Проклятая.

Автор: Журавлева Раиса Александровна Пролог.
VI - V век до н.э
В огромной пещере, что находилась в глубине Великих гор, отдыхали трое измученных долгой дорогой путника. Двое мужчин уснули практически сразу после трапезы, а вот девушка, разместившись у костра на толстом стволе дерева, задумчиво смотрела на языки пламени, крутя в руках длинную веточку. Свет от костра являлся единственным освящением пещеры и, когда пламя от легкого сквозняка слегка подергивалось, то казалось, что по стенам пробегали тени невиданных животных.
Санни - так звали девушку - рыжеволосая высокая стройная красавица, была в полной растерянности и тяжело вздыхала от суетившихся в ее голове мыслей. Уже две недели она и ее верные стражи держали путь в Великие горы где, по словам шамана их племени, жила ведьма, что способна помочь ей в очень не простом деле. Однако он, видимо, ошибся и весь этот тяжелый путь троица проделала зря, так как в указанном месте ведьмы не оказалось и, где должна была располагаться старая хижина, они не нашли ничего, кроме этой глубокой пустой пещеры.
От осознания того, что надежды на спасение нет, из сиреневых глаз Санни покатились горькие слезы. А ведь совсем недавно она была самой счастливой девушкой на свете, готовившейся к запланированной свадьбе с сыном вождя соседнего племени.
Великий воин, бесстрашный Гортон, сын вождя Эллинов, клявшийся Санни в вечной любви и верности, мгновенно отрекся от своих чувств при виде Локи – бога огня, спустившегося с небес, дабы расстроить их долгожданную свадьбу. Он признался девушке, что безумно влюблен и предложил ей провести вечность рядом с ним, но в планы Санни не входило покидать землю и родных в ближайшие годы, да и сердце ее принадлежало Гортону, поэтому от нее прозвучал категорический отказ. Слова девушки очень не понравились богу огня, ведь он не привык слышать подобное от смертных.
В отместку на унижение перед кучкой людей, присутствующих в этот момент на церемонии, Локи проклял Санни - обрек на вечную жизнь; оставил на ее лице свою метку, в виде небольшого серебряного узора, который должен увеличиваться каждый раз в том случае, если девушка совершит какое-нибудь плохое деяние или лишит кого - либо жизни. Когда же узор покроет все ее тело, тогда, хочет того Санни или нет, она будет принадлежать Локи вечно.
Как только незваный гость исчез, Гортон тут же заявил, что не собирается жениться на девушке помеченной самим богом огня и демонстративно покинул церемонию, оставив несчастную, растерянную Санни наедине со своими родными.
Но на этом беды девушки не закончились: появилась бессонница; наивкуснейшая еда перестала быть вкусной и сытной, чужие мысли больше не являлись секретом, а попытки самоубийства заканчивались, ни чем иным, как увеличением узора. Видя мучения дочери, мать обратилась за помощью к шаману, который долго что – то бормотал себе под нос, войдя в некий транс, после чего сказал, что помочь Санни сможет ведьма, живущая в Великих горах.
И вот, спустя две недели изнурительного пути, через бескрайние заснеженные поля и дремучие непроходимые леса, девушка и двое сопровождающих добрались, наконец, до места указанного шаманом, но ничего не нашли.
Санни не хотела верить в то, что их путь был напрасным. Она поднялась, вышла из пещеры, огляделась. Горизонта не было видно - со всех сторон пещеру окружали высокие скалы, а по обе стороны от входа в нее, шла узкая тропа – настолько узкая, что пройти по ней на лошадях, было невозможно, потому путникам пришлось оставить их у подножия скал. Прямо перед девушкой был глубокий обрыв, казалось, если оступишься и упадешь, то попадешь сразу в подземное царство усопших.
Санни, расставив руки в стороны, громко закричала:
- Ну, где же ты? Мне нужна твоя помощь. Прошу тебя помоги, - слезы вновь покатились по щекам, а эхо вторило каждое ее слово и, уже почти шепотом, скрестив руки на груди, девушка добавила, – пожалуйста!
Резкий порыв ветра с колючим снегом ударили ей в лицо, заставив прищуриться, а в голове пронеслись слова: «Не кричи! Не буди древних духов!». Санни резко обернулась и увидела перед собой женщину лет сорока, невысокого роста, слегка полноватую, с мягкими чертами лица, с длинными темно каштановыми волосами, собранными в косу, одетую в простое серое платье. Незнакомка внимательно оглядела юную гостью и нежно улыбнулась:
- Давай пройдем к костру, и ты мне все расскажешь.
Сердце Санни бешено забилось от радости и она, не скрывая нахлынувших чувств, поспешила внутрь пещеры, где два ее спутника по-прежнему мирно спали.
Женщина внимательно выслушала историю девушки и, тяжело вздохнув, заговорила спокойным монотонным голосом, смотря прямо в сиреневые глаза гостьи:
- С каждым новым годом, силы твои и возможности будут расти. Чтобы метка не увеличивалась, а уменьшалась, делай добрые дела – помогай людям, спасай жизни. Чтобы избавиться от проклятия найди мужчину - избранного, который полюбит тебя по – настоящему, только он сможет снять проклятие.
- Как я пойму, что он избранный? – перебила девушка. - Что он не обманывает меня?
- Ты поймешь это, поверь! – улыбнулась женщина и продолжила – Найди человека, который будет знать всю правду о тебе, а сама погрузись в долгий сон. Пусть он хранит твою тайну и передает её через поколения, пока вера в богов не ослабнет и не придет время твоего пробуждения. Запомни, кроме хранителя правду о тебе знать никто не должен!
- Я поняла, только есть небольшая проблема - я не сплю больше, вообще, уже почти месяц, я не чувствую тепла или холода, усталости, не ем, – будто я больше не человек!
- Возьми это, - ведьма протянула маленький сосуд с деревянной пробкой, – найди хранителя, выбери место, где твой сон никто не потревожит, и выпей несколько капель отсюда.
Санни внимательно посмотрела на сосуд, открыла пробку и вдохнула легкий аромат зелья.
- А, где мне найти этого хранителя…? - спросила она, но женщина исчезла, будто ее и вовсе не было, а перед взором девушки предстал один из ее спутников, проснувшийся от разговора.
- Я буду вашим хранителем, моя госпожа, - он встал перед девушкой на одно колено и, положив ее изящную ручку между своими огромными ладонями, добавил, – я клянусь сохранить вашу тайну и передать ее своим потомкам, я никогда не предам вас!
Не понимая почему, но Санни была полностью уверена, что он говорит правду и, что его намерения чисты и благородны. Вместе с новоявленным хранителем, они прошли в самую глубь этой пещеры, освещая себе путь факелами.
- Ведьма сказала, что никто не должен знать это место кроме тебя! Даже мои родные! – Санни уселась на огромный черный, покрытый плесенью валун, располагавшийся в центре тупика пещеры. – Родителям скажешь, что ведьма помогла мне умереть!
После этих слов девушка открыла пузырек с зельем, стряхнула из него несколько горьких капель на язык и буквально сразу упала без чувств.



Часть I. Неожиданная находка.

Наши дни.
Сергей – владелец одной из крупных компании Москвы, проснулся рано утром на своей даче, далеко за городом. Он приехал сюда ночью. Специально задержался на работе допоздна, доделал все требующие решения дела, и, сразу отправился в путь. Ему давно хотелось передохнуть, перевести дух. Последние пара месяцев были очень напряженными. Пришлось изрядно потрудиться, чтоб удержать компанию на плаву. А отдохнуть по настоящему он мог только на своей любимой даче, которая была построена на краю тихой деревеньки, поближе к лесу, к настоящей природе, подальше от суеты и мирских проблем.
Дача эта была не как обычно - домик для инвентаря, а являла собой двухэтажный особняк из сруба, огороженный со всех сторон высоким каменным забором. Зимой отапливалась дровами с помощью огромного камина в гостиной, сложенного таким образом, чтоб теплом наполнялись все комнаты дома, а их было не мало – две на первом этаже и четыре на втором. Даже в подвале, где располагались спортивные тренажеры и бильярдный стол, было весьма тепло.
Несмотря на то, что Сергею было 35 лет, он вел холостяцкий образ жизни, и в его голове даже мысли не возникало, чтоб обзавестись семьей. Высокий, кареглазый брюнет, с волевыми чертами лица и подтянутой спортивной фигурой, - Сергей сводил с ума добрую половину молодых сотрудниц своей компании. Каждая из них мечтала, чтоб выбор самого завидного холостяка, пал именно на нее. Однако он не торопился совершать столь ответственный шаг.
На наступившие выходные Сергей и двое его верных друзей запланировали отправиться на охоту на зайцев. Снегоходы были привезены на дачу еще неделю назад, ружья тоже и, судя по ярким звездам на зимнем небе с утра, день будет морозным и солнечным, а значит, охота будет удачной. По крайней мере, мужчина на это очень рассчитывал.
В то время, пока Сергей принимал утренний контрастный душ и одевался в теплую одежду, идеально подходящую для охоты в сильные морозы, двери в прихожей распахнулись, и послышались мужские и женские голоса. Это его друзья приехали и, судя по тому, что преобладали женские голоса - мужчин одних опять не отпустили.
- Привет, братан, - навстречу Сергею, как только он спустился со второго этажа, протягивая руку, чтоб поздороваться, поспешил его верный друг Александр.
Он трудился в компании Сергея директором департамента безопасности, а по совместительству являлся одним из совладельцев бизнеса. Александр был старше своего друга на четыре года, но выглядел моложе своих лет. Вообще мужчины были очень схожи между собой, причем, не только внешне, но и телосложением. Их даже иногда путали.
- Привет, вы снова всем семейством? – улыбнулся Сергей, глядя на беременную супругу Александра, Екатерину.
- А как же, - отозвалась та, понимая, что речь идет о ней, - Зайца поймаете, а кто вам его приготовит? Вот мы с Леной и займемся, – она бросила взгляд на супругу Олега (еще одного хорошего друга), которая в это время занималась раздеванием близнецов, и добавила, – пока вы будете охотиться, мы тут порядок наведем! Давно, наверное, не убирался?
- С лета!
Хоть мужчина и видел ее совсем недавно, сейчас ему показалось, что Катя стала еще круглее. Но, несмотря на свое интересное положение, женщина выглядела очень хорошо и благоухала как весенний цветок.
Она была среднего роста, из-за чего рядом с Александром казалась маленькой. Ее темные блестящие волосы, подстриженные в форме каре с удлинением вперед, изящно обрамляли острые черты лица. Голубые, как небо глаза сверкали озорными огоньками. Тонкие губки, как обычно, изогнулись в открытой искренней улыбке.
Лена же была некой противоположностью Екатерины. Высокая, стройная блондинка с зелеными, как у кошки глазами. Беззлобная, но вечно не довольная своим супругом, хотя при этом, безумно его любящая. Не смотря на рождение близнецов, она была в прекрасной форме, тщательно следила за своей фигурой и одевалась по последнему слову моды.
Оказав супруге помощь в раздевании детей, Олег, наконец, подошел к друзьям. В отличие от Сергея, Александра и своей жены, он был невысокого роста, в меру упитанный и на вечном позитиве. Олег являлся третьим совладельцем компании и по совместительству ее финансовым директором. Активности этого человека можно было позавидовать. Он был словно вечный двигатель, никогда не останавливался на достигнутом и смотрел только вперед.
Вот и сейчас, большие карие глаза мужчины светились азартом, полные губы слегка подрагивали от нетерпения поделиться новостями, а легкая небритость, явно указывала, что он с вечера засиделся за компьютером и утром проспал время выезда.
Олег протянул Сергею руку, чтоб поприветствовать:
- Ну, что, может, будем выдвигаться? – предложил он – раньше поедем, раньше приедем на место, а значит и вернемся раньше.
Глядя на его поведение, друзья поняли, что это не просто так. Скорее всего, Олег опять накопал какую–то информацию о возможном кладе, спрятанном где–нибудь неподалеку, и теперь ему не терпится туда заскочить и проверить правдивость легенды.
Мужчины попрощались с женщинами и, выйдя на улицу, занялись снаряжением снегоходов. Сегодня охота будет без гончих собак, поедет только Филька – щенок таксы, которого подарили Сергею на день рождения в сентябре. Фильке было только полгода, и он ни разу не был на охоте, поэтому требовалось, как следует проверить исправность снаряжения. На случай появления какого-нибудь более опасного зверя, чем заяц.

- Ну, рассказывай, - начал Сергей, обращаясь к Олегу, когда они доехали до планируемого места охоты и остановились посреди лесной опушки. – Что в очередной раз вычитал?
- Ты не поверишь! – воодушевленно начал рассказ тот и двое его друзей с улыбкой подмигнули друг другу. – В 15 веке на территорию России из Румынии бежала одна из богатейших женщин мира, способная приобрести все, что пожелает, ну или кого! По приданию, не смотря на свое бессметное богатство у нее не было постоянного места жительства, она все время путешествовала и нигде не задерживалась больше года.
- Интересно, если эта женщина была столь богата, как ты говоришь, от чего тогда бежала? – поинтересовался Александр.
- Скорее всего, от кого? - поправил рассказчик - От графа Дракулы!
Мужчины рассмеялись.
- Ага, он захотел ее съесть и она не нашла лучшего места для укрытия, как захолустье в Российской провинции! – Сергей вытер проступившие от смеха слезы.
- Не знаю, как сама, а вот то, что она где–то здесь – в пещере, спрятала свои драгоценности, - это точно! Так как, по словам местных жителей, они иногда находили старинные побрякушки, не относящиеся к Русской культуре.
- Ну, хорошо, – подвел итог Александр, заряжая ружье. – Серега ты заходи справа, я – слева. А ты можешь пока порыскать в поисках этой пещеры. С учетом того, что их тут совсем нет, ты вряд ли что-то найдешь.
Мужчины побрели в разные стороны, тяжело ступая по заснеженной лесной территории. Филька, одетый в специальный теплый костюм, радостно прыгал за своим хозяином, тщательно стараясь не отставать.
День действительно выдался очень солнечным. Лучи падали на снег, отражаясь бриллиантовым светом, заставляя каждый раз прищуриваться, чтобы хоть что-то разглядеть.
Снега было так много, что, не смотря на свой высокий рост, Сергей с трудом передвигался вперед. Фильке в этом смысле было проще, так как он весил немного и наст, покрывавший сугробы, под ним не проваливался.
Они прошли уже около километра, но, как ни странно, в лесу и намека не было на то, что он обитаем – неужели все звери почувствовали, что приехали охотники и, поэтому, решили не вылезать из своих нор? Не успел Сергей так подумать, как мимо него буквально в шагах 20-ти словно метеор, пронесся заяц. Филька отреагировал незамедлительно и, будто самый бесстрашный зверь, кинулся в погоню.
- Филька, стой, - крикнул мужчина, но видя, что щенок не останавливается, поспешил за ним, бормоча под нос. – Он же в три раза больше тебя, глупый!
Сергей даже выстрелил пару раз в виляющего зайца и, как ему показалось, подстрелил, однако тот ход не сбавил, а щенок вообще, будто не слышал выстрелов и продолжал преследование. Вскоре оба животных скрылись из поля видимости, и мужчине ничего не оставалось, как продолжить поход уже по их следам.
Он оказался прав, заяц действительно был подбит и снег местами был окрашен красными капельками крови, а это значит, далеко он не уйдет.
Сергей прибавил ходу, и вскоре, к его удивлению вышел на мало заснеженную территорию, которая являлась вершиной довольно крутого склона, а следы вели как раз вниз к его подножию.
Мужчина поспешил спуститься, но споткнулся о торчащий из-под снега корень и покатился кубарем, пытаясь при этом хоть как-то остановить падение и за что-нибудь ухватиться. Однако, все попытки оказались тщетны. И вскоре он очутился в самом низу склона, лежа на спине и кряхтя от ноющей боли в мышцах.
Филька подбежал к хозяину и, лизнув его щеку, стал тянуть за одежду, будто пытался заставить того встать и уйти с этого места.
- Сейчас, сейчас, - бормотал Сергей, пытаясь подняться.
Но, как только он это сделал, послышался жуткий треск льда под ногами, и хозяин вместе со своим верным щенком провалились в пропасть.

***

Откуда-то издалека, слышалась забавная знакомая мелодия. В глазах было темно. Филька скулил и лизал лицо, пытаясь привести хозяина в чувства. Сергей приложил ладонь ко лбу и, корчась, теперь уже, от головной боли, сел. Мелодия прервалась, но тут же, снова заиграла. « Телефон, » - промелькнуло у него где-то в подсознании, и мужчина судорожно начал шарить по карманам.
- А - алло, - закричал Сергей в трубку.
- Серега, ты где? – послышался голос Олега.
- Я? – переспросил мужчина и, поднявшись на ноги, огляделся.
Он находился в месте, похожем на колодец. Со всех сторон мужчину окружали разрисованные каменные глыбы, на одной из которых был выгравирован очень знакомый знак. Сергей посмотрел наверх и увидел большую дыру в ледяном потолке, которую видимо, проделал он, когда свалился сюда.
- Похоже, я нашел твою пещеру, - пробормотал мужчина.
- Где ты? Ты в порядке? – забеспокоился Олег, определив по голосу друга, что что-то не так.
- Пещера больше смахивает на колодец, и я в него провалился, сокровищ в нем нет, а до верха метра четыре. Тут какие-то рисунки и гравировка на стенах. Не припомню этого места… Иди к склону, только будь осторожен, спуск очень крутой, и позвони Сашке пусть за веревкой сходит, у меня батарейка садится!
Сергей положил трубку и подошел к каменной глыбе, на которой была гравировка. Он внимательно стал ее рассматривать. Этот знак был настолько знаком, что сердце мужчины бешено заколотилось. Где он мог его видеть? Сергей приложил к нему ладонь, и перед его глазами вдруг возникла сцена последней встречи с матерью, во время которой та предала ему медальон отца и сказала, что это очень важная старинная вещь и когда – нибудь, он поймет, для чего она нужна. Мужчина потом еще долго подбирал подходящую цепочку, чтоб носить единственную память об отце всегда с собой.
Осознание того, что изображение на том медальоне как раз соответствует гравировке на камне, заставило Сергея вздрогнуть. Он резко убрал ладонь со скалы и будто в судорогах, задыхаясь и трясясь всем телом, начал расстегивать одежду, чтоб достать подарок матери и сравнить его с этим изображением. И действительно, догадка оказалась верной, знаки совпадали. Сергей приложил медальон к стене, дабы сравнить размеры, и тот, тут же, прилип к камню. Спустя несколько мгновений послышался сильный треск, будто кто-то переломил разом тысячи ветвей. Филька заскулил, прижав хвост, да и его хозяин немного занервничал и даже отступил, не зная, чего ожидать дальше.
Каменная глыба слегка отъехала назад, а потом сдвинулась влево, открывая проход в темный тоннель.
- Серега, ты живой? - послышался сверху голос Олега, заставив Сергея вздрогнуть.
- Да, мы с Филькой в порядке, - откликнулся пленник. – Осторожно, не наступай на лед…!
Предупреждение прозвучало поздно, и вскоре у ног Сергея, лежал его друг, кряхтя и проклиная чью-то мать.
- Прекрасно, - выругался первый пленный, помогая товарищу встать. – Надеюсь, ты Саньку позвонил и сказал про веревку?
- Я не дозвонился, - признался Олег и поторопился оправдаться прежде, чем выслушать тираду негодования от друга. – У меня телефон нормально работает, так что мы сможем ему позвонить в любой момент, как только нам здесь надоест! - Он с любопытством посмотрел на темный тоннель. – Ты же вроде сказал, что тут колодец?
- Помнишь, мать отдала мне медальон отца?
Олег кивнул, копаясь в рюкзаке в поисках фонаря.
– Я приложил его к стене, и она сдвинулась в сторону, как дверь...
- Круто! Пойдем, посмотрим, что там?
- Ты уверен, что нам стоит туда идти? – Сергей поднял трясущегося от страха и скулящего щенка на руки, прекрасно понимая, что подобное поведение животного неспроста.
- Брось, у нас с собой ружья, чего нам бояться? – Олег протянул другу запасной фонарь, который всегда таскал с собой на всякий случай, и смело зашагал в тоннель, освещая путь.
Пройдя примерно метров двести вперед, мужчины наткнулись на стену, в которой были высечены крутые ступеньки, ведущие вверх, где виднелся тусклый свет, который по мере того, как они поднимались, становился ярче.
Олег поднялся первым и как только очутился на ровной поверхности, огляделся и от него прозвучало:
- Обалдеть! Неожиданно…!
- Что там? – с нетерпением в голосе поинтересовался Сергей, карабкающийся следом.
Ответ так и не прозвучал. А когда мужчина все же поднялся, и увидел то же, что и его друг, он понял причину произнесенных товарищем слов.
Место, в котором они оказались, больше напоминало девичью комнату, буквально вырубленную в скале. Всё здесь было из камня – стены, пол, потолок, мебель, и излучало своеобразный голубой свет. Посреди комнаты располагалась узкая каменная кровать, на которой лежало тело юной девушки.
Длинные, рыжие, слегка вьющиеся, волосы, разметались по каменному ложу. Необыкновенно красивое лицо: изящные тонкие дуги бровей, длинные пушистые ресницы, острый носик, алые губы, бледная, будто фосфорная кожа.
На девушке было голубое бальное платье с золотой оторочкой по краю глубокого декольте, обрамлявшего, высокую упругую грудь. Голубые бархатные туфельки на низком каблучке, едва выглядывали из-под длинного подола. При виде этой юной красавицы, складывалось такое впечатление, что она пришла сюда после бала - маскарада, прилегла и заснула.
Пятиминутное молчание первым прервал Олег, все еще находящийся в шоковом состоянии.
- Может Пушкин соврал, и принц не нашел спящую красавицу, а богатыри состарились и померли где–нибудь по близости, так его и не дождавшись?
- Смешно! – хмыкнул Сергей и на ватных ногах подошел к девушке. – Как думаешь, она жива?
- Понятия не имею! Такое впечатление, что ее напичкали снотворным и запрятали сюда. – Олег подошел следом и внимательно оглядел тело. – Тот, кто это сотворил с ней, явно баснословно богат - такое платье, да и туфли стоят сейчас целое состояние.
- И давно ты разбираешься в женской моде?
- С тех самых пор, как женился! Смотри у нее кулон на шее, довольно своеобразный, по-моему, на нем что-то написано, можешь прочитать?
Сергей осторожно, будто грабитель, который боится разбудить свою жертву, двумя пальцами приподнял кулон и, прищурив глаза, прочитал:
- Санни.
Едва прозвучало это слово, девушка открыла глаза и резко села. Оба мужчины от неожиданности вскрикнули и шарахнулись в разные стороны, словно увидели что-то сверхъестественное и очень опасное.
- Охренеть, - выругался Олег, держась за сердце. – Мадам вы чуть не остались наедине с двумя поседевшими трупами. Откуда вы тут? Что с вами произошло?
Девушка медленно повернулась к мужчинам, спустив ноги со своего каменного ложа. Она оглядела их с ног до головы, уделив особое внимание щенку, жавшемуся к ноге своего хозяина и с опаской глядевшего на нее, и улыбнулась открытой лучезарной улыбкой. Ее большие глаза словно загорелись сиреневым огнем, притягивали и завораживали своей необычностью. Эта девушка была, будто с другой планеты и поражала своей складностью и красотой. Единственное, что никак не сочеталось с ее прелестным нежным образом – необычный серебряный узор на левой щеке, изящно переходящий на шейку.
Девушка протянула руку к Сергею и, улыбаясь, что-то сказала. Ее голос был звонким чистым и лился, словно необыкновенная мелодия. Мужчины переглянулись.
- На каком это языке? – поинтересовался Олег
- Откуда я знаю, это ты у нас любитель всего необычного и таинственного, - огрызнулся его друг, не сводя глаз с незнакомки, мило улыбавшейся и произносившей одну и ту же фразу, продолжавшую, при этом, тянуться к нему. – По-моему, она хочет, чтоб я ей руку дал?
- Ну, так дай, тебе жалко, что ли?
Сергей послушал друга и, протянув девушке руку, замер, будто парализованный, с каменным выражением лица.
- Что с тобой? – испугался Олег, глядя на то, как тот побледнел, и машинально начал снимать ружье с плеча.
- Что-то не так, я не могу пошевелиться.
Неожиданно в свободной руке девушки появился кинжал с золотой рукоятью, которым она явно намеривалась пустить кровь Сергею.
- Эй, дамочка, ну-ка бросьте эту игрушку, сейчас же, или мне придется Вас пристрелить! – Олег направил ружье на незнакомку.
Но та, совершенно не обращая на него внимания, резким движением проткнула Сергею запястье, припала к ране губами и сделала пару глотков. Увидев это деяние, Олег, неожиданно для себя, спустил курок, но пуля упала прямо перед девушкой, которая в этот момент уже отпустила руку его товарища и резко вскочила на ноги, явно чем-то чрезвычайно расстроенная.
- Серега, ты как? – не опуская ружья и не сводя глаз с незнакомки, дрожащим голосом поинтересовался Олег.
- Все, хорошо, - совершенно спокойно ответил тот. – Опусти ружье.
- Ничего не хорошо, она тебя порезала!
- Не совсем.
Мужчина показал другу запястье, на котором к великому всеобщему удивлению друзей, даже следа от пореза не осталось.
Девушка стала нервно ходить туда, сюда по комнате, что-то бормоча под нос и нервно потирая руки. Мужчины вновь переглянулись, совершенно не понимая: Что тут происходит? Кто эта девушка? И что ее так расстроило?
- Кто вы такие? – наконец спросила она на русском языке совершенно без всякого акцента.
- Так Вы, мадам, знаете наш язык? – с облегчением выдохнул Олег.
- Теперь знаю! Это часть ритуала, который вы бы знали, если б принадлежали к роду хранителей, – пояснила она. - Но вы не принадлежите к их роду – поэтому постарайтесь мне объяснить кто вы? Что здесь делаете? И как вам удалось снять печать, если вы совершенно не имеете никакого отношения ко мне и хранителям?
- Вообще-то, я первый хотел задать примерно эти же вопросы! – пробормотал Сергей.
Повисла пауза, нарушать которую никто не решался. Поэтому заигравший в кармане Олега телефон заставил всех вздрогнуть. Мужчина медленно погрузил руку в карман, достал трубку, нажал кнопку приема и, приложив телефон к уху, начал говорить, приведя незнакомку в такой восторг, что она взвизгнула и захлопала в ладоши.
Ее поведение и реакция, в свою очередь привели в восторг Сергея, ему вдруг очень сильно захотелось узнать это таинственное существо поближе.
- Где вас носит? – послышался голос Александра в трубке. - Я тут уже пол леса перестрелял. У Сереги телефон выключен. Надеюсь, он рядом с тобой? У вас все в порядке?
- Санек, все нормуль! Мы тут клад нашли! - Олег бросил мимолетный взгляд на девушку. – Правда застряли в пещере и без твоей помощи вряд ли выберемся. Так что, хватай веревку и гони к южному склону. Только, когда увидишь внизу огромную дыру во льду, не подходи к краю, иначе нам тогда МЧС вызывать придется.
- Понял, ждите.
- Сашка, мчится к нам, - пояснил Олег, выключив телефон.
- Ваш друг? – печальным голосом поинтересовалась девушка, понимая, что это совсем не хорошо. Слишком много людей присутствует при ее пробуждении. – Вам следует поспешить к выходу.
- Ты должна пойти с нами, - возразил Сергей, не понятно, по какой причине, вдруг испытавший чувство ответственности за эту необычную находку.
- Он прав, мадам, вы должны пойти с нами иначе тут вам не выжить! – согласился с другом Олег, наконец, подумав о том, что сейчас середина зимы, мороз около тридцати градусов, а она одета в одно платьице.
Осознание этого факта спровоцировало его снять куртку и накинуть девушке на плечи.
- А, что вы расскажете обо мне вашему другу?
- Правду, - хором произнесли мужчины и переглянулись.
Этот ответ не устроил девушку. В мгновение ока она оказалась возле Олега, обхватила руками его лицо и, глядя прямо в глаза, медленно произнесла:
- Вы шли по лесу. Услышали крики о помощи. Попытались меня вытащить, но лед не выдержал, и вы упали в колодец. Больше ничего не было!
Когда незнакомка отошла, Сергей посмотрел на друга и ужаснулся. Тот стоял смирно, с совершенно отсутствующим взглядом, будто зомби.
- Что ты с ним сделала?
- Стерла ему память, не волнуйся он придет в себя, когда увидит вашего друга.
- Мне тоже сотрешь? - мужчина с опаской посмотрел на девушку, не веря в происходящее.
- Пока нет, - отозвалась она, отодвигая плиту со своей каменной постели. – Но если ты этого желаешь, могу и тебе стереть.
- Нет, нет, не стоит. Пусть все остается как есть. Надеюсь только, что не сойду с ума к тому времени, когда узнаю кто ты такая? Скажи, как твое имя?
- Санни, - девушка достала из потайного места серебряный сундучок, довольно приличных размеров, вытряхнула из рюкзака Олега все содержимое и запихнула в него сундук.
- Очень приятно, а я Сергей.
- Я знаю. – Санни внимательно посмотрела на мужчину и, всучив ему рюкзак, который оказался довольно тяжелым, серьезным тоном добавила, - нам нужно придумать мне имя, русское имя. Понимаешь? Санни – не подходит для России.
- Ты права. Как на счет – Александры?
- Это имя твоего друга, – возразила девушка.
- Не страшно. Есть женское имя – Александра.
- Хорошо, пусть будет по - твоему, бери собачку и пойдем, ваш друг уже близко. Он не должен увидеть эту комнату.

