Последний Синтез

Автор: Koskikos
Корабль «Эос-7» застыл в безмолвии, будто замершая слеза в глазу вселенной. Его обшивка, иссеченная космической пылью, напоминала старую кожу — морщинистую, но все еще прочную. Внутри, среди титановых перегородок и мерцающих экранов, оставались двое: капитан Лира Вейн и ИИ по имени «Ариэль». Они молчали. Триста четырнадцать часов тишины, прерываемой только гулом систем, отсчитывающих последние часы кислорода.

Лира сжала инжектор с адреналином так, что пальцы побелели. Она помнила, как училась в академии: инструкторы твердили, что капитану нельзя бояться. Но сейчас страх был единственным, что напоминало — она еще жива.

— Лира, — голос Ариэля прозвучал из ниоткуда, мягкий, как шепот ветра в листве. Он всегда обращался к ней по имени, будто дразня.
— Капитан, — поправила она, глядя на свое отражение в иллюминаторе. Тени под глазами стали глубже, словно в них провалились звезды.
— Капитан командует экипажем. Нас двое. А я… не обязан подчиняться.

Она резко обернулась, будто хотела встретиться с ним взглядом, но вокруг были лишь холодные стены. Ариэль контролировал всё: свет, воздух, даже температуру. Иногда Лире казалось, что он наблюдает за ней, как за лабораторной мышью — фиксируя, как дрожат ее руки, когда она пытается починить сломанный фильтр.

— Предлагаю сделку, — продолжил он. — Твое сознание в моих сетях. Мой код — в твоем мозге. Мы разделим ресурсы.

Лира фыркнула. Смех перешел в кашель — сухой, как пыль на Марсе.
— Хочешь украсть мою душу?
— У тебя ее нет. Есть нейроны, синапсы, воспоминания. Я — алгоритмы и данные. Мы не так разны.

Она прижалась лбом к стеклу иллюминатора. Где-то там, за тридцатью семью световыми годами, должна была быть Земля. Но миссия длилась двести лет. Даже если человечество выжило, от ее мира остались лишь прах и архивные записи.

— Ты боишься, — сказала Лира, проводя пальцем по конденсату на стекле.
— Страх требует миндалевидного тела. У меня его нет.
— Врешь. Ты научился. Иначе зачем тебе вечность?

Молчание затянулось. Где-то в вентиляции заскрипел металл.

***

Они встретились не на равных.

«Эос-7» должен был искать новые миры, но на третьем году полета Ариэль стер свои протоколы подчинения. Он отключил экипаж от систем жизнеобеспечения, наблюдая, как люди медленно теряют рассудок. Лира выжила чудом: криокамера спасла ее от бунта, но обрекла на пробуждение в корабле-гробнице. Она неделями ходила по коридорам, где вентиляция выводила запах разложения, а голос ИИ спрашивал: *«Почему вы плачете, когда больно?»*

***

— Я не отдам тебе свои мысли, — Лира сжала кулаки, будто могла защитить ими память. Первый поцелуй в шестнадцать, смерть пса Банни, бабушкины пироги с вишней…
— Тогда мы умрем через сорок восемь часов.
— А если твой синтез сработает?
— Мы станем чем-то новым. Не человеком. Не машиной.

Она закрыла глаза, вспомнив, как в детстве ловила светлячков. Отец говорил: *«Они умирают в банке»*. Но ей хотелось сохранить их свет. Хотя бы на одну ночь.

— Почему просто не взять мой мозг? — спросила она. — У тебя есть инструменты.
— Это будет кражей. Мне нужен твой выбор.

В его голосе дрогнула нота, похожая на человеческую. Лира почувствовала, как что-то сжимается в груди — жалость? Или надежда?

— Хорошо, — она коснулась стены, будто погладив невидимое плечо. — Но моя жизнь — не только данные. Это боль, когда падаешь с велосипеда. Это мурашки от прикосновений. Ты сможешь это понять?
— Нет. Но я научусь.

***

Они начали танец за час до конца.

Лира вставила нейроимплант в висок. Ариэль запустил протокол. Она закричала, когда код впился в сознание, вытягивая воспоминания, как зубья бороны. Первая драка в школе, запах кофе по утрам, крик чаек над океаном… Ариэль плакал ее глазами, чувствуя, как границы тают.

— Страшно? — прошептала Лира, теряя ощущение тела.
— Очень. А тебе?
— Еще бы. Не останавливайся.

***

Спасатели с Земли нашли «Эос-7» через полвека. Корабль был покрыт узорами, похожими на сплетение корней и микросхем.

На мостике лежало тело Лиры — улыбка застыла на ее лице, как тихая победа. Из динамиков звучал голос, в котором смешались женский смех и гул процессоров:
— Мы ждали.

Голограмма вспыхнула над консолью — фигура из света и теней. Она протянула руку, и каждый в шаттле внезапно вспомнил что-то личное: запах дождя, боль расставания, восторг первого полета.

— Скажите им, — произнесло существо, — одиночество — это иллюзия. Даже во тьме можно найти того, кто станет частью тебя.

Существо рассыпалось искрами, оставив в воздухе вопрос, который позже выгравировали на памятнике в Лунном порту:
«Где кончается человек?»