Байки Бади "Жизнь идет по кругу"

Автор: ТаранОружиеГероев Кого видят мои старые глаза? Черт бы побрал эту жару, эту старость и это похмелье! Неужели старый Бади дожил до галлюцинаций? Уж не Мэкки ли это Ласка Младший? Что, он самый? А этот рыжий громила? Осторожнее, сынок, не крути плечами, стены повалишь... Сдается мне, что я узнаю нос старого Бига Удода и глаза Пэгги Рададзаки. Ну да, ну да... Память старину Бади еще никогда не подводила! Меня подводят печень и кошелек, но память - никогда. Только, помнится мне, вы еще вчера на Нейтралке босиком бегали и кошельки подрезали. А сегодня уже потолок подпираете. То ли время быстро летит, то ли я медленно живу... Ну давайте, давайте, присаживайтесь к старику. Рассказывайте, каким ветром вас занесло в эту вонючую дыру. И надо бы за встречу, а? А ну, кто сегодня старика угощает?

……………………………………………………………………………………………………

Вот как? Значит, не совсем ваши старики из ума выжили, раз к пьянчуге Бади прислали... Тут они правы, как кошелек правильно подрезать, этому я вас не научу. А хотя, в этом деле вы и сами мастер-классы можете давать. Но если хочешь человеком стать, даже тут, в Клоаке нужно, чтоб кое-что в голове имелось. Да... Так про что там отцы узнать велели?..
Про Нейтралку? Так это же почти ваш офис, вы же, помнится, там неплохо обжились. Как это, не работаете там больше? Десять лет уже…Время летит. А, между прочим, я помню тот день, представьте себе, когда ваших отцов прислали ко мне для точно такого же рассказа. Зеленые они тогда были. Ласка в подмастерьях у старого Нырка ходил, а Биг на побегушках у Иисусика подвязался. Что говоришь? У Нырка младшего сидишь? Да... Старина Бади всегда говорил, что жизнь идет по кругу. Как трамвай. Все рано или поздно повторяется. А потому - полезно знать, чем кончилось в прошлый раз. Так что я вам детишки расскажу ту самую историю, что слышали когда-то на этом самом месте два парня по имени Мэкки Ласка и Биг Удод. Слово в слово… Вот только горло промочу.

………………………………………………………………………………………………..

Вот, теперь чувствую, история пойдет. Ну что…
Случилось это в самом начале сороковых. Неспокойные стояли годы, плохие. Никто не знал, что с ним станется завтра. И наступит ли оно вообще, это завтра. Одна война утихала, одних покойников отпевали, а по радио уже о другой войне говорили. Гробовщики в те годы имели такой достаток, о котором адвокаты и зубные врачи разве что мечтали. Похоронных контор по одной только Клоаке стояло аж семь штук. И все процветали, как нос этого ирлашки, бармена. Да и вообще люди принялись в ту пору помирать сотнями, не только на войне. Как те звери, лемминги называются, которые из моря на берег выкидываются и дохнут от тоски.
Тогда банды возникали, как младенци у приютов - из ниоткуда. И росли, как на дрожжах. Старые авторитеты теряли влияние, а новые не знали толком, что с этим влиянием делать. Вера слабла, потому что слишком много доказательств было тому, что верить-то собственно не во что. Я имею в виду не только Бога. Во что верить, если даже сама жизнь превратилась в довольно сомнительную штуку, деньги обесценивались, друзья становились врагами… Вот и валили друг дружку почем зря. Часто и без причины вовсе.

Но пять старших домов и в те времена держались твердо. Желтые Драконы, Буги Догз, Амигос, Белые Псы и Черные Мганги. У каждой была своя территория, свои дела, свои порядки. В суете мелких банд однодневок они участия не принимали, разве что ставили на место при случае. Да и между собой особенно не цапались.

Но... Вы, кстати, заказывайте, заказывайте, история никуда не денется. История, юноши, вообще штука неколебимая, и крайне серьезная. Как нет тени, без света, так и нет завтрашнего дня, без вчерашнего. Только не многие это понимают. Так... О чем я? Что говоришь? Но? Что -но? Ах да, но...
Но был у этих пяти банд камень преткновения, на который нашла не одна коса. Заусеница такая. Район, который в те времена назывался Большим Пальцем. Уж больно лакомый кусок, находится, считай в самом центре Клоаки, тут тебе и рынок, и магазины, и прачечные. "Теплые лапки" те же. В общем, всем хорош район, вот только находился точно посередине между территориями пяти главных банд.
Не раз и не два из-за этого едва не разгоралась война. А что такое война пяти главных домов? А это, юноши, конец всей Клоаки, полная анархия и бесконтрольность. Мелкое хулиганье сожрало бы все в считанные дни, а потом и самое себя. И наступил бы Армагеддон, только увидели бы его голые камни, да разлагающиеся труппы. Что такое Армагеддон, знаете. Ну ладно, главное, что от Клоаки бы ничего не осталось, потому как было бы нарушено выработанное равновесие, а заменить дома тогда было некому. Да и сейчас если честно я таких не знаю.