Александр помог друзьям выбраться. Очень удивился их находке, но лишних вопросов не задавал. Все четверо, добравшись до снегоходов, отправились к Сергею на дачу, где их ждали обеспокоенные женщины.
Охота прошла успешно, три зайца были подстрелены. И, к тому времени, когда добычу приготовили и подали на стол к картофельному пюре – Санни приняла душ и переоделась в одежду предложенную Сергеем. А все присутствующие гости были абсолютно уверены, что она его племянница - Александра, которая приехала из Америки, и будет проходить в компании практику, но так как сейчас выходные, девушка напросилась с дядькой на охоту.
Сергей слегка нервничал. Ему безумно хотелось, чтоб все друзья разъехались, и он бы остался с Санни наедине. Все произошедшее сегодня, картинками крутилось у него в голове, не позволяя ни на секунду расслабиться. Особенно интересным был тот факт, что Филькино отношение переменилось к этой девушке, как только все приняли её за племянницу Сергея. Если раньше щенок скулил и трясся от страха, то сейчас он мирно спал у нее на коленях, будто знал ее всю жизнь. А может она и собакам память умеет стирать?
Ближе к вечеру, когда на улице стало совсем темно, гости, довольные отдыхом и приятной компанией, стали собираться по домам. Да и близнецы, до этого момента бегавшие по дому с криками и визгами, явно потратили весь свой запас энергии и сейчас выглядели уставшими и сонными.

Как только все разъехались, Сергей с улыбкой посмотрел на Санни, ожидая, что сейчас они пройдут в гостиную, присядут на диванчик возле камина, откроют бутылочку красного полусладкого вина и девушка поведает ему трогательную захватывающую историю о том, кто же она такая?
Но Санни явно не разделяла с ним его желаний. И как только все уехали, первый ее вопрос звучал так:
- У тебя есть книги? Манускрипты? Что-нибудь где описано все, что произошло за последние шестьсот лет в мире? Мне надо наверстать упущенное за годы.
- Сколько? – Сергей поперхнулся. – Санни, ты конечно очень странная, я бы даже сказал, сверхъестественная девушка; я никогда не встречал никого похожего на тебя, но ты уверена, что тебе столько лет?
- Дорогой мой, - девушка подошла к нему вплотную и заглянула в глаза, - мне намного больше, чем ты даже можешь себе представить! Я обязательно поведаю тебе часть своей истории, но сначала мне надо наверстать все, что я пропустила за шесть столетий, которые провела в своей усыпальнице.
- Хорошо, - нехотя смерился мужчина. – Книг на даче у меня нет, но зато есть одна очень полезная вещь. Думаю, она тебе понравиться!
Сергей жестом пригласил Санни пройти в гостиную, а сам быстро поднялся в свою комнату и спустился оттуда с черной плоской сумкой.
- Это ноутбук, - пояснил мужчина, достав из нее плоскую черную книгу с множеством кнопок и бегающими картинками. – Если ввести вот сюда вопрос, - он указал на строку поиска в Google, – а потом нажать на эту кнопочку, то мы сразу можем получить много разных ответов на поставленный вопрос.
- Отлично, - обрадовалась девушка, забирая у него ноутбук. – Такая книга намного интереснее, чем обычные, – Санни немного помолчала, а потом добавила, - Кажется, ты хотел угостить меня красным вином, твое желание еще в силе?
- Откуда ты это знаешь? – встрепенулся Сергей, прекрасно помня, что не говорил об этом вслух.
- О, поверь, мои способности многогранны и не всегда приятны для простых смертных!
Мужчина принес бутылку вина. Наполнил бокалы. И потом еще, долго наблюдал за Санни, потягивая сладковатый напиток, в ожидании хоть какого-нибудь маленького рассказа, о том, кто эта таинственная незнакомка со странной татуировкой на лице, так неожиданно ворвавшаяся в его обыденную жизнь? В помещении воцарилась тишина, иногда нарушаемая клацаньем клавиш. Просидев так до полуночи и не дождавшись ни единого слова, Сергей не выдержал и отправился спать, оставив девушку наедине с компьютером.

***

Утром, когда солнышко еще не успело показать свой первый лучик, Сергей проснулся с полной уверенностью, что все, что вчера произошло - просто сказочный сон. Однако, легкий аромат готовящейся еды, наполнивший все помещения каким-то чудесным ощущением уюта, добра и тепла, настойчиво твердил об обратном. Неужели все было на самом деле? Неужели это не сон? Мужчина потянулся в кровати, поднялся и отправился в ванную комнату, чтоб привести себя в порядок прежде, чем появляться перед своей таинственной гостьей.
Санни в это время играла с Филькой во дворе и, почувствовав, что проснулся хозяин дома, поспешила поприветствовать его.
Сергей медленно спускался по лестнице, когда в помещение вместе с морозным воздухом буквально ворвались двое – девушка (почему – то одетая лишь на тонкую футболку и трико, что вчера он любезно выделил из своего скудного дачного гардероба) и щенок.
Обратив внимание на тот факт, что его гостья, несмотря на мороз, разгуливает в легком одеянии, мужчина не смог удержаться от вопроса:
- Там действительно глобальное потепление?
Девушка ничего не ответила, лишь улыбнулась очаровательной улыбкой и жестом предложила Сергею пройти на кухню. Он не стал больше ничего спрашивать, прошел в указанном направлении, уселся за стол и, слегка постукивая пальцами по столешнице, начал внимательно следить за каждым действием Санни, будто боясь упустить что-то очень важное. А она тем временем суетилась возле духовки, прекрасно слыша все его беспокойные мысли, и мило улыбалась, зная что, так или иначе ей придется поведать ему хотя бы малую толику своей злополучной истории. Первым все же молчание прервал Сергей:
- Ты умеешь обращаться с духовкой?
- Очень удобно, не правда ли? – девушка выставила на стол большое блюдо, на котором красовалась запеченная тушка какой-то птицы, по размерам чем-то похожая на индейку и источающая такой аромат, что казалось если сейчас не съесть кусочек, то желудок этого никогда не простит.
Рядом с этим кулинарным чудом тут же оказались тарелки, на которых красовались клубни какого-то овоща очень похожего на картофель в необычном оранжевом соусе, но, как и в случае с птицей, мужчина не был уверен в своих предположениях. Когда же на столе очутился чайник и пара кружек, Сергей вновь прервал молчание:
- Я так не могу… - возмутился он. - Ты говоришь, что тебе больше шестисот лет, стираешь память моим друзьям… Останавливаешь пули на лету… И, как ни в чем не бывало, готовишь мне завтрак, а я понятия не имею наяву все это или во сне!
- Успокойся, друг мой, - ласково произнесла она и, положив ладонь поверх его руки, заглянула в глаза.
На что он тут же отреагировал протестом:
- Не вздумай меня гипнотизировать, стирать мне память или еще что-либо в этом роде, - Сергей опустил взгляд на столешницу.
- Я и не собиралась, - все тем же спокойным голосом продолжала Санни. – Хотя, с другой стороны, и тебе и мне было бы на много легче, сделай я это.
- Нет, я запрещаю тебе, это нарушение моих человеческих прав – понятно.
- Хорошо, я не буду этого делать. Не переживай!
- Честно? Или ты так говоришь, чтоб я успокоился и потерял бдительность, а ты этим воспользовалась?
После этих слов, в мгновение ока, мужчина оказался прикованным к стене, а его горло словно тисками сжимали тонкие пальцы девушки. Санни смотрела ему прямо в глаза и сквозь зубы прошипела:
- Я в любой момент могу сделать с тобой все что угодно, и ты даже пикнуть не успеешь. Но у меня есть свой кодекс чести, который я строго соблюдаю… Я сказала, что не буду этого делать – дала слово – значит, так оно и будет. Поэтому, пожалуйста, сядь, успокойся и позавтракай уже, пока все не остыло!
Девушка отпустила руку и вопросительно посмотрела на перепуганного до смерти мужчину. Абсолютно растерянный всем происходящим, Сергей покачал головой в знак согласия и, с опаской глядя на гостью – будто она страшный монстр, шарахнулся в сторону стула, с которого, неизвестно как, секунду назад, слетел словно пушинка. Оценив его реакцию, Санни тяжело вздохнула и, вернувшись на свое место за столом, принялась делить птицу на куски, при этом совершенно невозмутимым голосом продолжила разговор.
- Вы живете в очень сложную эпоху. Понятия чести и достоинства – утеряли свою силу. Вы перестали доверять сами себе… - она сделала многозначительную паузу. – Если ты не доверяешь мне, как я могу довериться тебе?
- Я не прошу раскрывать душу, - возразил, наконец, хозяин дома, придя в себя. – Я лишь прошу немного прояснить ситуацию!
- Ты можешь гарантировать, что сохранишь в тайне все, что узнаешь обо мне?
- Да.
- Ты в этом уверен? Ты уверен, что тебе не захочется поделиться этой тайной с кем-то очень близким? Например, с Александром, вы ведь с самого раннего детства вместе?
- Я не знаю откуда тебе это известно, но уверен, что могу хранить чужие секреты!
- Если бы ты сделал величайшее открытие века, ты бы смог сдержать это в тайне?
Повисло молчание. Мысли, как рой мух закружились в голове мужчины, взвешивая все за и против! Он не мог дать однозначного ответа на этот вопрос. И Санни решила подвести Сергея к итоговой мысли:
- Я встречала очень много людей, которые, как и ты, клялись хранить мою тайну, однако они либо не сдерживали слово и обо мне узнавали другие люди, - либо сходили с ума из-за безысходности. Только хранителям дано справляться с этой ответственностью, а ты к ним не имеешь никакого отношения! Подумай, хочешь ли ты испытать это?
Сделав глубокий вдох, Сергей медленно вкрадчивым тоном произнес:
- Амулет, что помог открыть дверь в пещеру, в которой мы тебя нашли, передал по наследству мне мой отец. Я думаю, что это не просто так. Эта вещь много лет принадлежала нашей семье и передавалась по мужской линии. Я не знаю, как именно ты определила мое отношение к этим таинственным хранителям, но если б не я, еще не известно пришел бы кто-нибудь туда или нет.
Санни поставила перед ним тарелку с едой и с досадой отметила, что он прав. Что-то случилось с ее хранителями, раз их амулеты у простых смертных, и скорее всего род ее верных слуг был прерван или полностью истреблен. Люди не смогли бы это сделать, даже если б им стало известно про ее сокровища.
В интернете ночью она нашла увлекательную историю о своем побеге из Румынии. А это значит, что какая-то информация все же стала известна публике и, судя по времени выкладки статьи в интернет, Сергей не последний, кто попытается найти ее усыпальницу. Кто-то сначала избавился от хранителей. А потом пустил слух о несметных сокровищах, чтоб простые смертные кинулись на их поиски и заодно нашли девушку.
Скорее всего, ее верных слуг пытали, чтоб выведать тайну нахождения Санни, ведь истребить хранителей, не так-то просто, ведьма наделила их силой, отвагой и чистым разумом. Этих людей нельзя было заставить рассказать то, о чем они не хотят говорить, впрочем, как и прочесть их мысли.
Уничтожить этот благородный род, мог лишь Локи. После того, как бог огня проклял Санни, наделив бессмертием, место ее нахождения стало для него загадкой. С каждым новым годом, веком, тысячелетием, Санни обретала все новые и новые способности, становилась сильнее, быстрее, осторожнее. А верные ей хранители делали все, чтоб ее поиски истинной любви оставались незаметными и не привлекали лишнего внимания смертных.
Быстро взвесив все «за» и «против», Санни пришла к выводу, что у нее нет иного выхода, как довериться этому мужчине хотя бы на тот промежуток времени пока она не разберется, что вообще происходит?
Девушка внимательно посмотрела на Сергея, как бы оценивая его способность сослужить ей добрую службу. А он, заметив ее пристальный взгляд на себе, выпрямился, выставив грудь вперед, подумав, что она решила сделать его своим помощником.
- Хорошо, - сдалась Санни. – Я буду очень благодарна, если ты поможешь мне разобраться с моими делами. Надеюсь, ты не откажешь мне в этой услуге?
- Конечно, - с нескрываемой радостью произнес он. - Я сочту за честь сделать все, что в моих силах, чтоб помочь тебе выполнить твою миссию, какой бы она ни была, и клянусь сохранить твою тайну как свою! – Сергей сделал многозначительную паузу, игриво ударив себя кулаком в грудь, и добавил – Если ты, конечно, наконец, мне, хоть что-нибудь расскажешь!
- Обязательно расскажу, но сначала поешь, пока все не остыло, - улыбнулась девушка, радуясь, что он быстро сменил страх на любопытство.
Мужчина живо принялся поглощать, предложенную ему пищу, которая оказалась наивкуснейшей едой из всего, что он когда-либо пробовал.
- Ммм, - потянул Сергей, восхищаясь вкусом буквально таящего во рту мяса, - никогда не ел ничего подобного. Что это за птица?
- Глухарь, - вновь улыбнулась она.
- Не знал, что их можно есть! А где ты его взяла?
- Поймала.
- Разве они здесь водятся?
- Кушай!
Санни пыталась сосредоточиться на плане дальнейших действий, поэтому она не очень хотела обсуждать то, как ей удалось поймать столь редкую в современном мире птицу.
На данный момент ясно лишь одно, девушке необходимо некоторое время чтоб до конца изучить все, что она пропустила за столь долгий срок, и, раз хозяин этого дома согласен помогать ей, то возможно она сможет пожить здесь недельку другую, пока полностью не будет соответствовать современной личности. Сейчас этот дом - самое безопасное для нее место.
Сергей довольно быстро справился со своей порцией и уже уплетал добавку, по-прежнему восхищаясь превосходным вкусом блюда.
Завершив трапезу крепким кофе, новоявленные друзья отправились в гостиную, где вчера вечером хозяин дома оставил свою гостью наедине с ноутбуком и всемирной сетью интернет. Разместившись поудобнее на мягком диване возле камина лицом друг к другу, они, наконец, решились на откровенный разговор. Точнее сказать на него решилась Санни:
- Давай так, ты спрашиваешь, я отвечаю! Но предупреждаю, не на все вопросы у меня есть ответы!
- Хорошо… Я все понял! Первый вопрос – сколько тебе лет?
- Почти две с половиной тысячи!
- Ладно, - Сергей сглотнул подкативший к горлу комок, не до конца веря в правдивость ее слов. – Почему ты не стареешь? Как тебе удалось прожить так долго? Кто такие хранители?
- Это как раз те вопросы, на которые не может быть ответов.
- Но почему? – Сергей подвинулся ближе к Санни и, накрыв ее изящные ручки своими ладонями, заглянул в ее большие сиреневые глаза. – Мы же уже определились с тем, что мне можно доверять? Расскажи мне просто историю жизни девушки по имени Санни.
Повисло молчание. Гостья встала и, подойдя к камину, обратила свой взгляд на поднимающиеся вверх языки пламени. Перед ней появилась дилемма: рассказать ему все о себе, чтоб он испугался и сбежал? Развернуться и уйти самой? Или поведать самую малую часть истории, чтоб для начала потешить его любознательность? Санни тяжело вздохнула и решила остановиться на последнем варианте.
- Мне было семнадцать, - начала она свой невеселый рассказ. – Я была на седьмом небе от счастья - отец дал согласие на свадьбу с любимым мужчиной. Это должен был быть не просто союз двух любящих людей, но и объединение двух могущественных племен. Приготовления к свадьбе длились почти месяц. И вот, когда настал знаменательный момент, появился Локи и, заявив, что он против этого союза, так как сам влюблен в меня, предложил мне отправиться с ним в Асгард. Я отказалась. Он разозлился и, в наказание за непокорность, обрек меня на вечную жизнь, оставив на лице свою метку, чтоб ни у кого из смертных и мысли не возникало строить отношения с женщиной, на которой стоит метка самого бога огня. – Санни глубоко вздохнула и, упершись ладонями в камин, с трудом проглотила подкативший к горлу комок.
- Если я тебя правильно понял, - осторожно прервал рассказ девушки Сергей. – Асгард, Локи… - это не герои давно забытых мифов, а реальные персонажи?
- Асгард – это город, ну или как верили мы – место, где живут боги, а не персонаж, - поправила она, не отрывая взгляда от играющих языков пламени.
- Да, да, а что дальше произошло?
- Метка, которой он меня наделил, при каждом неверном поступке увеличивается и, как только все мое тело покроется этим узором, хочу я того или нет, я буду принадлежать ему вечно.
Чтоб помочь мне избавиться от этой метки, шаман нашего племени указал путь к Великим горам, где обитала самая могущественная ведьма. Она не принадлежала ни людям, ни богам, но при этом всегда помогала пришедшим к ней за помощью. Однако шаман ошибся, ведьма оказалась не в силах снять проклятие. Все, чем она мне помогла - это пузырек с зельем, чтоб проспать вечность и истинно преданные стражи, передающие знания обо мне из поколения в поколения, помогающие найти человека, который сможет полюбить меня искренне.
- Почему ты скрываешься?
- Сделав меня бессмертной, Локи потерял возможность наблюдать за мной. Место моего нахождения на земле для него загадка. Что не позволяет ему спровоцировать людей на поступки, которые в свою очередь заставят меня причинить кому-то боль и увеличить размеры узора.
- Зачем тебе человек, который как ты говоришь, должен полюбить тебя искренне?
- Только истинная любовь сможет снять метку Локи и сделать меня вновь смертной!
- Если я правильно понял, - Сергей решил подвести итог ее рассказа, - передо мной стоит прекрасная хрупкая девушка с изящной татуировкой на лице, которая утверждает, что свела с ума своей красотой бога, которому поклонялись, если не ошибаюсь – викинги, причем было все это очень давно – еще до нашей эры. И, с тех самых пор, она блуждает по свету, скрываясь от этого самого бога, в поисках настоящей любви...! Чушь, - полная чушь! – Сергей встал и подошел к Санни. В его голосе послышались нотки разочарования, он никак не рассчитывал услышать нелепую сказку о несчастной любви. – А я то, надеялся, что все твои слова о доверии не пустое место!
- Но я говорю правду! – возразила девушка, осознавая, что он не до конца понимает всю серьезность ситуации. Или, скорее всего, совершенно не считает эту ситуацию настолько глобально серьезной.
- Подумай сама! Ты не одну тысячу лет бегаешь по миру в поисках мужика, что признается тебе в любви. При этом наверняка долго нигде не задерживалась, в виду того, что люди стареют, а ты нет. Срывалась с места на место, так и не начав ни с кем даже встречаться; или начав, но разочаровавшись в своем выборе, просто выпивала зелье и вновь засыпала. Так проходили целые эпохи… Я прав?
- Что ты хочешь сказать? – на глазах Санни появились слезы. Девушка не понимала почему, но его слова пронзали ее сердце, которое, как она считала, уже давно не способно чувствовать.
Сергей положил ладони ей на плечи и продолжил серьезным тоном:
- Может тебе и много лет. Наверняка ты много чего видела и пережила. Но при всей твоей силе, твоем могуществе, - если уж ты действительно хотела избавиться от метки и бессмертия - ты, похоже, ни разу, за все это время не предприняла, ни одной попытки, чтоб дать отпор Локи, навалять ему по полной. Вместо этого, ты выбрала самый простой, на твой взгляд, путь - скрываться тысячелетиями в поисках настоящей любви. Ты вообще хоть знаешь, что такое, эта самая, настоящая любовь?
- Прекрати, - закричала Санни и резко убрала его руки с плеч. – Зря я пошла с вами и рассказала тебе свою историю.
Словно порыв ветра девушка вылетела на улицу, оставив дверь нараспашку, и упала на колени посреди двора. Впервые за много лет ей хотелось не просто плакать, а рыдать и кричать от боли и осознания того, что этот смертный, проживший так мало, по сравнению с ней, лет, на самом деле прав. Дать отпор Локи – она боялась, в прочем, как и полюбить вновь кого-то, или позволить кому-то полюбить себя. За тысячелетия, проведенные в компании верных слуг, Санни совершенно разучилась общаться со смертными. А события, произошедшие, перед тем, как она использовала остатки ведьминого зелья, окончательно убедили ее в том, что с таким монстром, как она, вряд ли кто-то захочет связать свою жизнь!
Прикосновение шерстяного пледа, осторожно опустившегося на ее плечи, заставило Санни обернуться. Сергей протянул ей руку и спокойным тоном произнес:
- Прости, я не хотел тебя обидеть. Я обещал помочь и я обязательно помогу… Здесь холодно, может вернемся в дом?
- Я давно не чувствую ни тепла, ни холода, - отозвалась девушка, поднимаясь с колен.
- Я постараюсь помочь тебе исправить это, - мужчина посмотрел ей в глаза и добавил. – Позволь мне помочь тебе, хорошо?
- Хорошо, - Санни наконец улыбнулась, и они вернулись в дом

Часть II. Переезд.

Сергей давил на педаль газа что было сил. Ему хотелось как можно скорее очутиться на даче, где неделю назад он оставил Санни в компании Фильки и ноутбука. Благо, интернет работал исправно, и они иногда созванивались по скайпу. Не смотря на то, что девушка пропустила шесть столетий, она очень быстро освоила новые технологии и поражала своим весьма адаптированным современным мышлением.
Всю неделю мужчина с нетерпением ждал выходных, чтоб отправиться на дачу и воочию увидеть Санни, ведь он решил, во что бы то ни стало, убедить ее перебраться в город.
Внедорожник тихонько въехал во двор и остановился. Была глубокая ночь и на чистом небе светило множество ярких звезд. Заглушив мотор и захватив клатч с документами, Сергей вышел из машины и направился в дом, в котором, на его удивление, было темно и тихо. Это показалось мужчине странным, ведь, насколько он знал, девушка не спит по ночам.
Он прошел внутрь помещения, свет зажигать не стал. Было понятно, что на первом этаже никого нет. И судя по гробовой тишине – во всем доме ни души. В голову Сергея закралась предательская мысль о том, что Санни покинула это место без всякого предупреждения, прихватив с собой Фильку. Однако тонкий огонек света, сочившийся из-под двери в спальню мужчины на втором этаже, вдруг тут же прогнал эту мысль. Сергей осторожно, будто боясь спугнуть вора, подошел к спальне и тихонько отворил дверь. На большой кровати, которая, как собственно и все в этом доме, была сделана из натурального дерева и стояла по центру, слева от входа, лежала Санни, а на ней Филька и, если бы не тяжелое дыхание девушки, казалось, будто они мирно спят. Почуяв близость хозяина, щенок завилял хвостиком и, бросив мимолетный, грустный, полный мольбы о помощи взгляд, жалобно заскулил. При этом, он покинул своего места. Эта картина заставила сердце мужчины тревожно забиться, и он поспешил на кровать.
- Санни, привет. Это я. Что случилось? – бормотал он, приподнимая подушки и усаживаясь так, чтоб можно было положить голову девушки к себе на живот.
- Сергей, - слабым голосом отозвалась она, приоткрыв глаза и изобразив что-то вроде радостной улыбки, - Все хорошо, это пройдет, мне просто нужно отдохнуть.
- Насколько я помню, ты говорила, что не спишь по ночам, не знаешь усталости и так далее… Я что-то пропустил? – мужчина смотрел на изящные черты лица девушки, уделяя особое внимание серебряному узору на левой щеке. А, проведя по ее волосам, восхитился их мягкости и шелковистости. - Или ты все еще что-то от меня скрываешь?
- Есть некоторые вещи, о которых тебе лучше совсем не знать…
- Опять ты за старое? – огорченно вздохнул он. – Ты уверена, что это состояние у тебя пройдет, потому что я не хочу завтра увидеть твой бессмертный труп?!
- Если честно, - вяло улыбнулась она – я не знаю. Раньше мне помогали хранители… Теперь все изменилось… Я осталась совершенно одна, и, знаешь если эта ситуация сулит мне верную смерть, то я этому буду очень рада.
- У тебя сейчас бред? – Сергей прикоснулся к ее лбу ладонью, проверяя наличие жара и, обнаружив, что тело девушки холоднее льда, не на шутку перепугался. – Тебе, наверное, нужно выпить крепкого чая, я сейчас…
- Он не поможет…- услышал мужчина, выходя из комнаты, но не придал этим словам значения.
Сейчас он не мог понять своего собственного состояния. Будто вот - вот его лишат чего-то очень важного, чего-то того, что он давно искал и, это что-то, настолько хрупко, что с минуты на минуту разлетится на столь мелкие осколки, что собрать их будет просто невозможно.
Легкий озноб мерзкого страха, ползущего откуда-то из глубины души, заставлял Сергея вздрагивать от одной только мысли, что сегодня может исполниться заветное желание Санни – обрести вечный покой. За прошедшую неделю общения с ней, пусть и по скайпу, он настолько прикипел к девушке душой, что уже не мог представить себе ни дня без ее звонкого смеха, застенчивого разговора, нежной улыбки и дельного совета.
Прогоняя дурные мысли, мужчина буквально влетел на кухню, вцепился в чайник, набрал в него немного воды, поставил греться, тем временем отыскав заварку и кружку. На глаза попался ноутбук, стоящий на обеденном столе в открытом состоянии. Бредовая идея мелькнула в голове и, будто ведомый ей, мужчина бросился к компьютеру и быстро набрал в строке поиска: «Бессмертие». Тут же вышло множество самых разных вариантов ответов дающих формулировку этому слову. Все они не удовлетворяли требованиям того, о чем он хотел узнать. Хотя, если быть до конца честным, он и сам не знал, какой именно ответ ему нужен?
Небольшой абзац под милым названием: «Мифические бессмертные существа», вдруг выплыл из ниоткуда, привлекая внимание Сергея. Мужчина усмехнулся, мысленно применив эти слова к Санни, и, кликнув по ссылке, быстро пробежался глазами по тексту. Ничего особенного, того, чего бы он не знал, или того, о чем бы он никогда не слышал, в этой статье написано не было, однако незамысловатые строки натолкнули его на мысль и Сергей решил провести небольшой эксперимент. Достав фужер, бутылку красного вина и столовый нож, мужчина отправился к своей квартирантке.
Санни по-прежнему лежала на кровати и тяжело дышала. Услышав приближение друга, она приоткрыла тяжелые веки и почти безразличным взглядом посмотрела на него.
-Ты не можешь просто оставить меня в покое, да? – мрачным тоном произнесла девушка.
-Я не просто не могу - я не хочу этого делать! – Сергей подошел к кровати, одной рукой аккуратно приподнял девушку, а другой преподнес фужер к ее губам. – Ты должна это выпить!
-Что это?
-Вино. Выпей, тебе станет намного легче.
-Ты думаешь, бокал вина вернет мне силы?
-Я на это надеюсь, - Сергей заметил, что Санни усердно пытается прочитать его мысли, дабы узнать, что он на самом деле задумал, так как почуяла подвох, но у нее ничего не выходило из-за сильной слабости, кстати, об этой ее способности он узнал еще на прошлых выходных, перед тем как уехать, и сейчас чувствовал себя не очень уверенно.
Девушка закрыла глаза и, тяжело выдохнув, принялась поглощать красную терпкую жидкость с очень знакомым привкусом. Когда фужер был пуст, она открыла глаза и строгим внимательным взором посмотрела на Сергея, который сразу заметил, что с каждым новым глотком ей становится все лучше и лучше, а под конец на щечках даже появился легкий румянец.
-Как ты догадался? – поинтересовалась Санни, распробовав состав напитка.
-Я лишь предположил, и моя догадка оказалась верной. К тому же в каждом мифе и легенде всегда есть доля правды. Если почитать истории о бессмертных, то можно заметить, что все они связаны одной нитью – кровью. Остается вопрос – почему ты мне сразу не сказала? Зачем ты все усложняешь?
-Я думала, ты отречешься от меня… - сделав паузу, призналась Санни, глядя ему прямо в глаза.
Повисло молчание. Сергей все еще придерживал девушку под спину и, сам слегка наклонившись, не сводил взгляда с ее безумно очаровательных сиреневых глаз, полных наивности и невинности.
-Ты еще, на самом деле, такой ребенок! – вымолвил, наконец, он. – Если бы я хотел от тебя отречься - это бы произошло еще после нашего первого разговора в гостиной, а теперь мы с тобой связаны, можно сказать, одной кровью. Я не покину тебя, пока ты сама этого не захочешь.
Повисла пауза. Мужчина провел большим пальцем свободной руки по серебряному узору, ощутив рельефность рисунка. Еще никогда за свои тридцать пять лет, он не испытывал столь сильного желания оберегать кого-то, защищать, нести ответственность. И почему эта девушка, так внезапно ворвавшаяся в его размеренный холостяцкий быт, стала ему настолько дорога, что он готов, в прямом смысле этого слова, отдать за нее свою жизнь?
Понимая, что в голову стали закрадываться греховные мысли, Сергей опустил Санни на подушку и отошел в сторону, разглядывая порез на руке, который он сделал специально, чтоб добавить в вино кровь.
-Тебе нужно еще? – вдруг поинтересовался он, нарушив, наконец, давящую тишину. – А то, я пойду, перебинтую рану, да буду укладываться. Уже очень поздно.
-Если только немного, - отозвалась она и с улыбкой добавила. – Бинт тебе не пригодиться, если ты дашь мне нож.
Испив еще его крови, Санни проткнула себе палец и выдавила пару капель своей Сергею на порез и рана тут же затянулась, будто ничего и не было.
-Так вот, что ты проделала в пещере, – изумленно произнес он.
-Твоя кровь – это дар природы, моя – эликсир жизни, здоровья и красоты. По обряду, что мы придумали сами с хранителями, в момент пробуждения они предлагают мне свою кровь, - из которой я черпаю информацию об эпохе, узнаю язык общения, получаю питание, - а взамен даю испить своей, чтоб исцелить, подарить молодость и здоровье. Есть, конечно, и другие обряды, дающие возможность мне узнать что-то, что не должны узнать другие. Но этот основной. Когда меня пробудил ты, и я выпила твоей крови – метка слегка увеличилась, так как ты не хранитель, а простой смертный, чью кровь я выпила насильно, а значит, совершила зло. Потому-то я тебя просто излечила…
-Хочешь сказать, в твоих жилах течет то, над чем безуспешно работают лучшие умы эпохи? – присвистнул Сергей.
-Можно и так сказать… - Санни осторожно поднялась с кровати, придерживая Фильку, чтоб не уронить, и прекратить этот разговор. - Все, хватит на сегодня откровений… Тебе пора отдохнуть… А мне пора закончить ознакомление…
-Хорошо, только ответь еще на один вопрос. То, что сейчас ты выпила мою кровь - не считается злом?
-Ты предложил мне ее добровольно, без всякого внушения. С полным осознанием на что идешь, - это не преступление! Спасибо тебе за заботу и спокойной ночи!
-Спокойной! – нехотя отозвался мужчина, разочарованный тем, что она уходит в самый разгар интересного разговора.
Едва Санни спустилась вниз, как Сергей тут же, наконец, дал волю мыслям, понимая, что при девушке некоторые из них лучше придерживать где-то очень далеко. Интересно, догадалась ли она, что он усердно работает над тем, чтобы скрыть от нее то, о чем иногда думает? Ведь не смотря на юность внешнего вида и невинность во взгляде, Санни не так проста. От нее ничего нельзя утаить. По крайней мере, мужчина так думал до сегодняшнего дня, пока не преподнес ей бокал вина, разбавленного кровью. А может она просто была настолько слаба, что не могла докопаться до глубин его души и мыслей? Ответ на этот вопрос Сергей решил узнать утром, ну или когда проснется после столь длинной, бессонной ночи.
Санни же с радостью отметила, что он легко прошел ее проверку. И если этот новоявленный друг сможет пройти все испытания, которые она для него приготовила, то, скорее всего, ей действительно стоит довериться ему полностью.

