Страж подземелья

Автор: Мозг Ряды нолодоров уже готовы были дрогнуть под натиском их дружины, когда боевой топор, гудя как рассерженный шмель, зацепился за край щита и плашмя обрушился на голову Алкенору. Все вокруг вздрогнуло, пронзительные звуки битвы слились в монотонный гул. Выцветая и растворяясь проплыло перед глазами небо…
Когда он очнулся, уже cтемнело. Вокруг не было ни души, голову разрывал непрекращающийся звон в ушах, словно сотня кузнецов с оттяжкой плющила по наковальне раскаленный металл. Деревья плотным кольцом сомкнулись вокруг Алкенора. Стараясь не делать резких движений, он поднялся, едва вновь не потеряв равновесие, и побрел наугад, хрустя кустарником, в один из чернеющих проемов между дубами, туда, где должна была быть дорога. Выломившись из очередного сплетения мордохлыста он неожиданно ступил в пустоту и, взмахнув руками, провалился куда-то вниз – в темную бездну.
Когда он снова пришел в себя, его окружал плотный мрак. Было так темно что он не мог разглядеть даже серебряные пряжки на рукавах, только мифрил рукоятки меча тлел зеленоватым огнем, ничего вокруг не освещая. Неба не было вовсе, пахло чем-то затхлым, одежда пропиталась сыростью. Голова по-прежнему гудела, тело слушались с трудом, при каждом движении отдавая новыми раскатами молота.
Алкенор поначалу решил, что это одна из ловушек на кабанов, сооруженная людьми из лощины, чтобы охранять посевы вдоль северной опушки леса, но, сделав два шага, он уперся в шершавую каменную стену. Ни один охотник не станет выкладывать яму камнем или рубить её в скале! Где же он? В голову пришли Упокоища, описанные в Алой книге. Но они лежат много миль на северо-запад отсюда. Нет, скорее это заброшенное жилище хоббита, шахта гномов или схорон шайки троллей. Так или иначе, надо поскорее отсюда выбираться, друзья, наверное, уже во всю празднуют победу. Он задрал голову, тщетно пытаясь различить в кромешном мраке хоть кусочек неба, который обозначил бы выход. Но тьма вверху была непроглядной. Он попытался дотянуться мечем до потолка. Меч проткнул пустоту, для хоббита, пожалуй, высоковато. Сколько же он пролетел? Две-три сажени, не меньше. Все ещё надеясь найти дорогу наверх, он принялся ощупывать стены в поисках лестницы или других предметов, позволявших осуществить подъем по отвесной стене. Скользя по шершавой поверхности, рука внезапно провалилась вперед: похоже, из западни шел какой-то подземный ход! Пройдя дальше, Алкенор обнаружил еще один небольшой ход, примерно напротив первого. Убедившись, что отвесные стены не имеют ни лестниц, ни других приспособлений, для подъема, он задумался: Наверх, похоже, ему отсюда не выбраться, даже если утром солнце укажет вход. Звать на помощь? Жители Лощины часто наведываются сюда за хворостом. Вот только вряд ли кто услышит его из этого склепа. Скорее его крики они разбегутся туда – в бездны проходов и не известно чье чуткое ухо уловит трепыхание новой добычи в каменной западне. При мысли о том, что он в этом подземелье не один, Алкенор невольно поежился. В схватке на мечах он один мог одолеть троих, выходил победителем из поединков с лучшими воинами Редколесья, но никогда не случалось ему биться в абсолютном мраке. После некоторых колебаний он все-таки решил обследовать подземные ходы. Ощупывая дорогу мечом, Алкенор двинулся туда, где по его мнению был север, а следовательно и поселок. Под ногами мерзко хлюпало, пахло сыростью и гниением. Вскоре левая рука, скользившая по стене, провалилась в пустоту. Решив идти прямо, не сворачивая, через некоторое время он миновал еще один поворот, потом ещё и ещё. Кто – то основательно потрудился, прорыв в холме целый лабиринт! В конце концов ход пересекся с другим гораздо более высоким и просторным тоннелем. Войдя в него Алкенор почувствовал, как его лицо обдувает ветер, воздух был спертый душный, но он двигался. Нацарапав на стене несколько приметных на ощупь знаков двинулся вдоль стены навстречу ветру. В этот тоннель вливалось множество других больших и малых ходов, Алкенор на всякий случай считал их, чтобы легче было вернуться к своему. Внезапно до него донеслись какие-то звуки, еле заметные сначала, они становились все громче и громче. Буд-то кто-то в особом ритме постукивал ложкой по жестяной миске. Вскоре между ударами он стал различать хриплые голоса, они о чем-то спорили. Из бокового прохода впереди ударил яркий свет, озарив бугристую поверхность противоположной стены. Алкенор прижался к стене и начал пятиться назад, достигнув одного из примыкающих выходов спрятался в него. Голоса между тем разделились: одни стали удаляться а другие становились все ближе. Свет становился ярче, покачиваясь в такт шагам, иногда пропадая и прыгая по сторонам.
