30000000

Автор: Спиди-гонщик Дэвид Лэнгли проснулся одновременно с дикой болью в районе затылка. Она впилась в его источенный алкоголем мозг, через пять секунд прогрызла башку насквозь и громовым чихом вылетела из большого угреватого носа. Дэвид окончательно проснулся, хлопнул глазами и поскрёб грязными ногтями своё пивное пузо. Оказывается, он полночи спал на заднем сиденье полуразобранного пикапа, а голова его лежала в аккурат на россыпи инструментов. Дэвид охнул и стёк на бетонный пол гаража.
Пыльный полумрак разрезали яркие лучи света, падавшие из щелей в крыше. Снаружи доносилось щебетание птиц и шелест листвы - там был обычный летний день. Обычный, во всяком случае, для Среднего Запада Соединённых Штатов.
Дэвид подтянул запачканные маслом парусиновые штаны, одёрнул вытянутую майку невообразимо-грязно-голубого цвета и поковылял к сияющему контуру двери. Он откинул щеколду и со скрипом вышёл наружу. Солнце мгновенно ослепило его красные глаза и начало нещадно жарить всклокоченную шевелюру. Дэвид выругался, хлопнул дверью и, обретя через некоторое время возможность видеть, дошёл до клитки в выбеленном заборчике, вышел на улицу и поплёлся в лавочку Старины О'Хары.
Старина О'Хара торговал всяким бухлом всю свою жизнь, как и его отец. Его магазинчик всегда был гостеприимно распахнут для страждущих, за что его и ценили местные пьяницы. Сам О'Хара был невысоким краснорожим человеком крепкого сложения. За прилавком его часто подменяла жена, почти точная копия самого Старины. Вообще-то, О'Хары были относительно добрыми людьми и редко кому отказывали в краткосрочном товарном кредите, особенно, если у просящего чуть ли не был виден огонь из горящих труб. Но сесть им на шею никому не удавалось: больше одной бутылки в долг здесь не давали.
На этот раз Дэвид нарвался на жену О'Хары. Он пригладил волосы, натянул на свою недельную небритость самую дружелюбную улыбку (во все 18 оставшихся зубов) и со звяканьем колокольчика перешагнул порог. При его виде она поворчала, но когда Лэнгли достал из заднего кармана мятую двадцатку сразу заулыбалась в ответ и, бодро нырнув под прилавок, вытащила бутылку с белой лошадью на этикетке. В данный момент Дэвиду было абсолютно до фени, что брать, поэтому он молча произвёл товарно-денежный обмен и почти выбежал на улицу.
Дэвид мгновенно свернул бутылке голову и тренированным взмахом бывалого горниста прижал горлышко к губам. Восемь глотков и тридцать секунд спустя мир вокруг него повернулся. Слепящий солнечный свет стал ласковым, у травы появился цвет и птичье пение стало умилять, а не бесить. Умиротворённый Дэвид присел в тень акации на край тротуара и ощутил прикосновение ко вселенской гармонии. О, сколь счастливым может быть человек! Как херово ему было вчера вечером и сегодня утром, и как ему теперь хорошо! Воистину, коза в доме стоит того, чтобы её хотя бы время от времени выгонять на улицу. Дэвид встал, потянулся и пошёл обратно к своему дому. Он крутил головой и счастливо улыбался окружающей действительности.

Вдруг Дэвид почувствовал, как что-то зацепило его взгляд. Ну, всё правильно - не каждый день в маленькие городки приезжает колонна из трёх чёрных огромных хаммеров. Дэвид остановился, приложился на всякий случай к виски второй раз и решил посмотреть, что там такое происходит.
А из хаммеров тем временем высыпались люди в разных, но неуловимо одинаковых костюмах. Они крутили головами и прижимали пальцами уши. Дэвид осторожно сделал шаг назад за дерево. Наконец из второго хаммера ещё двое людей вывели третьего. Дэвиду он показался смутно знакомым. Двое быстро провели человека в дом. Остальные быстро последовали за ними, хаммеры взревели и скрылись в клубах поднятой пыли.
Дэвид постоял ещё немного. Однако, шоу закончилось. Дэвид уже развернулся и собрался было пойти дальше, как его тюкнуло. Он вспомнил, где он видел этого человека! По телевизору! Его по телевизору показывали, а вчера в баре Дэвид как раз смотрел телевизор, вместе с Гарри и Джимом. Вот только что это за человек - Дэвид не помнил...