***
Звуки необыкновенного пения заставили Сергея открыть глаза. Солнце уже было высоко в небе, щедро посылая на землю яркие лучи. Еще один солнечный день подарила морозная зима, от чего настроение было просто замечательным. А эта песня, что лилась неизвестно откуда, заставляла сердце то замирать, то биться в бешеном темпе. И порой, казалось, что мелодия проникает в самую глубокую часть души, обнажая ее и выставляя напоказ, раня и тут же залечивая рану, как божественный эликсир.
Будто зомби, ведомый потусторонней силой, мужчина поднялся с постели и последовал вниз, туда, откуда слышалась эта завораживающая песня, но как только он спустился все тут же утихло и откуда то из далека послышался обеспокоенный голос Санни:
-Сергей, очнись! Пожалуйста!
Сквозь пелену тумана, мужчина, наконец, разглядел расстроенное личико девушки и закашлялся, пытаясь продохнуть, испытывая при этом жуткую боль в груди, будто кто-то сжал его в железные тиски.
-Что это было? – поинтересовался он, сделав, наконец, глубокий вдох.
-Прости, прости меня, - бормотала она в ответ, поднимая его со ступенек, где как оказалось, он упал в обморок, и, помогая пройти на кухню, усадила за обеденный стол. – Это я виновата! Не обратила внимания, что ты уже проснулся!
- Я, что ходил во сне?... Мне такая песня красивая приснилась… – Сергей потирал кулаком грудь – Жаль толком ничего не разобрал.
-Ты не спал, - грустно ответила Санни. – Это я пела во весь голос… Тебе нельзя это слышать, ты можешь погибнуть.
-От песни? Как это возможно? Готов поклясться, что ничего прекраснее в жизни не слышал, ни одна самая известная певица, даже оперная, не смогла бы вот так, обычным пением, всю душу перевернуть… Ерунда, какая-то.
- Вот почему я не жила никогда среди смертных, - девушка отошла от мужчины в сторону и, обхватив себя руками, сокрушенно склонила голову, - Локи сделал все, для того, чтоб даже самое прекрасное во мне приносило людям беды. Потому-то я и находилась всегда лишь в сопровождении хранителей. Только они защищены от всех моих недостатков. Я – сирена, даже песни петь не могу – мой голос ведет людей на верную смерть. Как ведьма могу наложить проклятие на весь род. Как вампир – летаю и пью человеческую кровь! И в довершении ко всему вижу мучения людей, а помочь не могу…
-Эй, ты чего расклеилась? - Сергей встал, подошел к ней и, приподняв ее лицо пальцами за подбородок, с улыбкой заглянул в сиреневые печальные глазки. – Все это от того, что ты никогда толком не жила среди смертных. Жизнь предоставила тебе шанс, наконец, научиться контролировать себя самостоятельно. Естественно, что сначала будет не совсем получаться, но я тебе помогу, буду твоим подопытным кроликом, если нужно… Мы все преодолеем это, вместе… Я никогда не брошу тебя…
-Ты уверен, что тебе вскоре не надоест нянчиться со мной…?
-Уверен! – мужчина провел по ее волосам и снова улыбнулся. – Я еще никогда не встречал столь прекрасных, милых, вампирчиков, поющих голосом сирен.
-Можно подумать ты вообще, когда-нибудь встречал вампиров! – рассмеялась она, положив свою ладонь поверх его руки. – Вампиров не существует. Тем более таких, каких показывают в вашем кино и сериалах.
Повисла пауза. Они стояли молча и улыбались, глядя друг другу в глаза. Сердце девушки в этот момент сжималось в комок. Она прекрасно понимала, что возможно настанет такой момент, когда ей придется покинуть этого замечательного человека, за столь короткий срок ставшего ей почему-то не просто другом.
-Спой мне еще раз, - пробормотал он, едва сдержавшись от того чтоб поцеловать ее.
-Ты в своем уме, ты можешь погибнуть! – запротестовала она, при этом понимая, что сейчас между ними происходит нечто большее, чем дружба.
Чтоб не усугублять положение Санни отошла в сторону, решив налить мужчине кофе.
-Нельзя себе во всем отказывать, надо тренироваться и учиться постоянно. – Настаивал Сергей. – Тем более я хочу, чтоб ты тренировалась именно на мне… Во-первых, никто другой не пострадает, во вторых может, если я даю на это согласие, то и твоя татушка не будет увеличиваться… Вдруг это правило и тут действует!?
-Ты мне сейчас напоминаешь Альфреда. Он был таким же настойчивым, мечтательным, добрым и храбрым.
-Один из твоих хранителей? – Сергей поймал себя на мысли, что ревнует.
Заметив это, Санни улыбнулась и, поставив чашку с кофе на стол, решила рассказать историю из своей долгой жизни.
-Сменив в очередной раз эпоху, пробудившись в одной из пещер на территории Англии, я познакомилась с молодым юношей Альфредом. Кроль Эгберт Уэссекский, если ты помнишь из истории, в 825 году соединил большинство королевств Гепархии в одно королевство, которое получило имя Англия.
Альфред был его внуком. Он родился в королевском поместье Ванатинг в Бергшире. Был младшим сыном и в детстве часто болел, но обладал сильным духом и неукротимым характером. С самых малых лет закалял свой организм воинскими упражнениями и охотой. Альфред старался ни в чём не отставать от своих старших братьев и воинов, и добился в этом успеха. А в юношеском возрасте он всегда сражался в первых рядах и к моменту получения короны, он стал сильным и мужественным воином.
Однако была у него и другая сторона, о которой знала только я. Альфред был мечтателем, иногда писал повести, которые от всех скрывал, чтоб не казаться слабым. А потом тайно встречался со мной и читал их.
Так, вот когда он узнал мою историю, так же как и ты пытался всячески помочь. Однажды мы отправились в плавание, забрались очень далеко, к довольно не преступному острову. Со всех сторон его окружали рифы не позволявшие подойти ближе километра, скрытые непроглядной пеленой густого тумана. Не знающие этого мореходы попадали буквально в ловушку.
Этого необычного места ни на одной карте того времени не было. Поэтому суда разбивались о рифы, и дальнейшая судьба моряков была полностью во власти акул или острова, буквально кишащего опасными зверями. Мы заплыли с южной стороны, и Альфред стал уговаривать меня спеть, перед этим заставив матросов заткнуть уши, специально заготовленными им заглушками. – Санни тяжело вздохнула и продолжила. – Я начала петь, и, видя, что ни кто не мучается, а наоборот все испытывают радость и даже подпевают – стала петь все громче и громче, мне было весело и радостно. Я схватила Альфреда и в одну секунду мы очутились на берегу острова, где танцевали под мое пение. Смеялись как дети, радуясь, что затея удалась.
Однако веселье было не долгим. Вскоре я испытала дикую боль от того, что по моему телу стал разрастаться узор. Тут же вернувшись на судно, мы с ужасом наблюдали, как корабли, видимо проплывающие в это время где-то неподалеку, на полном ходу разбивались о рифы, и люди раненые и окровавленные падали в воду, попадая прямо в пасти акул. Несколько человек нам удалось спасти… Это происшествие произвело неизгладимое впечатление на Альфреда и с тех пор мы больше не общались. Я покинула Англию. А спустя несколько лет, услышала историю о том, что Боги воскресили сирен и поселили их на новом острове…
-Безумие… - выдохнул Сергей, потерев лицо ладонями и присев за стол – скучать, не приходится, что не день, то что-то новое. Могу тебя слегка разочаровать, на дворе 21 век! Век новейших технологий и прогресса. То, что в те времена могли называть колдовством и чародейством, сегодня используется в повседневной жизни. Так что не переживай из любой ситуации мы найдем цивилизованный выход, при необходимости обратимся к этим самым, новейшим технологиям… Кстати, я сюда приехал не просто так, у меня к тебе предложение…
-Ты по поводу переезда в город?
-Так! – Сергей сделал глоток кофе и серьезно посмотрел на девушку. – Давай договоримся, с этого момента ты не копаешься в моей голове, без моего разрешения!
-Хорошо, - Санни пожала плечами, всем видом показывая, что ей в принципе все равно.
-Вот и договорились, собирайся! Я сейчас быстренько умоюсь и поедем.
-То есть тебе безразлично, хочу я туда ехать или нет?
-А ты не хочешь?... – мужчина приподнял бровь, изображая удивление.
-Будь, по-твоему, дорогой друг. - Немного помолчав, ответила девушка, - Если честно, я устала прятаться. Если есть шанс пожить полной жизнью хоть немного, то не стоит его упускать.
Она вышла из кухни, чтоб собрать свои немногочисленные вещи. И уже через полчаса все трое – Серей, Санни и Филька, выехали из загородного дома, ставшего для девушки таким дорогим.
Проселочная дорога была не очень хорошей и будь у Сергея другая машина вряд ли они бы здесь проехали. Внедорожник то и дело, подскакивая на каком-нибудь ухабе, заставлял своих пассажиров подпрыгивать до самой крыши. Особенно это не нравилось Фильке, который при каждой новой кочке сердито рычал, а если тряска продолжалась чуть дольше, то и вовсе начинал возмущенно лаять, заставляя хозяина смеяться над такой реакцией. Когда, наконец, они выехали на трассу, мужчина не удержался от вопроса, глядя, как девушка прижимает к себе свой серебряный ларец:
-Что в нем?
-Бессметное богатство, - улыбнулась она и замолчала.
Но Сергея явно не удовлетворил столь краткий ответ, и он решил продолжить расспросы.
-У тебя действительно нет своего собственного дома?
-Есть, конечно, и к моему счастью, его до сих пор не обнаружил ни один историк-археолог и другие любопытные искатели сокровищ.
-Ты действительно была самой богатой в мире?
-Я и сейчас самая богатая. Мое состояние в считанные минуты с одного рубля может подняться до миллиардов евро. Причем, это не будет зависеть от того, воспользовалась ли я ларцом или побывала в своих владениях. К тому же, на данный момент, эти два пути к богатству невозможны.
-Почему?
-Потому, что все было под опекой хранителей, которых больше нет. Каким-то образом ключи оказались у смертных в руках, а значит вообще, неизвестно, где!
-Я думаю их можно найти!
-Согласна! – Санни сделала небольшую паузу и, вздохнув, добавила. – Обязательно нужно найти, не ради богатства, а ради скипетра, что закрывает путь между мирами навсегда. – Девушка заметила гримасу удивления и непонимания на лице мужчины и поспешила пояснить. – Раньше, до вашей эры, планету населяли не только люди. Было множество других рас с других планет, многие из которых считали себя богами - заставляли людей в это свято верить и подчиняться их воле. В основном на землю другие расы попадали через порталы. Когда же между ними развязалась война по поводу власти на земле, появился скипетр, что позволял закрывать порталы между мирами. По нелепой случайности его владелицей оказалась Агриппина – мать Нерона, слышал, наверное, про такого. - Сергей кивнул в знак согласия. – Так вот, женщиной она была очень властной и, как это у вас сейчас принято говорить - «стервозной». А скипетр позволял не только запугивать людей, но и держать в напряжении пришельцев. Заигравшись, Агриппина перекрыла практически все порталы, а те расы, чьи пути остались открытыми, согласились помогать ей во всех замыслах. Именно так матери Нерона удалось трижды избежать смерти, когда тот обрушил на нее свой гнев.
Самой заветной мечтой женщины было обрести бессмертие и вечную молодость. Один из моих хранителей с помощью своего необыкновенного обаяния смог подобраться к Агриппине очень близко и, так сказать втерся в доверие. Она настолько влюбилась в него, что поведала все свои сокровенные тайны и желания. О чем он в свою очередь рассказал мне. Мы решили, что это шанс избавиться от Локи и придумали план. Хранитель рассказал Агриппине, что знает, где можно взять эликсир вечной жизни, молодости и красоты. Но, в связи с тем, что чудодейственного снадобья очень мало, его владелица взамен хочет что-нибудь, что тоже представляет очень большую ценность, например скипетр! Агриппина долго думала, но в результате согласилась. Так скипетр оказался у меня, правда воспользоваться им мне так и не удалось.
- Почему? – спросил Сергей и с облегчением выдохнул, от того, что Филька, наконец, угомонился, устроившись поудобнее на заднем сидении и задремав, слегка похрапывал.
Погода стала резко портиться. Яркое солнышко закрыли тяжелые снежные тучи. Поднялся ветер. И, уже буквально через пять минут, началась такая сильная метель, что дороги не было видно, и пришлось сбавить ход машины.
- Агриппина не рассказала, как им пользоваться, а спросить не получилось, так как буквально на следующий день ее закололи на центральной площади Рима.
- Получается, ты ее обманула… - ухмыльнулся Сергей. – Нет никакого эликсира бессмертия?
- Красоту и молодость моя кровь дать может, но не бессмертие. Можно сказать, я выполнила лишь часть уговора. Не учла, что ненависть Нерона перерастет все приделы, и он решиться на убийство матери средь бела дня, на глазах у всех.
-Я думал это лишь миф. Тебе надо книги по истории писать, как очевидец событий тех дней, ты внесешь огромный вклад в изучении истории.
-Ну, когда решу свою небольшую проблемку, так сразу займусь на досуге, – улыбнулась девушка.
-Никогда не видел, чтоб так резко менялась погода, - мужчина был очень обеспокоен тем фактом, что видимость практически нулевая, на асфальте то и дело попадались скользкие участки запорошенные снегом, на которых было довольно трудно справляться с управлением.
-Долго нам еще ехать? – Санни посмотрела на сосредоточенное лицо Сергея и поняла, что лучше его сейчас не отвлекать, а когда обратила свой взор на трассу, с ужасом прокричала, - Сергей осторожно!
Все, что произошло дальше, напоминало фантастический фильм со спецэффектами, в котором они стали главными героями. От крика девушки мужчина резко надавил на тормоз, машина пошла юзом и чудом остановилась у края обочины. К изумлению Сергея Санни внутри не было, на сидении остался лишь ларец. Когда же мужчина посмотрел вперед, его сковал некий ужас. Девушка, упершись спиной в капот машины, выставила руки вперед, а прямо перед ней, в воздухе, в метре над асфальтом, завис фургон весь искореженный от многочисленных ударов о трассу.
Постепенно разум стал возвращаться к Сергею. Он вдруг ясно осознал, что если бы не Санни – произошла бы настоящая катастрофа с жертвами, а то, что она применила свои силы ради его спасения, скорее всего, может выдать ее.
Сердце бешено стучало в груди, отдавая в виски, мысли роем закружились в голове и Сергей не смог удержаться, чтоб не выйти из машины. Метель слегка утихла. Мужчина подошел к девушке и, положив ладонь ей на плечо, пробормотал, стараясь сделать тон как можно ровнее.
- Со мной все в порядке, можешь опустить машину, надо посмотреть есть ли там живые.
Санни послушалась его, медленно опустила руки, и смело шагнула к фургону. От ударов об асфальт двери настолько изогнулись, что их заклинило. Открыть за ручку было невозможно.
- Отойди, - скомандовала спасительница и тут же вырвала заклинившую дверь с водительской стороны, будто та вовсе не из метала.
За рулем сидел, а точнее сказать, лежал мужчина с пробитой головой. Он был жив и, спустя какое–то время, осторожно поднялся. Взгляд его был мутным и растерянным. Водитель посмотрел на девушку и пробормотал:
-Я ехал домой, очень торопился… А тут на трассе ОН… Не понятно откуда появился… Я по тормозам и машина словно мяч стала кувыркаться, а ОН очутился рядом и сказал: «Передай ей, что это пока предупреждение, дальше будет хуже, если не сдастся!»
-Он знает! - прошептала Санни, потупив взгляд, но тут же, резко развернулась и зашагала в сторону внедорожника. – Сергей, пошли, нам надо убираться отсюда, как можно скорее.
-Ты, что хочешь оставить его здесь? Сейчас метет, холод собачий, ни один эвакуатор сюда не сунется пока метель не пройдет, он же замерзнет. – Мужчина указал ладонью на бедолагу в фургоне и, поняв, что приведенные им аргументы не работают, тяжело вздохнул, выбросив последний козырь. – Зачем было его спасать, если все равно обрекаешь на смерть?
-Сереженька, дорогой, - Санни подошла к нему вплотную. – Не верь всему, что видишь. Не переживай за него. Ему уже все равно, а нам надо срочно уезжать.
-Он же живой, как ты можешь так говорить? – мужчина стал срываться на крик, возмущенный ее отношением к ситуации.
-Да он давно уже мертв, - закричала в ответ Санни. – На нем места живого нет, а то, что он сейчас разговаривал, так это только чтоб передать послание. Пойми, Локи не оставляет посыльных в живых… он не умеет стирать память.
-Как мертв? - опешил Сергей и вновь посмотрел на фургон, в котором находилось бездыханное тело мужчины в том самом положении, в каком его обнаружила девушка, когда выломала дверь.
Не произнося ни слова больше, они вернулись во внедорожник. И все так же, молча, продолжили путь до самой Москвы.
Хотя Санни и обещала никогда не слушать его мысли, в этот момент она все же нарушила свое слово, опасаясь за душевное состояние друга. За свою долгую жизнь девушка видела очень много смертей, даже слишком, поэтому стала относиться к подобным моментам хладнокровно. Чего нельзя сказать о Сергее, похоже, он впервые столкнулся с такой ситуацией.
Вечером, когда они уже были дома и сидели на кухне, попивая горячий чай, мужчина все же не выдержал давящей тишины и спросил.
-Зачем ты это сделала?
-Что именно?
-Зачем спасла меня, ты же выдала себя?
-Ты единственный, кто у меня есть и ты мне не безразличен. Ты мой друг! Я не позволю тебе страдать из-за меня. Даже если это грозит мне разоблачением. Тем более Локи уже обнаружил меня!
-Но как? Ты вроде говорила, что он не может наблюдать за тобой и слышать тебя?
-Зато, он прекрасно читает твои мысли! А энергия человеческих мыслей, чувств и желаний настолько велика, что может поглотить вселенную!
-И так было всегда? Ты всегда рисковала ради кого-то?
-Я никогда не спасала простых людей от смерти. Что предначертано судьбой, не мне исправлять, я не имею права в это вмешиваться. Другое дело, если человек может пострадать от другого более сильного существа. Сегодня ты мог пострадать из-за меня – это не ход судьбы, а прихоть Локи. Если тебе и суждено погибнуть, только не из-за меня и не от его руки. Я этого не позволю.
Сергей встал и молча отправился в свою комнату, оставив Санни наедине с Филькой. Девушка тяжело вздохнула и печально посмотрела на щенка, в чьих глазах отражалось некое понимание происходящего. Глубина Филькиного взгляда завораживала и слегка пугала Санни. Иной раз у девушки складывалось такое впечатление, что на нее смотрит не собака, а кто-то другой по иронии судьбы упрятанный в это маленькое тельце.
Немного посидев, пристально глядя друг на друга, они все же покинули кухню, заняв свободную комнату. Санни легла на кровать, а щенок ей на живот. Они вновь посмотрели друг другу в глаза, пока девушка не поняла, что от Филькиного взгляда ее ужасно клонит в сон. За много тысячелетий вновь испытать чувства усталости и сонливости было чрезмерным счастьем. Она положила ладонь на Фильку и, закрыв глаза, тут же погрузилась в сон.