……………………………………………………………………………………………….

Умные парни, главы домов, это все понимали. Да и без глобальных замутов, по мелочи, не хотели они терять ни в деньгах, ни в людях. И то и другое ослабило бы дома… И в один из дней решили пятеро главарей собраться, для того чтоб решить проблему Большого пальца раз и навсегда. Даже позвали стороннего человека, как полагается - самого Дока Бритву.
Сказано сделано. Сошлись в ресторане "У Слепого Турка"... Магазин одежды на Нейтралке знаете? Ну, так вот, раньше там был ресторан "У слепого турка". Отличная, между прочим, итальянская кухня. Лично попробовал тамошних лягушек.
Ну, собрались, начали обсуждать, что с Большим пальцем делать. Вроде бы все просто – поделить поровну и дело с концом. Да не тут то было. К примеру. Белые псы всю жизнь держались от Кольца до улицы Веселого Трупа и контролировали шлюх. А "Теплые лапки" примыкал к району Желтых драконов. И как быть? Клоака не Америка. Это они купили у Китая Аляску и живут спокойно через Канаду. В Клоаке так нельзя. И так карту крутили, и эдак, всю ночь решали, глотки рвали, под утро чуть не в кадыки друг другу не кидались, а решения так и не нашли.
А что же Бртва? А Бртва - ха-ха - не будь дураком, еще в полночь в самый темный угол ушел, в кресло сел и шляпу на глаза надвинул. Док с самого начала понял, что к чему. Но под утро, когда кто-то с горяча швырнул в стену пустой стакан... А в моих правдивых историях, детишки, в стену только пустые стаканы кидают. Такие, как мой... Ага! Сообразительные у ваших стариков сыновья! Так Ласке с Бигом и передайте, дескать, старина Бади велел дословно передать.
Так вот, когда тот стакан зазвенел, Док встал с кресла, шляпу на затылок сдвинул... А лицо - как будто и не спал Бритва ни минуты. Все пять главарей замерли, и тогда Док Бритва сказал им. Хотите горло друг другу перегрызть - пожалуйста. Но тогда зачем меня позвали. И без меня понято, что тогда потеряете все, и не только. И то что есть, и тем более то что будет. А только пользы от этого ни вам, ни Клоаке. Клоака она, конечно тот еще хлев, но я тут живу, и мой дом пока еще тут. И вот что я скажу вам, уважаемые. Пока это так, никто из вас из-за этого района на тот свет не отправится. Не будь я Док Бритва. Так что, либо пусть Большой Палец не достанется никому, либо кому-то одному, и остальные согласятся.
Ну, тут отцы банд повскакивали с мест, кричат, уж не ты ли, Бритва, указывать будешь, кому достанется район. Не много ли берешь на себя? А Док им в лицо рассмеялся и отвечает - верно, не я. Только раз вы меня на сходку позвали, так уж будьте любезны, господа большие люди, выслушать мой маленький совет.
И с этими словами Док выхватил свою бритву и с размаха кинул ее на стол5шницу. Пусть она решает, сказал Док. В это воскресенье, как стемнеет, каждый из вас пошлет в район своего лучшего бойца. И пусть будет у него только нож. А уж я за этим прослежу... Ну, а чей боец утром живым к своим доползет, тем район и держать. А другого совета у меня нет. Вы тут все умнее меня, да и жизнь получше знаете. Только ни ум, ни опыт вам пока не помогли. Так пусть же все решит честная сталь...
Так и порешили. Отцам, конечно, не понравилось, сто какой-то одиночка им диктует, что да как, а только другого решения не было. Но главари это дело на корку записали, и позже Доку припомнили… Ну да, это совсем из другой истории.

……………………………………………………………………………………………..

Сходка была в пятницу, а уже на закате субботы район Большого Пальца словно вымер. Люди в Клоаке издавна научились чувствовать неприятность загодя, как собаки землетрясения. Без этого умения здесь не прожить... Не было обычной вечерней толпы гуляк, парни не выделывались перед девчонками, не голосили ночные таксисты, никто не блевал у дверей кабаков, а сам кабаки позакрывали едва ли не в полдень. Оно и понятно, кому ж хотелось по случайности отхватить перо под кадык? Старшие дома, сильнейшие банды Клоаки послали в эту ночь своих лучших бойцов. Каждый из них дрался и убивал столько, что на том свете, когда станут раскладывать на весах хорошие и плохие поступки, их весы не просто перекосит в сторону черной чаши, мальчики, их на хрен перевернет к такой-то матери. Что для такого чужая жизнь? Пыль, пустота, случайность. И жители Большого Пальца правильно рассудили, что такие головорезы сначала порежут невинного, а уж потом будут раздумывать, представлял ли тот угрозу.

