Система

Автор: Шева Мария не была святой. И сама это понимала.
Она не считала, но вспоминать можно было долго. То ли потому, что, как раньше говорили, - слаба была на передок, то ли потому, что любила винца попить, а как говорится в поговорке: стакан в роте - …что-то в работе.
Но с тех пор, как она стала жить с Игорем, «с моим Игорьком», - как она любовно его называла, ничего такого она себе не позволяла. Игорёк такой красивый, умный, интеллигентный, - зачем? От добра добра не ищут.
Одно плохо - уж больно он импульсивный и увлекающийся. Когда начали вместе жить, - втянул её в эзотерику. Раньше-то она и слова такого не слыхивала. Взахлёб рассказывал ей, что это самые настоящие скрытые и тайные знания, собираемые разными народами на протяжении веков, что это познание себя и таинств окружающего мира, что это тебе же и должно помочь в жизни.
Как человек приземлённый, Мария не очень-то во всё это верила, но к появлению в доме большого количества амулетов, талисманов, ароматических палочек, аромаламп, подставок под благовония, аюрведических препаратов, экзотической специфической еды отнеслась спокойно, - мужики, они же как дети, вечно у них должна быть какая-то забава.
Потом эзотерика тихо сошла на нет, воздух в квартире стал чище.
Но взамен появились карты. А с ними - и громко празднуемые, хмельные выигрыши. Но выигранные деньги куда-то очень быстро исчезали. Может, потому, что проигрыши были чаще.
В борьбе с игрой Мария тоже всё время оказывалась в проигрыше.
Игорь апеллировал к великим, - Вон, и Пушкин, и Толстой, и Крылов, и Державин, и Некрасов, не говоря уже за Достоевского, - не чета мне, игроками были, и что? Для творческих людей это вещь просто необходимая!
По своей простоте Мария думала, - Может для творческих и необходимо, а тебе-то, слабохарактерному дурачку, зачем?

…Этим вечером Игорь пришёл домой не один. С ним был важный, здоровый мужик суровой наружности, весь в наколках. Был он старше Игоря лет на десять-пятнадцать. Принесли с собой бутылку водки. Чем-то расстроенный, Игорь бросил, - Ты нам закуски какой-то сооруди по-быстрому…
Сели на кухне. Втроём.
После третьей взгляд мужика потеплел. Мария почувствовала даже, что Николай, - так тот назвался, всё чаще оглаживает её одобрительным взглядом. С одной стороны, это было ей приятно, с другой - почему-то тревожно.
Она почему-то чувствовала себя так, будто на ней и нет её домашнего халатика, будто Николай видит её голой.
Гость вышел на балкон, - покурить.
И тогда, уставясь в пол и стараясь не смотреть Марии в глаза, Игорь выдавил из себя, - Тут такое дело, Маша…проигрался я. Сильно. Хотел отыграться, денег уже не было, …тебя поставил. И проиграл. Вот такие дела…Приду завтра утром.
Ошарашенная Мария не успела ничего и сказать, как входная дверь за Игорем захлопнулась.
А в кухню с балкона вернулся Николай.
…Нет, он не набросился на Марию. Наоборот, сев за стол, неспешно налил стопки, - Ну, давай, Маша, за знакомство! Ночка нам длинная предстоит.
Бросил в рот дольку помидора, хрустнул огурцом, - Да ты так сильно не переживай. Я тебя не обижу.
Ухмыльнулся, - Я же не муж…Добавил, - Но по-другому нельзя - ежели не согласишься, всё равно возьму - только хуже будет. И тебе, и твоему.
Жалкие попытки Марии объяснить, что она не такая, что - нет, ни за что, никакого воздействия на Николая не оказали.
Он вроде и не перебивал её, но, похоже, и не слышал, и не слушал.
Потом молча поднялся, подошёл к Марии, наклонился, крепко взял за руку, - её рука утонула в его кулачище, не вырвешься, и сказал, - Пошли!
…В спальне поначалу Мария думала еще сопротивляться, но потом вдруг её пронзила мысль, - А ведь они Игорька и убить могут!
И решила, - Пусть будет, как будет…
Слово Николай сдержал, - хоть и мучил Марию почти до утра, но не бил и не обижал.
К своему удивлению, утром, проснувшись и с удовлетворением потянувшись, Мария подумала, - А ведь давно у меня так не было!
И с чувством неприкрытого, в прямом и переносном смысле, любопытства стала рассматривать наколки на теле Николая.
Его полспины покрывало изображение монастыря.
- Ого, аж пять куполов! – восхитилась Мария.
- Пять ходок! – со скрытой гордостью ответил Николай.
На правой ключице её внимание привлекла восьмиконечная звезда с черепом и двумя костями внутри.
- А что она означает? – поинтересовалась Мария.
- Всё для меня - ничего от меня! – глухо пояснил Николай.
- А эта? – коснулась Мария наколки на пальце в виде перстня с белым черепом на чёрном фоне.
Затянувшись сигаретой, Николай ответил, - Статья. За разбой.
Но больше всего внимание Марии привлекли наколки на плечах, в виде погон. С тем же черепом, скрещёнными костями и двумя стрелами знака СС.
- А СС почему? – Это не то СС, - возразил Николай, - Это расшифровывается как «сохранил совесть».
И усмехнувшись, спросил, - Соответствует?
Мария стыдливо уткнулась Николаю в грудь.
Было стыдно…но хорошо.

…Как потом Игорь плакал, извинялся, клялся, божился, что всё - больше никогда! Никогда он себе такого больше не позволит, и играть бросит, и…
Чего только не врал. Так, по-трезвому, оценила его слова Мария.
Но: а что - есть другие варианты?
Первое время Игорь действительно притих. После работы - домой, в карты явно не играл.
А потом, а потом, опять вернулся тот же суп с котом.
На недовольство Марии Игорь гордо возражал, - Не боись! Я сейчас по системе играю, считай - выигрыш в кармане. Дело времени. Потерпи только немного.
И Мария терпела.
…А потом как-то вечером в дверь резко, три раза подряд, позвонили.
- Игорь, пьяный, - догадалась Мария.
Открыла дверь. Да, это был Игорь. Но не один. За ним маячили еще две фигуры. С ухмыляющимися рожами и руками в наколках. В пакете у Игоря позвякивали бутылки.
Мария вздрогнула и всё поняла. Дежа вю.
Она вдруг почувствовала себя женой чукчи, за огненную воду отдающим гостям всё самое дорогое.
И с горечью, и отвращением и к себе, и к Игорю подумала, - Однако, система…