграйв прочитывал с большим интересом.
Вот и сегодня, - казалось бы, что интересного можно написать о недавно принятом законе о почте, а оказалось - можно.

…Обновлённая почтовая служба открыла новые горизонты для торговцев и фермеров. Американцы получили возможность покупать по почте продукты питания, одежду, табак, лекарства. Почта обязалась доставлять не только хрупкие продукты, например, яйца, а и домашних животных весом до пятидесяти фунтов. Под эту категорию очень удачно попадала пересылка цыплят - эта услуга быстро стала популярной среди сельских жителей.
Аппелируя к этому пункту закона, в январе тысяча девятьсот тринадцатого года миссис и мистер Бегю из Глен-Эсте, штат Огайо, отправили посылку на имя миссис Луи Бегю из Вернон Литтл. Пересылка обошлась им в пятнадцать центов, которыми была оплачена почтовая марка, при этом содержимое было застраховано на пятьдесят долларов.
Содержимым оказался внук Луи Бегю, родители которого решили, что отослать ребёнка почтой будет дешевле, чем везти его к бабушке обычным способом.
Это был первый, но не последний ребёнок, отправленный почтой.
Двадцать седьмого января этого же года миссис и мистер Севис из Пайн Холлоу из Пенсильвании отправили посылку со своей дочкой в Шарпсвилль, в этом же штате. Девочка была благополучно доставлена получателю в этот же день. Пересылка обошлась родителям в сорок пять центов.
Девятнадцатого февраля тысяча девятьсот четырнадцатого года родители отправили Мей Пирсторф, за три месяца до её шестилетия, посылкой из Гренджвилля, штат Айдахо, на адрес её бабушки, которая жила за семьдесят три мили. За пересылку родители заплатили пятьдесят три цента.
В том же четырнадцатом году почтовые работники городка Стиллвел получили посылку с пометкой «живой ребёнок». Его выдали через окошко почты в Саут-Бенди, штат Индиана. Получателем был отец малыша, которому супруга после развода решила его отдать таким экстравагантным способом…

…Зазвонил телефон. Билл Макграйв взял трубку.
- Мистер Макграйв?
- Да.
- Мистер Макграйв, будьте добры, загляните в наше почтовое отделение на Хемптон-стрит. На ваше имя пришла посылка.
- Посылка?
- Да, сэр.
- Но…я не ожидаю никакой посылки.
- Сэр, указан ваш адрес. Да, в сопроводительной документации указано, что это щенок.
- Щенок?!
- Да, сэр. Ждём вас до семи вечера. Всего хорошего.
Билл Макграйв положил трубку на рычаги аппарата и почему-то бросил взгляд на газету.
Пыхнул сигарой.
В душе чернильным пятном расползались непонятные и неприятные предчувствия.
Неизвестно откуда возник и волчком закружился в голове дурацкий вопрос, - Есть же вроде какое-то слово, которым называют мать щенка?
Тут же и вспомнил, - Сука.