Крокодилдо

13
Этот сон всегда приходит между тремя и четырьмя часами ночи, в самое темное и враждебное живым существам время. Я просыпаюсь, зная, что уснуть уже не получится. Встаю с кровати. Прохожу в кабинет. Снимаю с полки книгу в парчовом переплете. Усаживаюсь в кресло, начинаю перечитывать....

10
Согласование и подписание договора о покупке «Глотт Инкорпорейтед» компании «ФраФарма» заняло около месяца. Впрочем, этим занимались юристы, а я ломал голову над проблемой иного, экзистенциального качества, столь незамысловато сформулированной моим приятелем (теперь без всякой иронии) Эзрой....

8
– Вот только курить здесь нельзя ни в коем случае, – сказал Гуго Экенер, забирая у меня зажигалку. Он снял капитанскую фуражку, пригладил короткие седоватые волосы. – Водород! Сгорим в мгновение ока.
В кабине кроме нас никого не было. Остальные члены команды сопровождения, семь или восемь человек, находились в главном отсеке....

5
Прежде чем перейти к содержанию послания, выдержу паузу и подогрею интригу.
Несколько слов о том, как шли дела в компании «ФраФарма». Оказалось, что в отчетах, которые составлял Антуан Паскье, трудности преувеличивались, а краски сгущались. Я не виню в этом своего заместителя....

4
Снег все-таки выпал. Пришел затемно, тихо-незаметно. Белым татем, пушистым котом. Два последних дня, словно пробуя силы, робко сыпала крупа, быстро исчезавшая с улиц. По-настоящему снег укрыл Вену только этой тихой и безлунной ночью. Забелил крыши домов, магазинов и кирх....

Часть четвертая

1
Тук-тук. Тук-тук-тук. Тук. Я люблю эти звуки. Железные, звонкие. Клацанье клавиш пишущей машинки. Резкое, с оттенком тревожности, а вместе с тем – приятное. Да что там «приятное» – необходимое. Сочинительство – недуг пострашнее испанки....

37
«Дамы и господа!» – и секретарь начал излагать главные обстоятельства дела. Я отчаянно глотал зевки: раздувал ноздри, струил слезы. Интересно, как истолковывали эти ужимки присяжные. Из нервической дрёмы меня вырвал вопрос:
– Подсудимый, признаете ли вы себя виновным в совершении преступления?...

33
Процесс набирал ход, силу, размах. Разрастался во всех направлениях. Истошное: «Вот он!» – преследовало меня ежедневно, стоило выйти за порог. Впрочем, с назойливостью прессы (кстати, я так и не дал ни одного комментария относительно случившегося) можно было смириться....

27
Как ни странно, ликвидация «ФраФармы» отнюдь не повредила моей репутации. Никто и помыслить не мог, что меня просто так, за здорово живешь, убрали из бизнеса. Деловой мир был уверен, что Эс уплатил мне кругленькую сумму за долю. Ходили даже слухи, что скоро я появлюсь с новым прожектом....

22
«ФраФарма» – счастливый правопреемник «Медицинских Товаров Прованса» – отменно функционировала при четком распределении обязанностей. Я был лицом компании: общался с прессой и деловыми партнерами. Интересно, откуда во мне взялось столько энергии и хватки?...