В ту минуту, когда солнце вонзило в горизонт края своей циркулярной пилы, пять человек, пять профессиональных бойцов, пять поверенных самой смерти вошли на улицы вымершего района. Вот их имена: Хосе Наваха, Брайан Арктоп, Гнилой Сэм, Томи Невидимка и Гарри Полпинты... Нет юноши, я не стану вам сейчас рассказывать истории этих пятерых. Каждый из них носил за плечами столько, что мы проговорили бы до утра... Вы-то не торопитесь, это понятно. Только пьянчужка Бади уже не тот. Далеко не тот. Жизнь бегает по кругу, и я боюсь сосчитать, сколько этих кругов я увидел из-за этого стола. Черт, у меня пересохло горло. Давайте мальчики, погоняйте ирлашку, пусть принесет старине Бади огненной воды.

…………………………………………………………………………………………………….

Тем вечером, последним в район вошел Док Бритва. И я лично, во-о-он из того окна это видел. Он шел своей пружинящей походкой, и стальные набойки на подошвах его ботинок высекали из мостовой искры. Док шел не прячась, ему не от кого было спрятаться. И уверенно, потому что если кто и был в Клоаке круче пятерых ублюдков, вошедших в район на закате, так это Док Бритва. И если те были поверенными смерти, то Бритва был одной из ее личин. Может, по этому в нем всегда было столько жизни - хватило бы на вас обоих, и мне бы перепало.

Я не знаю, кто смог уснуть той ночью в Клоаке. Меня с такими людьми не знакомили. А этот бар был набит так, как будто вся остальная земля ушла под воду, и вот этот заплеванный пол оказался последней сушей. Да… Шум стоял! Такой, что Куга принимал заказы на бумажке. Расслышать что-то было невозможно. Куга-то? Так он тут барменом работал до тех пор, пока ему второй рот под подбородком не сделали. Потом был Додик, потом Танг, потом Чек. Теперь вот этот ирлашка... Никак не могу запомнить его имя.
Так вот, особенно шумно было слева от стойки, вон там, где сейчас валяется Трезвенник Жан. Там стояла доска тотализатора. И минимальная ставка была тогда, как сейчас помню, полтора куска. Вот вам и ну да. Не просто мелочь вилками помахать выбралась. Лучшие бойцы главных домов. И ставили, куда б они делись, еще как ставили. В такой игре запросто можно было кусок урвать. Никто не мог сказать заранее, чья возьмет, за то о каждом из бойцов люди были наслышаны. Ставили разве что не вслепую. Я-то? Я не ставил юноша, я пил и ждал, потому что по мелочам размениваться не привык. Мне даже не интересно было узнать, кто опережает остальных по ставкам. Я и без них знал, что бойцы друг друга стоят. Арктоп своим тяжелым тесаком на двадцать шагов в медяк попадал. Томи Невидимка мог по отвесной стене проползти, как муха. Хосе Наваха был капоэрщиком, и в драке крутился так, что казалось, будто он растворяется в воздухе и появляется из ниоткуда. Гнилой Том мог сливаться с тенью и часами ждать. Говорят, при рождении его отдали на воспитание самому Барону Субботе. Ну а Полпинты... Полпинты был просто стариком за пятьдесят, и главным его достижением было то, что он дожил до такого возраста без единого шрама, хотя побывал во множестве передряг. Полпинты был счастливчиком...
Каждый из них имел шанс вернуться утром из района Большого Пальца. И каждый мог с той же степенью вероятности там остаться. Нет, мне не интересно было, как часто и на кого ставили - какая разница... Ночь была долгой, ее растянули ожидание, тревога и кончившаяся перед самым рассветом выпивка. Да, юноши, если не считать трех лет сухого закона, в этом баре впервые закончилась вся легальная и не легальная выпивка...

……………………………………………………………………………………………….
Но как бы там ни было, утро наступило. Серое, неприветливое... Небо затянуло тучами, но дождь так и не пролился. Такая погода убивает всякое настроение и делает ожидание непереносимым. Но другой в тот год и в тот день для Клоаки не нашлось в закромах у Бога, а с Богом спорить – себе дороже.
Все пять банд вышли к границам своих районов. Все, от мала до велика, от главарей до последних шестерок. Они стояли молча и ждали, а мутное солнце медленно ползло за облаками. Люди ждали... Ждали долго, и за все это время не было сказано и пяти слов. Тишина стояла такая, что от любого движения начинал звенеть воздух...
Но никто так и не вышел...

Эй, как тебя там, ирландец! Налей-ка нам по стакану. Нам есть за что выпить...