***
-Эй, я надеюсь, ты спишь? - сквозь сон услышала Санни и открыла глаза.
Рядом с ней на боку лежал Сергей и обеспокоенно смотрел на нее.
-Привет! – с улыбкой пробормотала она и, сладко потянувшись, повернулась на бок лицом к мужчине. – Похоже, я действительно за столь долгий период, наконец, уснула!
-Здорово! – искренне порадовался он и провел пальцами по ее волосам, убирая выбившуюся прядь с покрывшейся румянцем нежной щечки. – Выспалась?
- Думаю, да!
- Тогда поднимайся, умывайся, поехали деньги тратить, а то кому-то завтра первый день на работу выходить не в чем.
- На какую работу? – не поняла она.
-Я подумал, тебе нужно вклиниваться постепенно в нормальную человеческую жизнь. Поэтому, для начала, пойдешь работать ко мне в компанию, моим личным помощником! Начнем учиться жить среди обычных людей. Если ты научишься ничем не отличаться от остальных, ну, или наоборот будешь находиться вечно в центре внимания - тебе будет легче избавиться от Локи. Вряд ли он рискнет идти против толпы.
- Ты не совсем понимаешь, о чем говоришь, а точнее о ком. Но мне нравится твоя идея. Пора выйти из тени!
Пока Санни приводила себя в порядок раздался звонок. Сергей открыл дверь и на пороге увидел Олега со всем своим семейством.
-Здорово, дружище,- поприветствовал тот и без всякого приглашения вошел внутрь.
-Здорово, - отозвался хозяин дома, пытаясь вспомнить, что - то важное, что он явно когда-то пообещал и забыл, но подумав, что друг сейчас точно напомнит, решил обратиться к его жене, - Лен, ты его теперь даже ко мне без сопровождения не отпускаешь?
- Ничего подобного, - отозвалась та и, бросив беззлобный взгляд презрения, при этом стараясь быстро раздеть близнецов, пояснила. - Я его как человека попросила съездить со мной в магазин, а он, сказал, что у вас с ним неотложное дело, о котором вы давно договорились. Вот решила посмотреть, что это за столь важное дело, что можно на жену забить!
-Ну, дорогая! - потянул Олег, - Мы там вчера были, почти четыре часа проходили, а ты так ничего не купила, могу я хоть один выходной потратить на себя и на друга, а не на твои тряпки?
-Чем стоять теперь препираться, помог бы лучше детей раздеть! - пробормотала она.
Близнецам было всего по два года, однако они представляли собой двух серьезных, весьма разумных человечков, послушных, но при этом не упускающих возможности - пока мама не видит - "постоять на ушах". В чем частенько им составляет компанию папа, который очень любит включать детство и дурачиться.
Услышав детские голоса, из своего лежака выскочил Филька. Радостно лая и виляя хвостом, он тут же принялся подпрыгивать, чтоб лизнуть первого освободившегося мальчика, который ничуть не испугался такого поведения щенка, а наоборот принялся гладить приговаривая:
-Босяя абака.
- Я готова, - произнесла Санни выходя из комнаты, при этом прекрасно понимая, что поездка отменяется, так как слышала весь разговор и не только, но ведь ей нужно вести себя как обычный человек! - Привет, всем!- улыбнулась она.
Увидев Санни, Олег обреченно тяжело вздохнул и, посмотрев, сначала на супругу потом на Сергея, вынес вердикт:
-Короче ты забыл про наш уговор!
-Если честно, да. - Признался хозяин дома и виновато потупил взгляд. - Я решил отвезти Александру в супермаркет, ей завтра выходить на работу, а в связи с тем, что на вокзале у нее украли чемодан с вещами, носить девчонке просто нечего. Не может же она вечно в моих штанах да футболках ходить!
-Какой ужас, - посочувствовала Лена. – Что ж вы в прошлый раз ничего не сказали, я бы выделила хоть что то из своего гардероба.?
-Шифоньер бы хоть вздохнул с облегчением - пробормотал Олег под нос, так чтоб услышал только Сергей, который тут же кашлянул в кулак, дабы сдержать смех. А так как от Санни ничего нельзя скрыть, на ее личике появилась милая едва заметная улыбка.
-Что ты там бормочешь?
-Ничего, дорогая, жду, когда ты, наконец, прекратишь торчать на пороге и пройдешь уже в квартиру. Хотя...- Олег вдруг задумался.
Сергей посмотрел внимательно на друга, определив по позе - потупленный взгляд в одну точку и поднятый вверх указательный палец, - что того посетила, как всегда гениальная мысль. Осталось только, как в американском мультике изобразить это в виде загоревшейся лампочки над головой. Санни прикрыла рот ладонью, чтоб не засмеяться, представив это наяву.
- А почему бы вам, девчонки, не погулять по магазинам вдвоем? Совместить, как говориться, приятное с полезным!
-Ты уверен? - медленно расплываясь в улыбке, поинтересовалась Лена, не до конца веря в серьезность слов мужа.
-Ну, конечно! Вы погуляете, выберите кучу барахла, извини, извини - изящных вещей, - поправился он, примерив на себе укоряющий взгляд жены. - А мы пока спокойно посидим, дела свои мужские порешаем. Можешь машину взять. - Олег протянул ей ключи и обратился к другу за поддержкой. - Как думаешь, Серега?
-Не уверен, что это хорошая идея! - отозвался тот и обеспокоенно посмотрел на Санни.
-Да, все в порядке! - живо отозвалась та, понимая, что решение сейчас за ней. - Мы прекрасно проведем время, тем более что у Елены наверняка лучше вкус в одежде, чем у тебя!
-Вот и отлично. - Улыбнулся Олег, потирая руки. - Умненькая племяшка, хорошо не в дядьку пошла. Девчонки, в таком случае угощаю, можете взять мою кредитку. Просьба только, тысяч пять на ней оставить, а то шеф зарплату задерживает! - он покосился на Сергея.
-Финансовый директор, вообще - то у нас ты, - едва слышно прошипел тот, прекрасно зная, что Олег скрывает от жены свою истинную должность в компании, как в прочем и то, сколько на самом деле зарабатывает, в целях экономии семейного бюджета, конечно.
-Тише, тише. - шепнул друг и громче добавил. - Не стоит обижать спонсора программы! Девочки вперед! Детей берем на себя!
-Все будет хорошо! - Санни чмокнула Сергея в щечку, как это обычно делают подростки, стараясь быстрее сбежать от чрезмерно заботливых взрослых, и выскочила на лестничную площадку.
-Ты, что так собралась? - удивилась Лена.
Примерив на себе изумленные взгляды гостей, девушка вопрошающе посмотрела на Сергея, незаметно крутящего пальцем возле виска и мысленно произносящего: " На улице минус двадцать, ты в футболке и шортах! И прекрати уже читать мои мысли! " Девушка выпучила глаза, осознавая свою ошибку и, вернувшись в помещение, извиняющимся тоном попыталась немного оправдаться:
-Я долго занималась закаливанием, поэтому особо не боюсь холода. Что же мне одеть?
- А, что верхнюю одежду тоже украли? - не понял Олег.
-Все, хватит! - не выдержала девушка и посмотрела по очереди в глаза гостям, начав при этом с мужчины. - Ты! - она ткнула пальцем ему в грудь. - Мы мило попрощались, я уехала в зимнем пальто! Замолчи и иди на кухню, там, в холодильнике пиво, приготовленное вами на футбол. Тем более трансляция уже началась. А ты! - она перевела взгляд на Лену. – Вынеси, наконец, свои кости на улицу и поехали. Я в пальто!
Словно зомби люди стали исполнять то, что она им приказала, а Сергей обреченно вздохнул, потирая лоб:
-Это провал! Так нельзя Санни! Если ты все время будешь навязывать всем свою волю, ты никогда не научишься жить среди людей,!
-Прости, - девушка опустила глаза. - Просто это все мучительно долго, люди такие медлительные. Я не могу так!
-Ладно! Не переживай, мы постараемся это исправить. - он положил ей ладони на плечи и улыбнувшись, по - отечески поцеловал в лоб, - Езжай, повеселитесь там, только прошу не навязывай больше никому свою волю, перебори себя, войди в ритм спокойной жизни и постепенно втянешься, вот увидишь - тебе это понравиться! Кстати лучше на всякий случай возьми мою кредитку тоже. - Сергей полез в кошелек. - Зная Лену, удивлюсь, если с кредитки Олега тебе что-нибудь достанется.
-Могу, научить ее экономить! - уверенно отозвалась Санни, разглядывая карту.
-Ну, если ты это сделаешь без внушения, тебе будут все благодарны! Надеюсь, ты знаешь, как пользоваться картой? - она кивнула в знак согласия, и мужчина, накинув ей на плечи свой пуховик, в котором, несмотря на высокий рост, девушка буквально потонула, подытожил - Тогда иди! Куртку снимешь, когда в отдел с вещами войдете и начнете что-нибудь мерить, - всему супермаркету память не сотрешь! - и пожалуйста, купите первым делом тебе сотовый, хорошо?
-Хорошо, пока уже, папочка.
Санни выскочила из квартиры, а Сергей еще минуту смотрел на закрывшуюся за ней дверь, ощутив вдруг такое чувство гордости и нежности, что эмоции буквально нахлынули на него, обволакивая когда-то разбитое сердце, лечебным бальзамом, заживляющим даже самые крупные трещины.
Очень давно, семья мужчины жила в деревне под Москвой, точнее сказать половина семьи - отец скончался, когда мальчику был год, поэтому Сергей его совершенно не помнил и все детство провел рядом с матерью. В юности он был безумно влюблен в местную красавицу по имени Анна. Дерзкую, активную и безмерно любопытную девчонку. Время, в ее обществе, пролетало так незаметно, что дух захватывало. Тогда Сергей боялся даже на секунду отставить это сокровище. А если и приходилось, то на следующий день он летел будто на крыльях, чтоб скорее увидеть любимую.
Иной раз буквально "вылезал из шкуры", чтоб только исполнить ее прихоть и увидеть милую лучезарную улыбку, наполненную ложью, как он понял уже после, когда настало время вступить в ряды вооруженных сил и покинуть свою Анютку. Сергей уходил под музыку, песни, крики девчонок, рыдания матери – из, отчего дома, а вернулся в никуда. Мать скончалась в больнице, не дождавшись сына, дом сгорел, а любимая выскочила замуж за богатенького перца и была, на тот момент уже в положении. На вопрос: "Как ты могла? Она, все с той же милой улыбкой ответила:
-Ой, Сереж, не начинай. Будто у нас любовь великая была! Ты босота. И никогда не сможешь дать мне того, что я хочу. А Славик может! Я с ним самая счастливая женщина на свете!
Тогда мир рухнул одним махом, и жить совсем не хотелось, но верные друзья, Александр и Олег, вытянули своего потерянного друга из затягивающего гнилого омута беспробудного пьянства и бомжевания, вернув, его в мир нормальных людей.
Затаив зло на весь женский мир, Сергей так и пошел дальше по жизни, пробивая путь себе лбом, набивая шишки и синяки, сколотив к тридцати годам приличное состояние, авторитет среди деловых людей, но не имея при этом постоянных отношений.
Лет пять - шесть назад он случайно встретился с Анной на улице. По ее отекшему лицу, неопрятному виду и слегка трясущимся рукам, мужчина догадался, что жизнь у его «бывшей» не сложилась. Он тогда не стал долго разговаривать с ней, просто вложил в ее дрожащую ладонь тысячу рублей и произнес:
-Будь счастлива!
Больше Сергей ее не видел. И что же произошло с Анной, он так и не узнал, да и не к чему было, она сама выбрала себе свой путь. А он продолжил движение по своему, пока появление Санни в его жизни не перевернуло все с ног на голову. И произошло это столь неожиданно и необычно, что даже спустя неделю, мужчина никак не мог примириться с мыслью, что заботится о представительнице противоположного пола вопреки своим устоям.
-Дружище, ты чего там застрял? – голос Олега заставил мужчину вздрогнуть и вернуться к реальности. – Если твоему псу надоест нянькаться с ребятами, футбол мы не посмотрим, так что давай быстрее присоединяйся.
Сергей вздохнул и, захватив еще пивка, уселся рядом с другом напротив телевизора.
***
На улице уже давно стемнело, когда раздался звонок на телефон Сергея. Номер был неизвестен, но мужчина, почему - то был уверен, что это Санни и тут же закричал в трубку:
-Где вас носит? Вы на время смотрите?
-Папочка, не ругайся! – послышался веселый голосок. – Лучше попроси своего друга спуститься и помочь занести покупки.
-Хорошо, - все тем же строгим голосом буркнул он и, отключив трубку, обратился к другу. – Олег, можешь спуститься помочь девчонкам с сумками, а то я куртку постирал.
-Что ты сделал? – не понял тот, изумленно посмотрев на Сергея.
-Постирал куртку, что в этом такого?
-Да так, ничего, – улыбнулся друг и отправился одеваться, поинтересовавшись перед выходом. – И много там покупок.
- Судя по голосу, - торговый центр сегодня был ограблен…!
- Е-мое! Хана моим запасам!
Приготовившись к разгрузочным работам, Олег быстро сбежал по лестнице с третьего этажа и, открыв двери подъезда, замер в изумлении, так как внедорожник был битком забит разноцветными пакетами под крышу. И это при том, что багажник тоже был полон. «Я карты, что ли перепутал?» - пронеслось у него в голове и, от этой мысли пробежала дрожь по всему телу. Ведь на другой его карте были деньги на строительство загородного дома рядом с дачей Сергея.
-Дорогой, иди сюда. Ты чего там встал? – позвала его супруга, радостная и цветущая как весенний цветок.
Глубоко вдохнув, мужчина уверенно направился к машине, из которой в этот момент вышла необыкновенно красивая особа, в богатом норковом полушубке. И не смотря на то, что супруга стояла неподалеку, Олег невольно залюбовался девушкой. Рыжие слегка вьющиеся непокорные волосы, обычно торчащие в разные стороны, сейчас были уложены в изящную прическу. Большие сиреневые глаза сверкали озорными огоньками. Длинные золотые серьги, инкрустированные бриллиантами, изящно украшали нежные мочки ушек. Кожаные сапожки на тонкой высокой шпильке, подчеркивали стройность ножек. И слегка смущенная наивная милая улыбка завершала прекрасный образ новоявленной аристократки.
-Александра, Саша, Сандра... выглядишь просто супер! – похвалил он. – Если б не татуировка, вообще бы королевой красоты была!
-Спасибо, Олег. Это все твоя супруга.
-Друзья мои, мы машину разгружать будем или как? Мне еще детей надо успеть помыть, пока они не убаюкались. – Лена с нетерпением тарабанила пальцами по крыше внедорожника.
-Да, любовь моя, показывай, что нужно нести!
-Все и надо, моего тут только два пакета на переднем сидении, остальное вещи Александры или Сандры, как ты ее назвал! – Женщина нажала на кнопку открытия багажника и тот, будто облегченно выдохнув, медленно открылся.
-Серега, ты попал! - Ехидно произнес Олег и принялся выгружать покупки.
В багажнике оказались в основном продукты. Взяв по три пакета в каждую руку, мужчина поспешил отнести их в квартиру к другу, чтоб спуститься за следующей партией. Войдя в помещение, он расплылся в широкой улыбке и, передав пакеты Сергею, произнес:
-Дружище мою дачу строим на твои! – И поспешил на улицу.
Потом поднялся второй раз, всучил хозяину очередную партию покупок, не переставая ехидно улыбаться, и вновь спустился вниз.
Не смотря на большое количество сумок и пакетов, спускаться в четвертый раз не пришлось, так как девушки постарались уложить вещи как можно плотнее и они втроем, нагруженные буквально «до зубов», смогли унести все.
Наблюдая за тем, как заполнился зал многочисленными пакетами, Сергей судорожно сглотнул подступивший к горлу комок и, наконец, обратил свой взор на Санни, снимавшую в это время с плеч норковый полушубок. Она обернулась и наградила мужчину такой лучезарной улыбкой, что у него перехватило дыхание. Сейчас перед Сергеем стояла не девчонка подросткового возраста, а настоящая изящная леди, способная одним щелчком пальцев покорить сердце любого мужчины. Легкий макияж, незамысловатая прическа, обуздавшая–таки копну огненно-рыжих волос. Короткое серебристое, переливающееся яркими огоньками платье, с тонкими бретелями на хрупких плечах, изящно подчеркивающее все прелести стройной фигуры. Полусапожки на тонкой шпильке того же цвета. И, в завершении всего этого великолепия - озорные искорки в больших сиреневых глазах и лучезарная, слегка застенчивая улыбка.
-Нам пора, - произнесла Лена, выведя хозяина дома из ступора.
Как оказалось, она уже успела одеть обоих близнецов. Друзья попрощались. И гости, быстро обменявшись любезностями с хозяевами, отправились домой.
Как только двери закрылись. Сергей подошел к Санни. Повернул к себе ее лицо и, положив руки на предплечья, заглянул в сиреневые глаза:
-Ну, здравствуй племянница из Америки по имени Александра. Много слышал о твоей красоте, но даже и представить не мог, что слухи, на столько, правдивы!
-Прекрати, Сергей, - Санни смущенно опустила взор, прикрыв глазки шикарными длинными ресницами. – Не нужно меня в краску вгонять.
-А, что тут такого? Ведь это правда. Ты видела себя в зеркале? Никак не могу понять, как такая красота тысячи лет находилась без мужской любви?! Дурак, твой этот … как его там звали?… сбежавшего война?…
-Гортон.
-Точно! Я бы две буквы в его имени поменял... Получилось бы слово ругательное, но очень ему подходящее!
-Не надо о нем вспоминать. – Санни одернула руки и отошла в сторону, с явно читающейся грустью в глазах.
В эту минуту Сергей вдруг четко осознал истинную причину столь долгого одиночества девушки. И, как бы ему было неприятно задавать ей этот вопрос, он все – же спросил:
-Ты до сих пор любишь его?
Девушка гордо подняла голову, и, сменив грустное выражение лица на веселую улыбку, озорным тоном произнесла:
-Я рада, что тебе понравились наши старания. Однако, и без твоей помощи мне не обойтись. Нужно разобрать покупки и разложить все по местам, желательно до наступления полуночи. Я чувствую легкую усталость, возможно сегодня, мне тоже удастся уснуть.
Мужчина кивнул в знак согласия и не стал настаивать, чтоб она дала ответ на его вопрос, так как все было понятно без слов. Возможно, именно по этой причине Сергей так трепетно относится к девушке. Они оба пережили трагедию первой любви, оставившей на их сердцах большой рубец.
-Ну, давай посмотрим, на сколько, пострадал мой бюджет. – Улыбнулся он и поспешил за Санни.
-Твой бюджет совсем не пострадал. Я избавилась от своих сережек. У Елены оказался знакомый ювелир – оценщик, который выложил очень круглую сумму за старинные украшения. Поэтому, мы даже не притронулись к вашим запасам.
-И во сколько он оценил их?
-Очень дорого. Деньги перевел безналом на твою карту - кстати, ты карты как раз то и перепутал, отдал мне обычную, вместо кредитной. А, так как она у тебя именная, приходилось людям внушать, что это моя карта. И еще мне нужны документы. Как я буду работать, если у меня даже паспорта нет?
-Этим вопросом завтра же займется Александр, я скажу ему, что у тебя украли документы. У него есть связи, думаю это не проблема.
Санни покачала головой в знак согласия и принялась вытряхивать все из пакетов. Сергей же в это время освобождал шифоньер в ее комнате от старых вещей, которые складывал туда, так как лень было выбросить. Видимо, наконец, наступил этот момент.
Общими усилиями, к десяти вечера, купленные вещи заняли свои места на полках гардероба. Девушка приняла душ. Надела белую шелковую сорочку с кружевной оторочкой и махровый халат. Сейчас она поняла, почему ее спутница так настаивала на покупке этих вещей - сорочка на девушке смотрелась, как небесное одеяние на самой прекрасной богине, а халат - словно оберег - скрывал от посторонних глаз неземную красоту.
Когда Санни вышла из ванны, ей на встречу буквально выполз Филька. Он поднял на нее свой умоляющий сонный взгляд, будто говорящий: "Ты спать сегодня собираешься или нет?" От чего девушка рассмеялась, взяла щенка на руки и положила его рядом с собой на кровать. Однако спать рядом его не устроило, поэтому он тут же вскарабкался ей на живот, немного потоптался, устраиваясь поудобнее, и, когда, наконец, улегся вновь посмотрел на девушку, все тем же взглядом, что и прошлой ночью.
-Что ж ты за зверь такой?! - прошептала она и не в силах справиться с резко накатившей усталостью, погрузилась в сон.



Часть III. Первый рабочий день.

- Я смотрю, у тебя это постепенно входит в привычку! - сквозь сон услышала Санни и нехотя открыла глаза.
-Твой пес действует на меня, как на смертного снотворное! - Пробормотала она сонным голосом.
-Ты улыбалась во сне! Помнишь, что тебе снилось?
Девушка посмотрела в глаза Сергею, который расположился рядом с ней на кровати, лежа на боку и поставив руку под голову. Глаза Санни вдруг стали наполняться слезами.
-Эй, ты чего? - Мужчина провел пальцами по ее щеке.
-Мне снилась наша деревня... Маленькая сестренка и мама... Мы ведь тогда не попрощались толком. Мама до последнего надеялась, что ведьма сможет мне помочь, и она снова увидит меня через пару недель. Однако этого не случилось, больше мы так и не встретились... Когда я первый раз пробудилась, хранители рассказали, что через год после того, как я ушла, на нашу деревню напали. Так как хранители были наделены неестественной силой, они быстро расправились с нападавшими. Однако, один из врагов зацепил мою сестренку, и она умерла. Бедная мама не выдержала потерю третьего ребенка - годом раньше погиб мой старший брат, и наложила на себя руки... Если честно, я так хотела посмотреть, хоть украдкой, как она постареет. Какой будет сестренка, когда повзрослеет... Какими будут ее детишки. Хотела, пусть не показываясь им, оберегать их жизни, пока не настанет то время, когда они покинут этот свет... Первый раз я проспала всего тридцать лет... Все могло бы получиться, а вместо этого руины... Испытав тогда дикую ненависть, я нашла племя, напавшее на наше поселение, и истребила их всех... Не оставляя в живых ни женщин, ни детей... Когда от этого племени остался один мальчишка лет четырех, я взяла его за грудки, подняла над собой, посмотрела в заплаканные испуганные глаза и на перепачканное кровью лицо, и вдруг, с ужасом осознала, в какого монстра я превратилась... Сергей, ты не представляешь, на сколько мне тяжело сдерживать гнев, появляющийся иной раз из неоткуда... Я могу лишить человека жизни одним щелчком пальцев и осознаю это лишь тогда, когда узор начнет выжигать очередной участок кожи.
-Если ты убила столько людей, почему ты до сих пор не в руках этого Локи?
-Хранители научили меня спасать человеческие жизни и по мере того, как я это делала, узор уменьшался... Ладно, хватит лирики, нужно привести себя в порядок, - Санни буквально выскочила из под одеяла, совершенно забыв о том, что теперь на ней не футболка с шортами, а необыкновенной красоты сорочка, очень хорошо подчеркивающая все прелести стройной фигуры.
Словно никогда не видевший женщину, Сергей уставился на нее, буквально поедая взглядом, и даже не пытался отвернуться. Его словно загипнотизировали.
- Ты что так смотришь? - смутилась она и, схватив халат, прижала к груди.
-Ты о чем? - спохватился Сергей.
-Ты сейчас возжелал мое тело? Или мне показалось? - от этих слов Санни сама испытала некоторое волнение.
-О чем ты? - Сергей поморщил нос. - Ты ж еще маленькая!
-А ну иди отсюда. Дядя! - она швырнула в него подушкой. - И не заходи пока я не позволю. А то, сейчас маленькая девочка настучит по твоей большой голове, чтоб выбить от туда порочные мысли...
Сергей, смеясь, выбежал из комнаты, хлопнув за собой дверью, но буквально через несколько секунд вновь заглянул в помещение и с улыбкой произнес:
-А вот читать чужие мысли не хорошо, вдруг они пошлые, самой потом краснеть придется...!
-Вон отсюда... - она вновь запустила в мужчину подушкой, но он успел закрыть дверь и та, ударившись о преграду, упала на пол.
Не понимая нахлынувших эмоций, Санни стояла, улыбаясь, анализируя эту ситуацию. За ее долгую жизнь множество мужчин делали ей комплименты и смотрели как на плод вожделения, желая заполучить в любовницы, однако, никто из них ни разу не пробуждал в ней такой трепет, который она испытала сейчас, от взгляда Сергея.
Девушка накинула халат и обратила внимание на сидящего возле кровати Фильку. Он так пристально смотрел на нее, что ей стало не по себе и по спине пробежали мурашки.
-И ты туда же, а ну марш из моей комнаты, - скомандовала она, приоткрыв дверь и махнув рукой, показывая жестом, чтоб щенок вышел, и он тут же, будто все понимая, опустив голову, нехотя, поплелся прочь. - Собрались тут кабели одни. – Пробормотала Санни, закрывая за ним дверь.
Подобрав, наконец, подходящую одежду для предстоящего рабочего дня, девушка отправилась в душ. Сегодня она решила надеть бежевый строгий костюм, состоящий из юбки чуть ниже колен, и пиджака, застегивающегося на одну единственную пуговицу, украшенную кристаллами Сваровски, что придавало некую изюминку этому комплекту. Под пиджак она решила надеть шелковую бледно-розовую блузу без рукавов. Чулки и бежевые полусапожки должны были завершить образ. Однако, вместо полушубка Санни решила надеть бежевое пальто. Неизвестно по какой причине, этот цвет ей очень понравился, когда вчера они примеряли вещи, а в сочетании с ее яркими рыжими волосами и сиреневыми глазами он будто приобретал какой-то другой оттенок.
На сборы ушло около получаса. Вскоре шеф и его новая сотрудница молча вышли из дома, молча уселись в машину и возможно, так бы и доехали до работы в полной тишине, если бы Сергей не задал мучивший его последние пол часа, вопрос:
-А что случилось с мальчиком?
-С каким мальчиком? - Не сразу поняла она, о ком он спрашивает.
-Ну, который один остался после того, как ты всех убила...? Ирония - везу к себе в офис тысячелетнего маньяка убийцу... - улыбнулся он.
-Мало того, живешь с этим маньяком под одной крышей - добавила она, так же улыбаясь, и ответила на его вопрос. - Мальчика я забрала к себе. Из него вырос храбрый сильный воин. Который, впоследствии, смог построить новую деревню, в которой стал предводителем. В его семье было шесть мальчишек и одна девочка. Так что, свой род он продолжил, а я отдала ему долг потери тем, что оберегала его наследников до третьего колена.
-Мудро. - Похвалил Сергей. - Когда приедем в компанию, постарайся особо не лезть в чужие мысли. Люди в наше время злые и завистливые. Их мысли могут тебе очень не понравиться. Не хочу чтоб в первый день ты кому - нибудь мордашку приукрасила парой синяков. Хорошо?
-Я не могу тебе этого обещать, но постараюсь делать все, что в моих силах!
Здание фирмы Сергея располагалось не в центре города, как думала Санни, а где-то в районе, через несколько кварталов от дома, где он жил, поэтому они довольно быстро добрались. Успели до того, как на улицах стали появляться пробки.
Когда девушка вышла из внедорожника, перед ее взором предстало высокое здание, стены которого были обшиты стеклом, что придавало ему своего рода величие.
-Обалденная крепость, - восхитилась она. – Правда, хрупкая. Вряд ли выдержит хоть один удар катапульты.
-Ну, в наше время, слава Богу, никто не стреляет из катапульт и не берет крепости штурмом! - улыбнулся Сергей, закрыл машину и, предложив девушке свой локоть, добавил. - Мадам, я приглашаю вас вступить в ряды тружеников моего холдинга.
Санни улыбнулась, взяла его под руку и, глубоко вдохнув, сделала первый шаг в сторону своей новой работы. Не успели они еще даже войти в огромные крутящиеся двери, пропускающие внутрь здания, как на девушку, словно потоком ледяной воды, хлынули разнообразные мысли людей, с любопытством разглядывающих ее и без стеснения обсуждающих все в ней до мельчайших подробностей. Одежда, обувь, прическа – ничего не осталось в стороне. Особенно большинству явно не нравилось, что их любимый холостой генеральный директор идет с какой-то татуированной девочкой под ручку и мило ей улыбается. Все эти мысли посторонних людей, с каждым новым шагом к входу в холдинг, словно ножом резали ее самолюбие. Ведь больше всего Санни не выносила, когда люди обсуждают узор на ее лице, это пробуждало в ней такой дикий гнев, что порой она не могла с собою справиться. А сейчас почему-то это чувство обострилось на столько сильно, что вот-вот девушка готова была буквально взорваться и вылить все свои негативные эмоции на этих мерзких людишек, позволяющих себе так о ней думать.
Не в силах далее выслушивать весь этот бред, сыпавшийся на нее со всех сторон, Санни, словно вихрь ворвалась внутрь здания и исчезла, будто ее и вовсе не было.
-Твою ж мать, - выругался Сергей, проведя резко ладонью по волосам и крутясь по сторонам, будто ища помощи хоть от кого-нибудь.
-О, Серега привет! - Послышался голос Александра прямо за спиной. - Мне показалось или только что тут Александра была?
-Тебе показалось. - Мужчина протянул руку, чтоб поздороваться и добавил - Она минуты три, как ушла... в туалет.
-Ну, да, - улыбнулся друг. - Девчонки любят попудрить носик перед началом рабочего дня!
-Надеюсь только себе… - пробормотал Сергей под нос.
-Серега, Санек привет, - поприветствовал друзей Олег. - Что на входе застряли? Двери обсуждаете? А я давно говорил надо их менять! Того гляди кто-нибудь застрянет!
-Здорово, - улыбнулся Александр, искренне радуясь вечно позитивному другу. - Мы вообще-то Александру обсуждали, она так торопилась в туалет, что я не заметил как она…
-Застряла в дверях? - перебил Олег, с любопытством разглядывая вертушку.
-Да, нет, сбежала, - хмуро ответил Сергей, ругая себя, что привел ее сюда без всякой тренировки.
После вчерашнего путешествия Санни и Елены в торговый центр он почему-то был уверен, что тут ничего подобного не должно произойти.
-Ну, раз там никто не застрял, может, мы пройдем уже внутрь, посмотрим, вдруг бедняжка стоит по ту сторону и уже состарилась в ожидании, пока появитесь вы? - не унимался Олег.
Друзья вошли внутрь, но девушки нигде поблизости не было, и тело Сергея прошиб холодный пот. Где она? Что сейчас в ее голове? Что если ее пламенные речи о неконтролируемом гневе с утра не просто страшилка из прошлой жизни?
Заметив, как нервно друг дергает скулами, Александр понял, что тут что-то не так и сам вдруг занервничал. Не понимая, какую именно сложную ситуацию, как начальнику безопасности, ему нужно разрешить, вынес предположение:
-Думаешь, потерялась?.. Вряд ли ее кто обидит, но если это так принципиально, можем посмотреть по камерам.
-Не нужно, - отозвался Сергей, стараясь выглядеть как можно увереннее. - Вы идите. Оповестите начальников отделов, что через полчаса будет собрание в конференц-зале. Я сам разыщу Александру.
С этими словами он пошел прочь. Друзья пожали плечами и направились в сторону стеклянного лифта, что располагался по центру здания и поднимал людей на самый верх холдинга, где и находился, так сказать, мозг предприятия. Сергей же уверенным шагом двигался в сторону коридора, ведущего в уборную. И судя по тому, что оттуда выбежала перепуганная женщина, с криками о помощи, он двигался в нужном направлении.
"Только бы никто больше не услышал эту визжащую тетку" - подумал мужчина, обернувшись и с облегчением отметив, что его друзья уже поднимаются на лифте.
- Что случилось? – невозмутимым, на сколько это было возможно, голосом спросил Сергей у женщины чуть не сбившей его с ног.
-Сергей Григорьевич, там девушка в туалете. Поскользнулась и поранилась - нужно скорую вызвать, срочно! - пояснила она, чуть ли не задыхаясь от нахлынувших эмоций.
-Без паники! Я разберусь. Без особого распоряжения, никакой скорой не вызывать, понятно?
-Ну, как же так? Там, скорее всего, руку зашивать придется!
-Мадам, - улыбнулся он, чтоб разрядить обстановку. - Как вас по батюшке?
-Людмила Вячеславовна.
-Замечательно, - вновь улыбнулся мужчина, быстро оглядев паникершу, одетую в темно-зеленый льняной костюм, который ужасно полнил и без того крупную фигуру, а собранный на макушке пучок, с выпущенными завитыми прядями, прибавлял к ее среднему возрасту еще пару лет. - Людмила Вячеславовна, напомните в каком отделе вы у меня трудитесь?
-На ресепшне, - она вдруг резко переменила настроение и уже мило, застенчиво улыбалась, напрочь забыв про произошедшее в туалете. И радуясь, что ее заметил сам генеральный директор.
-Будьте так любезны, дорогая моя сотрудница, вернитесь на рабочее место и трудитесь на здоровье. Завтра должна приехать делегация из Китая. Лично от меня просьба, подготовиться основательно и выглядеть еще шикарнее, чем сегодня. А с другими проблемами я разберусь самостоятельно. Договорились? Если выполните мои указания и не будете просвещать всех о произошедшем в уборной, выпишу премию из фонда руководителя. Договорились?- повторился он.
-Как скажите, Сергей Григорьевич, - расплылась в еще большей улыбке женщина и, будто окрыленная, поспешила на свое рабочее место.
Мужчина же, как только она скрылась из поля зрения, буквально влетел в женский туалет и огляделся. Всюду на полу были осколки разбитого зеркала и капли крови. Однако девушки здесь не было.
-Санни, - позвал он осторожно, открывая по очереди двери кабинок.
-Уходи, - послышался ее голос из самой дальней. - Это женский туалет, тебе здесь нечего делать.
-Ну-ка, выходи, - скомандовал он.
-Не хочу!
-Что значит, не хочу? Выходи сейчас же. Это я тебе сейчас говорю, как твой непосредственный начальник. Живо!
За дверью послышался шорох и, через некоторое время, Санни все же вышла, скрестив руки на груди. Она посмотрела в его карие глаза и строгим тоном произнесла:
-Ты сейчас же отвезешь меня обратно домой или я за себя не ручаюсь! Сергей подошел к ней вплотную и, обхватив ее лицо ладонями, медленным и вкрадчивым голосом поинтересовался:
-Ну, что такого произошло, что могло привести к такой реакции? Ты не послушала меня и позволила чужим мыслям забить твою милую головку?
-Ты даже представить не можешь, что в мыслях у всех этих людей... Никто не смеет обсуждать мой узор...!
-Ты сама послушай, какие глупости сейчас говоришь... Люди так устроены, им нужно что-нибудь обсуждать. Тем более ты тут человек новый, естественно, что вызываешь всеобщий интерес. Поговорят и перестанут. А, как же вчера? Вы столько времени ходили по магазинам... Неужели никто не обсуждал твой внешний вид?
Санни опустила глаза. Он тут же догадался, что она вчера по полной использовала свою способность по обработке мозгов. От осознания этого факта Сергей тяжело вздохнул и, словно заботливый и понимающий отец, который поймал ребенка на обмане, попытался найти решение, сложившейся ситуации:
-Давай договоримся так: ты прекращаешь хандрить, психовать и выключаешь свой страх перед людьми. Мы решили учиться жить среди них, значит нельзя отступать от поставленной задачи. Вижу что тебе сложно, но у тебя есть я и вместе мы справимся. Раз ты не можешь не слушать никого, то тогда, пожалуйста, слушай только мои мысли. Весь день сосредоточь свое внимание лишь на том, что в моей голове. Возможно, так мы сможем перебороть твой дар, и ты научишься его контролировать.
-Я умею его контролировать, - возразила Санни. - Просто когда людей слишком много, я теряюсь и не могу сосредоточиться.
-Вот поэтому давай сделаем, так как я говорю. Прекращай истерику. У нас сегодня много дел. Завтра приедут представители из Китая. Я очень долго работал над тем, чтоб заключить с ними контракт по инвестированию. Нужно подготовиться к встрече. Предстоит очень напряженный денек и мне бы очень хотелось, чтоб ты мне помогла, а не бегала по углам и тем более разносила холдинг по запчастям... Встречать в палатке делегацию не очень хочется. Договорились?
-Хорошо, - покачала она головой в знак согласия.
-Вот и славно. - Сергей прижал ее к своей широкой груди и облегченно вздохнул, радуясь, что все обошлось малой кровью, никто не пострадал.
И, как ни странно, на руках Санни даже царапин не осталось от того, что она разбила зеркало.
Как только они вышли из уборной, мужчина тут же набрал номер Александра:
-Саш, я нашел ее, но тут проблема.
-Что случилось? - послышался обеспокоенный голос начальника безопасности.
-Она поскользнулась, зеркало зацепила.
-Сама не поранилась?
-Нет нормально все. Ушиб небольшой. А зеркало вдребезги.
-Сейчас пришлю людей. Заменят.
-Спасибо.
Когда Сергей и Санни поднялись на верхний этаж и прошли мимо кабинета Александра, было слышно, как он довольно резко, срываясь, порой на крик, разговаривал, видимо с теми, кто вешал зеркала в туалете на первом этаже холдинга, указывая на некачественное выполнение работ. От всего услышанного, девушке вдруг стало стыдно за свое поведение. Рабочим попало из-за того, что она решила продемонстрировать Сергею малую толику своего гнева. И это не правильно.