Что они ищут? Неужели меня? Он стал пятиться вглубь поворота, тут за спиной он услышал то самый стук, который до этого удалялся. Его окружили! Что ж так или иначе надо прорываться знакомиться и пытаться договориться не могло быть и речи - ночью в подземелье можно встретить кого угодно, но только не добрых людей. Да и хриплые озлобленные голоса вперемешку с брянцанием железа не предвещали душевной беседы. Голоса смолкли, но шаги становились все громче. Может просто переждать, пока пройдут мимо? Но тут шаги остановились и луч забегал из стороны в сторону, а сзади из-за поворота уже мелькал второй огонек. Ждать не имело смысла, лучше прорываться сейчас, пока его не обнаружили. В два прыжка он выскочил на освещенный участок и почти нос к носу столкнулся с невысоким существом. Не разбирая – орк это или человек Алкенор обрушил меч ему на голову, что-то хрустнуло и существо, издав утробный рык осело, выронив из рук какое-то железное орудие. Ослепленный ярким светом, Алкенор кинулся к двум другим фигурам, рубя почти наугад. Два раза меч столкнулся с чем-то железным но другие разы, судя по звуку, достиг своей цели. Выбитый из рук светильник тут же погас, но по стонам и хриплым проклятиям Регон понял, что враги повержены на землю. Он кинулся вперед сквозь темноту. Вскоре сзади снова замерцал свет, очевидно, подоспел второй отряд, и кто-то, гремя сапогами, кинулся в погоню, к счастью Алкенор до сих пор не споткнулся и не уткнулся в стену. Вдалеке замаячил свет. Неужели выход? Алкенор собрал остатки сил. И вдруг он услышал, точнее почувствовал, всем телом нарастающий гул вперемешку с ритмичными глубокими ударами – светлый проем впереди почти полностью закрыло что-то огромное. Два чудовищных глаза адским огнем пробили темноту на много саженей вперед. Издавая страшный визг и лязганье, навстречу застывшему от изумления Алкенору стремительно неслось чудовище …
В древних книгах иногда упоминались гигантские твари, бороздившие недра земли ещё со времен Мрака и Хаоса, должно быть это одна них. Алкенор спешно оглянулся в поисках укрытия или пути к отступлению: как назло поблизости не оказалось ни одного проема, чтобы спрятаться. Что, ж оставалось принять бой. Он выпрямился и, высоко подняв меч над головой, двинулся, ускоряясь, навстречу полыхающим демоническим огнем глазам….
- Кузьмич, он что, прямо под поезд кинулся? Вот мудак… – Мохов прислонился к стене переводя дыхание: скорую надо вызывать..
- Какую, нах, скорую, там, блять, до самой Шаболовской его гавно по рельсам размазано – без нас кого надо вызовут.
- Да не ему… похуй мне теперь на этого долбоеба – он Генадичу, кажись, башку проломил, хорошо ещё в каске был, а то б точно наглушняк… Фонарь разбил, сука… Эльф, блять, сраный.
- Какой, нах, эльф?
- Да ходят тут в парке гандоны - палками машутся, нарядятся как, блять, клоуны… А этот ещё и обкурился, видать, или просто в конец умом ебнулся. Пойдем завтра пиздюлей им отвесим?
- Работать пошли, джедай хуев. Я ж говорил, что не в этом секторе пробило…