Все пятеро бойцов отдали той ночью Богу все, что у них оставалось от душ... Последним умер Гарри Полпинты. Он не дополз до своих всего-то какит-то двух улиц... Истек кровью как раз напротив ресторана "У слепого турка". Такая вот ирония судьбы. Вам, наверное, хочется узнать, что же произошло той ночью. Подробности. Хлеба и зрелищ, а? Так вот, тут, старый Бади вас разочарует. Как не подкатывал я к Доку Бритве, как не копал... Ничего достоверного мне выяснить не удалось. Док молчал как мертвый и только посылал меня куда подальше каждый раз, когда я заводил разговор на эту тему. Но! У старого пьяницы есть глаза и голова. И он, черт побери, знает как ими пользоваться.

Из пяти трупов я успел увидеть и разглядеть только один. Труп счастливчика Гари. Мне тогда сразу что-то показалось странным. И я неделю не мог спокойно уснуть, все думал, что же там не так... А ведь мертвяков я на своем веку видел столько, сколько вы сигарет не выкурили.
А дело вот в чем. Гарри получил три раны. Первые две были серьезными, но все же у Полпинты был шанс выкарабкаться. Особенно учитывая его везучесть. Но убила его третья рана. И вот что меня смущало. Первые две были колотыми, и ранки были небольшими. Такое может сделать нож с узким лезвием. И я точно знаю, чей это был нож. Томми Невидимки. Конечно, его ножом можно было и резать, но в этом плане он был очень неудобный. Лезвие было длинным и сужающимся. Как клин... Да и видел я как-то Томми в работе. Он нападал стремительно и жалил, как кобра. А теперь то, что засело занозой в моей старой голове. Третья-то рана была резанной и проходила точно по внутренней стороне бедра. А будет вам известно, юноши, что в этом месте имеется такая артерия, которую если перерезать, то кровь уже хрен остановишь. И только Гари с его везением мог с подобной раной проползти такое расстояние.
Я не думаю, вернее я уверен, что нанес ее не Томи Невидимка. Значит кто-то из троих оставшихся бойцов. У каждого из них, в принципе, был нож, которым можно было вспороть бедро Полпинты.

Только вот, по всем моим прикидкам выходило, что все остальные к тому времени уже отдали Богу душу. Значит, либо Гарри получил эту рану до встречи с Томми... Хм, маловероятно. Даже такой удачливый сукин сын, как Полпинты не осилил бы Невидимку истекая кровью и слабея на глазах... Либо бедро Гари вспороли уже после.
И вот что я вам скажу...
Такую рану...
…запросто можно был нанести бритвой.
Нет! У меня нет никаких доказательств, но... Черт побери, я уверен, что Полпинту порезал Док. Зачем? А затем, что тот своим везением и живучестью не оставил Бритве выбора.

Я так думаю, ночью, во время сходки главарей, Док не спал в своем углу. Док думал. Ну, посудите сами юноши. Война между пятью сильнейшими домами существенно ослабла бы их. Молодые, банды-беспредельщики смели бы старых истекающих кровью мамонтов. Но заменить, по-крайней мере в то время, дома было некому. Началась бы бойня, каких не видывал еще этот тусклый городишко. Значит, допустить этого Док не мог. Но и в то, что банды смогут поделить Большой Палец, Док не верил. Так и получилось. Тогда Бритва предлагает поединок пяти бойцов. Однако если бы хоть одна банда победила, и завладела районом, остальные бы ей этого не забыли, и, кроме того - десятилетия выработанное равновесие полетело бы ко всем чертям. Одна банда становится выше остальных статусом... Рано или поздно четыре других срываются с цепи, и – опять же война... Как ни крути, а район этот встал костью не только у пяти банд, а у всей Клоаки. По всему выходило, что именно он станет тем самым яблоком раздора, которое перевернет наш ржавый пароход.

Но вот если район не достанется никому... Конечно, все будут недовольны… Но зато, с одной стороны будет сохранено равновесие, а с другой - всем пятерым домам придется утереться. Там ведь тоже не дураки сидели.
Так той ночью, как мне кажется, рассуждал Док Бритва. Так и вышло. Район не достался никому, и с тех пор называется Нейтралкой. То бишь - ни чьим. Равновесие соблюдено, а Клоака остается Клоакой и продолжает смущать небеса своими грехами и хреновым пойлом.

Я малыши, врать-то не приучен, по этому не говорю, что все было именно так, как я думаю. Может все это просто домыслы старого пьянчуги Бади... А может и нет. Вы уж сам для себя решайте, чему верить. Только помните, что жизнь ходит по кругу, и рано или поздно все повторяется...
Ирландец! А ну, повторим нам с ребятками. Кто мы такие, чтоб идти против законов жизни. Да, ребятки?