***
Через 15 минут в конференц-зале собрались начальники всех отделов предприятия и, с нескрываемым нетерпением, ждали, чего же хочет от них генеральный директор. Некоторые из присутствующих шептались по поводу появления в холдинге девушки с татуировкой на лице, недоумевая, зачем она тут, какое место займет и не грозит ли ее появление увольнением кого-нибудь? И только начальник безопасности, стоявший с неизменно неприступным видом у входа, молча, словно ястреб, готовившийся напасть на свою жертву, наблюдал за жужжащим коллективом с высоты своего роста, слегка прищурив черные глаза. Внешний вид Александра иногда заставлял людей испытывать страх. Черный строгий костюм, черные, как смоль, волосы, темные почти черные глаза, пронизывающий взгляд - все это придавало ему вид злобного хладнокровного монстра, готового порвать на части в любую секунду.
Наконец в помещение вошли Санни и Сергей. Все тут же умолкли, устремив любопытные взгляды на девушку. Кто-то подумал: «Кто это?». Присутствующие мужчины в основном отметили ее красоту и изящность. Женщины же в своем большинстве включили нотки ревности. Одна из них, правда, переживала не по поводу своих отношений с генеральным директором, подумав: «Вот Мария взбесится, увидев эту девочку рядом с шефом, не завидую тебе милая. Николаевна будет в шоке!» И только мысли Александра остались загадкой, казалось, он вообще ни о чем не думает. Среди общего потока речей Санни расслышала спокойный голос Сергея: «Слушай меня, сосредоточься на работе, заставь их думать только о ней!»
-Друзья, - произнес он вдруг, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. - Рад представить вам нового сотрудника нашей компании Александру Михайловну, - он указал на Санни, - это моя племянница, приехала из Америки и любезно согласилась помочь нашей работе. Поэтому прошу любить и жаловать, выполнять все ее указания, просьбы, приказы, так как она мой непосредственный заместитель и обладает той же властью, что и я. Всем понятно? - Сергей оглядел присутствующих строгим взглядом и, увидев, как все кивают в знак согласия, продолжил - теперь, пожалуйста, включаем внимание и слушаем моего заместителя. Александра Михайловна, прошу, объясните всем популярно, что от кого требуется.
-Дамы и господа, - начала она сразу без особых раздумий. - Большинству из вас уже известно о приезде делегации из Китая. Нам необходимо подготовиться к завтрашнему дню. Сделать подробный отчет о работе предприятия, составить бизнес план. Просчитать риски. Жду от вас, от каждого отдела, полный отчет о работе за последний год. Информацию требуется предоставить до обеда.
Послышался недовольный гул и возмущенные перешептывания, от чего девушка испытала некое удовлетворение и, не обращая внимания на всеобщее недовольство, продолжила.
-Если в течение года вы хорошо исполняли свои обязанности, вам не составит это большого труда. В любом случае, если все же у кого-то возникнут вопросы, вы можете связаться со мной по внутреннему номеру 2214 и я обязательно помогу. В прочем, люди здесь все образованные и хорошо знающие свое дело, иначе не занимали бы столь высокие должности, проблем быть не должно, поэтому жду плодотворной работы.
-Вопросы у кого есть? - вмешался Сергей. - Если нет, прошу приступать к поставленной задаче. Убедительная просьба, до обеда управиться, так как предоставленные вами факты, Александре Михайловне придется еще обрабатывать, надеюсь, все хотят пойти домой во время. - Он сделал паузу - Если кто-то не сделает, то, что нужно, домой никто не пойдет! Прошу принять это к сведению. Если по вашей вине мы задержимся, то и все будут сидеть рядом, охранять, так сказать, нас!
-Можно вопрос? - Подняла руку одна из четырех присутствующих женщин, преклонного возраста, одетая в строгий серый костюм и всем видом показывающая важность своей персоны.
-Да, конечно, Оксана Викторовна, внимательно вас слушаем, - отозвался Сергей.
-Как начальнику отдела кадров, мне нужно знать, когда документы Александры Михайловны, поступят к нам и каким числом ее оформлять?
-Её документы буду у вас в ближайшее время. Я лично прослежу за этим. А вот оформлять нужно будет сегодняшним числом. Еще вопросы? - Он вновь оглядел всех. И, поняв, что других вопросов не последует, подытожил, хлопнув в ладоши. - Тогда всем спасибо за внимание, все свободны.
Люди поднялись с мест и проследовали к выходу, обсуждая поставленную задачу. «Как я должна сделать этот отчет?» - пронеслось в голове молоденькой девушки: «Мария опять опаздывает, раньше обеда, наверняка, не приедет. Шеф ее как всегда простит, а мне за все отдуваться придется!»
Эти мысли насторожили Санни. Ей стало интересно посмотреть на эту таинственную Марию, о которой она услышала уже второй раз и которая явно находится у Сергея в привилегированных рядах.
Когда практически все вышли, внимание Санни привлек Олег, который взял ее за руку и крепко пожал, произнеся при этом:
-Ты прям истинный лидер, уважаю! Молодец! Как думаешь Санек, Александра хороший руководитель? - обратился он к начальнику охраны, все еще как тень, стоящему у входа.
-Хороший, - совершенно без эмоциональным тоном отозвался тот и добавил - будто тысячу лет уже руководит.
Эти слова заставили девушку встрепенуться, и она внимательно посмотрела на Александра, словно пытаясь увидеть в нем кого-то другого. «Не обращай внимания - мысленно произнес Сергей - Сашка ничего про тебя не знает, он всегда такой на работе. Сама строгость!»
-Ладно, друзья, пойдемте работать. - Произнес он вслух и все послушно отправились по своим местам.
Кабинет Санни пока не выделили, так как в том, что предназначался для заместителя директора, велся ремонт, поэтому девушку временно разместили на месте бывшей секретарши Сергея. Прямо у входа в его кабинет.
Ближе к обеду, на почту Санни, которую она создала сразу, как только получила доступ к компьютеру, стали приходить готовые отчеты из разных отделов. И к половине двенадцатого, практически все отделы справились с поставленной задачей. Не хватало отчета лишь из отдела розницы. Девушка решила подождать еще немного, поняв, что именно им заведует некая Мария, которая наконец соизволила явиться на работу.
Высокая женщина, обладательница весьма привлекательных форм, ухоженная, сверкающая лоском и богатством. С длинными черными волосами, собранными в хвост, голубыми глазами, резковатыми чертами лица, пухлыми губками, ярко накрашенными красной помадой, наращенными ногтями и одетая, по последнему писку моды - сейчас стояла в метре от стола, за которым сидела Санни и буквально сверлила ее взглядом, полным ревности.
-Сережа у себя? - поинтересовалась она нарочито ласковым голоском, делая акцент на имени начальника.
-У себя! - совершенно спокойно ответила девушка, хотя на самом деле, готовая оторвать этой дамочке, ее лошадиный хвостик.
Не задавая больше никаких вопросов, Мария демонстративно, плавной походкой, будто пантера перед прыжком, вошла в кабинет Сергея, плотно прикрыв за собой двери. Буквально в ту же секунду металлический шарик, что Санни нашла в верхнем ящике стола и зачем-то весь день держала в ладони, превратился в пыль от того, как она его сжала. Сосредоточиться на работе больше не получалось и девушка вся «обратилась в слух», стараясь не пропустить ни слова из происходившего за стенкой разговора и мыслей.

***
-Сереженька, дорогой, рада видеть тебя! - ласково произнесла Мария, войдя в кабинет к начальнику.
-Ну, привет. - Отозвался Сергей, убирая протянутые ей руки к нему, чтоб обнять. - Присядь, пожалуйста. - Он указал на кресло возле рабочего стола стоящего напротив.
-Что-то случилось? - изображая беспокойство, поинтересовалась она.
-А ты как думаешь? Завтра ждем гостей из Китая, все пашут как лошади, - голос директора стал нарастать, срываясь на крик. - А мой начальник отдела розницы шляется неизвестно где, опаздывает на работу - причем постоянно, и при этом имеет наглость являться ко мне в кабинет с милой улыбкой, будто все в порядке.
-Сереженька, не повышай, пожалуйста, на меня голос, - все так же спокойно и ласково проворковала женщина, - сегодня у меня очень уважительная причина опоздания - я в аварию попала!
«Блин, кольца нет - пронеслось у нее в голове - в салоне наверно оставила, у маникюрши, надо будет позвонить попозже, а то уведут!»
-Я, конечно, сочувствую твоей беде, - смягчился Сергей, - но и ты меня пойми, мне нужны рабочие, вовремя приходящие на работу и исполняющие свои обязанности.
-Дорогой, - Мария поднялась и подошла к начальнику с явным намерением приласкать и поцеловать. - Я тебе клянусь, сегодня это было в последний раз. Все, что сегодня нужно сделать, я сделаю в ближайшее время, а теперь, прекрати дуться, и скорее поцелуй меня, чтоб мне легче работалось!
В этот момент в кабинет буквально влетела Санни не в силах выслушивать дальше весь этот бред.
-Что тебе милочка? - Мария злобно посмотрела на девушку. - Не видишь, мы разговариваем, где твои манеры? Разве можно так врываться в кабинет к начальнику? Стучаться не учили?
-Мария! - попытался остановить ее Сергей.
-А что, хочешь сказать я не права? У начальников совещание, важное! А всякий секретариат ведет себя, словно нет совершенно никаких рамок приличия.
-Я сказал, успокойся и умолкни, - прикрикнул он.
Женщина замолчала, надув губы, оскорбленная до глубины души, что ей сделали замечание. Мужчина внимательно посмотрел на Санни и спокойным голосом поинтересовался:
-Что-то случилось?
-В принципе ничего! Звонили из салона красоты, сообщили, что сегодня Мария Николаевна на маникюрном столике кольцо свое оставила. Просили не беспокоиться. Забрать можно в любое удобное время.
Повисла пауза. Тварь - мысленно выругалась женщина, нервно покусывая губы и глядя на Санни.
-В аварию говоришь, попала? - Возмутился Сергей.
-Сереженька, я тебе сейчас все объясню...
-Довольно, - оборвала Санни, - из-за вашего отсутствия вся работа стоит, нет времени выслушивать всю чушь, что вы пытаетесь тут высказать, идите уже на свое рабочее место и займитесь своими непосредственными обязанностями!
-Да кто ты такая, чтоб указывать, что мне делать, а что нет? Сергей, что твоя секретарша себе позволяет, немедленно уволь ее.
В этот момент Санни готова была поклясться, что если бы Мария имела способность выпускать из указательного пальца левой руки, направленного сейчас на нее, молнии, то девушка была бы уже мертва, ну или, судя по тому, что она бессмертна - ранена!
- Мария Николаевна, познакомьтесь, - с гордостью в голосе произнес мужчина. - Это Александра Михайловна - мой заместитель, а значит ваш непосредственный начальник. Поэтому все ее приказы подлежат немедленному исполнению ровно, как и мои! Вам понятно?
-Понятно! - пробормотала женщина и выскочила прочь из кабинета, со всей силы хлопнув дверью.
Повисла небольшая пауза. Санни смотрела на дверь с высоко поднятой головой, ужасно довольная своим поступком.
- Ты не представляешь, как я тобой горжусь! - нарушил тишину Сергей, подошел к Санни вплотную и крепко прижал к себе. - Ты просто умница! Сейчас ты показала нечеловеческое самообладание!
-Если бы ты знал, чего мне это стоило. - Улыбнулась она, уткнувшись носом в его крепкую широкую грудь, и наслаждаясь ароматом его тела.
-Если честно, я сам сейчас поймал себя на мысли, что готов порвать ее на куски!
-Не обманывай меня, твои мысли были повернуты совершенно в другую сторону, - рассмеялась девушка. - Если, что ты и хотел порвать, так это ее одежду!
-Блин, Санни, ты просто ... невозможна...
- О, обнимаетесь? - послышался голос Олега, вошедшего в кабинет без стука с кипой бумаг. - Одобряю, но не рекомендую, не все верят в ваши родственные связи!
-Стучаться надо, - прошипел Сергей, нехотя отпуская Санни.
-Да?! - Олег посмотрел на дверь и, быстро постучав в нее мыском туфли, спросил. - Пойдет? Можно мне уже пройти?
-Заходи! - Пригласил мужчина.
-Сашенька, дорогая, - мужчина поправил падающие бумаги. - Я, конечно, польщен, что ты настолько веришь в мои геркулесовые силы, но, увы, я уже всю голову сломал, не могу найти ошибку, на которую ты указываешь, может, покажешь мне?
- Друзья мои! - Сергей подошел к рабочему столу и взял телефон. - Работа работой, а обед по расписанию. Так что, положи свои бумажки сюда и пойдем в столовую. Думаю, Александре будет интересно посмотреть остальные части нашего холдинга.
-Я тут подумал! - перебил Олег. - Саша ведь из Америки приехала! Ей, наверное, привычнее слышать имя Сандра, чем Александра? - он вопрошающе посмотрел на Санни и та растерянно кивнула. - Вот и договорились! А то так Сашей много развелось, теряюсь немного.
- Сандра, так Сандра, - согласился Сергей. - Пойдем уже!
Как оказалось, столовая находилась на втором этаже. И по тому, как там все было оборудовано - "столовой" - это место трудно было назвать. Больше смахивало на ресторан - большой просторный зал с черной мраморной барной стойкой в форме овала по центру, за которой суетился бармен, тщательно трясущий металлической колбой. Официанты бегали туда - сюда, стараясь как можно быстрее обслужить многочисленные столики, каждый из которых рассчитан на четыре персоны, украшен красной хлопковой скатертью, небольшой вазочкой с цветами и фарфоровой посудой. Столовые приборы были аккуратно уложены в матерчатую салфетку, что придавало особый шик этому заведению. У каждого стола стояло четыре стула, накрытые специальными темно вишневыми чехлами. А вокруг тех столиков, что располагались у окон стояли небольшие мягкие светло - коричневые диванчики, усыпанные маленькими бежевыми подушками
Именно за такой столик у окна и присели Сергей, Санни и Олег. Чуть позже к ним присоединился Александр, который даже сейчас не сменил свой грозный суровый вид на дружественную улыбку. Создавалось такое впечатление, что он вечно начеку и готов в любой момент противостоять любой опасности.
Когда принесли меню, Санни обратила внимание на необычный перстень, красовавшийся на среднем пальце левой руки Александра. Девушка готова была поклясться, что это очень старинная вещь и в первый день их знакомства этого украшения у мужчины не было. А знаки, изображенные на перстне, показались ей до боли знакомыми, однако, она никак не могла вспомнить - где могла видеть, что-то подобное.
-У тебя очень интересный перстень, - не выдержала Санни, глядя на Александра поверх меню. - Откуда он у тебя, если не секрет конечно.
-Семейная реликвия, - наконец улыбнулся тот, но тут же, вновь принял строгий вид, словно опасаясь, что кто-то мог это заметить.
-Понятно, - девушка положила меню, так как ей в принципе было все равно, что есть, ведь оценить качество приготовленного блюда она не сможет, да и странный перстень сейчас занял все ее мысли. - Сереж, закажи мне, что-нибудь, на свой вкус, а я пока пойду, руки помою.
-Хорошо, - отозвался тот, заподозрив что-то неладное. - Будь осторожнее.
-Такое впечатление, что ты ее не в туалет, а на фронт провожаешь, - усмехнулся Олег и ласково посмотрел на девушку. - Иди, милая, мы обязательно закажем.
Санни буквально влетела в уборную и, упершись ладонями в мраморную столешницу раковины, внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале. И тут ее осенило, что узор на перстне это знак бога огня. От этой мысли девушку затрясло. Неужели с ними за столом сидит Локи? Но ведь он никогда не обладал способностью перевоплощаться в других людей. А если это так, то, скорее всего настоящий Александр уже мертв. Верить в это ей никак не хотелось. Хотя эта версия вполне объясняет то, что Санни не может прочесть мысли этого человека.
Если это Локи, почему тогда он себя так дружелюбно ведет - опять играет в свои жестокие игры? Хочет, надавить на нее используя друзей?
Девушка на мгновение опустила глаза, пытаясь обуять накативший приступ паники, а когда вновь посмотрела на зеркало, увиденное в нем, заставило ее в шоке отпрянуть в сторону. Вместо своего отражения Санни увидела мужчину лет сорока с длинными, волнистыми русыми волосами, собранными в хвост, ясными голубыми глазами, резкими чертами лица, смуглой кожей.
- Санни, не бойся меня. Я не враг. Выслушай меня!
- Тор? - пробормотала она, придя, наконец, в себя и обернулась.
Однако мужчины в помещении не было. Он находился в зеркале и мило улыбался.
-Что ты здесь делаешь? - девушка вернулась на прежнее место.
-У меня мало времени, - произнес тот. - Нам нужна твоя помощь. Локи нашел способ постоянного нахождения на вашей планете. Это грозит катастрофой не только вам, но и нам...
-Локи - ваша проблема, с которой под силу справиться только вам. Я тысячелетиями пытаюсь избавиться от того, от чего вы могли бы избавить меня давно. Так с чего, скажите мне, я должна помогать вам?
-Даю тебе слово, что как только Локи окажется вновь в Асгарде, ты будешь свободна!
-Ты предлагаешь мне сделку? - Санни скрестила руки на груди и ухмыльнулась. - Хорошо! Я подумаю! Но сначала ответь, может ли Локи перевоплощаться в других людей?
-Только в женщин... Мне пора, у тебя есть два дня на раздумье, потом процесс катастрофы будет необратим.
-И, что же произойдет? - девушка никак не могла понять всю взаимосвязь происходящего сейчас с глобальной катастрофой и почему это зависит лишь от ее решения?
Однако ответа не прозвучало. Тор исчез, будто его и вовсе не было. А в помещение вошла недавняя знакомая Мария Николаевна, которая, увидев девушку, не смогла просто пройти мимо. Она демонстративно встала рядом за соседнюю раковину и, открыв воду, через зеркало посмотрела на Санни.
-Послушай, дорогуша, - спокойным, но при этом с нотками угрозы, голосом начала Мария. - Мне плевать, каким местом ты заполучила должность заместителя генерального директора, но учти - я этого так не оставлю и будь уверена, в ближайшее время ты с позором вылетишь из этой компании.
Санни внимательно посмотрела на женщину и мысленно произнесла: "Сергей, ты мне срочно нужен!".
-Так что, не усложняй жизнь ни себе, ни другим. Сегодня же собери свои вещи и возвращайся к мамке под крылышко!
-Вы угрожаете мне? - девушка, наконец, вслушалась в слова, при этом стараясь унять дрожь во всем теле от мысли о том, что возможно сейчас ведет диалог с Локи. Ведь Тор поведал ей об этой способности своего дяди.
-Ни в коем случае, - улыбнулась та, заметив испуг на лице собеседницы. - Но, советую сдаться без боя!
-Я не из тех, кто отступает! - Санни с вызовом вздернула свой острый носик вверх.
-А я смотрю, ты совсем глупенькая, - Мария подошла к девушке вплотную и, резко схватив ее за косу, которую девушка так тщательно плела утром в ванной, потянула назад, при этом шипя как змея на ушко. - Что бы ты там себе не надумала, я в сто раз умнее тебя! И в считанные секунды могу превратить твою жизнь в ад. Сергей мой! И только мой!
-Моя жизнь и так сплошной ад. - Прошипела в ответ Санни.
В этот момент дверь в уборную распахнулась. Увидев в проеме Сергея с Александром, Мария испуганно толкнула девушку в сторону. От чего та, со всего маха ударилась головой о зеркало и упала на кафельный пол без чувств, а тысячи мелких осколков, звеня как монеты, рассыпались рядом с ней.
-Что, черт возьми, тут происходит? - заорал Сергей, оттолкнув женщину и присев рядом с Санни, нащупал пульс. - Маша, ты в своем уме?
-Я не хотела, - бормотала та, находясь в шоковом состоянии, никак не ожидавшая сама от себя такого результата.
На крики буквально тут же собралась толпа любопытных. Все пытались хоть, что-нибудь увидеть из-за широкой спины начальника безопасности и уже наперебой выдвигали собственные версии случившегося. Александр, молча, развернулся лицом к людям и все умолкли от одного его взгляда.
-Возвращайтесь на свои места, ничего не произошло. Никто не пострадал.
С этими словами он закрыл двери и словно коршун посмотрел на перепуганную женщину.
-Мария Николаевна, вам придется пройти со мной. Немедленно! - Он взял женщину под локоть и повел прочь из уборной, плотно прикрыв за собой дверь.
-Санни, малышка. Ты в порядке? - Сергей слегка похлопал девушку по щечкам пытаясь привести ее в чувства, и когда та, наконец, открыла глаза, облегченно выдохнул. - Ты не представляешь, как я испугался!
Санни вскочила на ноги и, обхватив голову руками, попыталась унять резко подступившую головную боль, которую испытывала в последний раз, еще когда была смертной.
-Что тут произошло? Почему мне показалось, что ты меня позвала?
-Потому, что я тебя на самом деле позвала... Боже, какая боль! - сейчас девушка была готова закричать диким криком и едва сдерживала себя, понимая, что это грозит, в прямом смысле, взрывом здания.
Сергей подошел к ней и прижал к себе, гладя по волосам. Пытаясь хоть как-то успокоить и пожалеть.
-После такого удара, я удивлен, что ты вообще стоишь на ногах! У обычного человека было бы сотрясение, как минимум.
Боль ушла так же неожиданно, как и появилась. Санни отстранилась от мужчины и, внимательно оглядев его, шепотом, будто боясь, что кто-то их подслушивает, произнесла:
-Никак не могу понять, почему ты на меня так действуешь?
-Как? - опешил Сергей от такого поворота разговора.
-Сама не знаю! - Санни прищурилась, словно пытаясь увидеть, в своем друге, что-то, что сразу не заметила. Но потом ее взгляд вдруг изменился и она быстро пробормотала. - Здесь был Тор. Он сказал, что им нужна моя помощь иначе быть беде. И что-то про катастрофу миров.
-Да, видно ты действительно сильно ударилась...
-Это было до удара, - возразила она, поняв, куда он клонит.
-Ребята, вы тут как? - В уборную вошел Олег, которому наскучило сидеть за столиком одному и караулить заказанную еду. - О, как тут все красиво! - оценил он обстановку и посмотрел на девушку. - Дружок, да у тебя прям аллергия на зеркала. Это уже второе за сегодняшний день. Такими темпами холдинг на одних зеркалах разориться.
-Клянусь, это последнее... - улыбнулась Сани.
-Уверена? А то, если они тебе так противны, ты только скажи, мы их сразу все уберем. Зачем самой утруждаться, вдруг покалечишься ненароком...?
-Там заказ принесли? - перебил Сергей.
-Давно, а вы все руки моете.
-Тогда пойдем за стол.


***
К пяти часам волокита с документами, наконец, закончилась. Все было подготовлено к встрече с инвесторами из Китая. И друзья, радуясь этому обстоятельству, решили отпраздновать первый рабочий день своего нового сотрудника, внесшего огромный вклад в работу предприятия.
По случайному стечению обстоятельств, позвонила супруга Александра и пригласила всех в гости на ужин, указав при этом, что Елена с детьми уже у нее.
К удивлению Санни, семейство начальника безопасности обитало в частном секторе в большом двухэтажном особняке, оборудованном по последнему слову моды. По планировке это здание очень было похоже на дачу Сергея. Единственным отличием было количество комнат на втором этаже - три вместо четырех.
-Мне очень нравиться Сашкин дом, потому я и дачу построил по его подобию, - пояснил мужчина, заметив реакцию девушки на обстановку.
Ужин удался на славу. Мужчины весело делились с женщинами впечатлениями от сегодняшнего дня. И даже Александр, который весь рабочий день изображал из себя строгого темного графа сейчас сидел вместе со всеми и весело смеялся над рассказом Олега. Тот же, увидев в друзьях благодарных слушателей, старался как можно красочнее, с добавлением эффектов, описать свои впечатления о том, как прошел первый рабочий день племянницы Сергея. Все смеялись до слез.
За вкусным ужином и весельем, время пронеслось незаметно и к десяти часам друзья решили, что пора расходиться. Да и к тому же хозяйка дома, то и дело охала, кладя ладонь на живот, ссылаясь на то, что ребенок сегодня ведет себя совсем неспокойно.
Перед выходом Санни подошла к жене Александра и, приложив ухо к животу, тихо произнесла:
-Поздравляю, Александр, завтра утром ты станешь отцом!
-Она еще и будущее предсказывает, - рассмеялся Олег и за ним все остальные.
Однако когда все разъехались, Александру стало не до смеха, так как схватки у жены, которые она принимала за шевеление плода, усилились и, он в срочном порядке отвез супругу в ближайший родильный дом. Сам при этом, посидев немного в машине и крутя телефонную трубку двумя пальцами, решил домой пока не возвращаться.

Когда Сергей и Санни вошли в квартиру, им на встречу выбежал Филька, радостно лая и виляя хвостом.
-Дружок, мой, про тебя-то мы совсем забыли, - мужчина принялся гладить щенка, - голодный наверно, сейчас я тебя покормлю.
Санни улыбнулась и прошла в комнату, чтоб переодеться, минут через пять в дверь в комнату постучал Сергей и, не дожидаясь разрешения, заглянул внутрь. Девушка сидела посередине кровати в позе лотоса. Она держала руки перед собой ладонями вверх, а в воздухе над ними парил небольшой шар, очень похожий на те, что показывают в фильмах про ведьм.
Нервно проглотив комок, подкативший к горлу, мужчина осторожно вошел в комнату. Присел на край кровати и стал внимательно всматриваться в шар, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.
- Что показывают? - не выдержал он.
- Я ищу! - пробормотала она в ответ.
- А-а... понятно... - Сергей вновь напряг зрение, глядя на шар. - Что ищешь?
- Ключи.
- Прикольный поисковик! - похвалил он.
- Ты хотел, что-то спросить?
- Да, я вроде и так не молчу... - мужчина протер глаза, заслезившиеся от напряжения, и решил все же задать тот вопрос, с которым сюда зашел. - Ты не в курсе, куда половина продуктов из холодильника испарилась?
- Понятия не имею, я ем только, чтоб друзей твоих не смущать.
Шар вдруг исчез, оставив легкую красноватую дымку в воздухе. Санни внимательно посмотрела на Сергея и вдруг спросила:
- Где Филька?
- На кухне, ест, а что?
- Откуда у тебя эта собака?
- На день рождения подарили. - Мужчина совершенно не понимал, что в очередной раз происходит.
В секунды Санни очутилась на кухне и, схватив испуганного щенка за шею, подняла над собой, глядя ему прямо в глаза.
-Ну, давай, дорогой, поговорим, - пробормотала она.
-Что ты делаешь? - не без любопытства в голосе поинтересовался Сергей, пришедший следом.
- А ты ни когда не замечал, что это не просто собака? - Девушка приблизила Фильку почти вплотную к лицу и строго добавила. - Рассказывай, если не хочешь, чтоб я свернула тебе шею!
Произошедшее в следующую минуту было еще более невероятным, чем, что-либо, уже увиденное Сергеем. Прямо на его глазах щенок перевоплотился в юношу лет восемнадцати не высокого роста, худощавого телосложения, с темными кудрявыми волосами и большими карими глазами. Как ни странно, он был одет в коричневую кожаную рубаху и кожаные штаны того же цвета, без обуви. На его круглом лице появилась застенчивая улыбка. А вот лицо Санни стало мертвецки бледным.
-Улль? - Испуганно пробормотала она.
-Собственно персоной! - все еще улыбаясь, ответил юноша.
Хоть Сергей и был человеком довольно выносливым, храбрым и иной раз суровым, сейчас он вдруг поймал себя на мысли, что пора идти за помощью к психиатру, иначе скоро он слетит с катушек.
- Что ты здесь делаешь? Что все это значит? Что за фокусы? - вдруг закричала Санни таким не естественным для нее голосом, что ее друг вздрогнул. - Все жители Асгарда теперь решили навестить меня?
- Стоп, стоп, стоп, - запротестовал Сергей, немного придя в себя. - Что за чертовщина здесь твориться? Ты кто вообще такой и куда делась моя собака?
- Познакомься, Сергей, - это Улль сын, точнее пасынок Тора, - с некоторым трепетом в голосе представила девушка.
- Очень приятно, - снова улыбнулся юноша и, прежде чем кто-либо вновь стал засыпать его вопросами, решил прояснить ситуацию. - С собачкой все в порядке! Правда он пока поживет в другом месте, за ним там хорошо присмотрят. Санни, меня прислал отец в помощь к тебе.
- Когда я взывала к помощи богов, все мне отказали, так с чего вдруг сейчас, через два с половиной тысячелетия, они вдруг решили снизойти до моей скромной персоны?
- Локи перешел все пределы дозволенного. Его уже закрывали в темном мире, но он выбрался. Во время последнего спора с Одином, они наговорили друг другу много чего. Случайно зашла речь о тебе. Дед решил унизить Локи, сказав, что если даже земная женщина, которую он не смог обуздать, предпочла вечно скрываться от него, то о каком правлении миров может идти речь? На что тот ответил: «Я лишь давал ей возможность одуматься и принять верное решение. Но если это стало причиной невозможности доверить мне колонии, то я докажу тебе силу своего характера. Я приведу девушку, а вместе с ней и скипетр пространства. Посмотрим, что ты скажешь, когда твоя заветная мечта, управлять порталами, окажется у меня в руках». Сначала мы подумали, что это пустые угрозы, но когда стали одна за другой истребляться семьи твоих слуг, мы поняли, что он не шутил и серьезно занялся твоими поисками.
Санни буквально рухнула на стул стоящий возле стола и, обхватив руками голову, измученным голосом произнесла:
- Скипетр пространства! Это все, что может интересовать Одина? Поэтому он прислал тебя? Как вообще, Один узнал, что скипетр у меня? Мы так тщательно это скрывали.
- Ему рассказала Агриппина.
- Так, что мешало ему раньше забрать его у меня?
- Никто не знал, где ты находишься, твои слуги хорошо заметали следы.
- Ты явился, чтоб забрать у нее последнюю надежду навсегда избавиться от внимания приставучего мужлана из вашего мира? От того, от которого давно сами могли ее избавить? - наконец, вмешался Сергей, возмущенный до глубины души.
- Прости, человек, но не могли и сейчас не можем! - Улль стоял ровно, будто лом проглотил, и, все так же застенчиво улыбаясь, пояснил. - Локи, брат Одина. Очень сильный, могущественный, хитрый и своего рода беспощадный. Даже в честном поединке его невозможно сразить. Мой отец пытался вразумить его по поводу Санни, но это оказалось бесполезным занятием. Локи не из тех, кто отступает, тем более, когда речь идет о женщине! И, кстати говоря, если тебе это польстит, - молодой человек посмотрел на девушку, - он до сих пор грезит тобой!
- Очень приятно! - произнесла Санни будто ругательство.
- А как насчет скипетра? Мы не хотим лишать ее последней возможности избавиться от Локи, но, однако, и не желаем, чтоб по нелепой случайности скипетр оказался в его руках! -Улль вновь перевел взгляд на девушку и добавил. - В связи с тем, что род твоих слуг был практически истреблен, а твой новый друг думает о тебе настолько часто, что можно карту местности нарисовать, было решено отправить меня к тебе на помощь. Тем более, как ты уже поняла, я прекрасно маскируюсь!
- Улль, - девушка подскочила со стула и, схватив юношу за грудки, взмолилась. – Миленький мой, прошу тебя! Прямо здесь и сейчас я открою тебе место расположения скипетра, а ты лишишь меня жизни. Пожалуйста.
-Нет, - запротестовали в один голос представители мужского пола и, перекинувшись друг с другом взглядами, умолкли.
-Пожалуйста, - повторила она, сильнее сжав руки.
-Ты можешь меня придушить, но я не стану этого делать. Локи убьет меня и развяжет войну. Да и не для того я, почти две недели, парюсь в собачьей шкуре и ем сухой корм, чтоб в итоге убить тебя.
-Сколько? - переспросил Сергей не веря своим ушам.
-Прости, человек, так получилось! - юноша пожал плечами.
-Ты, что все это время подглядывал за мной? - возмутилась Санни и влепила Уллю звонкую пощечину.
В дверь позвонили и все присутствующие переглянулись.
- Пойду, открою, - вызвалась девушка.
- Будь добр, - Сергей подошел к юноше вплотную и пробормотал, - вернись обратно в образ собаки, во второго племянника друзья уже не поверят.
- Хорошо.
Улль обратился в щенка и тут же перед его носом возник крепкий кулак.
-Еще раз прыгнешь к ней в постель, сам лично голову сверну, понял?
Послышался знакомый голос, и Сергей поспешил посмотреть, кто из друзей пожаловал в столь поздний час.
На пороге стоял Александр, не решаясь войти. Он был явно чем-то обеспокоен.
- Как ты узнала? - наконец произнес гость, глядя Санни в глаза.
- О чем ты? - не поняла она.
- Я о жене и ребенке.
- Так она, что, все-таки рожает? - обрадовался Сергей, хватая друга за руку и буквально затягивая в помещение. - Поздравляю! Санек, это здорово!
- Так как ты узнала? - не успокаивался тот.
- Как, как? - возмутилась девушка, закрывая дверь за гостем. - У нее весь вечер схватки были. Я просто предположила. И, в конце концов, у меня есть медицинское образование. Правда, документально подтвердить не могу, сам знаешь почему.
- Знаю! - Александр сделал вид, что поверил и немного смягчил тон. - Завтра будут готовы твои новые документы, - я имею в виду Российский паспорт на имя Градовой Александры Михайловны, свидетельство о рождении и водительские права. А вот с заграничными документами проблема, таких знакомых у меня, увы, нет. Можно, правда, запрос в посольство сделать и подождать полгода...
-Я думаю этого достаточно, - уверенно произнес Сергей. - Самое главное, что хоть, какие-то документы будут! Спасибо тебе огромное! Ну, может, пройдем в зал, посидим, выпьем пива? Все равно, я так понимаю, спать сегодня ты не собираешься?
-Спасибо, Серега, но я домой поеду. Не хочу вас стеснять. - Александр бросил на Санни весьма не дружелюбный взгляд и вышел прочь, оставив друзей в полном недоумении.