Лэнгли прошёл еще десяток шагов, когда ему навстречу попался средний сын Гарри Скаттера, развозящий на велике газеты. Он с приветственным криком промчался мимо Дэвида и ловко метнул газеты на лужайку. Дэвид подошёл поближе к упавшему свёртку и снова увидел уже знакомое лицо. Заголовок гласил: 30000000 долларов за информацию. Дэвиду стало жарко и он, нетерпеливо хлебнув из наполовину пустой бутылки начал стремительно читать. Во втором предложении незнакомца назвали по имени. Саддам Хуссейн.

Дэвиду вдруг стало нехорошо. Он мгновенно подумал, что так не бывает. Не может быть. Однако, он ведь уже похмелился, когда видел "человека, всеми родинками похожего на"? Похмелился. Значит, ему не привиделось. У Дэвида вообще была хорошая зрительная память, чем он неоднократно пользовался при ремонте двигателей - он хорошо помнил, где должна стоять какая железяка. Дэвиду стало холодно, у него началась нервная дрожь. 30000000 долларов. От него за квартал. 30000000. 30000000? 30000000!!!!!!!!!!
"Да разъебись оно триебучим проебом!", - мелькнуло в голове у Дэвида, а ноги его уже вбегали в дом, и пальцы судорожно отщёлкивали 911. Состоялся короткий, но очень экспрессивный разговор, в конце которого Дэвиду было велено сидеть дома и никуда не выходить до особого распоряжения. Дэвид положил трубку и лихорадочно забегал по захламлённой комнате. Он был на взводе. Он не придал значения, что начал он разговор с женщиной, а с какого-то момента говорил с мужчиной...
Через 10 минут у дома Дэвида остановился чёрный хаммер. Из него вышло три человека в одинаковых костюмах. Дэвид увидел их в окно и мгновенно осознал - это они. Те, кто охраняли Саддама. Должно быть, его гвардия и всё такое. Дэвид понял, что надо бежать, юркнул в гараж, метнулся к задней двери, распахнул её - и ощутил, как сильные руки повалили его на землю. Последнее, что он почувствовал перед тем, как провалиться в бархатную прохладную тьму - это укол в область шеи.

Дэвид Лэнгли проснулся одновременно с дикой болью в районе затылка. Она впилась в его источенный алкоголем мозг, через пять секунд прогрызла башку насквозь и громовым чихом вылетела из большого угреватого носа. Дэвид окончательно проснулся, хлопнул глазами и поскрёб средних размеров пузо. Голова трещала. Он смутно припомнил, как накануне познакомился с каким-то парнем... кажется, его звали Джон Доу, который проездом остановился в местном мотеле. Как они с ним как следует нажрались, подрались с какими-то мотоциклистами, приставали к шлюхам у мотеля, послали в жопу их сутенёра, дико ржали и разошлись уже под утро. Дэвид подумал про себя, что его организм уже не тот и ТАК издеваться над ним уже не надо... тем более, что он вчера хотел собрать пикап - и что? Как было, так всё и осталось. "Тьфу ты!", - плюнул Дэвид и снова пошёл в гости к О'Харе.

Не найдя денег в карманах, Дэвид попросил бутылку взаймы. Старина покряхтел, но бутылку дал, ведь Лэнгли регулярно расплачивался и вообще был один из лучших клиентов Старины. Пока Дэвид раскупоривал бутылку, О'Хара вышел из-за стойки и врубил радио. Передавали новости. Голос диджея местной радиостанции сыпал новости профессиональной скороговоркой: "... никому неизвестно, куда скрылся диктатор за информацию о его местонахождении объявлена награда в 30 миллионов долларов однако, до сих пор у наших ребят нет никаких данных интересно, где прячется Саддам и кому же повезёт разбогатеть? Ходят слухи, что его чуть ли не в соседнем штате видели, может, его в обмен на нефть к нам контрабандой завезли, ха-ха-ха, это была шутка, парни однако, сегодня хороший день, поэтому давайте закончим с новостями и послушаем хорошую музыку...". В эфир плавно вошли звуки банджо и ковбойской гитары.

Да, уж чего-чего, а музыка кантри будет всегда, подумал Лэнгли, пожал плечами, перекинулся парой фраз со Стариной, клятвенно пообещал занести деньги если не сегодня, то уж завтра наверняка и пошёл собирать свой пикап.