Часть IV. Она не настоящая.

На следующий день, когда директора отделов разместились в конференц-зале в ожидании приезда делегации, двери в помещение распахнулись, и все присутствующие, впервые за много лет увидели широкую улыбку на лице начальника безопасности, стоящего на пороге.
- Сын, - озвучил он.
Раздался гул ликования. Люди стали по очереди подходить, жать крепкую руку и поздравлять новоявленного отца. Санни сначала тоже хотела подойти поздравить, но примерив на себе его строгий взгляд, осталась сидеть на месте с безучастным видом.
Как только закончились поздравления, в конференц зале появилась девушка невысокого роста, одетая в строгий серый костюм, и монотонным голосом объявила о приезде гостей. Александр тут же сменил ликование на рабочую обстановку и, вцепившись в рацию, быстро раздал приказы своим подчиненным. Сергей же поспешил к выходу, чтоб лично встретить будущих, как он надеялся, инвесторов, у лифта и проводить до места переговоров. При этом в его голове крутилась суетливая мысль о том, что до сих пор отсутствует переводчик.
Как ему выкручиваться из этой ситуации Сергей не представлял. Однако в душе теплилась надежда, что, когда откроются двери лифта в нем, вместе со всеми, окажется этот столь необходимый, в данную минуту, человек. Но, увы, чудо не произошло и, на встречу улыбающемуся мужчине, вышли шесть человек – четверо мужчин и две девушки, бурно обсуждающие какую-то тему на совершенно непонятном языке - явно относящиеся к представителям из Китая.
Увидев Сергея, люди тоже стали улыбаться и, кивая головами, прошли по направлению, указанному генеральным директором холдинга.
-Где этот чертов переводчик? – обратился мужчина шепотом к своему начальнику охраны, продолжая глупо улыбаться.
-Понятия не имею, может в пробке? – так же шепотом ответил тот, изобразив на лице, что-то вроде улыбки.
-Если мне память не изменяет, мы договаривались, что он прибудет в офис к восьми утра, сейчас половина десятого. За это время можно было пешком дойти.
-Позволь напомнить тебе, что договаривалась с ним, по твоему личному распоряжению, Мария. И ввиду того, что вчера я уволил ее, из-за произошедшего в туалете. Она вполне могла таким способом отомстить!
-Мы погибли!
Одна из девушек делегации подошла к ним и о чем-то, судя по интонации, спросила. Сергей с Александром переглянулись и в ответ лишь вновь глупо улыбнулись.
-В чем заминка? – поинтересовался Олег, подойдя следом за китаянкой.
-Переводчика нет, и скорее всего, не будет, - нервно ответил Сергей и посмотрев мельком на Санни, вновь перевел взгляд на друга. – Вот сейчас, эта милая дама о чем-то спрашивает, а я понятия не имею о чем?
-А я тебе говорил, учиться лучше надо, особенно делать упор на языки, - Олег подмигнул иностранке, а та смущенно опустила глаза.
Не выдержав скопившегося напряжения, Санни решила взять ситуацию в свои руки. Подойдя к друзьям, она схватила представительницу из Китая за плечи и повела прочь из помещения.
-Ты куда? – опешил Сергей.
-Отведу девушку в туалет, а то пока вы определитесь, о чем она вас просит, будет уже поздно.
Конечно, языка Санни не знала, но это пока. Положение надо было спасать, поэтому на данный момент все способы для решения проблемы, хороши. Когда девушки зашли в уборную, Санни схватила руку китаянки и резким движением, без замедления нанесла ей порез, появившимся, буквально из воздуха, кинжалом с золотой рукоятью. Это деяние очень напугало бедняжку, но она ничего не могла сделать, так как все ее тело онемело. Санни припала губами к ране и, сделав пару глотков, так же быстро проткнула себе палец, чтоб залечить порез. После чего холодное оружие испарилось, будто его и вовсе не было.
-Кто Вы? – спросила китаянка на своем родном языке.
-Я всего лишь заместитель директора этой компании, которая любезно согласилась проводить Вас туалет. – Санни смотрела девушке прямо в глаза и через несколько мгновений та была полностью уверена, что это правда и ничего другого здесь не произошло.

Тем временем в конференц зале обстановка еще больше накалилась. Сергей поймал себя на мысли, что если через пару минут он не перестанет глупо улыбаться, то, скорее всего, его примут за умственно отсталого. А эта мимика останется на его лице, на всю последующую жизнь. Александр каждую минуту интересовался по рации, прибыл ли переводчик, а Олег нервно тарабанил пальцами по столу, перебирая все возможные варианты для спасения утопающих и ища в смартфоне приложение способное обеспечить перевод без ввода слов.
-Вот и мы! – весело объявила Санни, входя в помещение с представительницей из Китая и, не дожидаясь расспросов, на чисто китайском языке, продолжила разговор с гостями.
Обменявшись с ними любезностями, предложив напитки и поинтересовавшись, как прошла их дорога, девушка перешла к делу, ради которого все, собственно, тут собрались.
Олег смотрел на Санни с нескрываемым восторгом, Сергей нервно сжимал пальцы в кулак и лишь Александр вел себя совершенно непроницаемо, будто ничего такого не произошло, оставив, наконец, рацию в покое.
Спустя час, контракт был подписан и, несмотря на заминку, гости остались довольны приемом. Они уехали в полной уверенности, что это серьезное предприятие и заключенная сделка принесет большие доходы.
-Ну, Сандра, ну умничка! – похвалил Олег, когда все разошлись. – Это дело стоит отметить, как думаешь, Серега?
-Согласен, - отозвался тот и обратился к Санни. – Пойдем - ка, дорогая моя племянница, перекинемся парой слов.
Мужчина взял девушку за локоть и буквально потащил в свой кабинет. Когда дверь за ними закрылась, он отпустил ее и возмущенно полушепотом поинтересовался:
-Объясни, какого лешего, ты вытворяешь?
-А, что, по-твоему, надо было продолжать сидеть и глупо скалиться, дожидаясь пока приедет этот ваш никчемный переводчик?
-Ты могла сразу сказать, что свободно говоришь на их языке и тогда «скалиться» бы не пришлось!
-А я и не говорила на нем, пока мы не посетили уборную, - выпалила девушка и, осознав свою ошибку, прикусила нижнюю губу.
-Так ты…? Ты, что кровь ее пила? – Сергей был вне себя от накатившего на него гнева. – Ты вообще отдаешь отчет своим действиям? А если бы тебя кто-нибудь заметил? Везде камеры стоят!
-Прекрати истерить, - прикрикнула Санни, не выдержав такого напора. И продолжила уже спокойным тоном. – Во-первых, нас никто не видел. Во-вторых, выхода другого не было! В-третьих, в туалетах камеры не ставят! И, в конце концов, я никогда бы не смогла себе простить, если б сделка, к которой ты готовился почти год, провалилась. Прости, я лишь хотела помочь! – Девушка опустила глаза, расстроенная от такого поворота событий.
-Я понимаю, - мужчина сменил гнев на милость и, взяв Санни за подбородок, ласково добавил. – Спасибо большое! Но обещай, что больше рисковать собой ради меня ты не будешь!
-Но… - она сверкнула своими яркими сиреневыми глазками.
-Обещай!
-Хорошо, обещаю! – сдалась девушка, скрестив при этом пальцы за спиной.
-Вот и договорились! А теперь пойдем в столовую отмечать!

***

Прошло почти четыре месяца с тех пор, как Санни стала трудиться в организации Сергея. И в основном, благодаря именно ей, бизнес процветал и набирал обороты, принося бешеную прибыль своим владельцам и инвесторам.
Она еще несколько раз разговаривала с Тором, пообещав ему, что как только найдет все, необходимое для посещения своего дома и окажется там, сразу отдаст скипетр пространства Уллю в обмен на освобождение от метки Локи. Асгардец остался доволен ее решением и больше не появлялся. Оставив угрозы о катастрофе при себе.
Санни же, на самом деле, особо не торопилась кидаться на поиски ключей. Ей хотелось как можно больше времени провести в обществе Сергея. Она даже научила мужчину мысленно общаться с ней, чтоб никто из людей не мог подслушать их тайные разговоры. Даже если они находились на расстоянии друг от друга, Сергей мог мысленно задать Санни вопрос и получить от нее ответ. Это сделало совершенно бесполезным наличие сотового телефона.
Девушка постепенно рассказала своему попечителю все, что касается хранителей. Сначала страж был один, а спустя год, во время того как Санни погрузилась в свой первый сон, выяснилось, что на самом деле хранителей много. Видимо ведьма решила, что одном стражу не под силу будет справиться со столь сложной задачей и даровала ему друзей. В итоге, хранителей стало шесть, причем трое старших и трое младших. И в той и в другой троице всегда должен был быть предводитель. В первой он выполнял роль советчика Санни, во второй, роль заместителя этого самого советчика. Если вдруг кто-то из приближенной шестерки хранителей все же погибал, что случалось крайне редко, на его место приходил другой, из тех кто относился к их роду, но не ранее не был в рядах стражей.
Сама Санни, как оказалось, связала себя клятвой со своими хранителями. В замен на их верную службу ей, она всегда оберегала их семьи, кода это было возможно и крайне необходимо. Другими словами, если хранитель отправлялся по приказу девушки на какое-либо задание, она вместе с другими своими стражами делала все, чтоб семья исполнителя не в чем не нуждалась и ни при каких обстоятельствах не страдала от происходящих переворотов в государстве, в котором на тот момент находилась, или от других врагов.
Помимо рассказов из прошлой жизни Санни все чаще стала просить Сергея выбираться за город, где могла дать волю своим способностям, чтоб не привлекать постороннего внимания и заодно постепенно показать мужчине большую часть своих скрытых сторон.
Улль же, который все еще присутствовал в их жизни, в большей степени от скуки, в свободное время начал заниматься с Сергеем тренировками. Научил: уверенно держаться в седле на лошади, когда они ездили на полигон. - Так как Санни безумно любила этих благородных животных, при наступлении теплых весенних деньков, они стали очень часто ездить туда и даже приобрели пару скакунов. – Рукопашный бой, стрельба из лука, искусное обращение с мечем, стали так же важной частью этих тренировок. И если вначале мужчина быстро уставал только, от того, что в течение получаса просто держал двадцати килограммовое холодное оружие в руках, то буквально через несколько недель, он уже уверенно отражал мощные нападки юноши. А еще через некоторое время, сам перешел в наступление, приведя девушку в такой восторг, что в порыве радости она кинулась ему на шею и крепко поцеловала. Эта ситуация настолько зацепила Сергея за живое, что внутри него что-то резко перевернулось и он вдруг осознал на сколько, на самом деле, ему хочется быть рядом с ней и уже далеко не в роли опекуна, коим сам себя назначил. Вот только признаться в этом ей и всему миру он пока не решался.
Стрелять из лука тоже не сразу получалось. Но уступать девушке, которая стреляла буквально стрела в стрелу, он не хотел. Поэтому упорство и постоянные занятия быстро дали свои плоды.
В свою очередь Сергей научил их управлять автомобилем. И даже всерьез задумался о покупке еще одного транспортного средства для Санни.
Все свободное время они проводили все вместе, и присутствие Улля вскоре стало неотъемлемой частью их повседневной жизни. Можно сказать, он стал членом семьи, которая так неожиданно появилась в жизни холостого мужчины.
Помимо всех этих тренировок, по вечерам, когда юноша накладывал на Санни чары сна и, она мирно посапывала в своей мягкой постели, он занимался с Сергеем гипнотическим тренингом, в результате, чего Улль помог мужчине, научиться скрывать свои мысли.
Скорее всего, именно поэтому, за столь долгий период (по крайней мере, Сергей на это очень надеялся), Локи так и не объявлялся.
Однако этим надеждам не суждено было сбыться. В один замечательный солнечный день, после вкусного обеда. Когда генеральный директор важно восседал в своем кабинете, крутя ручкой в воздухе и думая над тем, какой сюрприз устроить Санни вечером, чтоб она осталась в полном восторге, в дверь постучали.
-Да, да. Войдите! – Пригласил он, приняв соответствующую позу для приема посетителей.
В кабинет вошел высокий мужчина, одетый, не смотря на довольно жаркую погоду, в черный кожаный плащ, кожаные брюки и футболку того же цвета. Он явно вел спортивный образ жизни, так как одежда очень хорошо подчеркивала наличие довольно развитой мускулатуры. Лицо незнакомца было мужественным с истинно аристократическими чертами. Густые темные брови сейчас были нахмурены, а большие зеленые глаза горели не добрыми огоньками. Длинные волнистые каштановые волосы собраны в хвост, а тонкие губы изображали, явно не дружелюбную, улыбку.
-Проходите, присаживайтесь. Чем могу быть полезен? – Сергей встал из-за стола, решив налить в стакан воды и предложить странному посетителю.
-О, поверь, человек, ты можешь быть мне полезен, - послышался хриплый баритон незнакомца, плотно прикрывшего за собой дверь.
От услышанных слов, мужчина обернулся и, его словно волной накрыло осознание, кем является этот странный посетитель.
«Санни, беги прочь, срочно беги!» - мысленно произнес Сергей и в эту же секунду оказался прикованным к стене гостем, сжавшим горло мужчины мертвой хваткой.
-Где она? – прошипел Локи.
-В отпуске! – живо ответил Сергей, всячески пытаясь ослабить хватку. – Прости, но путевок больше нет!
-Шутки – это хорошо!
Не званый гость отшвырнул мужчину в сторону и тот, перелетев через стол и приземлившись спиной на пол, закашлял, пытаясь продохнуть:
-Даже если ты весь оставшийся день будешь учить меня летать и приземляться, я не скажу тебе ничего.
-О! Благородство! Уважаю! – Локи заходил по кабинету, скрестив руки за спиной, периодически поглядывая на то, как его жертва пытается встать на ноги. – Пойми, человек, о того как ты себя сейчас будешь вести, зависит не только твоя жизнь, но и всех кто тебе дорог. Поэтому, будь добр, просто скажи, где сейчас моя девочка, и я тут же испарюсь, не причинив никому зла. Она ведь, наверняка, где-то здесь, в этом здании? И если я начну искать ее сам, от него не останется даже фундамента!
-О! Угрозы, люблю угрозы! – Сергей, наконец, встал и попытался выпрямиться, однако боль в левом боку не позволила ему это сделать.
Гость, немного помолчал, смерив оценивающим взглядом этого смертно, так нагло кидающего ему вызов, и понял, что перед ним находится не просто глупец, которым, как это обычно бывало, манипулирует его возлюбленная, а вполне реальный соперник. Пусть физически Сергей и слабее, чем его незваный посетитель, но в остальном он является реальной угрозой для планов Локи. Этот факт очень не понравился брату Одина.
-Что ж, ты сделал свой выбор! Очень жаль! Я честно хотел обойтись без жертв, но вы люди глупы и слишком самоуверенны! Ты себе представить не можешь, сколько уже мужчин полегло, из-за нее. И все, так же как и ты, самоотверженно пытались скрыть ее от меня.
-Ну, раз ты все еще ищешь Санни, значит, им это удалось!
Локи вновь схватил Сергея за горло и поднял вверх на вытянутой руке, с явным намерением свернуть шею. В этот момент двери с шумом распахнулись. В помещение, словно коршун влетел Александр и замер посреди кабинета.
-Настоятельно рекомендую Вам отпустить его и покинуть это заведение! – спокойным тоном произнес начальник безопасности, потирая перстень на руке.
Гость медленно опустил мужчину и, обернувшись, расплылся в мерзкой улыбке.
-Охранник? – Взгляд Локи упал на перстень, и улыбка стала медленно сходить с его лица. – Видимо я, не завершил свое дело до конца! Придется исправить это! – Он замолчал, словно обдумывая какой-то план, но потом добавил. – Вынужден откланяться, господа. Дела! До новых встреч!
После этих слов гость вышел, громко хлопнув дверью. А Александр тут же подбежал к Сергею, который согнулся от боли, держась за левый бок.
-Серега, ты как?
-Жить, буду!
-Тебе не кажется, что нам надо поговорить? – Александр усадил друга в кресло и внимательно на него посмотрел.
-Обязательно поговорим, но не сейчас. Как ты тут оказался?
-Я увидел, как Сандра в панике шарахнулась от дверей приемной, не успев туда войти, и подумал, что случилось что-то страшное. Поэтому поспешил проверить все ли с тобой в порядке! И, кстати говоря, почему-то я не видел, как он сюда вошел. Давай я пока нашу медсестру позову, пусть осмотрит тебя.
-У меня личная медсестра есть! – возразил Сергей. – Я бы очень хотел, чтоб меня осмотрела Сандра, она лучший специалист в этих вопросах…
-Я смотрю, не только в этих…!
-Серега, это что за тип от тебя только что вышел? – В кабинет вошел Олег и с нескрываемым любопытством посмотрел на друзей.
-Тренер из летной школы! – отозвался тот, кряхтя от боли.
-Судя по твоему виду, экзамен ты не сдал!
-Полет – на отлично, а вот приземление завалил!
-Понятно. Может скорую вызвать?
-Все, что мне сейчас нужно – это пять минут тишины. Саш, проследи, чтоб тренер благополучно покинул здание – Сергей умоляюще посмотрел на друзей и они, немного помешкав, все же оставили его одного.
«Санни, ты где? Ты нужна мне!» - взмолился он, как только все вышли. «Я не далеко, ты один?» - прозвучал ее голос в ответ. «Да, один и мне очень плохо!». Буквально через несколько минут в кабинет молниеносно влетела девушка и тут же кинулась к нему.
-Что произошло? – испуганно пробормотала она, вглядываясь в искривленное от боли лицо друга. – Что с тобой? Почему ты сказал мне бежать?
-Здесь был Локи!
От этих слов девушку передернуло, и легкий озноб мерзкого страха холодной волной пробежал по ее спине.
-Он, что бил тебя? – с удивлением прошептала она, пытаясь унять страх.
-Похоже, только приласкал. Хорошо целоваться не полез…
-Дай мне посмотреть, что там у тебя? – улыбнулась Санни и склонилась над Сергеем, приложив руку к его левому боку.
От ее прикосновения сердце мужчины бешено забилось. Он посмотрел на девушку, так словно хочет сказать что-то очень важное, от чего зависит вся их дальнейшая жизнь.
Сергей осторожно провел пальцами по узору на лице Санни, заставив ее вздрогнуть и посмотреть ему в глаза. Еще секунда и он бы точно накинулся на нее с поцелуями, но девушка вернула его к реальности.
-У тебя ребро сломано! – с этими словами она отошла к куллеру, прихватив с собой пустой стакан.
Мужчина тихо выругался, пробормотав что-то себе под нос . Меньше всего ему сейчас хотелось, чтоб она отходила от него хоть на шаг.
-Почему тебя так удивило, что он начал со мной драться? – Сергей попытался глубоко вдохнуть, чтоб успокоить разыгравшуюся кровь.
Резкая боль вновь пронзила его тело, от чего мысли о плотских утехах тут же испарились из его головы. А на лбу проступили капельки холодного пота.
-Потому, что ему достаточно просто спросить тебя с помощью гипноза, и ты сам все расскажешь. Зачем он прибегнул к насилию, не понятно!
- Может он увидел во мне соперника и решил таким способом доказать тебе свое превосходство.
-Это глупо. Тем более, ты в миллионы раз лучше него. Сила не прибавляет человеку благородства!
-Ты мне льстишь! – Сергей откинулся на спинку и прикрыл глаза.
-Лесть не мой конек… Выпей это, - она протянула ему стакан с водой.
-Дорогая, вода меня сейчас вряд ли спасет, мне к врачу нужно!
-Пей уже, пока никто не видит в каком ты состоянии!
Сергей внимательно посмотрел в сиреневые глаза Санни. Взял стакан из ее рук и залпом осушил. По его телу тут же пробежала легкая дрожь, и поток энергии ударил в голову, оставив после себя состояние легкой эйфории.
-Что это было? – поинтересовался он, придя немного в себя.
Санни улыбнулась, резко схватила его за руку и потянула, заставив встать с кресла. Сергей зажмурился от неожиданности, но когда понял что совершенно не чувствует боли, открыл глаза и в изумлении посмотрел на нее.
- Ты добавила свою кровь в стакан и ничего мне не сказала?
-Ты бы не стал пить!
-Ты опять все решаешь за меня?
-А ты опять не можешь просто сказать спасибо и не разводить долгие разборки?
Сергей замолчал, не зная, как оставить последнее слово за собой. Вместо этого он резко схватил ее за грудки и, притянув к себе, нежно поцеловал.
-Спасибо!
-Не за что!
Остаток дня прошел без происшествий, а так как это была пятница Санни и Сергей решили съездить на дачу, чтоб немного развеяться. Они заехали за Уллем и потом всю дорогу рассказывали ему о визите в компанию Локи.
-Я думаю, он что-то задумал нехорошее, - вынес вердикт юноша, когда они приехали на место.
-Ты думаешь, мы вскоре его снова увидим? – поинтересовалась Санни, едва сдерживая панику.
-Думаю да. Это странно, что он накинулся на человека, сама понимаешь, это не в его правилах демонстрировать смертным свою силу. Скорее всего, ему нужна была несколько иная информация и он ее получил, - Улль посмотрел на Сергея. – Тебя не насторожило ничего в его поведении?
-Ну, как тебе сказать. Не каждый день ко мне приходят инопланетяне и заставляют совершать полеты по кабинету!
-Я имею в виду, кроме этого факта! – юноша присел на диван возле камина.
-Когда вошел Сашка, - вспомнил вдруг мужчина. – Локи обратил внимание на его перстень и сказал, что видимо он что-то упустил и не доделал до конца свое дело...
-Что? – Санни вдруг подпрыгнула на месте и схватила Сергея за грудки. В ее голове все вдруг встало на свои места: странное поведение Александра, его способность скрывать свои мысли и этот перстень с узором Локи. – Почему ты промолчал, почему ты мне это днем не рассказал? Я не для того обещала не лезть в твою голову, чтоб ты скрывал такие факты! – закричала она.
-М-да, человек, ты совершил глупость, великую глупость! – Улль щелкнул пальцами и в камине вспыхнул огонь.
-Надо срочно возвращаться в город, - девушка отпустила мужчину и отошла в сторону.
-Да, что такое? Что не так? Объясните хоть, что-нибудь.
- Похоже, твой друг является ее хранителем и Локи это понял, - юноша подошел к мужчине и дружески похлопал его по плечу.
-Как так? - опешил Сергей. – Я его с детства знаю… он не может быть хранителем…
Мужчина вдруг осекся, вновь вспомнив о странном перстне, что носил Александр.
-Если это правда, почему он не признался тебе в этом? – Сергей посмотрел на Санни.
-Понятия не имею, Ясно одно, он в опасности ровно, как и вся его семья. Надо срочно ехать.
Девушка подбежала к входной двери и, распахнув ее, замерла на месте. Во дворе стояло шестеро мужчин в масках, в руках каждого из них были автоматы. Увидев Санни, они словно по команде открыли огонь. Сергей упал на пол, закрыв руками голову. Стоял такой сильный шум, что казалось от здания ничего не останется. Выстрелы продолжались около пяти минут, а когда все стихло, мужчина услышал крик Улля:
-Санни нет!
С улицы стали доноситься звуки борьбы и короткие вскрикивания мужских голосов, потом все вновь стихло. Сергей осторожно поднялся с пола, огляделся и словно зомби вышел на улицу. Не смотря на столь долгую стрельбу, стены здания не пострадали, пули, словно, не долетели до цели.
Девушка стояла посреди двора на коленях и сотрясалась в рыданиях, Улль стоял рядом, пытаясь поднять ее с земли, а вокруг них лежали окровавленные тела.
-Боже, что это? – пробормотал мужчина.
-Человек, беги и прячься! – прокричал Улль.
Ему все же удалось поднять Санни, и сейчас он с силой держал ее в своих объятиях, не позволяя вырваться. Девушка же рычала, кричала, бормотала какую-то чушь и извивалась как змея в его руках. Резким движением Улль сорвал с нее майку, обнажив белоснежную спину и оставив в одном нижнем белье.
-Что ты делаешь? – Возмутился Сергей. – Отпусти ее.
И тут Санни повернула голову в его сторону. Ее глаза были черными, будто в них поселилась тьма. Девушка стала рваться к мужчине, но Улль не отпускал ее.
-Я сказал, беги, ты думаешь, мне легко ее держать, я потом тебе все объясню!
В этот момент Санни все же выкрутилась из его крепких объятий и в секунды она вцепилась в горло Сергея.
-Санни, это я, успокойся – едва дыша, пробормотал он, с ужасом глядя в черную бездну, поселившуюся в ее глазах.
Юноша завернул одну руку девушки за спину и стал медленно разжимать пальцы другой руки, сдавливающих горло смертного. Когда хватка немного ослабла и мужчина, наконец, смог вдохнуть полной грудью, он посмотрел на Улля, потом на Санни и спокойным тоном произнес:
-Отпусти ее, я справлюсь.
Сергей запустил пальцы в рыжие локоны взбесившейся бестии и, прижав ее к груди, все так же спокойно, словно пытаясь убаюкать, разыгравшегося ребенка, совершенно не обращая внимания на плотные тески ее рук обвивших его талию и не дающих толком продохнуть, прошептал ей на ушко:
-Это я твой Серега, я рядом, успокойся все хорошо, все закончилось... Санни!
Повисло молчание. Девушка перестала вырываться и кидаться, а ее хватка стала слабеть. Дыхание постепенно выровнялось.
-Сережа, - вдруг произнесла она слабым голосом, - ты, что все видел…? Убери руку с плеча…
-Что? – не понял он.
Улль схватил руку мужчины и тут же, к великому изумлению последнего, на плече несчастной девушки, воспылал огонь, обжигая нежную кожу и вырисовывая языками пламени продолжение узора. Причиняя ей дикую боль и заставляя истошно кричать. Как только все закончилось, тело Санни обмякло, и она едва не упала на землю, но Сергей успел ее поймать. Он поднял девушку на руки, отнес в гостиную и положил на диван.
-Ну-ка, друг, давай объясняй, что за чертовщина здесь твориться и, что теперь мне делать со всем этим? – мужчина внимательно посмотрел на юношу, стоящего в дверях.
-Ты стал свидетелем того, что она называет: «сильный гнев». В такие моменты она не в состоянии себя контролировать и, убив одного, не может остановиться пока вокруг не останется ни одной живой смертной души… Если не сорвать с нее одежду, она начнет гореть, тем самым помогая узору разрастаться. И, кстати говоря, это единственная физическая боль, которую Санни чувствует. – Улль подошел к мужчине и внимательно на него посмотрел. Он словно пытаясь что-то увидеть, что не мог до сих пор разглядеть, очень напомнив Сергею взгляды Локи и Санни. - Я поражен тобой, человек, в тебе есть что-то, что пробуждает в ней человечность. Это хорошо. Возможно поэтому ты до сих пор жив… Хотя, с другой стороны, раз между вами такая связь, почему она тебя не посвятила в эту свою тайну?
-Меня больше интересует, откуда ты про нее столько знаешь, если как все твои соратники утверждают, вы не могли наблюдать за ее перемещением на земле?
- Однажды я отправился сюда для ее поисков, из корыстных побуждений – Локи пообещал разделить со мной бразды правления. – Улль бросил мимолетный взгляд на девушку и продолжил. – Мне удалось найти Санни. Я представился ей простым сельским жителем и стал за ней ухаживать. Не заметил, как сам влюбился! Понял, что не смогу отдать ее Локи. Но и она довольно быстро вывела меня на чистую воду. Устроила мне хорошую трепку. Показала большую часть своих темных сторон, приобретенных из-за проклятия, а потом заставила покинуть землю, так как до конца не доверяла в искренность моих чувств.
-И ты просто оставил ее, зная, что твоя любовь может снять с нее эту метку. – В голосе мужчины слышались нотки ревности.
- Это не так действует - только любовь земного мужчины может освободить ее. Причем эта самая любовь должна быть взаимной и искренней. А после истории с Гортоном, Санни боится даже думать об этом чувстве. И поверь, она мне это довольно понятно объяснила.
-Санни это умеет. – Ухмыльнулся Сергей и сменил тему. - Как думаешь, зачем эти люди напали на нас? И что мне теперь делать с их телами? – Он обхватил голову руками, понимая, что нужно сейчас вызывать полицию. Вот только, как объяснить то, что здесь произошло?
-На счет них не переживай, - подбодрил юноша. – Это невинные жертвы Локи. Один сможет воскресить их. Они выйдут из вод Мертвого моря и не вспомнят ничего из того, что тут произошло. А точнее сказать вообще ничего не вспомнят. Так мой дед расплачивается за грехи своего брата.
-Почему этот ваш Локи свободно гуляет по нашей планете, а твой отец только на пару минут объявляется в зеркале, чтоб обмолвиться с Санни парой слов? Почему он сам на придет сюда и не наваляет своему дядьке по полной?
-Потому, что Локи нашел способ быть постоянно на земле, не стареть и при этом обладать той же силой, что и в нашем мире, а мой отец не знает, как это сделать! Между нашими планетами разное летосчисление, по сравнению с вами, мы практически бессмертны у себя.
-Хорошо тогда почему ты постоянно здесь с нами? – Сергей бросил мимолетный взгляд на Санни, которая, наконец, пришла в себя.
-Это тебе так кажется, я каждый день возвращаюсь в Асгард, чтоб набраться энергии на новые двенадцать часов на земле. Если я не буду этого делать, то превращусь в прах. Мне уже тысяча триста земных лет! Моему отцу почти две тысячи пятьсот двадцать…!
-Нам надо возвращаться в город, - пробормотала Санни, прервав задушевный разговор. – Локи удалось отвлечь меня. Надеюсь еще не поздно, нужно попытаться спасти Александра и его семью!
Сергей поднялся на второй этаж, нашел там свою старую футболку и отдал ее девушке. После чего все трое вышли на улицу. К великому изумлению Сергея во дворе не осталось даже следа от того, что недавно тут произошло – ни пуль, ни тел на территории не было. Только пыль и зеленая травка, слегка колыхаемая ветерком.

Внедорожник со свистом затормозил у ворот дома Александра, который в этот момент полыхал, как большой костер. Откуда-то доносился вой сирены, приближающегося пожарного наряда – видимо кто-то уже вызвал пожарную службу.
Санни выскочила из машины. Перепорхнула через двухметровый забор, словно большая птица и влетела в горящее здание. Сергей открыл ворота и прикрыл глаза ладонью, так как яркий свет огня ударил прямо в лицо.
-Немедленно отгоните машину, - послышался строгий голос одного, из прибывших на место происшествия, пожарников. – В здании есть люди?
- Скорее всего, да! – отозвался мужчина, садясь во внедорожник, чтоб освободить проезд пожарному наряду.
Следом прибыла карета скорой помощи. Медицинские работники вышли из машины и встали возле нее, молча наблюдая за происходящим. Сергей отъехал на приличное расстояние, и стал нервно тарабанить пальцами по рулю, молясь, чтоб все выжили. А когда послышались крики и к дому ринулся медперсонал с каталкой, мужчина выскочил на улицу и побежал, посмотреть что произошло?
Санни удалось разыскать в полыхающем доме Александра. Он был без сознания и получил серьезные ожоги. Девушка выволокла его тело на улицу, передала пожарникам и, не обращая внимания на протесты, молнией вернулась обратно. Послышался треск обрушивающихся горящих перекрытий, и пожарные обреченно махнули рукой, констатируя то, что человеческая глупость и самоуверенность, на их глазах привела к смерти молодую девчонку.
Тело Александра осторожно положили на каталку и повезли в карету скорой помощи, так как, не смотря на ожоги, он продолжал дышать. « Езжай с ним, я приду к вам позже, - пронеслось в голове Сергея. - Скажи Уллю, пусть ожидает меня». Мужчина сделал все, как она сказала и, немного успокоившись, напросился поехать в больницу вместе с умирающим другом.
Спустя минут пятнадцать Санни все же разыскала Екатерину с ребенком. Они были в подвале, живы, в сознании и практически невредимы. Оставалось только вывести их из горящего дома. А это, судя по катастрофической обстановке, было не так уж просто. Девушка нашла брезент, закутала в него мать и дитя с головами, а потом пробормотав что-то вроде:
-Ничего не бойся, держи ребенка крепче.
Обхватила женщину рукой за талию и рванула с места, пробивая на своем пути все перекрытия. Пожарники перекрестились, увидев, как из огня, словно огромный мяч, вылетело что-то большое и осторожно приземлилось на землю за забором. А когда к ним подошла Санни (которую они причислили к лику мертвых), чтоб сообщить, что в доме больше никого нет, одному из пожарных стало плохо, и он едва не умер от разрыва сердца. Девушка успела внушить всем и ему в том числе, что они не видели ничего необычного, а ее тут вообще не было.
-Отвези их к Сергею на дачу, - попросила она Улля, а потом посмотрела в глаза перепуганной женщины и вкрадчиво произнесла. – Ничего не бойся, все плохое позади. Твой муж жив и скоро будет с вами. Возьми это кольцо. – Она протянула тот самый перстень, что когда-то так сильно ее напугал и который сейчас почему-то обжигал ей пальцы. – Не снимай его до тех пор, пока муж не окажется рядом.
Женщина кивнула, Улль усадил их в машину Сергея, сам сел за руль и внедорожник медленно тронулся увозя прочь невинных жертв с места катастрофы. Санни же еще минуту постояла, провожая их взглядом, а потом, мысленно спросив Сергея, где они находятся, и, получив подробный ответ, словно ветер, полетела по указанному адресу.

Когда девушка вошла в больницу, мужчина, как маятник ходил по коридору в ожидании хоть каких-то новостей от врача из реанимации. Увидев Санни, он подбежал к ней и, бормоча: «Спасибо!» - принялся целовать ее щеки, губы, лоб. А потом взял ее руки и приложил к своему лицу.
- Я никогда не забуду, что ты сегодня сделала!
Наконец вышел врач. Хмурый и уставший он подошел к ним и спокойным голосом обратился к Сергею:
- Ваш друг пришел в себя, он в тяжелом состоянии, но вполне может разговаривать. Несмотря на многочисленные ожоги тела, лицо практически не пострадало, ожога легких нет. Можно сказать ему крупно повезло!
- Доктор, есть ли надежда на то, что он выкарабкается? – мужчина нервно сжимал кулаки, пытаясь держать себя в руках.
- Все, что зависело от нас, мы сделали. Теперь надежда на Бога и на любовь вашего друга к жизни, а судя по тому, как он сейчас себя ведет, эта любовь в нем присутствует…! Он хочет вас видеть, мы можем вам предоставить с ним встречу, но имейте в виду. Ваш друг слаб. Любое потрясение или долгие беседы могут нанести ему серьезный вред.
-Да, да, я все понимаю, - Сергей посмотрел на Санни, а потом на врача. – Разрешите зайти к нему на пять минут?
- Хорошо, сейчас вам сестра выдаст все необходимое и проводит в палату.
Доктор ушел. Девушка улыбнулась и, пытаясь подбодрить, погладила мужчину по плечу:
- Все будет хорошо, он выкарабкается, он сильный!
Сергей пристально посмотрел ей в глаза, будто сейчас перед ним стояла не Санни, а какое-то неземное существо. И вдруг, схватив девушку за плечи, слегка встряхнув, выпалил:
-Ты же можешь его спасти, ты можешь его излечить. Ведь это только тебе под силу.
- Нет, Сергей, извини, я не стану этого делать!
- Прошу тебя, пожалуйста, без твоей помощи он умрет…! Ты ведь можешь положить всему этому конец… Ты можешь прекратить его мучения!
- Сергей, отпусти меня, - Санни одернула плечи и, отойдя в сторону, тихо добавила. – Я не могу этого сделать и не буду, как бы ты меня не просил.
- Но почему? Тебе достаточно дать ему всего лишь каплю своей крови, и он будет здоров, вернется к нормальной жизни. Почему ты не хочешь помочь?
- Как ты себе это представляешь? – прошипела она. – Он лежит в реанимации, толпа народа видела, как его привезли сюда в ужасном состоянии, а через пять минут на тяжелом пациенте ни единой царапины. Поток их мыслей будет так велик, что буквально еще через пару минут здесь будет стоять Локи! И тогда смысла во всем этом спасении не будет, пойми это, пожалуйста, в данном случае нам действительно лучше просто успокоиться и подождать!
Появление в дверях медсестры заставило их замолчать. Она выдала Сергею халат, бахилы, и шапочку, а когда он все это надел, медсестра проводила его в палату, где в гордом одиночестве лежал весь перебинтованный Александр. Как только их оставили наедине пострадавший начал разговор слабым голосом, при этом периодически хватая ртом воздух:
- Нам давно надо было поговорить. Поэтому прошу, не перебивай, у меня очень мало времени…! Твоя племянница не та за кого себя выдает, я делал запрос по поводу ее документов – ни о какой Сандре там не слышали. Я не знаю, что именно она тебе наговорила, но ты не должен верить, ни единому ее слову, она очень ловко может играть чужим разумом…!
- Если ты имеешь ввиду то, что она может стирать память, внушать то, что выгодно ей – это я и так знаю. Так же как и ее настоящее имя…! А так же, – Сергей немного помолчал, обдумывая, стоит ли сейчас говорить это другу, но решив, что стоит, продолжил, - я знаю, что ты являешься ее хранителем. Последним хранителем! Я понимаю, что сейчас не время, но ответь: почему ты не признался ей в самом начале? Зачем издевался над ней, заставляя думать, что ты ее ненавидишь?
- Потому, что я на самом деле ненавижу ее. С самого раннего детства отец тренировал меня, рассказывал мне истории о ней, о том какая она замечательная и, что мы обязаны охранять ее до конца своих дней. Ради этого он бросил мать и забрал меня к себе. Запрещал даже видеться с ней. А потом пришел Локи и убил отца. Меня не было дома, поэтому я остался жив! Все, что мне было дорого – все погибло из-за одной девчонки, которая по своей сути сама кровожадный монстр, бесчувственный и самолюбивый. Она лживое существо, манипулирующее чувствами людей. Легко убеждающее, окружающих в своей беззащитности. Но при этом, убивающее людей одним щелчком пальцев без всякого угрызения совести.
- Тем не менее. Сегодня этот монстр без тени сомнения бросился в пылающий дом и вытащил тебя из огня. Не будь таким не благодарным.
- Будь уверен, она сделала это не ради спасения моей жизни, а только ради того, чтоб ее узор не увеличился из-за клятвы перед хранителями. И вообще этого всего не произошло, если бы вы с Олегом не сунули свои носы туда, куда не нужно…! Прошу тебя друг оставь ее, пока не поздно. Хотя бы ради нее самой! С тобой она всегда будет в опасности – Локи не оставит тебя в покое, а она все время будет рисковать ради твоего спасения. Ты не сможешь ее защитить. С каждым разом он будет посылать все больше и больше людей, чтоб навредить тебе, а она будет уничтожать их как насекомых, чтоб уберечь тебя. И таким образом все же попадет в его руки, быстрее, чем ты думаешь…!
- Вам пора, - послышался голос, заглянувшей в дверь, медсестры.
-Хорошо, - Сергей направился к выходу, обдумывая слова друга.
- Серега, прошу, прими верное решение! – пробормотал Александр напоследок.
-Я подумаю, выздоравливай, - отозвался тот и пошел прочь.
В коридоре его все еще ожидала Санни, увидев напряженное лицо мужчины, она поняла, что разговор был не очень приятным. И очень пожалела о том, что в ней так не вовремя взыграло благородство, из-за которого она не стала подслушивать, о чем они говорили.
- Ты в порядке? – поинтересовалась девушка, подойдя к нему поближе.
-Все хорошо, - резко ответил Сергей. – Поехали домой, я ужасно устал!
Он вызвал такси и всю дорогу ехал молча, всем видом показывая, что никак не намерен сейчас что-либо обсуждать. А когда они вошли в квартиру мужчина посмотрел на девушку и грустным тоном спросил:
- Это правда, что теперь Локи будет отправлять все новых людей, чтоб убить меня?
Санни вдруг поняла, о чем именно был разговор с Александром и что настал тот самый момент, которого она так боялась. А сейчас ей необходимо сделать важный выбор. Остаться с человеком, который ей стал таким дорогим, обрекая его на жизнь в вечном страхе, или покинуть, дав возможность жить спокойно без нее и ее вечной проблемы.
Девушка схватила Сергея за лицо, заставив тем самым смотреть ей прямо в глаза, и спокойным вкрадчивым тоном произнесла:
- Ты забудешь все, что с тобой произошло из-за меня. Ты забудешь о моем существовании и обо всем, что со мной связано, – из ее глаз потекли слезы, закрывая его стеклянный взгляд мутной пеленой, но она продолжала. – Забудешь все чувства, что ты когда-либо испытывал ко мне! Ты самый умный, добрый, верный и благородный человек из всех, что я встречала на своем пути. Прости меня! Но как только я уйду, ты продолжишь жить яркой жизнью без меня!
Она нежно поцеловала его. Потом прошла на кухню, взяла большие мусорные пакеты, быстро переложила в них все вещи из гардероба в ее комнате. Сама переоделась в черные брюки и майку. Накинула черный кожаный плащ ниже колена, и покинула это место, прихватив пакеты с одеждой.
Сергей очнулся через некоторое время после того, как она вышла, и еще минут пять стоял в недоумении от того, что он делает глубокой ночью (а было уже около трех часов), посреди гостиной. Не найдя в своей голове ответов на этот вопрос, он поплелся в ванную комнату, принял душ и лег спать.
В пятом часу утра раздался настойчивый звонок в входную дверь. Нехотя мужчина поднялся с постели и открыл двери. На пороге стоял высокий длинноволосый мужчина и мило улыбался.
- Мужик, тебе чего? – сонным голосом спросил Сергей.
- О, как! – от чего-то удивился тот. – Я лишь хотел уточнить, не передумал ли ты сменить свои позиции?
- Слушай. Понятия не имею, о каких ты тут позах бормочешь, время пять утра, свали, дай поспать!
- Она тебя бросила! – Расплылся незнакомец в широкой улыбке.
- Да, да, бросила. Лет шесть как уже прошло. Рад, что угодил твоему любопытству, удачи, найдешь Анюту, привет передавай, пламенный!
С этими словами Сергей захлопнул двери и медленно побрел в сторону комнаты. Едва он лег на кровать, устроился поудобнее, при этом от души потянувшись, в двери снова позвонили. Примерно до третьего звонка, мужчина надеялся, что незваный гость уйдет, но этого не произошло. Он вновь поднялся, достал из шифоньера бейсбольную биту, и отправился показывать гостеприимство назойливому амбалу. Однако, когда входная дверь открылась, Сергей опешил. На этот раз на пороге стоял молодой человек, который мило улыбался застенчивой улыбкой и, войдя в квартиру без всякого приглашения, протянул мужчине его ключи от внедорожника со словами:
- Я сделал все, как она сказала, жена человека с сыном в безопасности. Теперь я спать!
Юноша направился было в зал, где спал последние четыре месяца, но Сергей схватил его за руку и возмущенно спросил:
- Ты, еще кто такой?
Молодой человек остановился, внимательно посмотрел на мужчину и обреченно вздохнул:
- Вот, блин! И когда она все успевает?
В ту же секунду Улль набросился на Сергея, сбил его с ног и буквально влил ему в горло какую-то горькую настойку, от которой тот, немного покашляв, тут же отключился.
- Прости, человек, но ты мне потом еще спасибо за это скажешь!
С этими словами юноша покинул квартиру и отправился на поиски девушки.

Санни же в этот момент стояла в палате Александра, скрестив руки на груди, и внимательно смотрела на обмотанное бинтами, обгоревшее тело. Видимо почувствовав на себе ее пристальный взгляд, мужчина проснулся и, открыв глаза, встрепенулся, приняв ее за Локи. Девушка поняла это по участившемуся сердцебиению и, подойдя к кровати, словно пантера запрыгнула поверх тела Александра. Ее глаза горели каким-то неестественным светом, спина прогнулась, а в правой руке, от падающего луча луны, сверкнул кинжал с золотой рукоятью. Она была словно кошка перед прыжком.
-Что тебе нужно? – пробормотал перепуганный мужчина не в силах даже пошевелиться, чтоб нажать кнопку вызова медперсонала.
-Хочу узнать, кто ты на самом деле?
Санни нанесла ему легкий порез и, испив немного крови, шарахнулась в сторону, словно увидела перед собой страшного монстра.
- Довольна? – он попытался изобразить что-то типа улыбки. – Теперь оставь меня в покое. Кровопийца! Я никогда не буду прислуживать тебе.
- Верховный! Ты верховный Хранитель! - девушка тяжело вздохнула и, опустив глаза, тихо спросила. - Что ты рассказал Сергею?
-Правду и только правду, и скорее всего, он сделал правильный выбор! Иначе ты бы ко мне не пришла!
- Ошибаешься! – Санни вновь подошла к кровати и заглянула Александру в глаза. – Всю ли правду ты ему рассказал?
Повисла небольшая пауза. Мужчина пытался сообразить, куда она клонит, при этом стал испытывать постепенно усиливающееся головокружение. От чего его дыхание стало прерывистым.
- Все, что было у меня: семья, дом, друзья, работа, спокойная жизнь – я потерял из-за тебя. Так, что прошу, оставь в покое Сергея и дай мне возможность, просто, тихо умереть, без твоего присутствия, - он закрыл глаза давая понять, что не намерен продолжать разговор, тем более, что с каждой минутой ему становилось все хуже.
-Ну, уж нет, - пробормотала она и, резко полоснув кинжалом свою руку, заставила мужчину открыть рот и, приложив кровоточащее запястье к его губам, вкрадчивым тоном произнесла, - Ты будешь жить! Я хочу, чтоб к тебе пришло осознание того, от чего ты отрекся! Чтоб тебя всю твою долгую жизнь не оставляло чувство вины перед тем самым монстром, которого ты так яростно ненавидишь. Но который, при этом спас тебя и твою семью. – Увидев, как его глаза широко раскрылись в изумлении, она улыбнулась, убрав запястье и отойдя в сторону. – Твоя жена и ребенок, живы, здоровы и находятся на даче у Сергея. Я вручила ей твой перстень, так, что они под защитой. А твой отец на самом деле не погиб. Если бы ты внимательно слушал его рассказы, то знал бы, что всех жертв Локи, Один воскрешает в водах мертвого моря... - она сделала паузу и продолжила голосом полным горечи и обиды. - Правда, после этого они ничего не помнят, и пытаться искать среди них моих преданных служащих - глупо. Так, что кроме тебя, хранителей больше не существует! Но ты отрекся от меня и я не смею настаивать на перемене твоего решения.
Имей ввиду, твой отказ от меня, снимает мою обязанность защищать тебя и твою семью…! Теперь узнав все эти тайны из моей крови, к тебе придет чувство раскаяния…! Но уже слишком поздно и я освобождаю тебя от древней клятвы, ты станешь обычным смертным!
-Нет, Санни, пожалуйста, - взмолился Александр, схватив ее за руку. – Я слишком поздно все понял. Прости меня!
- Я вижу тебе лучше, - девушка рванула бинты, обнажив мощную, крепкую грудь, на которой не осталось даже шрамов от жутких ожогов. - Вернуть ничего нельзя, но исправить можно. Предоставь своей семье ту жизнь, которую хотел! Воспитай сына настоящим мужчиной. И признайся, наконец, Сергею, что ты его брат! А меня забудь!
Девушка одернула руку и словно птица вылетела в открытое окно, оставив мужчину в одиночестве с чувством глубокого раскаяния. Хоть она и сделала его обычным человеком, память при этом стирать не стала.

Темное ночное небо постепенно стало проясняться, готовясь к наступлению рассвета. Санни медленно брела по одной из безлюдных улиц Москвы, сжимая в руках большие пакеты с вещами, и тихо плакала, от сдавившей грудь боли. Осознание одиночества, словно тот самый кинжал с золотой рукоятью, пронзало ее и без того, израненное сердце.
События прошедшего дня напомнили о произошедшем в середине пятнадцатого века, когда она и ее верные слуги блуждали по миру в поисках голубого камня для строительства ее усыпальницы.









Часть V. 1443 год
1443г Турция.

В полдень, когда солнце стояло высоко в небе посылая на землю свои жаркие лучи, семеро всадников остановились у центральных ворот города.
Только безумец мог сунуться сюда средь белого дня в столь немногочисленном составе. Однако странные гости, одетые в бежевые плащи с большими капюшонами, далеко надвинутыми вперед, чтоб лицо было невозможно рассмотреть - не только не побоялись объявиться в этом городе, но и напротив сами вызывали чувство страха у всех, кто их видел или встречал на пути.
Местные жители с любопытством и опаской наблюдали за приезжими, которых стража провожала по центральной улице до самых покоев султана. При виде незнакомцев, местные торгаши, разложившие свой товар на столиках вдоль всей улице (так как сегодня был день торговли), старались сбежать, спрятаться, лишь бы остаться незамеченными этими гостями. Впереди идущий человек отличался от всех остальных более низким ростом, хотя и был выше любого турка.
Семеро подошли к воротам, так называемого "дворца султана", состоящего из нескольких комплексов зданий, и по приказу стражей остановились, в ожидании позволения от правящего в то время Мурада II, пройти в покои.
Солнце беспощадно палило своими лучами не жалея никого. И простому обывателю казалось, что даже в тени спастись от изнуряющего зноя просто невозможно. Запах пота и, гниющей на жаре плоти, резко ударили по обонянию гостей заставив обратить внимание на расположенные недалеко от главных ворот во дворец, клетки, в которых перевозили пленных, либо осужденных за злодеяния людей. Один из всадников, тот, что был ниже всех встал в окружении остальных, давая понять, что не терпит подобных заминок!
Слуги султана понимали, что с этими гостями не стоит связываться, но ничего поделать не могли, ведь у них был приказ никого не впускать до особого распоряжения. От этого у многих стражей проступал холодный пот, так как они знали, что можно ожидать от этих людей.
Время тянулось. Прошло уже около получаса, и внимание одного из всадников привлекла клетка, внутри которой находились двое юношей лет по шестнадцать. Один из мальчиков держал голову другого у себя на коленях, пытаясь прикрыть от палящего солнца его голову, при этом он повторял одну и ту же фразу на румынском языке: "Держись брат, скоро будет ночь, все будет хорошо". Юноша качался, будто пытаясь убаюкать измученное и избитое тело своего друга поневоле, который явно уже не в первый раз подвергался зверским пыткам в плену у турков.
Заметив всадников, подросток бросил на них измученный, но при этом гордый и свободолюбивый взгляд, говорящий, что ему все равно, кто пожаловал в это богом забытое место. Но как только главный из гостей подошел к клетке вплотную, юноша вдруг вскочил и, вцепившись в ногу путника слабой рукой, пробормотал потрескавшимися от засухи губами:
-Госпожа! Ты должна его спасти, он умирает... Я знаю только тебе это подвластно... Я буду твоим слугой до скончания своих дней...
Всадник одернул ногу, а подлетевшая стража султана заставила юношу вернуться к телу умирающего.
-Господин готов вас принять, - прозвучал голос визиря и гости, наконец, прошли внутрь покоев.
-Проверь отрока, - шепнул главный всадник другому и тот молча кивнул в ответ.
Во дворце султана было свежо, прохладно и все вокруг благоухало изобилием, что никак не сочеталось с картиной, представшей перед глазами путников на территории города. Многочисленные мини фонтаны, экзотические птицы, поющие прекрасными голосами, плодоносные деревья и кустарники, необыкновенной красоты цветы. Складывалось такое впечатление, что здесь находится Рай, а за стенами дворца - Ад.
Стража проводила гостей до огромных дверей в покои султана, которые тут же, несмотря на свою, массивность, с легкостью открылись. Перед взором путников предстал большой зал с расписными стенами, мраморными полами и небольшим фонтаном по центру, представляющим собой скульптуру какой-то большой рыбы, изо рта которой вытекала вода.
Сам султан находился у противоположной от входа стены. Он лежал полу боком на многочисленных подушках. По обе стороны от него стояли слуги, плавно размахивающие опахалом. Султан курил кальян и сквозь выпускаемый дым с отреченным взглядом наблюдал, как семеро человек прошли в двери и уверенно двигаются к нему.
Один из всадников – тот, что был ниже всех ростом - резко остановился и все остальные тоже, встав позади главаря.
-Прежде чем мы обсудим причину вашего приезда, - ленивым тоном произнес Мурад, - я бы хотел видеть лица тех, о ком слышал немало легенд.
Всадники заметили, как помещение постепенно стало заполняться стражей, хотя те пытались не привлекать к себе внимание.
Гости, немного помешкав, сняли капюшоны и размотали чалму. От увиденного, султан сначала заикал, а потом громко рассмеялся:
-Женщина? Неужели вы думаете, я на столько глуп, чтоб поверить в вашу мощь, если среди вас есть женщина?
- Госпожа, позволь мне объяснить ему... - обратился один из всадников к девушке стоящей впереди шестерых мужчин.
Но она остановила своего слугу, подняв пальцы вверх, давая тем самым понять, что сама разберется.
-Вы не любите женщин? - произнесла с вызовом девушка, пристально глядя на почесывающего толстый живот, султана.
-Ну, от чего же, очень люблю, только когда они в моих покоях и доставляют мне удовольствие, а не когда пытаются доказать, что они лучше мужчин. Поэтому, я не стану тратить свое время на выслушивание нелепиц от юной девы. Ты совершила глупость, появившись здесь в окружении всего шестерых мужчин. Мой гарем будет рад появлению новой наложницы!
Теперь рассмеялась девушка. Ее смех на столько был звонким чистым и искренним, что многие из мужчин присутствующих в этом зале поневоле тоже стали улыбаться.
-Мурад, я польщена столь неожиданным предложением, но у меня несколько иные планы на твой счет. Позови своих лучших воинов, если они смогут победить меня в честном бою, так и быть я склоню перед тобой голову. Но если нет, тебе придется принять меня как равного.
Султан задумался, поглаживая слегка острую бородку. Он посмотрел на стажей, а потом на хрупкую девушку, так нагло кидающую вызов ему - самому могущественному правителю Османской империи. Скольких еще женщин в этой жизни ему придется спустить с небес величия в реальный мир и показать их истинное предназначение - не известно.
Мурад щелкнул пальцами и кивнул своей страже. Буквально тут же к нему подошли семеро крупных мужчин, от одного вида которых у обычного смертного сердце в страхе убегало в пятки, а душа и вовсе покидала бренное тело. Стражники увидев с кем их вызвал сразиться султан громко рассмеялись и побросали оружие.
-Ты по прежнему утверждаешь, что способна сразить моих лучших воинов? - Мурад встал и подошел к девушке вплотную.
Но та даже на шаг не отступила, гордо подняв голову и пристально глядя ему в глаза.
-Что ж, как пожелаешь! - вздохнул султан и обратился к войнам. - Старайтесь сильно не бить, кожа очень нежная.
Всадники с непроницаемым видом отошли в сторону, будто им было все равно, что сейчас их госпожу превратят в отбивную. Охранники же наоборот окружили хрупкую девушку улыбаясь и переговариваясь друг с другом от том кто из них и как бы позабавился с этой глупой девчонкой.
-Интересно, какого мужчину она ослушалась, что он не нашел лучшего наказания, как клеймить дурочку? - обратился один стражник к другому и громко заржал, будто конь.
Эти слова были последними, что произнесли войны. Так как в ту же секунду шестеро мужчин были мертвы, а горло того, что задал вопрос о необычном узоре на лице девушки, словно тисками сжимали тонкие пальцы.
-Увы, ты никогда об этом не узнаешь, - произнесла она, глядя растерянному мужчине в глаза и сдавила пальцы так, что послышался треск ломающихся шейных позвонков.
Воин упал замертво, девушка взяла его за волосы и поволокла к ложу султана, при этом даже не прилагая усилий, чтоб сдвинуть огромное обмякшее тело с места. Мурад был в шоке и испытал такое чувство страха, что когда девушка оставила тело несчастного война у подушек, а сама склонилась над султаном, он сжался в комок и затрясся как осиновый лист.
-Ты по-прежнему считаешь меня обычной глупой девчонкой?
-Нет, нет прошу, бери, что хочешь!
Было понятно, что султан готов выслушать своих гостей, поэтому девушка вернулась к своим слугам и громко произнесла:
-Для начала вели своим слугам показать, где вы пытаете пленных?
-Зачем это? - султан окончательно растерялся
-Живо, - прикрикнула она.
Мурад кивнул слугам, и те засуетились как муравьи. Гостей проводили туда, куда они потребовали. Надо сказать, что это было весьма жуткое место. Большой зал полуподвального помещения, был заставлен множеством всякого рода орудий для пыток. Все здесь было буквально окрашено засохшей кровью и местами человеческими экскрементами, от чего у в хода в нос ударила резкая вонь, которую не каждый сможет вынести.
Как только гости подошли к большой плотной резной двери, палачей попросили выйти.
-Я не смогу больше сдерживать это, - пробормотала девушка, вцепившись в руку своему стражу.
-Еще немного, госпожа! - прошептал он в ответ и принялся буквально вышвыривать людей из помещения.
Как только все вышли он проводил девушку внутрь и оставил ее там одну, при этом плотно прикрыв дверь за собой, упершись вместе с остальными стражниками в нее спиной, чтоб нельзя было открыть изнутри.
Султану доложили о столь странном поведении гостей, и он, ведомый любопытством, решил лично спуститься и посмотреть на то, что там происходит, однако его путь закончился буквально на первой ступеньке в подземные покои.
Дикий крик, рычание, рев и мощные удары в дверь, которую с трудом сдерживали шестеро приезжих стражей, заставили в ужасе содрогнуться весь славный город. Поползли слухи, что в покои султана прибыл сам сатана, от чего жители бросали свои дела и начинали молиться за свои души.
Вскоре, наконец, все стихло, и один из стражей осторожно приоткрыл дверь, чтоб убедиться, в том, что все закончилось. Его госпожа лежала на пыльном земляном полу лицом вниз и не подавала признаков жизни. Тело девушки было практически обнажено, а всю ее спину и ноги вместо одежды покрывал серебряный узор.
Он снял со своего плеча плащ и прикрыв обнаженное тело госпожи поднял ее с пола.
- Скажите, султану, что нам нужно место где переночевать и помыться, а так же чистая одежда.
Скомандовал хранитель своим друзьям и те, кивнув головами отправились на поиски Мурада.
Который в это время все так же сидел на верхней ступеньке, обхватив руками голову, и что-то быстро бормоча под нос. Услышав приближающиеся шаги, он бросил испуганный взгляд туда, от куда они доносились и, увидев стражей, быстро поднялся, поправил одежду, гордо поднял голову и громко произнес:
- Настоятельно прошу покинуть мой город.
- Не сегодня! - Ответил один из поднимающихся гостей. - Мы обязательно покинем это место завтра утром, а сейчас нам нужно как следует отдохнуть! Распорядись об этом. Надеюсь, в твоем замке есть, где разместить семь путников?
Султан с минуту помолчал, рассматривая то как гости странно поднимаются, образовав своеобразный круг, в центре которого шел один из них, неся какой-то сверток на руках. Он не стал задавать лишних вопросов, решив, что если будет меньше соваться к этим слугам сатаны, то целее будет он и его царство.
Когда Санни пришла в себя, она внимательно огляделась. Просторная светлая комната с белыми стенами. В отличие от того зала, где они разговаривали с султаном, тут не было рисунков. Мраморный коричневый пол, покрытый многочисленными коврами, высокие потолки и множество разнообразных подушек разбросанных по полу вместо кроватей. По центру помещения так же располагался небольшой фонтан, представляющий собой три статуи павлинов которые клювами были соединены в центре, а вместо перьев на хвостах изливалась вода. Это не сколько не умоляло красоты столь прекрасной птицы, а наоборот добавляло свой шарм. Девушка даже подумала о возведении такого же чуда в своем замке. Вся эта обстановка почему-то очень быстро подняла Санни настроение. Однако осознание того, что ей пришлось лишить жизней нескольких смертных, сильно сдавливало горло.
Самый главный и старший из ее хранителей, заметив, что она пришла в себя, подошел и присел рядом. Он взял девушку за руку и спокойным без эмоциональным тоном произнес:
- Госпожа, прости мне мою смелость, но сегодня с твоей стороны был весьма не разумный поступок. Пытаясь показать свое превосходство, ты рискнула достижением основной цели!
- Самоэль, - отозвалась девушка, - я не на столько глупа, чтоб всем рисковать! Не беспокойся, это не основная наша задача. Мальчики, что в клетке - ты проверил, то о чем я просила?
-Да конечно!
-Что ты можешь сказать мне по этому поводу?
- Младший унаследовал наши корни!
- Значит, нам нужно забрать его с собой! - Санни поднялась, прижимая свободной рукой плащ к груди.
- Боюсь это невозможно, - возразил хранитель, поднявшись и протянув своей госпоже одежду, что любезно выделили слуги султана.
- В чем проблема? - насторожилась она, демонстративно отбросив накидку и пройдя к фонтану, медленно окунулась в его чистую воду.
-Он не просто государственный пленник. Он наследник румынского престола.
-Ну, тогда нам стоит обсудить с султаном выкуп, который он хочет за этих мальчиков, - Санни медленно поливала себя прозрачной водой, наблюдая за тем, как крупные сверкающие словно кристаллы капли, падали и разбивались о ее тело, наслаждаясь ощущением свежести.
-Думаю, он не пойдет на такую сделку.
В мгновение ока девушка оказалась около своего хранителя и, схватив его одной рукой за грудки, сдавила так, что у него перехватило дыхание:
-А ты не думай, - прошипела она, - вы слишком часто перечите мне, не забывайте про свои прямые обязанности, иначе я освобожу вас от службы. - Санни убрала руку и, забрав у него одежду, стала одеваться.
-Прости, госпожа, я не хотел разгневать тебя! Как ты скажешь, так мы и сделаем.
Хранитель, что стоял у дверей шикнул, предупреждая, что кто-то приближается. Девушка стала быстрее натягивать зеленое шелковое платье и подштанники, а верные ей слуги, встали к ней спиной, создав, таким образом, своего рода ширму, дабы спрятать госпожу от посторонних взглядов.
В двери вошел прислужник Мурада и пригласил гостей пройти в зал для приема, где уже был накрыт своего рода стол. На большом мягком ковре расстелили узорчатую скатерть, на которой было расставлено множество яств. Вокруг же этого подобия стола, все так же были разложены небольшие подушки, чтоб гости могли в любой момент при необходимости прилечь.
Султан решил, раз ему не удается избавиться от не прошеных гостей, то, по крайней мере, он сделает все возможное, чтобы они остались довольны гостеприимством и не причиняли больше никому зла.
Девушка расположилась во главе этой скатерти - самобранки, напротив Мурада. И только после этого, ее верные стражи тоже позволили себе присесть. Султан поприветствовал всех. Поинтересовался, довольны ли гости предоставленными апартаментами, хорошо ли устроились и, услышав в ответ слова благодарности, хлопнул в ладони. Тут же в зале заиграла очень приятная музыка. Слуги засуетились, разливая вино. А еще чуть позже в помещение внесли кальян. Заметив, что обстановка стала еще более благоприятной, Мурад решил все же перейти к вопросу, что мучил его с того самого момента, когда ему объявили о приезде гостей:
-Зачем вы прибыли сюда в столь не спокойное время? – он мельком посмотрел на девушку, но тут же отвел взгляд в сторону и продолжил. – Наверняка не для того, чтоб просто перепугать добрую половину жителей моего славного города?
Гости заулыбались, и Санни сверкая своими очаровательными сиреневыми глазками, мягким тоном ответила:
- Мне стало известно, что у тебя по воле случая оказался голубой камень, я хочу купить его у тебя! сколько ты за него хочешь?
Султан растянулся в широкой улыбке, хитро прищурив свои черные круглые глазки. Казалось, что сейчас он просто не знал какую именно сумму назвать, чтоб не продешевить, но потом вдруг задал совершенно противоположный вопрос:
- Это все, что вас интересует или есть еще что-то?
Его умение так легко обращаться со своими мыслями и эмоциями очень понравилось Санни. Ведь именно такие люди, как он, а она встречала таких не мало за свою долгую жизнь, многого добивались. Не смотря на то, что девушка могла слышать все, что твориться в его голове, поступки совершаемые султаном очень разнились с его мыслями, и угадать, что он сделает в следующий момент, было практически невозможно.
- Меня заинтересовали двое мальчиков, что томятся у тебя в плену. Я хочу выкупить их свободу.
- Это государственные пленники! Об этом не может быть и речи, - возразил Мурад, но тут же пожалел о своих словах.
Девушка в секунды очутилась подле него и ее цепкие тонкие пальчики обхватили горло султана так, что он едва мог продохнуть.
-Мне начинает надоедать нянчится с тобой! Ты ведь прекрасно понимаешь, что я могу забрать в любой момент все, что пожелаю без всякого спроса, и не ты, не твоя многочисленная армия, не сможете помешать мне, это сделать. Поэтому, если не хочешь остаться с пустым карманом, просто назови цену и все от этого выиграют!
- Я все понял! – прохрипел он, пытаясь убрать ее руки.
Санни отпустила его и отошла в сторону, прислушиваясь к рою мыслей в его голове.
-Хорошо, - произнес султан потирая шею и знаком показав страже, что все в порядке, так как те приготовились к битве за жизнь своего господина. – Я отпущу обоих мальчишек с вами, но мне бы хотелось, с Вашего позволения, тоже установить кое какие правила. Если конечно вы действительно те самые благородные странники, о которых я так много слышал, а не просто воры, пользующиеся своей необычайной силой. Вы не должны мне отказать в моей маленькой просьбе.
В глазах Мурада мелькнул азарт. Санни улыбнулась. Ей определенно нравился этот упитанный бородач, который даже под угрозой смерти, готов всем рискнуть, чтоб получить свою выгоду из ситуации.
-Я слушаю! – произнесла она.
- Мальчиков двое, один из них при смерти. Так вот, - Мурад облизнул пересохшие от волнения губы, впервые он заключал сделку с темными силами, и этот факт добавлял в его кровь львиную долю адреналина. А то, что они так легко соглашались с его предложениями, еще больше подстрекало на новые идеи.
- Продолжай!
Попросила гостья, полностью запутавшаяся в каше мыслей, этого человека.
- Если мальчишка доживет до утра, я отпущу обоих и отдам голубой камень за чисто символическую цену. Но если он умрет, я убью второго и, цена минерала возрастет в два раза. Договорились?
Санни немного задумалась, это предложение было весьма своеобразным, но делать было нечего, ей нужен был и минерал и один из этих мальчиков.
-Хорошо, - вдруг произнесла она. – Но у меня есть тоже одно условие! Если ты действительно хочешь, чтоб сделка была честной!
- Да, да!
- Всю ночь, вместе с твоей стражей будет дежурить один из моих. Это своего рода гарантия того, что ты не попытаешься убить и без того слабого мальчишку.
- По рукам. Все честно! – Согласился султан. – А теперь прошу, давайте выпьем вина и поедим, дабы закрепить наш договор.

Когда гости отправились в свои покои. Санни незаметно передала Самоэлю маленький сосуд со свой кровью и мысленно произнесла: «Дашь это умирающему!».
«Даже если он уже мертв?» - так же мысленно поинтересовался тот.
«Даже если так! Мы должны спасти второго.» - Ответила она.
Хранитель остановился и посмотрев на девушку произнес уже вслух:
- При всем моем уважении…, я не стану этого делать, мы не знаем, как этот эликсир повлияет на мертвое существо! К чему вообще весь этот спектакль, если мы совершенно спокойно можем прямо сейчас забрать все, что нужно и отправиться обратно?
Санни подошла к нему вплотную и, заглянув ему прямо в глаза, прошипела:
-Мы заключили сделку! Если мы просто заберем, то что нам нужно – это будет воровство, на моем теле практически не осталось места, не известно как этот поступок отразится на мне. Мы не можем так рисковать. Прошу сделай так, как я говорю, а завтра когда договор будет выполнен, сделаем все по старой схеме!
- Это нужно было сделать сразу, как мы сюда приехали. А не тешить свое самолюбие доказательствами своего превосходства!
Хранитель замолчал, а Санни опустила глаза. Ей было нечем возразить, он был полностью прав. Даже спустя столько времени, она так и не научилась контролировать свои эмоции, что возникали всякий раз от того, когда люди хоть как то обсуждают узор на ее теле. Но вернуть ничего нельзя. И Самоэль это прекрасно понимал, поэтому ему ничего не оставалось, как повиноваться. Он развернулся и медленно пошел прочь, чтоб заступить на ночную вахту.
Ночь выдалась на редкость прохладной. Двое стражей султана и старший из хранителей, находились возле клетки с пленными мальчиками. По приказу Мурада их сегодня оставили на улице, так как он до последнего надеялся, что один из пленников умрет. И даже спускался к клеткам перед тем как выставить ночную охрану, дабы убедиться, что все идет по его плану.
Самоэль, как только вокруг все стихло, используя гипноз, усыпил стражу и, потихоньку войдя в клетку, спросил у мальчика, сидящего на коленях подле бездыханного тела:
- Как твое имя?
- Раду, - ответил тот, потрескавшимися губами. – А это мой брат Влад. Влад Цепеш III, наследник румынского престола.
- Он жив?
- Умер, как только солнце зашло! Госпожа не успела его спасти!
Самоэль склонился над телом, аккуратно повернул голову умершего и в раскрытый рот, влил половину содержимого флакона, что дала ему Санни! Остальное он протянул Раду и скомандовал:
-Выпей это, у нас мало времени. Вы должны быть живыми утром. От этого зависит не только ваша жизнь, но и свобода!
Мальчик сделал, как ему было сказано, и вернул пустой сосуд хранителю. Самоэль так же осторожно вышел из клетки, закрыв за собой калитку, пробудил охрану и, внушив им, что ничего не произошло, продолжил нести ночную вахту.
Утром, едва солнце показало свои первые лучи, Мурад приказал позвать гостей в зал приема и привести, ну или принести, туда же своих пленников. Какого же было его удивление, когда оба мальчика вошли в зал сами без всякой помощи. Султан едва скрывал свое раздражение. В его голове никак не укладывался тот факт, что он сам, собственными руками, еще вчера вечером удостоверился в отсутствии пульса у одного из них и даже начал праздновать победу, а сейчас эти пленники стоят перед ним не просто живые, но и выглядели так, словно их только сейчас захватили в плен.
Санни же ликовала. Эксперимент удался, ее кровь способна воскрешать людей из мертвых и это просто чудо. Правда сейчас конечно она не знала, к чему может привести это самое чудо.
Совершенно спокойно девушка подошла к султану и на ладони ее левой руки, откуда-то из воздуха появился узорчатый серебряный ларец, отделанный драгоценными камнями. Самоэль передал ей ключ. Санни отрыла крышку и перед изумленной публикой предстали драгоценности, которым не было цены.
В эту же секунду потоки мыслей и чувств, находившихся в зале людей, славно ледяными волнами со всех сторон, нахлынули на хозяйку этого богатства. И чем больше они нарастали, тем быстрее просыпался гнев внутри девушки. Нелепая человеческая натура, не переставала ее удивлять. Даже если человеку грозит смерть, при виде сокровища, он теряет не только голову, но и всякий страх.
Понимая, что нападения не избежать и ничем хорошим это не закончится, Санни мысленно приказала Самоэлю: «Разберитесь тут, а мы будем ожидать вас в Оскале!». Хранитель кивнул в знак согласия и тут же, будто ветер девушка подхватила обоих мальчиков и вынесла за приделы города, где еще с ночи стояли привязанные верблюды, оставив после себя лишь горстку драгоценных камней на полу.
И пока они втроем быстро удалялись от стен города, хранители, встали в круг и взялись за руки. Люди, присутствующие в зале смотрели на них с недоумением и даже попытались покинуть это место, но не смогли, так как все двери были заблокированы какими-то невидимыми преградами. Началась паника. Обезумевший народ кидался из стороны в сторону, пытаясь выбраться отсюда и совершенно не понимая, что произойдет в следующую секунду. Хранители же продолжали стоять взявшись за руки и бормоча, какие-то непонятные слова. Вскоре от каждого вновь произносимого слова, они стали медленно подниматься вверх при этом не отпуская руки. Все выше и выше, пока не достигли потолка. И как только они поднялись на самый верх, было произнесено последнее слово и все шестеро резко приземлились на пол. От их удара ногами о твердую поверхность отразился яркий свет, что волнами прокатился по всему городу, заставляя каждого его обитателя забыть напрочь, обо всем, что случилось здесь за последние сутки, связанное с приездом семерых странников.
Позднее, правда, до Санни дошли слухи о том, что султан казнил около пятнадцати человек из своей стражи за то, что на месте не оказалось голубого камня и двое пленных скрылись в неизвестном направлении.

***
После целого дня изнурительного пути, трое всадников, наконец, добрались до Оскала. Так называлось место среди пустыни, которое можно было найти только на закате солнца. Как только горизонт окрасился багряными красками перед изумленными мальчиками, словно из земли выросли черные скалы, посредине которых был вход в темную пещеру.
Если не приглядываться, то казалось, что это пасть огромного невиданного зверя, скалившегося на путников. Из-за черных камней, что будто два огромных клыка торчавших по обе стороны от входа в пещеру – это место было названо Оскалом. Именно здесь уставшие от дороги путники и остановились.
Не смотря на то, что снаружи это место было, мягко сказать, недружелюбным, внутри оно напоминало рай, о котором так часто упоминали проповедники религий. Темный тоннель пещеры Оскала словно делил пополам это мир. С одной стороны была безжизненная пустыня, с другой – неописуемой красоты оазис.
Огромные деревья с лианами и съедобными фруктами, невиданные животные, необыкновенной красоты птицы, чье пение заставляло петь даже самые израненные души, и огромный водопад, который, казалось, изливался из самих небес – все это было скрыто скалами от человеческих глаз.
Вскоре сюда же прибыли и верные хранители Санни. Разбив лагерь и приготовив на костре еду, они стали обсуждать план дальнейших действий.
- Раду, один из нас, - произнес Самоэль. – Он должен пойти с нами, мы обязаны его обучить. А вот, что делать с Владом я не знаю.
- Влад наследник Румынского престола, - произнесла девушка, наблюдая за тем, как мальчишки плещутся в водах у подножия водопада. – Думаю нужно помочь ему вернуться домой и взойти на престол!
- Мы теряем время, - возразил еще один из хранителей. – Усыпальница не готова, нас осталось всего шестеро, если конечно не считать Раду. При всем уважении, госпожа, если мы и дальше будем скитаться по свету и не заведем семьи, ты рискуешь остаться одна. Нужно поторопиться, иначе наш род просто исчезнет.
- Агнест прав. – Согласился Самоэль. – Мы не смотря ни на что, все равно стареем, у нас нет ни семей ни дома. Нам пора на покой. Ты прекрасно понимаешь, что только один ребенок в семье наследует наши корни и выявить, кто именно не так то просто…
- Я вас поняла, - перебила Санни. – Мы поступим следующим образом. Трое из вас отправятся к месту усыпальницы и завершат начатое, трое останутся со мной – мы должны обучить Раду. Как только строительство закончится, вы будете свободны.
- Минерала не достаточно для завершения усыпальницы…
- Я тоже хочу обучаться вместе с Раду, - произнес Влад, оказавшийся рядом с расположившейся у костра компанией.
Санни вздрогнула. И все присутствующие поднялись с земли внимательно осматривая юношу, будто он не человек, а музейный экспонат. Девушка подошла к нему вплотную и, прищурившись, заглянула в его темно карие глаза, а через мгновение шарахнулась в строну, словно вместо мальчика здесь стоял Локи. Увидев ее реакцию, хранители достали оружие и направили на Влада. Санни, обхватив руками голову, упала на колени и пробормотала:
- Что я наделала!
- Ты дала мне жизнь, и теперь хочешь вновь ее забрать? – Совершенно спокойно поинтересовался Влад, глядя на то, как она сокрушается.
- Я своими руками создала демона!
Ответила она и мысленно добавила: «Убейте его!».
Хранители, тут же кинулись в бой, но юноша оказал им хорошее сопротивление. В считанные минуты все шестеро хранителей были, как щепки разбросаны по территории оазиса. Увидев это, Санни схватила Влада за горло и подняла перед собой на вытянутой руке.
- Ты сделала меня таким, и ты вправе меня убить. Я твое подобие. Только ты сильней меня, - бормотал он не переставая улыбаться. – Но ты не сможешь убить меня, сейчас. Я знаю все о тебе… Моя смерть завершит узор и ты попадешь к нему в руки…
- Госпожа не делай этого, - послышался беспокойный голос Раду. – Пожалуйста, он мой брат, я буду рядом с ним, буду наблюдать за ним, исправлять его ошибки. Не отнимай то, что подарила, он ценит это, поверь!
- Ну давай, сожми сильнее, - не унимался Влад. – Только, я то все равно потом окажусь на земле, а ты вечность будешь его прислужницей.
После этих слов Санни с ненавистью отшвырнула юношу в сторону и пошла прочь к входу в Оскал. Хранители понемногу стали приходить в себя и косясь на Влада, вновь уселись у костра, не понимая как теперь исправить эту ситуацию.
Самоэль отправился за Санни и нашел ее сидящей на одном из черных клыков у входа в пещеру. Она смотрела куда-то вдаль, гордо подняв голову вверх, а легкий ветерок слегка колыхал ее непокорные рыжие локоны.
- Ты, как всегда оказался прав, Самоэль! – начала она. – Зря я не послушала тебя. Я создала монстра, от которого теперь еще долгое время не смогу избавиться. Он такой же, как и я! Разница лишь в том, что его поступки, не будут наказываться так же как мои.
- Госпожа, мы найдем способ это исправить, я обещаю. Понадобиться время, но я даю слово, что мы это так не оставим! Пусть мы погибнем, но и он не будет жить на земле.
- Самоэль, - Санни спустилась вниз и обняла своего хранителя. – Прости мне мою глупость! Вы не обязаны рисковать так ради меня.
- Наш долг охранять тебя до последнего, и мы никогда не отречемся от своего предназначения, даже если это грозит нам верной смертью! Мы займемся обучением Раду, а там время подскажет, как поступить далее!
- Спасибо!

Спустя пять лет Влад Цепеш вступил на Румынский престол, но, правду сказать, задержался на нем недолго. Он попытался убить нескольких человек, а Санни удалось их спасти. Этим деянием она очистила участок на своем теле от узора и Влад, испугавшись расправы с ее стороны, сбежал в Молдавию. Между ними началась своего рода игра в кошки мышки.
Однако Санни на самом деле не собиралась пока учинять расправу над ним, она просто старалась спасти как можно больше людей от его кровожадных рук. И порой ей это удавалось.
В те времена Румыния вела бесконечную борьбу с Османской империей и Влад, который все же решил больше не прятаться и вернуться на престол, найдя союзников среди венгров, внес очень большой вклад в исход многих битв. Тогда же он впервые отведал человеческой крови и плоти, что впоследствии стало его неотъемлемым рационом. Каждый раз он придумывал все новые и новые виды казней, наблюдал за тем, как медленно жизнь покидает бренное тело осужденного. И видя, что Санни больше не вмешивается в его дела, полностью раскрепостился. Перестал скрывать от людей страсть к крови и плоти. Устраивал подобные пикники прямо во время очередной казни. Чем приводил в ужас своих подданных.
Однажды, к стенам его замка пришли нищие и обратились за помощью к своему господарю. Влад оглядел толпу и приказал созвать всех не имущих к нему в гости. Был накрыт огромный стол в одной из зал замка, где он всех накормил, а потом поинтересовался, хотят ли они навсегда избавиться от такой никчемной жизни. На что те конечно ответили согласием, ведь никто не подозревал, что задумал их господарь. В тот же момент людей облили какой-то жидкостью и подожгли, заблокировав все двери и окна залы.
Конечно, случались и такие ситуации, когда девушке приходилось быть обычным наблюдателем. Но в этот момент она не смогла остаться в стороне. Вместе со своими верными слугами Санни одного за другим выносила из здания обожжённых людей, которых впоследствии увезли далеко с территории Румынии и помогли обжиться на новом месте. Правда, без жертв не обошлось. Многие люди не выжили, сгорели заживо. Этот случай заставил девушку всерьез задуматься над планом по избавлению мира от деспота, которого сама создала.
В 1476 году ее усыпальница была полностью достроена. А на территории Румынии вновь разразилась битва с турецкими войсками и Влад естественно принимал в ней участие. Санни поняла, что это ее шанс. Она прибыла на место сражения вместе со своими хранителями и среди толпы сражающихся мужчин разыскала Румынского господаря. Встретившись лицом к лицу со своей создательницей, Цепеш понял для чего она явилась и попытался скрыться. Но ему это не удалось. В отличие от Санни, которая не испытывала такого человеческого чувства, как усталость, Влад не был лишен его и довольно быстро вымотался. Понимая, что расправы не избежать, он упал на колени, расставил руки в стороны и, заглянув девушке в глаза произнес:
- Я весь твой, моя создательница. Ты подарила мне прекрасную жизнь, очень жаль, что у тебя возникло желание ее забрать!
Хранители встали вокруг Санни и Цепеша, чтобы скрыть от посторонних глаз то, что должно было случиться. И в ту же секунду Влад вскочил на ноги, выхватил у Самоэля меч и пронзил им старшего хранителя.
- Нет, - вскрикнула девушка и бросилась к своему верному слуге. – Самоэль, нет… как же так?
Она прижала его голову к своей груди и, вынув из его тела меч, полоснула себя по запястью чтоб излечить умирающего. Но Самоэль взяв ее ослабшей рукой за место пореза пробормотал:
- Мое время пришло, госпожа. Хватит с вас одного исчадия. Я был горд служить вам!
С этими словами он умер. Поняв, что душа покинула его тело, Санни схватила меч и, вскочив на ноги, молниеносно, одним резким взмахом, снесла голову с плеч Влада. Он упал, а рядом с ним было брошено это самое оружие.
- Переоденьте его в одежду турков, - приказала девушка. - Пусть все думают, что господарь Румынии предатель.
Самоэль был мертв, а это значит, что хранителей осталось пятеро. Настало время Раду вступить в их ряды. Однако все пошло не так, как ожидала Санни. Брат Влада пришел к ней в тот момент, когда она и ее верные слуги предавали земле тело старшего хранителя. Раду бросил ей под ноги тот самый меч, которым был убит Цепеш и произнес:
- Зря я доверился тогда вам. Зря обратился за помощью. В то время я лишился бы брата. А сейчас потерял все…
- Раду, о чем ты? – Не поняла Санни.
- Ты забрала у меня все, семью, дом, нормальную жизнь. Ты считала Влада монстром, исчадием, а сама не так уж сильно от него отличаешься! Если бы не ты, всего бы этого не было. Из-за тебя страдали, и будут продолжать страдать люди. Я не собираюсь в этом участвовать. Быть слугой сатаны – не для меня.
- Не стоит винить меня во всех смертных грехах! Не я придумала мир таким, какой он есть. Да и проклятие не я на себя наложила. Поверь, если бы я знала способ, как закончить эту никчемную вечную жизнь, давно это сделала. Ты пришел, чтоб сказать мне все это?
- Я пришел, чтоб сказать, что я отрекаюсь от тебя! Я хочу забыть все, что было связано с тобой!
Санни опустила глаза, всегда тяжело испытать предательство от того человека, от которого меньше всего этого ожидаешь. Столько лет Раду помогал ей исправлять, то, что творил его брат. Помогал спасать людей. Да и она никогда не отказывала ему в помощи. С какой бы просьбой он не приходил, девушка всегда откладывала все дела для того, чтоб помочь ему решить возникшую проблему. А сколько раз она спасала его жизнь, излечивала смертельные раны, оберегала его дом и покой.
- Что ж, - вздохнула Санни. – Это твое решение, я не вправе тебя останавливать. Только хочу предупредить. Ты станешь обычным человеком, больше не будет ни силы хранителей, ни их способностей. И защищать свою семью тебе придется самому!
- У меня больше нет семьи, все погибли. Мне больше нечего терять.
- Я освобождаю тебя, будь счастлив! И знай, когда Самоэль сообщил мне о готовившемся нападении на твой замок, мы вывезли всю твою семью в безопасное место. Я бы никогда не допустила их смерти, Раду! Я связана клятвой с хранителями, как и они со мной!
Раду не ожидал такой новости. Когда он вернулся домой и увидел руины, его сердце едва не разорвалось от горя, а чуть позже известие о гибели брата, вовсе лишило его всяких положительных чувств, что он когда-то испытывал к Санни. Ведь не смотря на то, что Влад с каждым годом становился все кровожаднее и безжалостней, он души не чаял в младшем брате. Правда, тщательно старался скрывать это от посторонних. Да и сам Раду безумно любил его и все прощал.
- Прости, Санни. Я приказал найти вас и убить. Скоро сюда прибудет целое войско. Твоим слугам с ними не справится, впрочем, как и тебе. Не смотря на то, что ты практически очистила свое тело от узора, гибель целого войска вновь поможет ему разрастись.
- За, что ты так с нами Раду? – вмешался Агнест, - мы столько лет были рядом и помогали тебе. Неужели мы заслужили того, чтоб нас загнали как собак и разорвали на куски? А госпожа, в чем перед тобой виновата? В том, что сжалилась, рискнула ради тебя, забрала из плена и еще тридцать три года нянчилась с тобой, как с ребенком? Каждый день, проведенный с вами, мог стать для нее последним, но она не отреклась от тебя. Посмотри на себя – тебе идет пятый десяток, а нам вообще больше шестидесяти, все мы выглядим моложе, здоровы и сильны. Она подарила нам это, а ты в благодарность решил уничтожить ту малость, что у нее осталось?
- Агнест, хватит, - остановила Санни. – Нам нужно ехать, прощай Раду, спасибо за все!
Когда девушка и ее хранители взобрались на коней, откуда-то сзади послышался топот приближавшегося войска.
- Санни, - окликнул Раду напоследок. – Ты должна знать. Даже вечность заканчивается с последним ударом сердца!
- Я подумаю об этом! – отозвалась она и помчала прочь из этого не благодарного места.
Именно тогда она оказалась на территории России, где так долго велось строительство ее усыпальницы, и где почти через шестьсот лет ее обнаружили Сергей и Олег.